La ensenada del Atlántico Sur es una ensenada en la costa de los Estados Unidos que se extiende desde el cabo Hatteras , en Carolina del Norte, hasta los Cayos Superiores de Florida . [1] La ensenada forma el límite occidental del mar de los Sargazos y la corriente oceánica del Golfo forma el límite oriental del ecosistema de la ensenada. Las principales ciudades a lo largo de la ensenada incluyen de norte a sur: Wilmington , Myrtle Beach , Charleston , Savannah , Jacksonville , St. Augustine , West Palm Beach , Fort Lauderdale y Miami .
Dentro de la bahía del Atlántico Sur, la costa desde Cape Fear en Carolina del Norte hasta Cabo Cañaveral en Florida forma una curva bastante suave conocida como Georgia Bight o Georgia Embayment . La forma de la costa influye en la altura de las mareas. Las amplitudes de las mareas son de solo 2 pies (0,61 m) en los extremos de la bahía, Cape Fear y Miami, pero alcanzan de 6 a 10 pies (1,8 a 3,0 m) a lo largo de la costa de Georgia en el medio de la bahía. [2] Las Sea Islands se extienden a lo largo de la parte central de la costa de Georgia Bight, desde la desembocadura del río Santee hasta la desembocadura del río St. Johns . Las Sea Islands tienen una historia geológica compleja. John Zeigler distingue tres tipos: "islas remanentes de erosión", "islas pantanosas" e " islas de cresta de playa ". [3]
La bahía es bastante poco profunda y la plataforma continental se extiende lejos de la costa, excepto frente a la costa sur de Florida y Carolina del Norte. La meseta Blake forma una zona de profundidad intermedia antes de descender a la llanura abisal de Hatteras con el escarpe Blake. El escarpe se define como el límite oriental batimétrico geológico de la bahía. Dentro de la meseta norte se encuentra el Charleston Bump , que desvía la corriente del Golfo hacia el noreste de su movimiento inicial hacia el norte. Debido a las tormentas y la formación de bancos de arena impredecibles, el área frente a los Outer Banks de Carolina del Norte se conoce como el Cementerio del Atlántico . La parte sur de la bahía limita con el Triángulo de las Bermudas , donde se han perdido muchos aviones y buques frente a Florida por diversas causas. El fondo marino de la bahía contiene varios escombros y componentes de cohetes descartados de décadas de lanzamientos desde Cabo Cañaveral . Una nave espacial notable, la Liberty Bell 7, fue recuperada de la escarpa Blake en 1999 después de haberse perdido. Los escombros de los barcos suelen llegar a costas tan lejanas como Carolina del Norte después de ser arrastrados por huracanes y desplazados por las corrientes. [4]
Los huracanes tocan tierra con frecuencia a lo largo de la ensenada, excepto en el norte de Florida y Georgia, donde los patrones de dirección estacionales generalmente hacen que las tormentas se replieguen antes de encontrar tierra en estas áreas. Las aguas más cálidas de la Corriente del Golfo permiten que las tormentas se intensifiquen antes de tocar tierra. Las tormentas notables incluyen los huracanes Hugo , Fran , Floyd , Isabel , Matthew , Florence y Dorian en las Carolinas, así como los huracanes King , David , Francis y Jeanne , en Florida. En el invierno, los nordestes comienzan a formarse en la ensenada del Atlántico Sur a medida que los sistemas de baja presión que se mueven hacia el noreste y transportan aire frío desde Canadá se encuentran con las aguas cálidas de la Corriente del Golfo.