La banda Holden-Keating fue un grupo de atracadores de bancos liderado por Thomas James Holden (22 de abril de 1895 - 18 de diciembre de 1953) y Francis Lawrence Keating (3 de enero de 1899 - 25 de julio de 1978), que estuvo activo en el Medio Oeste de los Estados Unidos desde 1926 hasta 1932. Holden fue descrito por un portavoz del FBI como "una amenaza para todos los hombres, mujeres y niños de Estados Unidos" y fue el primer fugitivo en ser incluido oficialmente en la lista de los diez más buscados del FBI en 1950. [1] [2]
Thomas Holden y Francis Keating comenzaron robando entregas de nóminas, y luego atracaron trenes y bancos, antes de convertirse en uno de los equipos de asalto más notorios a fines de la década de 1920. Su atraco más exitoso fue el secuestro de un camión de correo de EE. UU . en Evergreen Park, Illinois , en 1926 ; escaparon con $ 135,000. Eludieron la captura durante dos años antes de que finalmente fueran arrestados por oficiales federales. Al final, Holden y Keating fueron condenados el 25 de mayo de 1928 y sentenciados a 25 años de prisión cada uno. [3]
Enviados a la Penitenciaría Federal de Leavenworth , pasaron dos años allí antes de escapar el 28 de febrero de 1930. Fueron ayudados por su compañero de prisión George "Machine Gun" Kelly, quien les proporcionó pases falsificados. Holden y Keating huyeron a Chicago y de allí a St. Paul , donde rápidamente formaron una nueva pandilla que fue reclutada en el próspero submundo de la ciudad. Esta pandilla incluía a Frank "Jelly" Nash , Harvey Bailey y George Kelly. Todos eran delincuentes profesionales. La pandilla cometió una serie de importantes robos a plena luz del día durante 1930 y 1931, durante los cuales varios miembros menores y antiguos fueron asesinados. [3]
El primer robo de la banda ocurrió el 15 de julio de 1930, cuando asaltaron un banco en Willmar, Minnesota , y robaron 70.000 dólares. Harvey Bailey, George Kelly y Vernon Miller participaron en el robo junto con al menos otros cuatro hombres. Tres de estos presuntos pistoleros, Mike Rusick, Frank "Weinie" Coleman y Samuel "Jew Sammy" Stein, fueron encontrados posteriormente muertos a tiros en White Bear Lake . Según se informa, esto ocurrió durante una disputa con el inestable Vernon Miller. [3]
Lawrence De Vol se unió al siguiente robo, que obtuvo 40.000 dólares de un banco en Lincoln, Nebraska, el 9 de septiembre de 1930. Eddie Bentz se unió a la banda en sus siguientes dos robos, primero robando 24.000 dólares el 19 de septiembre de 1930 y luego, en su atraco más exitoso, robando 2,6 millones de dólares en valores de una caja fuerte. La banda se escondió de inmediato, pero Holden y Keating reaparecieron varios meses después y robaron 58.000 dólares a un par de mensajeros bancarios en Duluth, Minnesota, el 2 de octubre de 1931. Ese mismo mes, se unieron a Charlie Harmon y Frank Weber y robaron un banco en Menomonie, Wisconsin , llevándose 130.000 dólares. James Kraft, cajero e hijo del presidente del banco, fue tomado como rehén durante la fuga y más tarde fue encontrado muerto a tiros en las afueras de la ciudad. La policía también encontró los cuerpos de Harmon y Weber, ambos asesinados a tiros y que en aquel momento se creía que habían sido asesinados por sus compañeros por el asesinato de Kraft. Uno de los sospechosos del asalto de Menomonie, Bob Newbourne, confesó más tarde el robo y fue condenado a cadena perpetua. [3]
Después del robo de Menomonie, Holden y Keating se unieron a la banda de Alvin Karpis - Barker . El 17 de junio de 1932, se unieron a una banda formada por Karpis, Fred Barker, George Kelly, Harvey Bailey, Lawrence De Vol y Verne Miller y robaron un banco en Fort Scott, Kansas, por 47.000 dólares. No solo escaparon, sino que también lo hicieron Frank Sawyer , Jim Clark y Ed Davis , quienes fueron arrestados y condenados por el robo. [3]
Menos de un mes después, Keating y Holden fueron arrestados por agentes federales mientras jugaban al golf con Harvey Bailey en Kansas City , el 7 de julio. El cuarto ladrón, Bernard Phillips, se escabulló durante la confusión, pero luego fue asesinado en la ciudad de Nueva York. Se informó que fue asesinado por Frank Nash y Verne Miller, quienes sospechaban que era un informante del FBI. [3]
Holden y Keating fueron devueltos a Leavenworth, donde permanecieron durante casi dos décadas. Holden fue puesto en libertad condicional el 28 de noviembre de 1947. Dos años y medio después, mató a su esposa y a dos de sus hermanos durante una discusión familiar en estado de ebriedad en Chicago el 6 de junio de 1949. [3]
En marzo de 1950, Holden fue anunciado como el primer fugitivo en ser incluido en la lista de los diez más buscados del FBI . Quince meses después, el 23 de junio de 1951, [4] Holden fue visto en Beaverton, Oregón , por un residente local y conocido que había visto su foto en The Oregonian , un periódico local, el 20 de junio. [1] Holden había estado viviendo en el área durante algún tiempo bajo el nombre de John McCullough. Fue arrestado en su lugar de trabajo donde trabajaba como yesero . Después de ser extraditado a Chicago, confesó el asesinato y fue sentenciado a cadena perpetua. Murió en prisión dos años después. [3]
Keating regresó a St. Paul y vivió retirado hasta su muerte por insuficiencia cardíaca el 25 de julio de 1978. [3]