El búho moteado ( Strix virgata ) es un búho de tamaño mediano que se encuentra en América Central y del Sur desde México hasta Brasil y Argentina . La cabeza y el dorso son de color marrón moteado y las partes inferiores blanquecinas, con barras verticales en el pecho y la garganta. Los ojos son oscuros y la cabeza es redonda y no tienen mechones en las orejas. Son territoriales y se encuentran en bosques secos y selvas a altitudes de hasta 2.500 m (8.200 pies) sobre el nivel del mar.
El búho moteado fue descrito por el ornitólogo estadounidense John Cassin en 1849 y recibió el nombre binomial Syrnium virgatum . [3] [4] En 1999, Wink y Heidrich lo transfirieron al género Strix , pero esto todavía es cuestionado por algunas autoridades. [5]
El búho moteado es un búho de tamaño mediano, con adultos que alcanzan de 280 a 355 mm (11 a 14 pulgadas) de longitud. Las hembras son considerablemente más grandes que los machos; el búho moteado muestra el mayor grado de dimorfismo sexual de todas las especies de búho. [6] La corona, la nuca y la espalda están moteadas en varios tonos de marrón oscuro, el disco facial es marrón pálido y la garganta, el pecho y el vientre son de color blanquecino con distintivas rayas verticales marrones. Los ojos grandes son marrones, el pico es de color amarillo grisáceo o azul grisáceo, y las patas y los pies son de color amarillo grisáceo. Hay una forma más oscura del ave con un pecho y vientre de color beige. Los búhos moteados producen una variedad de llamadas que incluyen un ulular utilizado para mantener los límites del territorio y varios silbidos, chillidos y siseos. [6] [7]
El búho moteado es originario de América Central y del Sur. Su área de distribución se extiende desde México hacia el sur hasta Argentina y Brasil y se encuentra a elevaciones de hasta unos 2500 m (8200 pies). Habita una variedad de hábitats boscosos, incluyendo selva tropical, bordes de bosques, bosques espinosos secos, bosques y plantaciones de pino/roble y también campo abierto con árboles dispersos. En algunas partes de su área de distribución es común y a menudo se encuentra cerca de viviendas humanas. [6] En 1983, se recuperó un espécimen en el lado estadounidense del Río Grande, estableciendo así un primer registro para los Estados Unidos. Cuarenta años después, se fotografió un búho moteado en el condado de Starr, Texas, y también hay un registro de 2006 del mismo estado. [8] [9]
El búho moteado es un ave nocturna que pasa el día en la vegetación densa, donde puede ser acosada por otras aves. Sus grandes ojos están adaptados para ver con poca luz y su oído también es agudo. Es un depredador y por la noche suele posarse en una rama junto a un claro o en el borde de un bosque en busca de una presa. Cuando detecta un pequeño objeto en movimiento, desciende en picado desde su percha con alas silenciosas y se abalanza sobre su objetivo, que puede ser un pequeño mamífero, un pájaro, un reptil o un anfibio o un gran escarabajo, saltamontes u otro insecto o artrópodo. [6] [10] Se sabe que caza murciélagos . [11]
El búho moteado se reproduce entre febrero y mayo en Colombia y de septiembre a noviembre en Argentina. Suele anidar en un agujero de un árbol, pero también puede elegir un nido vacío construido por otra especie. La hembra pone uno o dos huevos blancos que incuba y ambos padres cuidan de las crías. [7]
El búho moteado tiene una distribución muy amplia y se ha estimado que el número de ejemplares individuales oscila entre quinientos mil y cinco millones. La UICN lo clasifica como una especie de “ preocupación menor ” sobre la base de que, si bien su población puede estar disminuyendo ligeramente, no lo está haciendo a un ritmo que justifique colocar al ave en una categoría más vulnerable. [1]
