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La Iglesia Cristiana Bíblica fue una denominación metodista fundada por William O'Bryan (nacido Bryant), un predicador local metodista wesleyano , el 18 de octubre de 1815 en el norte de Cornualles . La primera sociedad, compuesta por tan solo 22 miembros, se reunía en Lake Farm en Shebbear , Devon . Los miembros de la Iglesia a veces eran conocidos como Bryanitas , en honor a su fundador.
Aunque fue fundada por O'Bryan, la familia Thorne llegó a dominar el movimiento, ya que el mismo comportamiento autocrático de Bryant que lo llevó a separarse de los metodistas weslyanos también lo llevó a perder el liderazgo de los cristianos bíblicos en favor de James Thorne . William Bryant fue su primer superintendente hasta 1828 cuando, tras una lucha interna, fue reemplazado por William Mason, con James Thorne como secretario. El nombre se cambió a los populares cristianos bíblicos. O'Bryan se fue en 1832 a Estados Unidos, donde continuó predicando, pero no se fundó ninguna otra iglesia.
La iglesia, que se concentraba principalmente en Cornualles y Devon, envió misioneros por toda Inglaterra. [1] En 1820, se habían establecido misiones en las Islas del Canal y en Kent . También eran fuertes en la Isla de Wight entre los trabajadores agrícolas, en gran parte debido a las enseñanzas inspiradoras de Mary Toms de Tintagel , Cornualles. El vicario de Brighstone , Samuel Wilberforce , instó a que se contrarrestara su influencia haciendo que sus seguidores fueran despedidos de sus trabajos y expulsados de sus casas, lo que dio lugar a que a veces se reunieran en un pozo de tiza. Hay varias capillas en las áreas rurales de la isla que tienen el título de "Capilla cristiana bíblica" sobre la puerta (por ejemplo, Apse Heath , Arreton ).
En 1831, se enviaron ministros a la Isla del Príncipe Eduardo y Ontario , y en 1845 se estableció una misión en Canadá. Muchos de los emigrantes de Devon y Cornwall a Canadá y Estados Unidos en la década de 1830 eran " cristianos bíblicos ", lo que fomentó aún más la expansión de la iglesia en esos países.
En 1850, Australia era un destino favorito para los misioneros. [2] [3] [4]
Otros misioneros trabajaron en Nueva Zelanda en 1878 y en China en 1885. [ cita requerida ]
Los miembros de la Iglesia Cristiana Bíblica eran conocidos a veces como Bryanitas, en honor a su fundador. La iglesia hizo un uso extensivo de predicadoras como Ann Freeman [ 5] y la esposa de O'Bryan, Catherine [6] .
Si bien eran una denominación pequeña, los cristianos bíblicos crecieron más rápido que la población británica a lo largo de su existencia. [ cita requerida ]
Los cristianos bíblicos reconocieron el ministerio de las mujeres, llamándolas "agentes especiales femeninas". Varias mujeres aparecen en las estaciones, los lugares a los que la Conferencia Cristiana Bíblica designaba a los ministros. Había menos de cinco de estas ministras en 1907, cuando la existencia separada de los cristianos bíblicos llegó a su fin. [ cita requerida ]
En 1907, la Iglesia Cristiana Bíblica de Inglaterra se fusionó con las Iglesias Metodistas Libres Unidas y la Nueva Conexión Metodista , para formar la Iglesia Metodista Unida . En Canadá, la Iglesia Cristiana Bíblica ya se había fusionado, en 1884, en la Iglesia Metodista de Canadá , que más tarde pasó a formar parte de la Iglesia Unida de Canadá . [7] En Australia, se fusionó con la Iglesia Metodista de Australasia el 1 de enero de 1902. [8]
Véase también Lloyd (2010) Las mujeres y la configuración del metodismo británico
