Los distritos de Inglaterra (oficialmente, distritos de autoridad local , abreviados LAD ) son un nivel de división subnacional de Inglaterra utilizado para los propósitos del gobierno local . [1] Como la estructura del gobierno local en Inglaterra no es uniforme, actualmente hay cuatro tipos principales de subdivisión a nivel de distrito. Hay un total de 296 distritos compuestos por 36 distritos metropolitanos , 32 distritos de Londres , 164 distritos no metropolitanos de dos niveles y 62 autoridades unitarias , así como la ciudad de Londres y las islas Sorlingas que también son distritos pero no corresponden a ninguna de estas otras categorías. Algunos distritos se denominan ciudades , distritos o distritos reales ; estos son títulos puramente honoríficos y no alteran el estatus del distrito ni los poderes de sus consejos. Todos los distritos y ciudades (y algunos municipios) están dirigidos por un alcalde que, en la mayoría de los casos, es una figura ceremonial elegida por el consejo de distrito, pero que, después de la reforma del gobierno local, en ocasiones es un alcalde elegido directamente que toma la mayoría de las decisiones políticas en lugar del consejo.
Antes del establecimiento de los distritos en la década de 1890, la unidad básica del gobierno local en Inglaterra era la parroquia, supervisada por el comité de la sacristía de la iglesia parroquial . Las sacristías se ocupaban de la administración de los asuntos gubernamentales tanto parroquiales como seculares . Las parroquias eran las sucesoras del sistema señorial e históricamente se habían agrupado en cientos , que habían ejercido alguna función administrativa de supervisión. Sin embargo, estos poderes se desvanecieron a medida que más y más poderes cívicos y judiciales se centraron en las capitales de condado . [2] A partir de 1834, estas parroquias se agruparon en Uniones de la Ley de Pobres , creando áreas para la administración de la Ley de Pobres . Estas áreas se utilizaron más tarde para el registro del censo y como base para la provisión sanitaria . En 1894, sobre la base de estas subdivisiones anteriores, la Ley de Gobierno Local de 1894 creó distritos urbanos y distritos rurales como subdivisiones de los condados administrativos , que se habían creado en 1889. Al mismo tiempo, la administración del gobierno local a nivel parroquial se transfirió a las parroquias civiles . Otra reforma en 1900 creó 28 distritos metropolitanos como subdivisiones del condado de Londres .
La estructura actual de distritos en Inglaterra comenzó a establecerse en 1965, cuando se creó el Gran Londres y sus 32 distritos londinenses . Son el tipo de distrito más antiguo que todavía se utiliza. En 1974, se crearon en el resto de Inglaterra los condados metropolitanos y los condados no metropolitanos (también conocidos como " shire countys "), que se dividieron en distritos metropolitanos y distritos no metropolitanos .
El estatus de los distritos metropolitanos y de los municipios de Londres cambió en 1986, cuando absorbieron las funciones y algunos de los poderes de los consejos de condado metropolitanos y del Consejo del Gran Londres , que habían sido abolidos. Desde el año 2000, los poderes vuelven a estar compartidos (sobre una base diferente) con la Autoridad del Gran Londres .
Durante la década de 1990 se creó otro tipo de distrito, la autoridad unitaria , que combinaba las funciones y el estatus del condado y el distrito.
Los distritos metropolitanos son subdivisiones de un condado metropolitano . Son similares a las autoridades unitarias, ya que los consejos de condado metropolitanos se abolieron en 1986. La mayoría de los poderes de los consejos de condado se transfirieron a los distritos, pero algunos servicios están a cargo de juntas y organizaciones conjuntas. Los distritos suelen tener una población de entre 174.000 y 1,1 millones de habitantes.
Los distritos no metropolitanos son autoridades de segundo nivel que comparten el poder con los consejos de condado . Son subdivisiones de condados de condado y el tipo de distrito más común. Estos distritos suelen tener poblaciones de entre 25.000 y 200.000 habitantes.
En este sistema de dos niveles, los consejos de condado son responsables de algunos servicios locales, como educación, servicios sociales y carreteras, mientras que los consejos de distrito administran otros servicios, como recolección de residuos, planificación local y vivienda social .
El número de distritos no metropolitanos de dos niveles (también conocidos como distritos de condado ) ha variado con el tiempo. Inicialmente, había 296; después de la creación de autoridades unitarias de un solo nivel en las décadas de 1990, 2000, 2010 y 2020, su número se redujo a 164 en 2023.
Estos distritos no metropolitanos de un solo nivel son responsables de gestionar todos los servicios locales en sus áreas, combinando las funciones de condado y distrito. Se crearon a mediados de la década de 1990 y, a menudo, cubren grandes ciudades, ya que se considera que esto es más eficiente que una estructura de dos niveles. Además, algunos de los condados más pequeños, como Rutland , Herefordshire y la Isla de Wight , son autoridades unitarias. Hay un total de 62 autoridades unitarias, las últimas introducidas en 2023.
Las áreas de autoridad unitaria son un tipo de distrito no metropolitano; la mayoría se establecen como condados individuales que contienen un solo distrito, con un consejo de distrito pero sin consejo de condado. Cornualles , Durham , la Isla de Wight , Northumberland , Shropshire y Wiltshire se establecieron como condados con un solo distrito, pero tienen consejos de condado no metropolitanos sin consejo de distrito. En la práctica, estos funcionan de la misma manera que otras autoridades unitarias. Berkshire es inusual, ya que es el único condado no metropolitano, sin consejo de condado, que tiene más de un distrito de autoridad unitaria en su interior, cada uno de los cuales no es un condado.
Los 32 distritos de Londres son subdivisiones del Gran Londres . Se establecieron en 1965. Entre 1965 y 1986, en el Gran Londres existió una estructura de gobierno de dos niveles y los distritos compartían el poder con el Consejo del Gran Londres (GLC). Cuando se abolió el GLC en 1986, obtuvieron un estatus similar al de las autoridades unitarias. En 2000, se estableció la Autoridad del Gran Londres y se restableció una estructura de dos niveles, aunque con un cambio en el equilibrio de poderes y responsabilidades.
Cada distrito de Londres es responsable de muchos de los servicios dentro de su área, como escuelas, gestión de residuos, solicitudes de planificación, servicios sociales, bibliotecas y otros .
