Ed Davis (30 de julio de 1900 - 16 de diciembre de 1938) fue un ladrón, asaltante de bancos y delincuente estadounidense durante la Gran Depresión . Fue particularmente activo en Oklahoma , las autoridades lo llamaban "El Zorro" y con frecuencia hizo equipo con Jim Clark y Frank Sawyer durante los primeros años de la década de 1930. Finalmente capturado en 1934, participó en un intento fallido de fuga de la prisión estatal de Folsom , que resultó en la muerte de un guardia y dos reclusos, y fue ejecutado en San Quentin . [1]
Ed Davis nació en Waurika , Oklahoma el 30 de julio de 1900. Se alistó en el ejército de los EE. UU. a la edad de 17 años, pero fue dado de baja prematuramente por razones no reveladas el 2 de enero de 1918. Pasó el año siguiente vagando y luego regresó a su ciudad natal, donde comenzó a cometer robos menores con Oscar Steelman y Earl Berry. Finalmente fue arrestado por uno de estos robos y sentenciado a dos años en el reformatorio estatal de Oklahoma . Liberado en el verano de 1920, tomó un tren de carga en dirección al este y continuó viajando en los rieles hasta su arresto en Hutchinson , Kansas, por viajar en tren y portar un arma oculta. Los cargos fueron retirados con la condición de que Davis abandonara la ciudad, lo que hizo después de comprar un boleto de tren en un vagón de carga . [1]
Su siguiente roce con la ley ocurrió el 23 de enero de 1923, cuando él y Bill Sheppard asaltaron la casa del magnate petrolero Joe McDonald y robaron 50 dólares en efectivo y 2.425 dólares en joyas. Davis y Sheppard luego caminaron cinco millas al norte hasta su escondite en Agawam, sin embargo, la policía pudo seguir fácilmente sus huellas a través de la nieve fresca y los arrestó horas después. Ambos hombres se declararon culpables de los cargos de robo y fueron sentenciados a 10 años cada uno en la prisión estatal de McAlester . Cuando salió en libertad condicional en 1928, Davis se había vuelto más violento y con frecuencia se resistiría a la policía durante el resto de su carrera criminal. También había desarrollado una infección de oído que lo dejó con un dolor casi persistente. [1]
Uno de sus primeros enfrentamientos con la policía ocurrió en Marlow , Oklahoma el 20 de abril de 1931. Estaba sentado en un automóvil con otros dos hombres, Jack Alfred y John Schrimsher, cuando el jefe de policía nocturno Ike Veach y el oficial JR Hill los vieron en una patrulla de rutina y decidieron acercarse al automóvil. Los tres hombres estaban fuertemente armados y uno de ellos disparó una escopeta que destrozó el parabrisas y mató a Hill instantáneamente. [2] El sheriff Veach también resultó gravemente herido por perdigones, pero devolvió el fuego logrando inutilizar su automóvil y herir a Alfred antes de escapar. Los tres hombres fueron capturados después de una breve persecución. Alfred fue el primero en ser arrestado y fue enviado a un hospital en Duncan , Oklahoma, donde esperó el juicio. Schrimsher se entregó a las autoridades cerca de Henderson , Texas, el 24 de octubre, mientras que Davis fue encontrado en un campo petrolífero del este de Texas al día siguiente y puesto bajo custodia. [3] En el momento de su captura, alquilaba una casa con su esposa bajo el nombre de Paul Martin en Joinerville . Davis y sus cómplices fueron juzgados y condenados por asesinato y sentenciados a cadena perpetua el 3 de agosto de 1931. [1]
Después de nueve meses en prisión, Davis escapó de la penitenciaría estatal de McAlester con Robert Smith y Edmond Hardin el 26 de mayo de 1932. Hardin fue rápidamente recapturado mientras todavía estaba a pie, pero Davis y Smith pudieron escapar robando un automóvil. Davis luego intentó probar suerte en el robo de bancos y se unió a los veteranos forajidos Jim Clark y Frank Sawyer . Sin embargo, el tiempo de la pandilla duró poco. El 17 de junio, los tres fueron arrestados por la policía cerca de Black Rock , Arkansas . Además de conducir un automóvil robado, también fueron acusados de un robo a un banco llevado a cabo horas antes en Fort Scott , Kansas . El robo fue cometido en realidad por la banda Barker , sin embargo, Davis y sus socios fueron condenados injustamente por el robo y recibieron largas penas de prisión. [1]
Davis escapó de prisión una vez más, esta vez participando en una fuga masiva de la prisión estatal de Kansas en Lansing el 30 de mayo de 1933. Fue uno de los doce convictos, entre ellos Harvey Bailey , [3] Robert "Big Bob" Brady , Wilbur Underhill , Jim Clark y otros siete. Se unió brevemente a la banda Bailey-Underhill en dos robos importantes, primero como conductor de la fuga en Black Rock el 16 de junio [4] y en Kingfisher , Oklahoma el 9 de agosto, Davis fue identificado más tarde con Clark y Bailey en las fotos policiales de la prisión. Bailey fue arrestado en un rancho por agentes federales dos días después, el FBI buscaba entonces a George "Machine Gun" Kelly , y fue acusado erróneamente de cómplice del caso de secuestro de Charles Urchel. [1]
Con Bailey en la cárcel, la banda de Bailey-Underhill se disolvió y Davis decidió emprender su propio camino. Comenzó una ola de crímenes en solitario, asaltando innumerables bancos en el centro de Texas con tanto éxito que la policía comenzó a referirse a él como "El Zorro". A fines de septiembre de 1933, Davis decidió que había ganado suficiente dinero para jubilarse y se mudó con su esposa a California. También estaba considerando la posibilidad de eliminar quirúrgicamente varios tatuajes de la prisión . [1]
Sin embargo, el gobernador Alf Landon había ordenado a la policía estatal de Kansas que "no escatimara esfuerzos" en la búsqueda de los fugitivos de la prisión de Lansing. En dos meses, solo Davis y Wilbur Underhill permanecieron en libertad. Underhill fue asesinado a tiros por la policía de Oklahoma el 30 de diciembre de 1933, mientras que Davis fue capturado meses después. Al quedarse sin dinero mientras vivía en Los Ángeles , robó una tienda y luego secuestró a su dueño, JJ Ball. Fue arrestado rápidamente y juzgado por una serie de cargos que incluían tres cargos de robo en primer grado, seis cargos de robo y dos cargos de secuestro. [1] Una segunda versión afirma que fue capturado por la policía en una redada en un edificio de apartamentos en marzo de 1934. [5] Davis fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua en la prisión estatal de Folsom el 22 de junio de 1934. [6] Las autoridades de Kansas declararon que procesarían a Davis para que terminara su sentencia de prisión en Lansing si alguna vez recibía libertad condicional. [1]
Mientras cumplía condena en Folsom, se hizo conocido entre los reclusos como "Old Deafy". Davis finalmente intentó escapar después de tres años en prisión cuando, el 19 de septiembre de 1937, él y otros seis convictos tomaron al director y a dos guardias como rehenes. Los retuvieron a punta de cuchillo e intentaron usarlos para salir de la prisión, pero los guardias abrieron fuego en su lugar. El director y dos prisioneros fueron asesinados antes de que Davis y los convictos sobrevivientes se rindieran. Los cinco reclusos fueron declarados culpables de asesinato, incluido Davis, y sentenciados a muerte. [1]
Davis fue enviado a San Quintín , donde permaneció en el corredor de la muerte durante una semana antes de su ejecución en la cámara de gas el 16 de diciembre de 1938. Se encontró una nota en su celda después de su ejecución que decía: "No hay remordimientos por el viejo Ed. Considerándolo todo, mi conciencia ahora descansa tranquila" . [1]