El pueblo hema o bahema (plural) es un grupo étnico bantú que se concentra en partes de la provincia de Ituri en el este de la República Democrática del Congo .
Los hema son un grupo étnico bantú , relacionado con los banyoro , batooro , bakiga , basongora , bahororo , baruuli y banyankore . Históricamente eran pastores y migraron a Ituri desde la actual Uganda a principios del siglo XIX, lo que los convierte en uno de los últimos grupos en establecerse en la región. [2] Por lo general, se considera que los hema se dividen en dos subgrupos étnicos distintos:
En general, se cree que hay 160.000 personas que se consideran hema, concentradas principalmente en la provincia de Ituri en la República Democrática del Congo . [1] En conjunto, los hema y los lendu representan alrededor del 40 por ciento de la población de Ituri. Son un grupo étnico minoritario y uno de los 18 presentes en la misma provincia. [2] La mayoría de los hema son cristianos . [3]
En general, se considera que los hema se volvieron étnicamente más distintos bajo el gobierno colonial belga , cuando se los vio como más civilizados que otras poblaciones en Ituri. Considerados parte del pueblo mítico "camítico" como los tutsis, himas y songora en los vecinos Uganda , Ruanda y Burundi , algunos hema imaginaron unirse a los grupos étnicos antes mencionados para formar un reino hima. La preeminencia política hema continuó en Ituri después de la independencia congoleña en 1960. Los hema étnicos continuaron dominando los nombramientos políticos y los negocios locales, a expensas de los lendu, que fueron en gran medida excluidos. Las reformas agrarias introducidas por el régimen de Mobutu Sese Seko en 1973 permitieron a los hema desposeer parcialmente las tierras en poder de los campesinos lendu. [4]
Las tensiones étnicas entre lendu y hema fueron la causa principal del conflicto de Ituri (1999-2003), que condujo a un colapso del control estatal en la región y a la violencia genocida. Esto fue causado en parte por la democratización del régimen de Mobutu, que permitió el surgimiento de una élite lendu antes de que colapsara por completo en la Primera Guerra del Congo (1996-97). Sin embargo, el genocidio de Ruanda también fue importante porque la división entre tutsis y hutus fue proyectada comúnmente sobre los hema y los lendu respectivamente por ambos lados. Durante la Segunda Guerra del Congo , se creía ampliamente que los hema habían colaborado con los ocupantes ugandeses y el conflicto de Ituri fue provocado por la instalación de un gobernador provincial hema por parte del ejército ugandés en Ituri. Se formaron milicias étnicas y se desplegaron fuerzas de paz de las Naciones Unidas y la Unión Europea . En el conflicto que siguió, la Unión de Patriotas Congoleños ( UPC ), apoyada por los hemas, luchó contra el Frente Nacionalista e Integracionista (FNI), apoyado por los lendus , y contra varios grupos más pequeños. Los combates esporádicos han continuado desde 1999. Uganda también se vio involucrada en los combates, que se vieron agravados por la presencia de importantes depósitos de oro en Ituri.