Thomas Fauconberg o Thomas Neville , a veces llamado Thomas el Bastardo , o el Bastardo de Fauconberg (1429 - 22 de septiembre de 1471), fue el hijo natural de William Neville, Lord Fauconberg , [1] quien fue un comandante líder en la Guerra de los Cien Años y, hasta unirse a su primo, Richard Neville ("Warwick el Hacedor de Reyes") en la rebelión del lado de Lancaster contra otro primo, Eduardo IV , sirvió en el lado de York en las Guerras de las Rosas .
En su juventud, Thomas fue un notable marinero, que recibió la libertad de la ciudad de Londres en 1454 por su trabajo en la eliminación de piratas del Canal de la Mancha y el Mar del Norte . En esto estuvo estrechamente asociado con los parientes de su padre: el hermano mayor de Lord Fauconberg, Richard Neville, conde de Salisbury, fue comisionado para la custodia de los mares en 1453-1455, y en 1455 al hijo mayor de Salisbury , Richard Neville, conde de Warwick , se le confió la responsabilidad exclusiva de la custodia de los mares, un puesto que conservó de hecho durante el resto de su vida.
Los Neville fueron los principales partidarios de Ricardo de York y contribuyeron decisivamente a que su hijo consiguiera el trono como Eduardo IV en 1461, ayuda por la que Lord Fauconberg fue recompensado con el título de conde de Kent . Cuando murió en 1463 sin un heredero varón legítimo, la baronía de Fauconberg quedó en suspenso entre sus tres hijas: Joan, Alice e Elizabeth. [1]
A finales de la década de 1460, Thomas siguió apoyando a su primo, el conde de Warwick, cuando surgieron tensiones entre Warwick y Eduardo IV. Cuando Warwick se rebeló y se vio obligado a exiliarse en 1470, Thomas se unió a él con varios barcos armados. Mientras Warwick estaba en Francia negociando una alianza con la líder lancastriana Margarita de Anjou , Thomas tomó el mando de los barcos de su primo y atacó los barcos ingleses. [2]
En 1471 Thomas estaba de nuevo en el mar para los lancastrianos, sirviendo bajo las órdenes de Warwick en defensa del gobierno de Enrique VI , que había recuperado el trono con la ayuda de los Neville en 1470. Se le ordenó patrullar el Canal entre Dover y Calais para interceptar a Eduardo IV, que había huido a Borgoña . Eduardo evitó la flota lancastriana y desembarcó en Ravenspur en Yorkshire . Warwick ordenó al Bastardo que regresara del mar y levantara el condado de Kent , donde Warwick disfrutaba de gran popularidad entre los habitantes descontentos. Sin embargo, antes de que estos refuerzos pudieran intervenir, Eduardo ocupó Londres, tomó prisionero a Enrique VI y derrotó y mató a Warwick en la batalla de Barnet el 14 de abril. [3]
Con su primo muerto, Thomas desembarcó en Sandwich y envió sus barcos a navegar alrededor de Kent y por el estuario del Támesis . Él mismo avanzó por tierra hacia Londres, reuniendo tropas a su paso, y recibió un notable apoyo de Canterbury y su alcalde Nicholas Faunt. Eduardo, mientras tanto, se dirigió al oeste para oponerse al ejército de Lancaster que avanzaba desde West Country . El 4 de mayo triunfó en la batalla de Tewkesbury , matando a Eduardo, príncipe de Gales , a Edmund Beaufort, duque de Somerset, y a John Beaufort, el hermano menor del duque, y capturando a la reina, Margarita de Anjou . Sin saber de estos acontecimientos, Thomas llegó a Southwark y el 14 de mayo escribió al gobierno de la ciudad de Londres, pidiendo que se le permitiera llevar a sus hombres a la ciudad. Ellos se negaron y él respondió quemando Southwark. [3]
Cuando Londres siguió negándole la entrada, preparó un asalto por tres frentes contra la ciudad. Retiró la artillería de los barcos y la situó en la orilla sur del Támesis para poder bombardear la ciudad. [4] La mayor parte del ejército del Bastardo fue enviado río arriba para cruzar el río y regresar para atacar Londres en Aldgate y Bishopsgate . Un tercer grupo intentaría cruzar el Puente de Londres .
Su asalto finalmente fracasó. Su bombardeo no logró debilitar la voluntad de los defensores de Londres, y el asalto en el Puente de Londres fue rechazado por el fuego de artillería colocado por los londinenses en su extremo del puente. [5] El ataque a Bishopsgate fue interrumpido por el conde de Essex , que llegó cuando estaba en marcha. El grupo que tuvo más éxito fue el de Aldgate, que logró abrir la puerta a la fuerza, pero fue rechazado por el contraataque de los defensores. [6] Perseguidos, el Bastardo y su ejército se retiraron hasta Stratford y Blackwall , donde abordaron los barcos y cruzaron de nuevo a Kent.
Luego se dirigió hacia el oeste hasta Kingston upon Thames para oponerse a Eduardo IV. Edward Woodville, Lord Scales , que defendía Londres para Eduardo, reconoció el peligro que corría el rey, pues se estimaba que el ejército del Bastardo contaba con veinte mil hombres y se decía que todavía llegaban reclutas. Woodville envió un mensaje al Bastardo diciéndole que Eduardo IV abandonaba Inglaterra, y así lo indujo a regresar a Blackheath . Desde allí, Thomas viajó con seiscientos jinetes vía Rochester hasta Sandwich, donde se enteró de que la causa de Lancaster estaba perdida. Eduardo IV marchó sobre Sandwich y capturó trece barcos con la mayoría de los seguidores inmediatos del Bastardo. El propio Thomas escapó a Southampton , donde el rey lo tomó prisionero. El rey estaba tan agradecido a los concejales de Londres que nombró caballeros al alcalde, al registrador y a otros concejales, incluido Sir William Hampton , el Lord Mayor de Londres del año siguiente . [7]
Luego fue llevado al castillo de Middleham en Yorkshire , la sede principal de sus parientes Neville, y decapitado el 22 de septiembre de 1471. Su cabeza fue colocada en el Puente de Londres, "mirando hacia Kentward". [8] Se dice que un hermano estuvo prisionero al mismo tiempo, pero logró refugiarse en Beverley. [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Fauconberg, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.