La barrera sangre-aire o barrera aire-sangre ( membrana o barrera alveolo-capilar ) existe en la región de intercambio de gases de los pulmones . Existe para evitar que se formen burbujas de aire en la sangre y que la sangre entre en los alvéolos . Está formada por los neumocitos tipo I de la pared alveolar, las células endoteliales de los capilares y la membrana basal entre ellos. La barrera es permeable al oxígeno molecular , al dióxido de carbono , al monóxido de carbono y a muchos otros gases. [1]
Esta barrera entre la sangre y el aire es extremadamente delgada (aproximadamente de 600 nm a 2 μm; en algunos lugares, de apenas 200 nm) para permitir una difusión suficiente del oxígeno, pero es extremadamente fuerte. Esta resistencia proviene del colágeno tipo IV que se encuentra entre las células endoteliales y epiteliales . Esta barrera puede dañarse con una diferencia de presión de alrededor de 40 milímetros de mercurio (0,053 bar). [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
La falla de la barrera puede ocurrir en un barotrauma pulmonar . Esto puede ser el resultado de varias causas posibles, incluyendo lesión por explosión , edema pulmonar inducido por la natación y atrapamiento o retención de gas respiratorio en el pulmón durante la despresurización, que puede ocurrir durante el ascenso después de un buceo submarino o pérdida de presión de un vehículo presurizado, hábitat o traje de presión .
Las posibles consecuencias de la ruptura de la barrera sangre-aire incluyen embolia gaseosa arterial y hemoptisis .