El vapor Clyde es el término colectivo para varios servicios de pasajeros que existían en el río Clyde en Escocia, desde Glasgow río abajo hasta Rothesay y otras ciudades, un viaje conocido como "going doon the watter" . [1]
La era del vapor Clyde comenzó en agosto de 1812 con el primer servicio comercial exitoso de un barco de vapor en Europa, cuando el Comet de Henry Bell inició un servicio de pasajeros en el río Clyde entre Glasgow y Greenock . El Comet realizó su prueba oficial el 6 de agosto de 1812. El propio Henry Bell estaba a bordo, junto con John Robertson, fabricante del motor del Comet , y William McKenzie, ex maestro de escuela en Helensburgh , actuando como patrón. Según el periódico Glasgow Courier, dos días después, el viaje se completó en tres horas y media. [2] Después de este éxito, surgieron otros operadores en competencia, y el Firth of Clyde se volvió inmensamente popular entre los turistas. En 1900 había más de trescientos vapores Clyde en funcionamiento y la industria todavía estaba en pleno apogeo a principios de la década de 1960. Luego, la competencia de nuevas formas de viajes de vacaciones llevó la era casi a su fin, pero PS Waverley continúa ofreciendo excursiones.
Desde el principio, los servicios de barcos de vapor estaban dirigidos a los turistas, con una parada en Helensburgh que llevaba a los pasajeros al Bell's Baths Hotel. En diez años, había casi cincuenta barcos de vapor en el Firth of Clyde, navegando hasta Largs , Campbeltown e Inveraray , y los magistrados de Glasgow habían introducido una multa de cinco libras por servicios retrasados para evitar que "los capitanes de los barcos de vapor, competencia indebida y rivalidad, postergando su salida por períodos considerables e inciertos, después de los tiempos que anteriormente habían insinuado al Público". Los servicios de vapor también se introdujeron en los lagos del interior, y el Marion apareció en Loch Lomond en 1816.
Con la rápida industrialización y el crecimiento demográfico del Glasgow del siglo XIX, un gran número de personas estaban ansiosas por salir de la sucia ciudad en los Fast Days , y durante la semana anual de la Feria de Glasgow realizaron un crucero por el Clyde hacia un paisaje limpio y virgen. Pequeños pueblos, tal vez con un embarcadero de piedra, pronto se convirtieron en centros turísticos con muelles y villas de madera, hoteles y tabernas. Los residentes locales alquilaron habitaciones y se desarrollaron pensiones. Ciudades establecidas como Dunoon y Rothesay , en la isla de Bute , se convirtieron en importantes centros turísticos. Los ricos construyeron villas de arenisca en lugares como Kilcreggan , Blairmore e Innellan , a las que podían desplazarse diariamente o semanalmente durante el verano.
El primer buque mercante propulsado por turbinas, el vapor Clyde TS King Edward , se construyó en 1901. Su sucesor, el TS Queen Mary de 1933, fue un restaurante flotante en el río Támesis en Londres hasta 2009. Fue rescatado por los Amigos de TS Queen Mary, y ahora se encuentra en restauración en el Clyde en preparación para su regreso al servicio de pasajeros en el verano de 2024. [3] [4]
El PS Waverley , construido en 1947, es el último barco de vapor de ruedas del mundo. Este barco realiza una temporada completa de cruceros cada año desde lugares de Gran Bretaña y ha cruzado el Canal de la Mancha para realizar una visita para conmemorar el hundimiento en 1940 de su predecesor construido en 1899 en la Batalla de Dunkerque . El vapor SS Sir Walter Scott de 1900 todavía navega en el lago Katrine , mientras que en el lago Lomond se está restaurando el PS Maid of the Loch .
El viaje por el Clyde hasta Rothesay está inmortalizado en la canción "The Day we Went to Rothesay O". [6]
Neil Munro celebra un viaje 'en el agua' en un vapor Clyde en su historia de Erchie MacPherson "A Quiet Day Off", publicada por primera vez en el Glasgow Evening News del 23 de mayo de 1908. [7]
