Un kayak plegable es un descendiente directo del kayak inuit original hecho de pieles de animales estiradas sobre marcos hechos de madera y huesos. Una carpeta moderna tiene un marco plegable hecho de alguna combinación de madera, aluminio y plástico, y una piel hecha de una tela resistente con una capa impermeable. Muchos tienen cámaras de aire integrales dentro del casco, lo que los hace prácticamente insumergibles.
El primer kayak plegable viable fue construido por Alfred Heurich en 1905, un estudiante de arquitectura alemán. Heurich remó su creación en el río Isar, cerca de Munich , y al año siguiente obtuvo una patente sobre el diseño, llamado Delphin (alemán: delfín ). El Delphin tenía una estructura de bambú con un casco de lona extendido sobre él. Se podía plegar y transportar en tres bolsas, cada una de las cuales pesaba menos de 4,5 kg (9,9 lb).
El kayak plegable tuvo éxito comercial gracias a Johannes Klepper, cuya fábrica estaba en Rosenheim , Alemania . Los kayaks Klepper fueron muy populares por su tamaño compacto y facilidad de transporte. El Faltboot de Klepper se introdujo en 1906, muchos años antes de que se produjeran comercialmente los barcos rígidos. Oskar Speck emprendió su viaje de siete años desde Alemania a Australia en la década de 1930 utilizando kayaks plegables fabricados y patrocinados por otro fabricante, Pionier-Faltboot-Werft .
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas especiales británicas y de la Commonwealth emplearon kayaks en los teatros del Mediterráneo, Europa y el sudeste asiático. Las fuerzas especiales de la época ( COPS , Royal Marines Boom Patrol Detachment, etc.) habían desarrollado para ellos alrededor de una docena de kayaks de última generación a los que se les dio el nombre en clave Cockle . [n 1] Estos berberechos iban desde los primeros Mk 1 con estructura y tela del tipo 'folbot' hasta los botes para cuatro personas hechos de aleación de aluminio; la mayoría eran "plegables" en lugar de ser barcos que pudieran desmontarse por completo, como ocurre con los barcos plegables modernos . El Mk 2 podría plegarse a lo largo de sus 15 pies de longitud hasta aproximadamente 7 pulgadas. [1] [ página necesaria ] Este Mk 2 y su Mk 2** de tres hombres tenían el mismo diseño y fueron diseñados por el mismo hombre: un tal Sr. Fred Goatley. [1] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ] El Cockle Mk II fue utilizado por el RMBPD en la Operación Frankton , el ataque a Burdeos a finales de 1942. Hay mucha documentación que muestra la entrega de canoas británicas Mk 3 y Mk 6. para militares británicos en Australia y más allá. Para la Operación Jaywick liderada por los británicos , se utilizaron kayaks británicos tipo Mark 1. [3]
Walter Höhn (inglés: Hoehn) desarrolló y construyó en 1924 los primeros kayaks plegables suizos, que fueron probados en aguas bravas. Hoehn emigró a Australia en 1928, trayendo consigo dos ejemplos de sus diseños de embarcaciones: un monoplaza y un Diseño para 2 personas. Sus barcos fueron patentados (patente australiana 117.779) y se produjeron inicialmente para uso deportivo. Durante la Guerra del Pacífico, el PL de Hoehn y Hedley construyó un total de 1.024 kayaks plegables, llamados "folboats", para el ejército australiano a partir del diseño de Hoehn. Hoehn suministró los primeros 2 folboats para el entrenamiento altamente secreto de la 'Operación Jaywick' en Camp-X cerca de Sydney en 1942. Luego Hoehn suministró sus folboats para los campos de entrenamiento de Cairns, Fraser Island y Mount Martha . Al primer modelo militar de Hoehn, denominado "tipo kayak Folboat", le sucedió el MKIII de tres plazas. El MKIII se utilizó con éxito en muchas incursiones durante la Guerra del Pacífico.
Los primeros folboats del ejército de Hoehn fueron probados en la base de comando ZES en Cairns, Queensland, por comandos bajo la dirección del Mayor Ivan Lyon para la preparación de la incursión de la Operación Jaywick. Entre ellos se encontraban el capitán Sam Carey , Robert Page y Albert Sargent. También se utilizaron para entrenamiento y uso real en la Operación Rimau . Al menos 34 incursiones, patrullas de reconocimiento y misiones de rescate en las islas del Pacífico, en particular RIMAU, COPPER, PYTHON, PLATYPUS y SUNCHARLIE, utilizaron estos folboats. [4] [5]
El modelo Klepper Aerius II se introdujo en 1951 y todavía está en producción. En 1956, el Dr. Hannes Lindemann cruzó el océano Atlántico en un Aerius II , prueba de la integridad y navegabilidad del kayak plegable. [6] Su peso ligero y su construcción no metálica los ha convertido en la elección de muchas fuerzas especiales militares . Nautiraid de Francia produce un modelo especial para uso militar, al igual que Klepper y Long Haul, que suministran a las fuerzas especiales alemanas y estadounidenses , respectivamente. La innovación de diseño más reciente proviene de TRAK Kayaks de Canadá, quienes en 2007 presentaron un diseño de revestimiento de poliuretano sobre marco de aluminio con sistema hidráulico en la cabina para hacer que el revestimiento sea extremadamente tenso y también para cambiar la forma del casco para diferentes condiciones de remada. [ cita necesaria ] Las Fuerzas Armadas de Polonia utilizan equipos personalizados de Hermes Sport Company. [7]
En la actualidad, existen alrededor de cinco fabricantes importantes de kayaks plegables y un puñado de fabricantes pequeños y únicos. Además de Klepper, las marcas modernas más conocidas han sido Feathercraft y Folbot (que cerraron y finalizaron su producción en 2016 debido a la caída de las ventas), también Triton Advanced, Long Haul Folding Kayaks, Nautiraid, Hermes Sport Company (sucesora de Wayland) , Pakboats (que también produce canoas plegables que son populares entre los guías de pesca en la naturaleza y los investigadores que las utilizan para expediciones remotas), Pouch y TRAK. [ cita necesaria ] Los cascos de kayak dobles Long Haul son idénticos en forma a los Kleppers (así como a muchos barcos más antiguos), por lo que se puede usar un marco Klepper Aerius II con una piel Long Haul MK-II, y viceversa. Varios fabricantes asiáticos y de Europa del Este han producido diseños similares a los de Folbot y Feathercraft. [ cita necesaria ] .
La mayoría de los kayaks plegables tienen una construcción muy similar, aunque los materiales pueden diferir. Algunos barcos utilizan estructuras hechas de fresno de montaña, abeto y madera contrachapada marina , mientras que otros utilizan tubos de aluminio y diversos plásticos, y algunos barcos más nuevos, como Fujita y Firstlight, utilizan tubos de fibra de carbono o plástico reforzado con vidrio . Por lo general, hay piezas sólidas de proa y popa, y entre tres y siete costillas conectadas mediante algún tipo de accesorio flexible a varios largueros . Muchos barcos siguen el diseño básico del que fue pionero Klepper al tener un juego de tablas del piso y bordas plegables , así como largueros adicionales para agregar rigidez y forma. Muchos kayaks plegables también utilizan patrocinadores de aire (hasta cuatro en el Klepper Quattro) para tensar la piel del marco y ajustar la forma del casco.
La mayoría de los barcos plegables tienen revestimientos de dos partes, con diferentes materiales utilizados para la cubierta y el casco. Las cubiertas pueden estar hechas de una mezcla transpirable de algodón y cáñamo , como lo ha hecho Klepper desde sus inicios, o de materiales sintéticos recubiertos, como lo hacen Feathercraft, Folbot, Long Haul Folding Kayaks, Nautiraid, Hermes Sport Company, Pouch y TRAK. Cada enfoque tiene sus propios beneficios e inconvenientes particulares; Todos funcionan bien en la práctica y algunas empresas, como Long Haul Folding Kayaks, ofrecen ambos materiales. Los cascos generalmente están hechos de una fibra sintética muy recubierta . Al principio, se utilizaba lona de algodón recubierta de caucho, mientras que los barcos modernos utilizan un elastómero sintético ( Hypalon , poliuretano o PVC ) sobre una tela sintética (normalmente Dacron ). La tensión en el casco es lo que da ventajas de rendimiento a ciertos kayaks plegables sobre otros. Un fabricante (TRAK) incorpora varios gatos hidráulicos en el marco que permiten al usuario cambiar la forma del casco.
El tiempo de montaje y los mecanismos o diseños varían según el fabricante y el modelo. Los tiempos de montaje pueden ser tan solo de 8 a 10 minutos o pueden llegar a más de 40 a 45 minutos, según el diseño del kayak y la habilidad del ensamblador. Los equipos de comando pueden montar un kayak doble grande Klepper o Long Haul en unos 8 minutos o menos. El desmontaje suele tardar la mitad del tiempo de montaje.
La empresa Oru Kayak utiliza los principios del origami para construir kayaks con longitudes de 9 pies (2,7 m) a 16 pies (4,9 m) utilizando una sola hoja de plástico corrugado como costillas y piel. El kayak Oru se pliega sobre sí mismo para formar un estuche de transporte cuando no está en uso. [8] [9] [10] [11] [12]
La estabilidad y la robustez del diseño de varios modelos de kayak plegables los hacen ideales para navegar en ceñida y a favor del viento. La travesía del Atlántico realizada por el Dr. Hannes Lindemann se realizó en gran parte navegando.
Las carpetas son conocidas por su durabilidad, estabilidad y longevidad: el Klepper Aerius I (un monoplaza) se utilizó con éxito en los primeros días del kayak de aguas rápidas, antes de la era de las modernas embarcaciones de polietileno, debido a su durabilidad y excelente maniobrabilidad. Algunos Kleppers en buen estado se utilizan desde hace más de 50 años.
Aunque algunos kayakistas rígidos critican los botes plegables y no los consideran en la misma categoría que los botes rígidos, los kayaks plegables exhiben muchas de las mismas características de remo que los barcos originales de piel y estructura del norte circumpolar. Aparte de las versiones contemporáneas de los kayaks y baidarkas inuit , aleutianos y yup'ik , son los parientes más cercanos de los barcos de piel y estructura del pasado. El rendimiento de estos kayaks plegables depende en gran medida del diseño del kayak. La velocidad puede ser comparable a la de los kayaks de mar fabricados con materiales compuestos como fibra de vidrio o carbono/kevlar. En general, la mayoría de los kayaks plegables sacrifican cierto rendimiento en velocidad por la facilidad de viajar con un kayak. Esto se debe a que los patrocinadores que se encuentran en la mayoría de los kayaks plegables modernos hacen que los kayaks sean más anchos; esto aumenta la resistencia y ralentiza el kayak.
Aunque tienden a ser algo menos eficientes en aguas tranquilas que los kayaks rígidos de dimensiones similares, los kayaks plegables y otras embarcaciones con estructura de piel tienen características que pueden ayudar a mejorar la eficiencia de la remada en condiciones de aguas turbulentas. En un kayak rígido, las olas y los golpes en el agua pueden disminuir el impulso de la embarcación y empujar el kayak hacia atrás. La flexibilidad de la estructura y la flexibilidad de la piel en un kayak plegable ayudan al barco a absorber la energía de las olas y la corriente, lo que permite que el barco se mueva más fácilmente a través de olas confusas que golpean los cascos duros y que suba sobre las olas en lugar de aplastarlas. en su cara. Los kayaks (y canoas) plegables brindan una sensación de contacto más cercana con el agua y las olas que los botes rígidos.
Dos ventajas sustanciales de los kayaks plegables son la ligereza y la portabilidad. La mayoría de los modelos suelen pesar entre 1/3 y 1/2 menos que los kayaks compuestos (fibra de vidrio o rotomolde) o de poliuretano de dimensiones similares. La mayoría de los modelos se pueden empacar en un tamaño lo suficientemente pequeño cuando se desmantelan como para guardarlos en un armario o transportarlos en el maletero de un automóvil y pueden facturarse como equipaje en la mayoría de las aerolíneas. Incluso tener que pagar cargos por exceso de equipaje en algunos vuelos sigue siendo más económico que el coste de alquilar barcos en el destino de un remero. Por ejemplo, el kayak plegable individual Pakboat Puffin de 12' pesa solo 24 libras con la plataforma opcional. Se puede empacar en una bolsa que cumpla con las dimensiones y el peso de la aerolínea para equipaje "estándar" con suficiente espacio para todo el equipo de seguridad y la ropa necesaria para remar.
Roger Courtney, fundador del Special Boat Service, tenía su propio kayak plegable llamado 'Buttercup'. "Era un modelo deportivo biplaza que había comprado en los grandes almacenes Selfridges de Londres por £22". Tenía 17 pies de largo e incluía mástil y velas. Durante seis meses lo navegó desde el lago Victoria a lo largo del río Nilo hasta el mar Mediterráneo. Para su luna de miel en 1938, Courtney y su esposa remaron con Buttercup por el río Danubio. Su experiencia y su demostración de sus habilidades en Buttercup fueron fundamentales en el desarrollo de la guerra de canoas moderna y las unidades militares británicas que formarían la SBS. [13]
El kayak plegable que perteneció al Papa Juan Pablo II se exhibe en el Museo Arquidiocesano de Cracovia , Polonia, desde 2003. Cuando ya era cardenal, el futuro Papa compartió la propiedad de "El Guijarro" con un estudiante amigo suyo, quien luego lo donó al museo. [ cita necesaria ]
En 1956, el médico alemán Hannes Lindemann cruzó el Atlántico utilizando un kayak plegable Klepper Aerius II, hoy el kayak se exhibe en el Deutsches Museum .
