El búho real ( Strix fulvescens ), o búho barrado de Guatemala , es un residente de los bosques nubosos de América Central . Es un búho verdadero de tamaño mediano , tiene una cabeza redonda, sin mechones en las orejas . Su coloración típica es marrón oscuro cálido o marrón rojizo en la espalda y marrón más claro en la parte delantera con barras más oscuras. Los adultos pesan aproximadamente 600 gramos (21 oz), siendo las hembras más pesadas. Su distribución se limita a las regiones altas de Guatemala , Honduras y El Salvador . Habita elevaciones de 1.200 a 3.100 metros (3.900 a 10.200 pies), y es bastante común dentro de su área de distribución. Su comportamiento es poco conocido, al igual que el tamaño y la distribución de su población. Está clasificada como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , aunque se considera en peligro de extinción en México.
El búho real es una especie monotípica del género Strix . [3] Es miembro de la verdadera familia de los búhos, Strigidae. Fue descrito formalmente en 1868, como Syrnium fulvescens . El espécimen tipo provino de Guatemala. [4] En 1970 fue clasificado como una subespecie del búho barrado , Strix varia , pero en general se lo reconoce como una especie separada en la actualidad, aunque algunos investigadores lo consideran parte de una superespecie , junto con el búho barrado y posiblemente el búho moteado , Strix occidentalis . [4] El búho real a veces se conoce como el búho barrado guatemalteco. [5]
El búho real es un búho de tamaño mediano con una cabeza redonda. [3] Carece de los mechones de orejas que se encuentran en muchos otros búhos. [3] Su longitud se describe de diversas maneras como entre 41 y 44 centímetros ( 16+1 ⁄ 8 y 17+3 ⁄ 8 pulgadas), entre38 y 48,5 centímetros (15 y 19+1 ⁄ 8 pulgadas), [6] y entre40,5 y 45 centímetros (16 y 17+3 ⁄ 4 pulgadas ). [7] Las longitudes de las alas medidas para la especie varían entre30 y 33,3 centímetros ( 11+3 ⁄ 4 y 13+1 ⁄ 8 pulgadas ), mientras que la longitud de la cola varía entre18,5 y 21 centímetros ( 7+1 ⁄ 4 y 8+1 ⁄ 4 pulgadas) y la longitud del pico entre22,5 y 24,5 milímetros ( 7 ⁄ 8 y 31 ⁄ 32 pulgadas ). [6] Los adultos pesan aproximadamente 600 gramos (21 oz), y las hembras pesan en promedio 100 gramos (3,5 oz) más. [3]
El disco facial de la especie es de un color blanco parduzco opaco u ocre pálido, y es ligeramente más oscuro alrededor de los ojos. El disco tiene barras concéntricas de color marrón oscuro a su alrededor y cejas blancas cortas. La corona , la nuca y las partes superiores de la especie son de un marrón oscuro cálido o marrón rojizo. La corona y el cuello tienen marcas festoneadas en un tono más claro. [6] Las partes superiores del ave están cubiertas por barras dispersas de color "ante ocráceo", que se vuelven más pequeñas y menos regulares en las escapulares , la espalda baja y la rabadilla. Las coberteras del ala tienen pequeñas marcas de color marrón pálido, mientras que las coberteras mayores y medianas tienen una mancha blanca cerca de la base. [6] Las primarias tienen manchas grandes que van del blanquecino al marrón pálido. Las secundarias tienen cinco o seis bandas de color marrón claro. Las partes inferiores del ave son de tonos marrón claro, con vetas de color marrón oscuro o marrón rojizo. Las coberteras infracaudales son de color beige, con algunas rayas oscuras en las plumas más largas. [6] El pico y la cera son de color amarillento. [3] Las patas están cubiertas de plumas de color marrón rojizo hasta los dedos, que son amarillentos. Las garras son de color cuerno con puntas oscuras. [3] El iris es de color marrón oscuro. [6]
Los sexos son similares en el búho real. [6] Los polluelos son blanquecinos, mientras que los juveniles son de color marrón canela con barras amarillentas o blancas y un disco facial marrón. [6] La especie es visualmente más similar al búho real, que se encuentra en México, Canadá y los Estados Unidos. [6] El búho real es más gris por encima y más blanco por debajo. El búho real es aproximadamente una quinta parte más pequeño que la variante mexicana del búho real. [6] El búho moteado Ciccaba virgata tiene un rango similar al del búho real, pero se encuentra solo a altitudes más bajas. Es de color marrón más oscuro y más pequeño, mientras que el disco facial es oscuro con un borde blanco, a diferencia del claro con un borde oscuro en el búho real. [6]
El búho real se encuentra en las regiones altas de los estados mexicanos de Chiapas , Oaxaca , Guatemala, Honduras y El Salvador. [3] [7] [8] Su existencia en Oaxaca fue reportada en 1950, pero las ubicaciones de las cuales se recolectaron los especímenes habían sido cuestionadas. La especie se confirmó que existía en Oaxaca en 2011. [8] Su rango es poco conocido, pero se cree que es grande. Es una especie de montaña , se encuentra en altitudes entre 1,200 y 3,100 metros (3,900 y 10,200 pies) sobre el nivel del mar. [1] [8] La especie se encuentra en bosques de pino siempreverde de montaña y bosques húmedos de pino-encino, [3] y más generalmente dentro de un hábitat de bosque nuboso . [8] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que la población de la especie está entre 20,000 y 50,000 individuos, aunque se sospecha que la población está disminuyendo como resultado de la pérdida de hábitat. Debido a su gran distribución y población sustancial, la UICN la clasifica como una especie de menor preocupación. [1] Se estima que la especie ha disminuido a la mitad en México durante el último siglo como resultado de la pérdida de hábitat, y el gobierno mexicano la considera una especie en peligro de extinción. [9] La especie se consideraba tradicionalmente un mensajero de la muerte en algunas partes de México. [10]
El llamado del búho real se describe como un ulular fuerte y agudo, que se traduce como "who-wuhu-woot-woot" o "a'hoo a'hoo-hoo a'hoo, hoo": el número de notas es variable. [7] El ritmo del llamado se ha comparado con el del código Morse . [11] El llamado de la hembra es más agudo y, a veces, se emite a dúo con el macho. El llamado carece de la nota final del llamado del búho listado. Otras vocalizaciones emitidas por la especie se han descrito como "llamadas gwao nasales similares a las de un loro, individuales o en serie, así como ululatos individuales". [11] La especie es nocturna , aunque ocasionalmente emite un llamado durante el día y caza desde una percha. Su dieta es poco conocida. [3] [7] [12] Probablemente se compone de roedores, insectos grandes, pájaros, ranas y lagartijas. [3] [7] Se encontró que el estómago de un espécimen diseccionado contenía "insectos grandes". Se observó a un individuo intentando atrapar una pava de las tierras altas , mientras que se encontraron las plumas de un momoto de garganta azul debajo del nido de otro. [13]
El búho real no migra. [7] Existe muy poca información sobre el comportamiento de esta especie. Se presume que es monógama, como la mayoría de las especies de búhos. [12] Se han observado crías de la especie en mayo. El período de incubación dura entre 28 y 30 días y el número de huevos por nidada varía entre dos y cinco, pero generalmente es de dos o tres. Los nidos suelen construirse en agujeros o cavidades de los árboles. [7] [14] Las hembras incuban los huevos y se cree que los machos buscan a las hembras y a las crías. [14]