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Batallones de trabajo otomanos ( turco : Amele Taburları , armenio : ֱַֿ֭֡֡քքֵֶ֡֫ ֣ւִ֡ րր֡֯ , romanizado: Ashkhatank'ayin gumartak , griego : Τάγματα Εργασίας , romanizado: Tagmata Ergasias [ a] ) era una forma de trabajo no libre a finales del Imperio Otomano . El término está asociado con el desarme y asesinato de soldados armenios otomanos durante la Primera Guerra Mundial , [1] [2] de griegos otomanos durante el genocidio griego en el Imperio Otomano [3] y también durante la Guerra de Independencia turca . [4] [5] [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano dependió de los batallones de trabajo para la organización logística del ejército. El Imperio contaba entonces con una escasa infraestructura ferroviaria. Según Hilmar Kaiser, los hombres asignados a los batallones variaban entre 25.000 y 50.000, dependiendo de si era guerra o paz. [7] Los trabajadores fueron asignados a realizar trabajos de construcción en las carreteras y ferrocarriles y a transportar los suministros que el ejército necesitaba en el frente de batalla. [7] La mayoría de los reclutas eran cristianos, entre los cuales los armenios eran el contingente más grande además de los griegos y los cristianos siríacos . [8]
Los armenios no sirvieron en las fuerzas armadas del Imperio Otomano hasta la Revolución de los Jóvenes Turcos.
El 25 de febrero de 1915, tras la derrota de los otomanos en la batalla de Sarikamish , [9] el Estado Mayor otomano publicó la Directiva 8682 del Ministro de Guerra Enver Pasha que establecía que como resultado de los ataques armenios a los soldados y el almacenamiento de bombas en las casas armenias, "los armenios no serán empleados estrictamente en ejércitos móviles, en gendarmerías móviles y estacionarias, ni en ningún servicio armado". [10] Enver Pasha explicó esta decisión como "por temor a que colaboraran con los rusos". [11] : 244 Los armenios que antes fueron desplegados en la Batalla de Sarikamish fueron desarmados e incluidos en los batallones de trabajo. [9] Tradicionalmente, el ejército otomano sólo reclutaba en el ejército regular a varones no musulmanes de entre 20 y 45 años. Los soldados no musulmanes más jóvenes (entre 15 y 20 años) y mayores (entre 45 y 60 años) siempre habían sido utilizados como apoyo logístico a través de los batallones de trabajo. Las condiciones para los trabajadores armenios eran duras. Tenían poca comida y los guardias los golpeaban con frecuencia. Muchos padecían enfermedades. [12] Antes de febrero, algunos de los reclutas armenios eran utilizados como trabajadores ( hamals ); finalmente serían ejecutados. [13]
Los griegos de Anatolia, al igual que los armenios, fueron obligados a formar parte de batallones de trabajo. Los cristianos fueron reclutados por primera vez en el incidente del 31 de marzo. El gobierno se mostró ambivalente en cuanto al reclutamiento de cristianos: por un lado, necesitaban un gran ejército con conflictos y guerras en todos los frentes; por otro lado, muchos otomanos creían que los cristianos simpatizaban con las naciones cristianas contra las que luchaba el Imperio Otomano (por ejemplo, durante las Guerras de los Balcanes ). [14]
En 1915, la mayoría de los hombres griegos en edad militar habían sido reclutados en batallones de trabajo. Mantuvieron túneles, construyeron carreteras y trabajaron en granjas. Tenían poca comida y vestían ropas andrajosas. Un cónsul extranjero dijo esto de los trabajadores griegos en Konya: [15]
He visto a estos desdichados hombres en los hospitales de Konia [ sic ] tendidos en sus camas o en el suelo, esqueletos vivientes, anhelando la muerte... El cementerio ya está lleno de tumbas de hombres que sirven en los batallones de trabajo.
Los hombres de los batallones de trabajo murieron rápidamente. Por ejemplo, aproximadamente el 80% de los trabajadores griegos obligados a trabajar en İslâhiye , cerca de Gaziantep, murieron. Un oficial de inteligencia inglés dijo que "la vida de un griego en una cuadrilla de trabajo dura generalmente unos dos meses". Otros extranjeros informaron que los griegos muertos fueron arrojados a fosas comunes , con hasta seis cuerpos amontonados en una sola fosa. [15]
En 1921, las autoridades turcas elaboraron certificados de nacimiento falsos declarando que los huérfanos griegos eran mayores de lo que realmente eran. De esta manera, los adolescentes también fueron reclutados en batallones de trabajo. [16] Incluso Mark Lambert Bristol , que tenía un sesgo notablemente pro-turco, [17] informó que los hombres griegos en los batallones de trabajo fueron "tratados como animales". [18]
Dos memorias describen las experiencias de los griegos en los batallones de trabajo. Elias Venezis , que sobrevivió a los batallones de trabajo, escribió sobre su experiencia en el Número 31328: El libro de la esclavitud . La autora estadounidense Thea Halo , hija del sobreviviente del genocidio Sano Halo, escribió sobre las experiencias de su madre en el libro Ni siquiera mi nombre . Sano Halo, una griega ponciana , recordó que su padre y su abuelo habían sido llevados a los batallones de trabajo cuando ella era una niña. Su padre escapó y regresó con la familia, pero su abuelo nunca regresó a casa. [19] [20]
El novelista griego Elias Venezis describió más tarde la situación en su obra El número 31328: El libro de la esclavitud ( Το Νούμερο 31328 ). Según su relato, de los 3.000 "reclutados" en la brigada de trabajo de Venezis, sólo sobrevivieron 23. [21]
Leyla Neyzi ha publicado un estudio del diario de Yaşar Paker, un miembro de la comunidad judía de Angora/ Ankara de principios del siglo XX que fue reclutado dos veces por los batallones de trabajo, primero durante la guerra greco-turca (1919-1922) y luego otra vez. durante la Segunda Guerra Mundial , guerra en la que Turquía no participó. El artículo de Neyzi, basado en el diario de Paker publicado por Jewish Social Studies, presenta un panorama general de las condiciones en estos batallones, que estaban compuestos enteramente por no musulmanes. [22]
Muchas de las deportaciones griegas involucraron principalmente a mujeres y niños ya que, a principios de 1915, la mayoría de los hombres griegos en edad militar habían sido movilizados en batallones de trabajo otomanos o habían huido de sus hogares para evitar el servicio militar obligatorio.
A principios de 1921 se produjo una presión continua para el reclutamiento masivo de griegos sanos. Estaban destinados a batallones de trabajo, lo que, "en realidad", escribió un misionero, significaba que "morirían de hambre o morirían congelados".
Los griegos pónticos sufrieron resultados similares en materia de políticas de genocidio (génerocida). Se organizaron los brutales amele taburları y se envió allí a hombres poncianos como trabajadores esclavos para el ejército otomano. En este sentido, los regímenes YT (Jóvenes Turcos) y posteriores kemalistas resolvieron dos problemas a la vez: pudieron mover material militar y lo hicieron matando a hombres pontianos por medios indirectos (trabajándolos hasta la muerte), lo que eliminó una parte significativa de ellos. parte de la población capaz de resistir el genocidio.
Desde la ciudad de Ayvalik, tres mil prisioneros se dirigían al interior. A finales de 1923, una vez firmado el armisticio, y con el consiguiente intercambio de población, sólo veintitrés de esos tres mil prisioneros regresaron con vida.