Edward Wilhelm Bentz [1] (2 de junio de 1894 - 31 de octubre de 1979) fue un ladrón de bancos estadounidense y un delincuente de la época de la Depresión . Estuvo asociado con varios enemigos públicos de alto perfil durante su carrera criminal, incluidos Harvey Bailey , Albert Bates , George "Machine Gun" Kelly y Baby Face Nelson . [2] Finalmente fue capturado por el FBI y sentenciado a Alcatraz . [3]
Se sabe poca información sobre su vida temprana; sin embargo, la mayoría de los relatos coinciden en que Eddie Bentz nació en Pipestone, Minnesota (o Dakota del Sur ) el 2 de junio de 1894. Supuestamente su padre fue asesinado por un caballo desbocado cuando era un niño y su familia luego se mudó a Tacoma, Washington . Bentz pasó gran parte de su juventud en reformatorios juveniles por robo y más tarde comenzó a abrir cajas fuertes y robar a mano armada cuando tenía poco más de 20 años. Según el historiador criminal William Helmer, Bentz participó en más de 150 robos en los EE. UU. "sin ser nombrado o acusado nunca" ; sin embargo, Helmer nunca ha proporcionado evidencia verificable de sus afirmaciones. Bentz tuvo mucho éxito como ladrón de bancos, planeando meticulosamente cada una de sus hazañas [1] -y vivió un estilo de vida extravagante coleccionando libros y monedas raras. También era conocido como un planificador meticuloso y muy conocido por trazar rutas de escape. [3]
Él y Harvey Bailey fueron los principales sospechosos del infame robo bancario de 2.870.000 dólares en Lincoln, Nebraska , el 17 de septiembre de 1930, aunque ninguno de ellos fue acusado nunca por ese robo. Durante 1932, comenzó a trabajar en equipo con Albert Bates y George "Machine Gun" Kelly , robando un banco en Ponder, Texas, el 31 de julio y otro en Colfax, Washington, el 21 de septiembre, llevándose 70.000 dólares en efectivo y bonos. Los robos fueron atribuidos erróneamente a Bonnie y Clyde y Pretty Boy Floyd , respectivamente. [3] [4]
Ocho días después del robo de Colfax, Bentz y varios cómplices no identificados asaltaron otro banco en Holland, Michigan . Bentz se retiró parcialmente después de ese trabajo y vivía en Long Beach, Indiana , cuando en 1933 George "Baby Face" Nelson le propuso unirse a él y su banda para planificar el robo de un banco en Grand Haven, Michigan . Bentz estuvo de acuerdo y el conductor de la fuga huyó el día del robo, dejando varados a Bentz, Nelson y los demás. Uno de los ladrones, Eddie Doyle, fue arrestado; sin embargo, el resto de los ladrones lograron escapar en un segundo automóvil que los esperaba con $ 30,000. Se especuló ampliamente que John Dillinger fue uno de los participantes; sin embargo, la evidencia histórica indica que estuvo involucrado en atracos a bancos por su cuenta en Indiana y Ohio en el momento del robo. [3]
A pesar de que el gobierno federal colocó la mayoría de los robos a bancos bajo jurisdicción federal, lo que en consecuencia implicaría que el FBI persiguiera a muchos delincuentes de la época de la Depresión, Bentz siguió prófugo. El 4 de julio de 1934, él y varios cómplices no identificados robaron un banco en Danville, Vermont , pero escaparon con solo $8,500. No está claro si ese fue el último robo en el que participó Bentz, pero no fue identificado en ningún otro asalto después del robo de Danville. [3]
Bentz fue finalmente localizado hasta una dirección en Brooklyn , Nueva York y arrestado por agentes federales el 13 de marzo de 1936, encontrándolo escondido en un montaplatos . [5] Detenido, se negó a nombrar a sus cómplices en el robo de Danville y fue sentenciado a 20 años de prisión. En el momento de su sentencia, Bentz pidió ser enviado a Alcatraz , supuestamente declarando al juez que "todos mis amigos están allí". [3] Finalmente fue puesto en libertad condicional de Alcatraz en 1948 y regresó a su ciudad natal en Tacoma, donde murió de un ataque cardíaco el 31 de octubre de 1979.