Jim Clark (26 de febrero de 1902-9 de junio de 1974) fue un ladrón de bancos estadounidense y un delincuente de la época de la Depresión. Clark fue un delincuente de larga trayectoria en Oklahoma durante la década de 1920, estuvo asociado con Wilbur Underhill , Harvey Bailey y Robert "Big Bob" Brady y siguió siendo un enemigo público en el estado de Kansas hasta su captura y encarcelamiento en 1934. [1]
Jim Clark nació en Mountainburg, Arkansas , el 26 de febrero de 1902. En 1923, Clark, de 21 años, fue arrestado en Oklahoma y enviado al reformatorio estatal en Granite . Finalmente fue liberado del reformatorio y se fue a Texas, donde encontró trabajo en los campos petrolíferos. En 1927, había comenzado a contrabandear licor ilegal a través de la frontera desde Juárez, México y fue encarcelado durante 30 días después de un robo fallido ese mismo año. Al regresar a Oklahoma, fue arrestado nuevamente por robo y sentenciado a cinco años de prisión el 31 de marzo de 1928. [1]
Clark fue liberado después de cumplir menos de un año de su sentencia y rápidamente regresó a su carrera criminal. El 14 de marzo de 1932, fue sentenciado a dos años de prisión por robar un automóvil en el condado de Sequoyah, Oklahoma . Seis semanas después, Clark se convirtió oficialmente en fugitivo cuando se fue del campo de prisioneros en Colby el 25 de abril. Sin embargo, su escape duró solo brevemente cuando fue arrestado con Frank Sawyer y Ed Davis que viajaban en un automóvil robado cerca de Rich Hill, Missouri, el 17 de junio. Su arresto ocurrió horas después del robo de $ 47,000 de un banco en Fort Scott, Kansas , en realidad cometido por la banda Barker , Clark y sus dos cómplices fueron condenados injustamente por el robo y encarcelados en la penitenciaría estatal de Lansing. [1]
El 30 de mayo de 1933, Clark fue uno de los 11 convictos que escaparon con Underhill de Lansing usando pistolas contrabandeadas dentro de la prisión por amigos. Las autoridades creyeron más tarde que Frank "Jelly" Nash era responsable de haber orquestado la fuga en masa. [1] Clark y otro fugitivo, Clifford Dopson, se separaron de los demás poco después de su fuga. Consiguieron hacer autostop en la Ruta 66 con una joven pareja de Joliet a la mañana siguiente y, sacando sus armas, los tomaron como rehenes. Obligaron a la pareja, BK Blair y Alice Braithwaite, a conducir hasta llegar a Neosho, Missouri, donde los liberaron y se hicieron cargo de su coche. Durante el viaje, uno de los convictos afirmó que "tuvieron que matar un toro anoche", lo que puede haber hecho referencia al asesinato del oficial de policía héroe de guerra de la Primera Guerra Mundial Otto Durkee en Chetopa, Kansas . [2] [3]
Clark pasó las siguientes semanas prófugo con Wilbur Underhill , Harvey Bailey y Robert "Big Bob" Brady , ocultándose brevemente en Cookson Hills, Oklahoma , antes de asaltar su primer banco juntos. El 3 de julio, Clark y los demás robaron 11.000 dólares de un banco en Clinton, Oklahoma y luego, siete semanas después, asaltaron otro banco en Kingfisher el 7 de agosto. Los planes de robar otro banco en Brainerd, Minnesota fracasaron cuando Bailey fue arrestado por agentes federales tres días después mientras visitaba el rancho de George "Machine Gun" Kelly en Paradise, Texas . Underhill también se fue en esa época, dejando a Clark y Brady para que continuaran solos. [1]
Su último robo juntos se convirtió en un desastre cuando intentaron atracar un banco en Frederick, Oklahoma, el 6 de octubre de 1933. Escaparon con solo $5,000, faltaban $80,000 en la bóveda y las jaulas de los cajeros, y se llevaron a tres rehenes con ellos mientras escapaban. Después de cambiar de auto en Indiahoma , corrieron a través de Texas en dirección a Nuevo México. Cuando la policía descubrió el primer auto de la fuga, la policía encontró un mapa que trazaba su ruta de escape y telefoneó con anticipación a las autoridades de Nuevo México con una descripción de los fugitivos. Clark y Brady fueron detenidos cerca de Tucumcari, Nuevo México [4] [5] y, aunque Clark dijo que su nombre era "FN Atwood", las autoridades creyeron que Clark era Wilbur Underhill antes de que las huellas dactilares establecieran su identidad. Los cargos contra los dos por su última ola de crímenes fueron desechados y ambos hombres fueron devueltos para cumplir el resto de su sentencia en Lansing. [1]
Clark y Brady fueron puestos en régimen de aislamiento a su llegada a Lansing. Las restricciones a sus movimientos se relajaron gradualmente durante los siguientes tres meses y, el 19 de enero de 1934, él y Brady participaron en otra fuga de prisión cuando ellos y otros cinco reclusos escaparon de un destacamento de trabajo en la cocina. Clark y Brady se separaron poco después de que salieran, y Clark se unió a Frank Delmar en el secuestro del maestro de escuela Louis Dresser. Los dos condujeron su auto hasta Oklahoma, donde liberaron a su rehén una vez que se encontraron con la novia de Clark, Goldie Johnson, que los estaba esperando con un auto. Al parecer, Dresser estaba tan molesto por el incidente que identificó erróneamente a Johnson como Bonnie Parker . [1]
Él y Demar pronto comenzaron a robar bancos en Kansas y Oklahoma. En uno de sus primeros robos juntos, él y Delmar asaltaron un banco en Goodland, Kansas, por 2000 dólares el 9 de febrero. Clark recibió un disparo en ambos pies durante su huida por parte de un policía que disparó desde debajo de un coche cercano. Pasó los siguientes tres meses recuperándose de sus heridas y, el 9 de mayo, robó un banco en Wetumka, Oklahoma, por 500 dólares. El 31 de mayo, regresó con Delmar al mismo banco en Kingfisher que había robado con Underhill, Bailey y Brady en agosto de 1933. [1]
Después de robar otro banco en Crescent, Oklahoma , el 20 de junio, volvió al mismo banco de Clinton que había robado con sus antiguos socios el año anterior y robó 13.000 dólares. Él y Goldie Johnson también fueron sospechosos de robar un banco en Oxford, Kansas , pero ambos lo negaron y nunca se presentaron cargos. [1]
En el verano de 1934, Clark había sido declarado " enemigo público " y el gobernador de Kansas ofreció personalmente una recompensa de 200 dólares por su captura, al igual que la asociación bancaria del estado. Las autoridades de Kansas establecieron una unidad policial especial que finalmente lo localizó en Tulsa y lo arrestó el 1 de agosto. Clark fue juzgado y condenado posteriormente por cargos federales de robo a un banco y recibió una sentencia de 99 años de prisión. El 14 de enero de 1935, Clark fue enviado a Leavenworth, donde pasó dos años antes de su traslado a Alcatraz en 1937. Las reiteradas infracciones disciplinarias lo obligaron a regresar a Leavenworth un año después, donde, según se informa, asumió el control del juego ilegal y el usurero durante la siguiente década. [1]
Los funcionarios de la prisión finalmente descubrieron sus actividades y Clark fue enviado de regreso a Alcatraz en enero de 1948. Permaneció allí durante más de doce años hasta su eventual regreso a Leavenworth en 1960 y luego a Seagoville, Texas , nueve años después. [1]
Tras treinta y cinco años en prisión, Clark fue puesto en libertad condicional el 9 de diciembre de 1969. A los 67 años, Clark regresó a Oklahoma para casarse con la viuda de su hermano y allí pasaría el resto de su vida. Trabajó como peón de rancho durante varios años y, cuando la vejez le impidió continuar, Clark administró un estacionamiento comercial para un banco local hasta su muerte el 9 de junio de 1974. [1]