Los Vorpostenboot (plural Vorpostenboote ), también conocidos como VP-Boats , flakships o barcos de avanzada , [1] fueron patrulleros alemanes que sirvieron durante las dos Guerras Mundiales . Se utilizaron en zonas costeras y en operaciones costeras, y tenían la tarea, entre otras cosas, de patrulla costera, escolta de barcos y combate naval.
Los Vorpostenboote normalmente llevaban uno o dos cañones de calibre medio (por ejemplo, 88 mm), muchos cañones antiaéreos automáticos ligeros (20 a 40 mm) y un número variable de ametralladoras. Para la guerra antisubmarina también estaban equipados con cargas de profundidad . Estaban tripulados por sesenta a setenta hombres, [2] la mayoría de los cuales eran personal de armas tomado de la reserva naval. Si bien los Vorpostenboote pudieron enfrentarse y derrotar a fuerzas navales ligeras, como pequeñas lanchas cañoneras a motor , no eran lo suficientemente potentes para combatir eficazmente a los destructores o buques de guerra más grandes. [3]
Algunos Vorpostenboote (y cazadores de submarinos ) recibieron cañones AA más pesados y fueron reclasificados como Flakjaeger o Flakkorvetten . [4]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial Alemana carecía de un número suficiente de buques de guerra para realizar tareas auxiliares como patrulla costera y escolta de convoyes. Como tal, la marina requisó una gran parte de los arrastreros de pesca civiles para realizar estas tareas, convirtiéndolos en Vorpostenboote . [5]
Después de la Primera Guerra Mundial, la industria de construcción naval de Alemania sufrió debido a la Gran Depresión y muchos de los grandes constructores navales no pudieron continuar con la construcción. Como tal, se construyeron pocos arrastreros durante este período. Sin embargo, con el ascenso de los nazis , las pocas empresas que quedaban experimentaron un importante impulso financiero. Se revitalizó la producción de arrastreros y se construyeron nuevos barcos que eventualmente se convertirían en Vorpostenboote , como el Carl Röver y el R. Walther Darré . [6]
A lo largo de la década de 1930, estos arrastreros también aumentaron en tonelaje, y a finales de la década los barcos de 400 TRB eran el estándar. En 1937, la Kriegsmarine comenzó a encargar activamente arrastreros con el propósito expreso de convertirlos en Vorpostenboote , con la esperanza de estandarizar el diseño y minimizar el tiempo que llevaría convertir los barcos civiles en buques de guerra. [7]
La primera flotilla operativa Vorpostenboote ( Vp-Flotilla ) se formó en junio de 1939 en preparación para las operaciones navales del "Case White", la invasión alemana de Polonia . Llamada Flotilla de Patrulla de Reserva, la flotilla estaba formada por ocho embarcaciones requisadas que se reunieron en sólo tres días. El 18 de agosto, se hicieron órdenes para aumentar la flotilla en diez buques hasta un total de dieciocho. [8]
Al final de la campaña polaca en octubre, se había reclutado un número significativo de nuevas Vp-Flotillas . Las flotillas segunda, tercera, cuarta, octava y undécima estaban formadas por ocho arrastreros cada una. Ocho balleneros componían la 13.ª flotilla, mientras que los costeros formaban la 10.ª flotilla. Las flotillas 12 y 15 estaban formadas por una combinación de balleneros y arrastreros, y la 1.ª flotilla estaba formada por ocho vapores que más tarde se convertirían en buques de remoción de minas Sperrbrecher . [9]
Varias Vorpostenboote se perdieron en el duro invierno de 1939, en parte debido a las minas (llamadas "drifters") que se habían desprendido de sus amarres debido al mal tiempo. Entre los barcos hundidos por estas minas rebeldes se encontraban el Skolpenbank , el Este y el Weser . La pérdida del Skolpenbank llevó al Seekriegsleitung (SKL, "Comando de Guerra Naval") a tomar medidas drásticas contra la cantidad de información clasificada transportada en buques auxiliares, ya que sus restos nunca fueron localizados y no había forma de saber si la información había caído en manos del enemigo. manos. [10] También durante el invierno, la presencia de submarinos británicos en el Mar Báltico aumentó, lo que provocó varios encuentros con el Vorpostenboote . Si bien se registraron varios ataques con cargas de profundidad contra los submarinos, no tuvieron éxito; Por otro lado, los submarinos británicos pudieron atacar y hundir con éxito múltiples Vorpostenboote . Un ejemplo de esto fue cuando el HMS Sturgeon hundió el V 209 Gauleiter Telschow en Heligoland Bight el 20 de noviembre , escapando sin ser detectado. [11]
El espeso hielo en el Báltico y las malas condiciones del mar en el Mar del Norte continuaron obstaculizando las operaciones de patrullaje hasta 1940. En un intento por combatir estas malas condiciones, los barcos de deriva naval en el Mar del Norte fueron transferidos al Báltico, y los arrastreros del Báltico fueron transferidos a el mar del Norte. Los barcos a la deriva eran más capaces de romper el hielo, mientras que los arrastreros todavía eran capaces de resistir las condiciones del mar agitado. Sin embargo, esto provocó una reducción general del número de barcos que patrullaban el Mar del Norte; sólo dieciséis arrastreros en dos flotillas estaban operativos en ese momento. El Befehlshaber der Sicherung West (Comandante en Jefe de Seguridad Oeste), bajo cuya jurisdicción caían las patrullas del Mar del Norte, exigió repetidamente que se transfiriera una tercera flotilla al Mar del Norte, lo que fue denegado debido a la falta de barcos y mano de obra. [12]
Durante las invasiones de Noruega y Dinamarca en abril de 1940, el Vorpostenboote continuó con sus tareas de patrulla y también escoltó a grupos de desembarco y camiones cisterna en diez convoyes. En Dinamarca, pocas de estas operaciones fueron impugnadas, pero en Noruega hubo resistencia por parte de submarinos y buques de superficie. Los submarinos eran particularmente peligrosos, [13] El submarino británico HMS Triton atacó el segundo convoy, que estaba formado por los barcos de transporte Friedenau y Wigbert y una pesada escolta de Vorpostenboote y dragaminas. [14] Triton vio el convoy en la tarde del 10 de abril y hundió ambos barcos de transporte y el Vorpostenboot Rau VI , lo que provocó el ahogamiento de más de 900 soldados alemanes . [14] A pesar de lanzar más de 70 cargas de profundidad, el convoy no pudo hundir el Tritón , que escapó con daños menores. [15]
Tras la captura de las zonas costeras y los puertos noruegos, las fuerzas navales auxiliares alemanas estaban muy dispersas. Incluso al comienzo de la guerra, la Kriegsmarine tenía una cantidad mínima de patrulleros y dragaminas, y la defensa y patrulla de las costas noruegas y danesas requerirían un fuerte aumento de barcos y mano de obra. La Kriegsmarine rápidamente comenzó a poner en servicio los buques noruegos capturados, pero no eran suficientes en número. Para agravar el problema, las jurisdicciones complejas y enredadas de los comandos navales alemanes significaron que casi todos los barcos de deriva y arrastreros requisados en ese momento fueron enviados al Mar Báltico en lugar de ser utilizados para proteger la costa noruega. [16] Sin embargo, hubo algunas ganancias inesperadas menores para las fuerzas auxiliares, como el 5 de mayo, cuando tres arrastreros armados británicos y un torpedero noruego encallaron en un área controlada por los alemanes para escapar de los bombarderos de la Luftwaffe . Los barcos fueron capturados y los arrastreros puestos en servicio como Friese , Salier y Franke. [17]
Aunque la invasión y ocupación de Noruega y Dinamarca consumió la mayor parte del Vorpostenboote disponible , las patrullas en el Mar del Norte tuvieron que continuar para mantener las rutas de los submarinos seguras y libres de minas. Con un número reducido, las flotillas en el Mar del Norte eran susceptibles al ataque de bombarderos y minas británicos. El Hugo Homann fue víctima de ambos peligros: fue hundido por bombarderos el 15 de abril, rescatado y devuelto al servicio, y rápidamente chocó contra una mina y se hundió el 6 de mayo. [18]
Durante la invasión de los Países Bajos , Bélgica y la Batalla de Francia , Vorpostenboote continuó en su mayor parte con sus tareas habituales sin muchas interrupciones. Durante todo el período de la Batalla de Francia, sólo se perdió una Vorpostenboot , cuando el Bayern explotó una mina en el Mar del Norte el 9 de junio. [19] Una vez que los holandeses capitularon, la Kriegsmarine inmediatamente comenzó a evaluar la idoneidad de los arrastreros capturados para convertirlos en dragaminas y Vorpostenboote . Se identificaron más de 300 embarcaciones adecuadas, que serían necesarias para limpiar las minas y defender los puertos franceses, holandeses y belgas recientemente capturados. [20]
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Una vez que se abrió el nuevo frente en Occidente, la presión sobre Noruega disminuyó significativamente. Sin embargo, los submarinos británicos seguían colocando minas y acosando a los barcos frente a la costa. En mayo, Antares fue víctima de una mina y en junio el HMS Snapper tendió una emboscada a un convoy mercante y hundió el Vorpostenboot Portland . [21]
Tras la capitulación de Francia, los Países Bajos y Noruega, la Kriegsmarine tenía que proteger una costa desde el Ártico hasta España. Todo este tramo tuvo que ser limpiado de minas existentes, patrullado y protegido de submarinos o re-minado. Las exigencias de esta tarea llevaron a una importante reestructuración de la marina auxiliar, con el establecimiento de nuevos comandos y la requisición y puesta en servicio de nuevos barcos. La mayoría de ellos eran dragaminas y Sperrbrecher , pero hubo un puñado de nuevas formaciones que incorporaron Vorpostenboote , como el KSV norwegische Westküste en Bergen . Inicialmente, el comando estaba formado por sólo cuatro barcos pesqueros y dos Vorpostenboote , pero eventualmente se expandiría a 45 barcos repartidos entre tres flotillas Vp y una flotilla dragaminas. [22]
La Kriegsmarine no fue la única que no estaba preparada para esta nueva situación. El Comando Costero de la RAF de Gran Bretaña inicialmente fue ineficaz para interrumpir los convoyes alemanes. Mal equipados y coordinados, los bombarderos británicos no pudieron causar daños significativos a los convoyes entre Noruega y Alemania, en parte debido a la protección efectiva ofrecida por las escoltas Vorpostenboote y Sperrbrecher . [23] Sin embargo, estas circunstancias cambiarían en 1941 cuando el Comando Costero recibió mejores aviones, mejor inteligencia y los resultados de descifrar cifrados alemanes como los códigos Enigma . La mayor amenaza que representaban los aviones condujo a un aumento gradual del armamento antiaéreo transportado en Vorpostenboote a medida que avanzaba la guerra, lo que finalmente resultó en que los aviadores aliados los denominaran "barcos antiaéreos". [24]
A pesar de las crecientes capacidades de los británicos, el número total de buques de guerra auxiliares en la Kriegsmarine continuó creciendo durante 1941. Las Fuerzas de Seguridad experimentaron otra reorganización y, a finales de año, se establecieron cuatro Sicherungsdivisions (Divisiones de Seguridad), cuyo tamaño crecía constantemente. . Cada una de ellas constaba de cinco o seis flotillas, de las cuales una o dos eran flotillas Vp . [25]
En junio de 1941, Alemania giró hacia el este e invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarroja . Como se trataría principalmente de una guerra terrestre, la Kriegsmarine desempeñaría sólo un papel menor en la invasión. Su principal objetivo era impedir que los buques soviéticos escaparan del Báltico. Sin embargo, había un fuerte deseo de evitar cualquier enfrentamiento naval importante, ya que una vez que se tomara el puerto de Leningrado , la resistencia naval soviética se haría imposible. [26] Al comienzo de la invasión, la Kriegsmarine estaba ocupada principalmente con la colocación y el barrido de minas, y la 3.ª flotilla Vp era parte del gran contingente de dragaminas que patrullaba el Mar Báltico. [27] Hubo resistencia a esta actividad por parte de los barcos de superficie soviéticos, especialmente en el Golfo de Riga . Un convoy escoltado por Vorpostenboote fue atacado por una gran fuerza soviética de cuatro MTB, varios aviones, el crucero Kirov y los destructores que lo apoyaban. El ataque solo logró hundir el barco de desembarco Deutschland , causando daños menores a varios otros barcos de escolta. Intentos similares de disputar el Báltico finalmente fracasaron, pero sirvieron para frenar el avance alemán e impedir el control total del mar. [28]
La capitulación de Francia permitió un aumento de las incursiones comerciales de los buques de guerra alemanes contra la navegación británica. Tras incursiones exitosas en el Mar del Norte, los buques capitales alemanes Scharnhorst, Gneisenau y Prinz Eugen terminaron en el puerto de Brest, en Bretaña, para reparaciones y mantenimiento. [29] Los barcos comenzaron a ser acosados en el puerto por ataques aéreos británicos después de que Winston Churchill emitiera la directiva de la Batalla del Atlántico , que buscaba reducir la capacidad de la flota de superficie de Alemania para atacar el comercio. [30] Estas misiones de bombardeo fueron cada vez más efectivas y, en un caso, Gneisenau fue torpedeado el 28 de marzo, entró en dique seco y fue bombardeado nuevamente el 10 de abril. [31] Los ataques aéreos continuaron durante 1941 y 1942, con el 37 por ciento de las incursiones del Bomber Command entre el 10 de diciembre y el 20 de enero de 1942 dirigidas a los barcos en Brest. [32]
Al mismo tiempo, Adolf Hitler estaba convencido de que los barcos de Brest eran necesarios en el Mar del Norte para oponerse a una esperada invasión británica de Noruega. En contra del consejo de sus asesores, exigió que los barcos hicieran una carrera sorpresa a través del Canal de la Mancha hacia un lugar seguro en los puertos controlados por los alemanes. [33] Tal medida requeriría una amplia cobertura de la Luftwaffe y de los buques de escolta para evitar que las incursiones aéreas británicas hundieran los buques capitales. Los Vorpostenboote actuarían como dragaminas y barcos de avanzada colocados a lo largo de la ruta del convoy. [34] Los barcos VP comenzaron su participación en la operación mucho antes de que los barcos abandonaran Brest; Los barcos de la 20ª flotilla Vp comenzaron a limpiar minas para abrir pasadizos seguros a través del Canal en los días previos al Dash. [34]
El 11 de febrero comenzó el Channel Dash, cuyo nombre en código es Operación Cerberus. Tres flotillas completas de Vorpostenboote (las 13, 15 y 18) junto con cinco flotillas dragaminas y tres flotillas Räumboot estaban estacionadas a lo largo de toda la ruta del Dash. Como estos barcos no podían seguir el ritmo del convoy principal, se encontrarían con él en puntos estratégicos donde se esperaban interceptaciones británicas. Allí, proporcionarían orientación, apoyo a los puestos avanzados, barrido de minas y cobertura antiaérea para disuadir y distraer los ataques aéreos. [35] La Operación Cerberus fue un éxito abrumador para los alemanes. Los tres buques capitales lograron atravesar el Canal de la Mancha con daños mínimos y solo se perdió un barco de escolta. Se trataba de un Vorpostenboot , el John Mahn , que fue atacado dos veces por grupos de bombarderos Lockheed Hudson y varios cazas, que lo acribillaron con ametralladoras y lo alcanzaron con dos bombas, lo que finalmente provocó que el barco se hundiera. [36]
El 28 de marzo de 1942, el Cuartel General de Operaciones Combinadas británico lanzó una incursión en el puerto de Saint-Nazaire , con el nombre en código Operación Chariot , que tenía como objetivo destruir el gran muelle allí e impedir así que los grandes buques de guerra alemanes lo utilizaran. Los barcos alemanes sólo podían llegar a los puertos alemanes pasando el guante de la Royal Navy, por lo que Alemania no se arriesgaría a enviar el acorazado Tirpitz al Atlántico para atacar los convoyes. [37] Durante la redada, el Vorpostenboote Sachsenwald y Gotland estaban de guardia en alta mar entre Noirmoutier y Saint-Nazaire. [38] Cuando los comandos británicos se retiraban a través del Canal, una de sus lanchas a motor , la ML 306 , fue interceptada por el torpedero alemán Jaguar . El torpedero atacó al ML 306 , acercándose a corta distancia y abordando el buque, capturándolo. [39] Posteriormente, la lancha a motor fue devuelta a un puerto alemán por Sachsenwald y Gotland . [40] [ ¿relevante? ]
En el verano de 1942, los auxiliares de la Kriegsmarine todavía eran escasos en casi todos los teatros de combate. Se necesitaban grandes cantidades de minadores para garantizar que los soviéticos no pudieran restablecerse en el Mar Báltico deslizando submarinos a través de las líneas alemanas. Las flotillas 3.ª y 17.ª Vp participaron en esta tarea desde el 25 de abril, bajo el mando del Marineverbindungsstab Finland . [41] Estas actividades, junto con las muchas otras responsabilidades de los comandos auxiliares de la Kriegsmarine, alejaron a los barcos y la mano de obra de las tareas de escolta de convoyes. En ese momento, la Kriegsmarine estaba desplegando sólo una cuarta parte de las escoltas de convoyes que se había exigido en 1940. [42]
Los problemas que enfrentó la Kriegsmarine empeoraron con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . El inicio de la participación naval estadounidense en Europa se marcó el 19 de febrero de 1943, cuando el USS Blackfish entró en el Golfo de Vizcaya . Esa tarde, Blackfish vio dos Vorpostenboote , V 404 y Haltenbank . Al reconocer sus colores alemanes, Blackfish lanzó dos torpedos en Haltenbank , uno de los cuales impactó y hundió el barco. [43]
Al mismo tiempo, los británicos también se estaban convirtiendo en una amenaza mayor en el Canal de la Mancha y a lo largo de las costas belga y holandesa. El Fairmile D recientemente desarrollado era más grande y estaba mejor armado que los torpederos a motor (MTB) y los cañoneros a motor anteriores, y fue diseñado para el combate con patrulleras alemanas. Armados con este nuevo barco, las acciones ofensivas británicas se hicieron cada vez más comunes. [44] Estos ataques fueron a menudo costosos para ambas partes, tanto en mano de obra como en material. Durante marzo de 1943, hubo al menos media docena de casos en los que MTB interceptaron y atacaron convoyes y flotillas de barrido de minas. A pesar de estar escoltados por múltiples Vorpostenboote , estos enfrentamientos a menudo conducían al hundimiento de dragaminas o barcos mercantes; Tan sólo en la semana del 13 de marzo, cinco grandes barcos de vapor fueron hundidos por MTB. [45]
Los destructores británicos, reforzados por los nuevos MTB, también lanzaron ataques más audaces contra los barcos alemanes. A finales de abril de 1943, el HMS Albrighton y el HMS Goathland lanzaron un ataque contra un convoy costero. El corredor del bloqueo, un petrolero italiano SS Butterfly, estaba escoltado por el Vorpostenboote Carl J. Busch y Pilote XIII y dos cazadores de submarinos . Casi inmediatamente después de que los destructores se acercaran al convoy, alrededor de las tres de la madrugada, Pilote fue alcanzado por un proyectil en la popa. Mientras el fuego se concentraba en el pequeño barco, éste respondió con su cañón de 88 mm impactando directamente en el puente de Albrighton . Una MTB británica se acercó a Pilote , al que atacó con su cañón de 37 mm hasta que un impacto directo mató a los tripulantes. El capitán de Pilote ordenó que se abandonara el barco, pero antes de que se pudiera ejecutar la orden, una ráfaga de ametralladora lo mató a él y a varios otros hombres. Los supervivientes continuaron intentando salvar su barco. [46]
Al amanecer, la batalla se expandió al aire, con dos docenas de Spitfires pilotados por checos ametrallando el convoy alemán antes de ser atacados por cazas de la Luftwaffe. Pilote volvió a llevar la peor parte de este ataque. Sin embargo, sólo una bomba, que no explotó, impactó en el barco, dañando los ventiladores del motor y la chimenea. Cuando los barcos y aviones británicos finalmente comenzaron a retirarse alrededor de las seis de la mañana, uno de los cazasubmarinos se había hundido, el SS Butterfly se estaba desintegrando y el Pilote había sufrido numerosas bajas. De sus cuarenta y un tripulantes, dieciocho murieron y diecinueve resultaron heridos, dejando sólo cuatro hombres ilesos. A pesar de estas pérdidas, Pilote pudo retirarse de la batalla y llegó cojeando al puerto de Brest ese mismo día. El barco había sufrido más de 140 impactos de proyectiles y 600 agujeros por disparos de ametralladoras. [47]
Además de las crecientes amenazas externas, los barcos auxiliares de la Kriegsmarine también se convirtieron en blanco de disturbios internos. Dinamarca, cuya ocupación hasta ese momento había tenido relativamente poca oposición, experimentó varias huelgas en astilleros que afectaron a cinco Vorpostenboote . [48]
Los primeros meses de 1944 vieron una acción mínima por parte del Vorpostenboote y otros barcos auxiliares al oeste del continente debido a las muy malas condiciones climáticas. Cuando el V 1411 intentó zarpar, encalló y casi volcó. [49] En ese momento, el objetivo de las flotillas Vp era fortalecer el Muro Atlántico : colocar minas y defender "fortalezas" a lo largo de la costa. Para ello, se reforzaron varias flotillas con arrastreros armados de otras unidades. Sin embargo, no había suficiente mano de obra alemana para tripular estos barcos. En el caso de la 4ª flotilla recientemente reforzada, se consideró que personal italiano podría tomar el control de los barcos. El comandante de la 4ª flotilla se opuso firmemente a este movimiento y, en cambio, sólo la mitad de la tripulación fue reemplazada por italianos que permanecieron bajo mando alemán. [50]
En el Báltico continuó la lucha por contener los submarinos soviéticos. Las operaciones de superficie en el Báltico oriental se habían detenido casi por completo debido al muy mal estado del mar durante un período prolongado, junto con los bombardeos aliados de puertos y diques secos. En un intento por resolver este problema, nueve balleneros reconvertidos de la 17ª flotilla Vp fueron trasladados desde Skagerrak al golfo de Finlandia . Esto significó que había menos embarcaciones disponibles para interceptar a los corredores del bloqueo que iban o venían de Suecia, y una presencia reducida a lo largo de la costa sueca. [51]
El 6 de junio de 1944, la liberación aliada del continente europeo comenzó con el desembarco de Normandía de la Operación Neptuno. Frente a la abrumadora fuerza naval de las fuerzas aliadas había 163 dragaminas, 42 Artillerieträger y 57 Vorpostenboote . [52] Temprano en la mañana del Día D, soldados británicos a bordo de planeadores capturaron lo que ahora se llama Puente Pegasus , un puente clave del canal en Bénouville que impediría que los refuerzos alemanes llegaran a las cabezas de playa británicas y canadienses. Dos pequeños barcos alemanes, cuya identidad se ha atribuido a Vorpostenboote Otto Bröhan y Friedrich Busse , navegaron por el canal y contraatacaron contra las fuerzas británicas que ahora defendían el puente. El ataque fue ineficaz y sólo causó una herida menor, y finalmente ambos barcos fueron hundidos en el canal de Caen . [53]
Si bien algunos Vorpostenboote intentaron hacer contacto con el enemigo durante los desembarcos, todos tuvieron poco o ningún efecto debido a la abrumadora supremacía naval y aérea aliada. En julio, la resistencia de superficie por parte de los alemanes era efectivamente inexistente y la Royal Navy comenzó a centrar su atención en destruir los restantes buques alemanes que aún operaban en la costa francesa. El 5 de julio se lanzó la Operación Draga, que tenía como objetivo los buques auxiliares que escoltaban a los submarinos dentro y fuera del puerto. La operación tuvo como resultado la batalla de Pierres Noires , los destructores canadienses del Escort Group 12 detectaron en el radar un grupo que abandonaba Brest. Se trataba de dos submarinos escoltados por el Vorpostenboote Alfred I, Vierge de Nassabielle, Leipzig y Marie Simone junto con dos dragaminas. La salva inicial de los barcos aliados alcanzó a Alfred , inutilizando sus timones y prendiéndole fuego. Los submarinos lograron sumergirse y escapar de la batalla, y las escoltas alemanas respondieron al fuego, ahuyentando finalmente a los barcos aliados. Sin embargo, Vierge de Nassabielle y Marie Simone sufrieron graves daños y Alfred tuvo que ser abandonado y finalmente se hundiría. [54]
Ataques similares continuaron durante todo julio, y en agosto las pocas fuerzas que le quedaban a la Kriegsmarine en el oeste de Francia fueron completamente destruidas en la Operación Cinética . En total, 62 barcos auxiliares fueron hundidos durante la ofensiva de tres semanas. [55] Los momentos más devastadores durante la ofensiva ocurrieron el 23 de agosto durante la defensa de Brest, cuando siete Vorpostenboote de la 7.ª flotilla Vp recibieron la orden de salir del puerto y dirigirse al sur, hacia Lorient . Los barcos partieron en dos grupos, y el primero (compuesto por Memel , Marie Simone y Michel François) fue detectado casi de inmediato por el crucero ligero HMS Mauritius con dos destructores. El grupo se dispersó: Memel y Michel François encallaron y el barco Marie Simone fue destruido cuando intentaba llegar a la costa. Poco después se detectaron los últimos cuatro Vorpostenboote ( Neubau 168, Neubau 240, Neubau 308, Alfred III ). Este grupo estaba mejor armado y blindado y, en las primeras horas del 24 de agosto, arrojó humo y abrió fuego contra los barcos británicos que se acercaban. Neubau 240 y Neubau 308 encallaron rápidamente y continuaron disparando hasta que los proyectiles entrantes los obligaron a abandonar el barco. Alfred y Neubau 168 fueron bombardeados mientras estaban encallados en un arrecife a la vista de la costa; El Neubau 168 fue hundido y Alfred izó la bandera blanca en señal de rendición. El HMS Ursa se movió para capturar el barco, pero el HMCS Iroquois lanzó un torpedo contra el barco, provocando una explosión que partió el barco en dos. La 7.ª flotilla Vp había sido completamente destruida y el 20 de septiembre se disolvió formalmente. [56]
A partir de ese momento, las flotillas restantes tuvieron poca acción naval además de permanecer en los puertos de las fortalezas costeras que estaban sitiadas. De vez en cuando, grupos individuales o pequeños de Vorpostenboote patrullaban las entradas del puerto para disuadir desembarcos o incursiones. Sin embargo, esto era insostenible, ya que muchos de los hombres de las flotillas estaban siendo redistribuidos como infantería y obligados a luchar en el frente. [57]
Al mismo tiempo que se producían los desembarcos de Normandía, se inició la ofensiva soviética de Vyborg-Petrozavodsk para expulsar a Finlandia de la guerra. La Flota Soviética del Báltico apoyó desembarcos anfibios eficaces que estaban derrotando a los defensores finlandeses. En el mar, las posiciones mineras alemanas estaban sometidas a una presión cada vez mayor por parte de los ataques aéreos soviéticos. En julio, una zona minada fue atacada 26 veces, lo que provocó el hundimiento de un carguero, el Vorpostenboot Natter, y de otros cuatro buques auxiliares. En agosto, dos Artillerieträger y cinco Vorpostenboote partieron para disputar los desembarcos soviéticos entre el lago Peipus y el lago Pleskau. La flotilla se enfrentó con éxito a baterías terrestres soviéticas y desembarcó tropas, y los defensores alemanes pudieron hacer retroceder su avance. [58] En la isla de Piirissaar , las tropas alemanas quedaron atrapadas y requirieron evacuación. El 21 de agosto, cuatro Artillerieträger y dos Vorpostenboote cubrieron la evacuación. [59]
Al final de la guerra, las fuerzas auxiliares de la Kriegsmarine fueron casi completamente aniquiladas. Sin embargo, algunas de las operaciones de las que fue responsable Vorpostenboote continuaron después de 1945, especialmente el barrido de minas. El 21 de junio de 1945, los aliados formaron la Administración Alemana de Barrido de Minas bajo el control de la Royal Navy a partir de marineros y barcos de la Kriegsmarine. Al menos cinco antiguos Vorpostenboote estaban incluidos en casi 300 buques que llevaban a cabo incursiones de limpieza de minas, lo que resultó en el desarme de 2721 minas cuando fue reemplazado por una organización civil en enero de 1948. [60] [61]
