Volga-Dnepr Airlines, LLC ( en ruso : ООО «Авиакомпания «Волга-Днепр» ) es una aerolínea con sede en Uliánovsk , Rusia. Se especializa en brindar servicios de vuelos chárter a través de aeronaves de carga certificadas para operaciones globales. Volga-Dnepr Airlines presta servicios a organizaciones gubernamentales y comerciales en las industrias petroquímica , energética , aeroespacial , agrícola y de telecomunicaciones , así como a organizaciones de servicios humanitarios y de emergencia con sus servicios a través de su flota de 17 aeronaves. Su base principal es el Aeropuerto de Uliánovsk Vostochny (ULY), Uliánovsk y tiene un centro de operaciones en el Aeropuerto de Krasnoyarsk Yemelyanovo (KJA), Krasnoyarsk . La aerolínea también opera una base de operaciones en Houston, Texas, Estados Unidos, en el Aeropuerto Intercontinental George Bush . [1]
En agosto de 1990, la aerolínea fue creada como una sociedad anónima por sus principales accionistas: el fabricante de aviones Aviastar , el fabricante de aviones Aviant (ahora conocido como Planta de producción en serie Antonov), la oficina de diseño de aviones Complejo científico-técnico aeronáutico Antonov (ahora conocido como Compañía Estatal Antonov) y el fabricante de motores de aviones Progress Design Bureau (ahora conocido como Motor Sich). [2] Comenzó a operar en octubre de 1991, cuando transportó una carga de 120 toneladas desde Ámsterdam a Almaty . [3]
En abril de 1995, la aerolínea organizó una reunión de empresas involucradas en el diseño, fabricación y operación del An-124, creando un Consejo de Coordinación Conjunto para planificar e implementar mejoras para ese modelo de aeronave. [4]
En noviembre de 1996, Volga-Dnepr inició un servicio regular de pasajeros entre Uliánovsk y Moscú , utilizando aviones Yakovlev Yak-40 . [5] [6] Al año siguiente, Volga-Dnepr amplió su servicio regular de pasajeros para incluir también San Petersburgo y Sochi . [7]
Aviastar vendió su participación del 34% en la aerolínea a la compañía de seguros rusa NIK en 1999. [8]
En abril de 2000, el grupo inversor privado ruso de defensa Kaskol Group adquirió una participación del 16% en la aerolínea, de la cual la mayoría provenía del fondo de propiedad estatal ucraniano. [9] Kaskol luego aumentó su participación al 49% de la aerolínea. [10] A fines de 2005, Kaskol vendió su participación en la aerolínea, debido a su descontento con la estrategia de la gerencia de la compañía.
La aerolínea puso fin a su empresa conjunta con HeavyLift el 1 de febrero de 2001, con el objetivo declarado de permitir a la aerolínea atraer la inversión que necesitaba para ampliar su flota. [11] La aerolínea también estableció filiales de marketing en Londres, Reino Unido y Houston, Texas. [11]
Poco después, HeavyLift se unió a su competidor británico, Air Foyle , que era el agente de ventas mundial del competidor ucraniano de Volga-Dnepr Airlines, Antonov Airlines , para formar una nueva empresa conjunta, Air Foyle HeavyLift . [12]
En 2001 se formó el Grupo Volga-Dnepr , siendo Volga-Dnepr Airlines su primera empresa y el elemento clave de su subgrupo de carga fletada. En 2004, el Grupo creó AirBridgeCargo para que fuera el elemento clave del subgrupo de servicios de carga programada del Grupo. [13]
En 2002, la aerolínea suspendió la financiación de un An-124-100M que estaba produciendo Aviastar debido a una disputa entre Aviastar y políticos locales en Ulyanovsk en la que el gobierno local confiscó el avión. Según Volga-Dnepr, el fundador de Aviastar se negó a sobornar a los políticos y empresarios locales para asegurar su cooperación. Volga-Dnepr amenazó con trasladar su sede de Ulyanovsk en ese momento, diciendo que la aerolínea era bien conocida por tener "un sistema de contabilidad claro y una buena reputación comercial", y que se mudaría "de Ulyanovsk para preservar estas cualidades". [14] La disputa se resolvió y la aerolínea reanudó la financiación de la producción del avión. [15]
La aerolínea comenzó a realizar vuelos charter para el Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 2003, y finalmente transportó miles de toneladas de equipo militar vital para las fuerzas operativas estadounidenses en Irak y Afganistán . En 2005, la aerolínea estableció una subsidiaria en Houston, Texas , que se comprometió a poner aviones An-124 a disposición del Comando de Movilidad Aérea en caso de una emergencia nacional, lo que calificó a Volga-Dnepr para ofertar vuelos charter de carga del Comando de Movilidad Aérea y otras agencias del gobierno de los EE. UU. [16]
En 2005, la aerolínea y su competidor ucraniano, Antonov Airlines , formaron una sociedad, Ruslan SALIS, que firmó un contrato de tres años con la OTAN para proporcionar servicios de transporte aéreo estratégico a la Solución Provisional de Transporte Aéreo Estratégico (SALIS) de la alianza . El contrato era renovable hasta 2012 y requería que Ruslan mantuviera dos aviones An-124 en estado de preparación en Leipzig, Alemania , con cuatro aviones An-124 adicionales disponibles si fuera necesario. [17]
El 30 de junio de 2006, Antonov Airlines puso fin a su alianza con Air Foyle HeavyLift para emprender una alianza de marketing conjunta con su competidor, Volga-Dnepr Airlines. Esta alianza se denominó Ruslan International y tenía como objetivo aprovechar el éxito de su colaboración anterior con Ruslan Salis. [18]
En 2007, Volga-Dnepr y su filial irlandesa fueron excluidos de los contratos de la ONU después de que se supiera durante el juicio de Vladimir Kuznetsov , ex diplomático ruso de más alto rango en las Naciones Unidas, que se pagaron sobornos a Alexander Yakovlev , un funcionario de adquisiciones de la ONU, y que Kuznetsov los blanqueó . Kuznetsov fue declarado culpable y Yakovlev se declaró culpable, [19] y testificó contra Kuznetsov , por delitos de fraude y lavado de dinero relacionados con los sobornos. Ambos fueron encarcelados como resultado. [20] Yakovlev afirmó proporcionar servicios de consultoría y facturó más de 700.000 dólares estadounidenses a Volga-Dnepr para ayudarlos a ganar licitaciones. El Grupo de Trabajo de Adquisiciones de la Oficina de Servicios de Supervisión Interna descubrió que, entre marzo de 2000 y noviembre de 2004, Yakovlev recibió fondos superiores a 1,8 millones de dólares en una cuenta bancaria en el extranjero de Volga-Dnepr and ICT , una empresa que trabajaba en la contratación de contratos para Volga-Dnepr en ese momento. El informe encontró que la suma real recibida podría ser incluso mayor, ya que no se pudieron identificar las fuentes de otras fuentes sustanciales de fondos. En una carta de respuesta al informe, Volga-Dnepr admite haber realizado pagos a Yakovlev, pero insiste en que Yakovlev era un consultor pagado y que la empresa no estaba al tanto de la participación o influencia en el proceso de licitación. [21] En el mismo período, la ONU contrató más de 134 millones de dólares a Volga-Dnepr. [ cita requerida ] El Banco Mundial ha incluido a Yakovlev y Kuznetsov como objetivos de recuperación de activos de casos de corrupción para la Iniciativa de Recuperación de Activos Robados. [22] En 2019, tras años de esfuerzos sostenidos para instituir amplias medidas (por ejemplo, auditorías anuales externas y un sólido Código de Ética ) para abordar y garantizar la conducta adecuada de los empleados en materia de adquisiciones, Volga Dnepr estaba esperando la acción de las Naciones Unidas sobre su solicitud de reincorporación como proveedor de las Naciones Unidas.
En diciembre de 2012, el contrato de Ruslan Salis con la OTAN se extendió hasta finales de 2014, tras haber sido prorrogado previamente en 2008 y 2010. Antes de la anexión de Crimea , parecía probable que el contrato se prorrogaría por otro período de dos años. [23]
A principios de 2015, sin notificar a la empresa ni darle la oportunidad de ser escuchada, US TRANSCOM eliminó a Volga Dnepr, de propiedad privada, de su lista de proveedores de transporte aéreo aprobados junto con varias aerolíneas de bandera rusa propiedad del gobierno. A pesar de una acción de FOIA que finalmente abandonó, Volga-Dnepr nunca recibió una explicación del Departamento de Defensa de los Estados Unidos por su eliminación de la lista de proveedores de TRANSCOM. Sin embargo, de los informes redactados obtenidos por los periodistas, se insinuó fuertemente, pero nunca se demostró, que Volga-Dnepr fue incluido en la lista negra por el ejército estadounidense por entregar aviones de combate construidos en Rusia en nombre de Rosoboronexport a Vietnam en diciembre de 2014. Cabe destacar que durante ese mismo año, el Ejército de los EE. UU. recibió de Rosoboronexport la entrega del último lote de helicópteros Mi-17 de fabricación rusa (45 en total) que había comprado para transferir a Afganistán , y el Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry, levantó las sanciones estadounidenses contra Vietnam. [24]
En agosto de 2015, Volga-Dnepr pagó 11.250 dólares por los honorarios de un orador por la aparición de Michael T. Flynn en un evento en Washington, DC sobre seguridad económica en Oriente Medio que organizó conjuntamente con otra empresa estadounidense. Danny Yatom , ex director del Mossad israelí , también fue un invitado distinguido en ese evento. El evento se celebró casi 6 meses después de que Volga-Dnepr fuera eliminado de la lista de proveedores de TRANSCOM. [24] Debido al papel crucial de Volga-Dnepr en el transporte aéreo del esfuerzo bélico de EE. UU. en Irak y Afganistán, la empresa se había familiarizado con una amplia variedad de altos funcionarios militares y diplomáticos estadounidenses, activos y retirados. De hecho, un oficial general en servicio de la Fuerza Aérea de EE. UU. que más tarde sirvió como Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea tomó los controles y pilotó un Volga-Dnepr An-124-100 en vuelo durante una misión a la Base Aérea Scott . El nombramiento de Michael Flynn como asesor de seguridad nacional se produjo mucho después de que el Volga-Dnepr fuera eliminado de la lista de transporte aéreo de TRANSCOM y mucho después de que Flynn se jubilara. Como explicó más tarde la empresa: "En aquel momento, el general Flynn era un oficial militar retirado, no miembro del equipo electoral del presidente Trump, y su nominación como asesor de seguridad nacional más de un año después de la conferencia no fue un factor para que lo invitaran como orador". [25]
En julio de 2021, Volga-Dnepr declaró que se estaba preparando para colocar su primera emisión de bonos por un valor de hasta 96,4 millones de dólares estadounidenses para refinanciar su deuda existente. [26]
Según Moscow Defense Brief , la compañía ha transportado excavadoras y yates , lanzamisiles , aviones, helicópteros , elefantes , ballenas , minifábricas y centrales eléctricas , vino Beaujolais Nouveau y colecciones de museos únicas durante los últimos 18 años. Las entregas de equipos para los sectores de construcción de maquinaria pesada, petróleo y gas y aeroespacial son las más demandadas. [3] En 2008, Volga-Dnepr transportó Kibo , el módulo experimental japonés para la Estación Espacial Internacional (ISS), desde Japón hasta el Centro Espacial Kennedy en Florida . Es el módulo individual más grande de la ISS. [27]
En 2008, ExxonMobil PNG Limited solicitó a Volga-Dnepr asistencia para construir una planta de acondicionamiento de gas como parte del Proyecto GNL PNG en Papúa Nueva Guinea , que se estima que entregará nueve billones de pies cúbicos de gas durante un período de 30 años. Debido a la naturaleza montañosa del terreno y 350 pulgadas de lluvia al año, esta tarea era extremadamente difícil de lograr utilizando medios convencionales. Exxon consideró una opción de "puente aéreo" para transportar equipo muy pesado y delicado que simplemente no podría llegar al sitio por carretera. [28] Los especialistas de Volga-Dnepr ayudaron a diseñar un nuevo aeródromo en Komo para manejar vuelos An-124-100 al brindar asesoramiento sobre la ubicación óptima del aeropuerto y las características técnicas de su pista, que tiene 3.200 metros (10.500 pies) de largo y 45 metros (148 pies) de ancho. En 2012, Volga-Dnepr ganó la licitación para entregar equipos para la planta de acondicionamiento de gas Hides del Proyecto GNL de Papúa Nueva Guinea al sitio de Komo, y en 2013 la compañía operó 88 vuelos de carga que transportaron más de 6.000 toneladas de equipos y materiales en el espacio de 103 días. [29]
El 18 de mayo de 2020, lista para su envío, la primera etapa del cohete Atlas V que lanzará el rover Perseverance de la NASA llegó a Cabo Cañaveral a bordo de un avión de carga Antonov An-124 construido en Ucrania. [30]
En julio de 2020, Volga-Dnepr Airlines se asoció con el transportista Geodis para completar 48 vuelos An-124 para entregar suministros médicos a Francia. [31]
El 18 de febrero de 2022, Arianespace publicó un video en YouTube sobre el detrás de escena del OneWeb -18, donde mostró que el An-124 de Volga-Dnepr siempre entrega satélites OneWeb a Kourou, Guayana Francesa .
La aerolínea comenzó a volar misiones chárter para el Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 2003 y abrió una subsidiaria con sede en los EE. UU. en Houston, Texas en 2005, comprometiendo aún más recursos al Comando de Movilidad Aérea en caso de una emergencia nacional. [16] A través de su empresa conjunta Ruslan Salis con su competidor ucraniano, Antonov Airlines , la aerolínea proporcionó servicios de transporte aéreo estratégico a la Solución Provisional de Transporte Aéreo Estratégico (SALIS) de la OTAN desde 2005. [17]
Volga-Dnepr operaba anteriormente un pequeño servicio de pasajeros que conectaba Moscú con varios destinos ( vuelos desde Uliánovsk al aeropuerto de Moscú Vnukovo en 1996 [32] ), que eran todos destinos nacionales a lo largo del río Volga . El servicio se ofrecía utilizando la pequeña flota de Yakovlev Yak-40 de la aerolínea a Nizhni Nóvgorod , Penza y Uliánovsk . [33]
En la primavera de 2023, el gobierno canadiense impuso sanciones contra Volga-Dnepr, acusando a la compañía de participar en la invasión rusa de Ucrania y de prestar servicios al PMC ruso Wagner . Un avión An-124-100-150 perteneciente a la compañía (número de cola RA-82078) fue incautado en el aeropuerto de Toronto . [34] Las autoridades planean confiscar el avión y transferirlo a Ucrania. En noviembre de 2023, Volga-Dnepr demandó al gobierno canadiense. La compañía afirma que la decisión se tomó por error y que las acusaciones son infundadas. [35]
La flota de Volga-Dnepr Airlines incluye los siguientes aviones (a enero de 2018): [36] [ necesita actualización ]
El primer Ilyushin Il-76TD-90VD mejorado de la aerolínea , equipado con motores PS90 que cumplen con la Etapa IV , fue entregado en junio de 2006 y ha sido ampliamente utilizado en vuelos chárter de carga a Europa, América del Norte , Australia y Japón, desde donde el carguero había sido prohibido anteriormente debido a cambios en la legislación ambiental y de ruido. [ cita requerida ]
En julio de 2018, la aerolínea ordenó 5 aviones Boeing 747-8F adicionales y emitió una carta de intención para 29 aviones Boeing 777 Freighter . [37] Esos aviones finalmente fueron a parar a AirBridge Cargo , otra aerolínea propiedad del Grupo Volga-Dnepr . En julio de 2021, se anunció que Volga-Dnepr podría convertirse en el posible cliente de lanzamiento de la versión de carga Irkut MC-21-200 , si se produce. [38]
Medios relacionados con Volga-Dnepr Airlines en Wikimedia Commons
