Un avión de combate polivalente ( MRCA ) es un avión de combate destinado a desempeñar diferentes funciones en combate. [1] Estas funciones pueden incluir combate aire-aire , apoyo aéreo , bombardeo aéreo , reconocimiento , guerra electrónica y supresión de defensas aéreas .
El término "multifunción" se reservó originalmente para aeronaves diseñadas con el objetivo de utilizar una estructura común para múltiples tareas donde la misma estructura básica se adapta a varias funciones diferentes. La principal motivación para desarrollar aviones polivalentes es la reducción de costes al utilizar un fuselaje común.
Se pueden agregar más funciones, como reconocimiento aéreo , control aéreo avanzado y aviones de guerra electrónica . Las misiones de ataque incluyen los subtipos de interdicción aérea , supresión de la defensa aérea enemiga (SEAD) y apoyo aéreo cercano (CAS).
La función multifunción también se ha aplicado a un avión con funciones principales, una función principal de combate aire-aire y una función secundaria como ataque aire-tierra . Sin embargo, aquellos diseñados con énfasis en el combate aéreo generalmente se consideran cazas de superioridad aérea y generalmente se despliegan únicamente en esa función, aunque teóricamente son capaces de realizar ataques terrestres. El Eurofighter Typhoon y el Dassault Rafale están clasificados como cazas polivalentes; sin embargo, el Typhoon se considera frecuentemente un caza de superioridad aérea debido a su mayor destreza en las peleas aéreas, mientras que su capacidad de ataque incorporada tiene una carga de bombas más ligera en comparación con sus contemporáneos como el Rafale, que sacrifica la capacidad aire-aire por una carga útil más pesada. [2]
Algunos aviones, como el Saab JAS 39 Gripen , [3] se denominan de rol oscilante , para enfatizar la capacidad de un cambio rápido de rol, ya sea con poca antelación, o incluso dentro de la misma misión. Según el Diccionario Militar: "la capacidad de emplear un avión multifunción para múltiples propósitos durante la misma misión". [4]
Según BAE Systems, "un avión que puede cumplir funciones aire-aire y aire-tierra en la misma misión y alternar entre estas funciones al instante ofrece una verdadera flexibilidad. Esto reduce los costos, aumenta la eficacia y mejora la interoperabilidad con las fuerzas aéreas aliadas". efectivo". [5]
"La capacidad [de rol cambiante] también ofrece beneficios considerables en términos de costo de propiedad a los comandantes operativos". [6]
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Aunque el término "avión polivalente" puede ser relativamente novedoso, ciertos fuselajes de la historia han demostrado ser versátiles para múltiples funciones. En particular, el Junkers Ju 88 era famoso en Alemania por ser un "todoterreno", capaz de actuar como bombardero, bombardero en picado, caza nocturno, etc., de forma muy parecida a como lo hizo el británico de Havilland Mosquito como un rápido bombardero/avión de ataque, reconocimiento y caza nocturno. El Hawker Hart también fue bastante "polivalente" en sus numerosas variantes: estaba diseñado como bombardero ligero pero servía como avión de cooperación militar, caza biplaza, observador de flotas, cazabombardero (de hecho, probablemente fue el primer ) [ cita necesaria ] y un formador.
El F-4 Phantom II de las fuerzas conjuntas estadounidenses construido por McDonnell-Douglas también encaja en la definición de avión polivalente en sus diversas configuraciones del diseño básico del fuselaje. Las diversas configuraciones del F-4 Phantom II se utilizaron en funciones de misión aire-aire, cazabombardero, reconocimiento y supresión de defensas aéreas enemigas ( SEAD ), por nombrar algunas.
El primer uso del término fue por el proyecto multinacional europeo denominado Multi-Role Combat Aircraft , que se formó en 1968 para producir un avión capaz de realizar ataques tácticos , reconocimiento aéreo , defensa aérea y funciones marítimas. [ cita necesaria ] El diseño tenía como objetivo reemplazar una multitud de tipos diferentes en las fuerzas aéreas cooperantes. El proyecto produjo el Panavia Tornado , que utilizó el mismo diseño básico para desempeñar una variedad de funciones, la variante Tornado IDS (Interdictor/Strike) y más tarde el Panavia Tornado ADV (variante de defensa aérea). Por el contrario, el F-15 Eagle, que era otro avión de combate de esa época, fue diseñado para la superioridad aérea y la intercepción, con el mantra "ni una libra de aire a tierra", aunque el F-15C tenía un ataque terrestre secundario rara vez utilizado. capacidad. Ese programa finalmente evolucionó hasta convertirse en el derivado de ataque/interdictor F-15E Strike Eagle que conservó la letalidad del combate aire-aire de los F-15 anteriores.
El avión de combate más nuevo que se ajusta a la definición de "multirol" es el Lockheed Martin F-35 Lightning II / Joint Strike Fighter , diseñado para realizar funciones de ataque terrestre/naval sigiloso, caza, reconocimiento y guerra electrónica. Al igual que un F-4 moderno, tres variantes de este avión cumplen las diversas funciones de ataque y defensa aérea entre sus requisitos de servicio conjunto: la variante estándar está destinada a reemplazar eventualmente al F-16 y al A-10 en la USAF y otros países occidentales. fuerzas aéreas, una versión STOVL destinada a reemplazar al Harrier en el servicio del Cuerpo de Marines de EE. UU., la Royal Air Force británica y la Royal Navy, y una variante de portaaviones destinada a reemplazar eventualmente al antiguo F/A-18C/D para la Armada de EE. UU. y otros F/ Operadores de la A-18. El objetivo de diseño del F-35 se puede comparar con su primo más grande y más centrado en la superioridad aérea, el F-22 Raptor .
A continuación se muestra una lista de algunos ejemplos actuales.
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