El Bank of North America fue el primer banco autorizado en los Estados Unidos y sirvió como el primer banco central de facto del país . [1] Constituido por el Congreso de la Confederación el 26 de mayo de 1781 e inaugurado en Filadelfia el 7 de enero de 1782. [2] [3] [4]
La fundación del banco se basó en un plan presentado por el Superintendente de Finanzas Robert Morris el 17 de mayo de 1781, [5] que incluía recomendaciones del padre fundador de la era revolucionaria , Alexander Hamilton , quien fue nombrado primer Secretario del Tesoro de Estados Unidos por George Washington . Aunque Hamilton señaló más tarde la contribución "esencial" del banco a la Guerra Revolucionaria Americana , el gobierno de Pensilvania se opuso a sus privilegios y lo reincorporó bajo la ley estatal, haciéndolo inadecuado como banco nacional según la Constitución de los Estados Unidos . En cambio, el Congreso creó el Primer Banco de los Estados Unidos , un nuevo banco, en 1791, mientras que el Banco de América del Norte continuó como una empresa privada.
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En mayo de 1781, Alexander Hamilton reveló que había recomendado a Robert Morris para el puesto de Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos el verano anterior, cuando se estaba solidificando la constitución del ejecutivo de la era de los Artículos de la Confederación . También procedió a exponer una propuesta para un banco nacional que serviría como banco central de facto .
Morris mantuvo correspondencia anteriormente con Hamilton sobre el tema de la financiación de la guerra e inmediatamente redactó una propuesta legislativa basada en la sugerencia de Hamilton y la presentó al Congreso. Morris convenció al Congreso para que creara el Bank of North America, el primer banco comercial privado de Estados Unidos. [7] Su amigo, el Dr. Hugh Shiell , pagó £5000 al capital social. [8]
El estatuto original, tal como lo describió Hamilton, pedía el desembolso de 1.000 acciones a un precio de 400 dólares cada una. [9] Benjamin Franklin compró una sola acción simbólica como señal de buena fe hacia los federalistas y su nuevo banco. Hamilton utilizó su seudónimo "Publius", más tarde inmortalizado en los Federalist Papers que abogaban a finales de la década de 1780 por la adopción de la Constitución de los Estados Unidos , para respaldar al banco. [10]
William Bingham , del que se rumoreaba que era el hombre más rico de Estados Unidos después de la Guerra Revolucionaria , [11] compró el 9,5% de las acciones disponibles. Sin embargo, la mayor parte, el 63,3%, la compró Robert Morris en nombre del gobierno de los Estados Unidos, a través de un regalo en forma de un préstamo de Francia y un préstamo de los Países Bajos . [12] Esto tuvo el efecto de capitalizar el banco con grandes depósitos de monedas y letras de cambio de oro y plata . Luego emitió nuevo papel moneda respaldado por esta oferta. [13]
Thomas Willing , que sirvió dos mandatos como alcalde de Filadelfia y fue socio de Morris en una empresa de importación y exportación que una vez dominó el comercio de esclavos de la ciudad , [14] fue nombrado primer presidente del banco. Ocupó ese cargo de 1781 a 1791, siendo sucedido por John Nixon , e inmediatamente pasó a convertirse en el primer presidente del Primer Banco de los Estados Unidos , cargo que ocupó de 1791 a 1807. [15] [16]
El banco emitió sus propios billetes que reemplazaron a los problemáticos billetes de moneda continental . Estos billetes se imprimieron en papel con fibras de colores prensadas en el reverso como medida contra la falsificación. A diferencia de los billetes continentales, los nuevos billetes llevaban la promesa de pagar plata a la vista. A pesar de estos cambios, al principio el banco tuvo dificultades para convencer a la gente de su buen crédito, y en un momento dado contrató a embargadores para que siguieran a las personas que canjeaban billetes y los instaran a depositar el dinero de vuelta. Para dar la impresión de que tenía una gran reserva, el banco hizo un espectáculo moviendo cajas de efectivo hacia y desde su sótano. Una vez que las acciones estuvieron totalmente suscritas y pagadas, las dudas disminuyeron y los pagarés alcanzaron su valor nominal . [2] En 1783, varios estados, incluido Massachusetts, promulgaron leyes que permitían a los estadounidenses pagar impuestos con billetes del Bank of North America, [17] dándoles un aspecto crucial de curso legal .
En la agitación económica que siguió a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el rigor del banco en el cobro de deudas provocó la oposición de los residentes de Pensilvania , quienes solicitaron a la Asamblea General de Pensilvania que revocara los estatutos estatales que se le habían concedido en 1782. Los estatutos fueron revocados en 1785, aunque el banco Continuó operando con dificultad bajo su estatuto del Congreso y luego bajo un estatuto de Delaware . Al año siguiente, la Asamblea General de Pensilvania otorgó una nueva carta con varias restricciones, entre ellas que no podía comercializar ninguna mercancía que no fuera lingotes . [2] Bank of North America, First Bank of the United States y Bank of New York fueron las primeras acciones negociadas en la Bolsa de Valores de Nueva York .
Después de la aprobación de la Ley del Banco Nacional en 1862, el Bank of North America transformó su negocio para operar bajo la nueva ley. Su historia única presentaba un problema: la ley exigía que un banco nacional incluyera la palabra "nacional" en su nombre. La dirección del banco consideró su nombre original una cuestión de prestigio y adoptó la posición de que el nombre permaneciera fijado por los estatutos de la Confederación y los estados. El Contralor de la Moneda optó por no insistir en estas cuestiones legales y admitió al banco sin cambiar de nombre. [7]
El banco se fusionó en 1923 con Commercial Trust Company para convertirse en Bank of North America and Trust Company, que se fusionó en 1929 con Pennsylvania Company for Insurances on Lives and Granting Annuities. Esa empresa, que operaba como Pennsylvania Company for Banking and Trust, se fusionó con el First National Bank en 1955 para convertirse en The First Pennsylvania Banking and Trust Company , que fue adquirida por CoreStates Financial Corporation en 1991, por First Union / Wachovia en 1998, y por Wells Fargo en 2008. [3]
