William Trewartha Bray (1 de junio de 1794 - 25 de mayo de 1868), conocido como Billy Bray , fue un predicador poco convencional de Cornualles .
Billy Bray nació en 1794 en Twelveheads , Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Fue el mayor de los tres hijos de William Bray, un minero, y su esposa Ann, que venía de Gwennap . William Bray murió cuando sus hijos eran pequeños, y fueron cuidados por su abuelo, que era un piadoso metodista . Después de dejar la escuela, Billy Bray trabajó como minero en Cornualles y durante siete años en Devon; durante este tiempo, fue un borracho propenso a un comportamiento desenfrenado. En 1821, se casó con Joanna, una metodista no practicante, y finalmente tuvieron siete hijos. [1]
En 1823, estuvo a punto de sufrir un accidente minero y más tarde dijo que se convirtió en noviembre de ese año al leer Visiones del cielo y el infierno de John Bunyan . [a] Se unió a un grupo de metodistas conocidos como los cristianos bíblicos y se convirtió en un predicador conocido pero poco convencional, sus sermones estaban animados por estallidos espontáneos de canto y baile. [1] [2] Bray no limitó sus actividades a la predicación, crió a dos huérfanos con sus hijos y brindó ayuda generosa a otras personas. También recaudó fondos suficientes para construir tres nuevas capillas metodistas, una en su pueblo natal de Twelveheads, otra en Carharrack y una, apodada capilla "Three Eyes" debido a sus tres ventanas, en las cercanías de Kerley Downs . [1] [3]
Bray murió en 1868 y está enterrado en la iglesia parroquial de San Miguel y Todos los Ángeles en Baldhu , donde un obelisco de granito marca su tumba. En 1984, la capilla de los Tres Ojos, la única de las tres que construyó que aún sigue en pie, [3] fue dedicada a su memoria. [1]
F. W. Bourne escribió una biografía de Bray titulada El hijo del rey que, después de su primera publicación en 1871, tuvo muchas ediciones bajo varios títulos durante más de cien años. [b] Según esta biografía, uno de los dichos favoritos de Bray, que usaba cuando la gente se quejaba de su entusiasta canto y gritos, era
Si me metieran en un barril, gritaría a todo pulmón: ¡ Gloria a Dios! [4]
William James se refirió a Bray como "un excelente evangelista inglés analfabeto" en su obra The Varieties of Religious Experience, publicada en 1902. [5] Annie Dillard se refiere a Bray en la última frase de su libro Pilgrim at Tinker Creek , ganador del premio Pulitzer en 1974. JI Packer , en Knowing God , escribe: " John Owen y Juan Calvino sabían más teología que John Bunyan y Billy Bray, pero ¿quién negaría que el último par conocía a su Dios tan bien como el primero?" [6]
Billy Bray in His Own Words de Chris Wright se publicó en 2004; está basado en el diario inédito de Bray, escrito a mano por él, que había permanecido intacto desde el siglo XIX. [7] La vida de Bray fue celebrada por el compositor de canciones populares de Devon Seth Lakeman en la canción "Preacher's Ghost" de su álbum de 2010 Hearts and Minds .
Michael Bentley escribió un libro infantil sobre él, publicado en 2012. [8] [9]
