La autopista M50 ( en irlandés : Mótarbhealach M50 ) es una autopista de circunvalación en forma de C en Dublín y la autopista más transitada de Irlanda . La ruta actual se construyó en varias secciones a lo largo de 27 años, de 1983 a 2010. Comienza en el puerto de Dublín y corre hacia el norte a través del túnel del puerto de Dublín y a lo largo de una parte de la autopista del aeropuerto. Luego gira hacia el oeste en su cruce con la M1 , rodeando los suburbios norte, oeste y sur de Dublín, antes de fusionarse con la M11 en Shankill , en el sureste de Dublín. La carretera forma parte de la ruta europea E01 .
Una autopista orbital para Dublín se propuso por primera vez en el Estudio de Transporte de Dublín de 1971. La construcción de la primera sección, Western Parkway (J6-J11) comenzó en 1987 y se abrió al tráfico en 1990. A esto le siguió la Ruta de la Cruz del Norte ( J3-J6) en 1996, la ruta Southern Cross (J11-J13) en 2001 y la autopista del sudeste (J13-J17) en 2005. La ruta M50 se amplió hasta el puerto de Dublín en 2006, a través de un tramo de la autopista del aeropuerto de 1985. (hasta entonces parte de la M1 ) y el recién inaugurado túnel del puerto de Dublín.
A principios de 2006 se inició un proyecto de mejora masiva debido a los problemas crónicos de capacidad de la autopista. Se agregaron carriles J3-J13 y muchos de los intercambios de rotondas de baja capacidad fueron reemplazados por intercambios de flujo libre. Estas actualizaciones se completaron en 2010.
La M50 se planeó originalmente para desviar el tráfico que circula por las rutas primarias nacionales fuera de la ciudad (una circunvalación completa de Dublín). Debido a la expansión urbana, ahora atraviesa los suburbios de Dublín y sirve como ruta dentro de Dublín, conectando los suburbios.
Todas las rutas primarias nacionales que parten de Dublín comienzan en sus cruces con la M50. Los cruces tenían originalmente la forma de cruces de rotondas controlados por señales separadas por grados, no intercambios de flujo libre . La línea principal M50 en sí fluía libremente a través de todos los cruces. Las otras rutas principales servidas son la N1/M1 a Belfast / Dundalk / Newry , la N2 a Derry / Monaghan , la N3 a Cavan / Donegal / Navan , la N4/M4 ( N5 ) ( M6 ) a Galway / Sligo / Westport , la N7 / M7. ( M8 ) ( M9 ) hasta Cork / Limerick / Waterford , y la N11/M11 hasta Wexford / Wicklow . Los cruces adicionales a lo largo de la autopista sirven a otros suburbios de Dublín como Ballymun , Blanchardstown , Cherrywood , Dundrum , Sandyford y Tallaght .
La mayoría de estos intercambios estaban sujetos a altos niveles de congestión de tráfico, al igual que la antigua plaza de peaje al norte del puente West-Link . Los cruces de rotondas más transitados estaban controlados por señales , con atascos que se extendían a lo largo de varios kilómetros en las horas pico . El más infame fue el cruce de la rotonda Red Cow con la N7, apodado en broma "Rotonda de las Vacas Locas". [1] Además de ser el cruce de dos de las carreteras más transitadas del estado, la línea roja del tranvía Luas desde Tallaght hasta el centro de la ciudad solía cruzar dos vías de acceso a nivel, antes de continuar hacia la ciudad en la mediana de la carretera. R110 (antes N7). Como parte de las obras de mejora de la M50 (ver más abajo), estos cruces a nivel se eliminaron y, en diciembre de 2008, se abrió el intercambio completamente reconstruido. Esto redujo en gran medida la congestión en el alguna vez notorio punto negro de tráfico.
La rotonda de la N3 también es notable ya que el Canal Real y la línea ferroviaria Dublín-Sligo pasan por su centro.
El límite de velocidad original en la M50 era de 112 km/h (70 mph). A la ruta de la Cruz del Sur desde J12-J13 se le dio un límite inferior de 60 mph (96 km/h), debido a su ruta más ondulada y sinuosa. La ruta de J3 a J13 se cambió a 100 km/h después de que los límites de velocidad de la República de Irlanda se convirtieran en métricos en 2005, mientras que el tramo de la autopista del sudeste (J13-J17) pasó a ser de 120 km/h. El tramo de la autopista del aeropuerto-túnel del puerto de la ruta de J1 a J3 tiene un límite de velocidad de 80 km/h debido a los cruces muy concurridos y al gran volumen de tráfico entretejido. La tecnología de cámaras de velocidad media está operativa en el tramo del Túnel del Puerto de la M50.
El tramo de la Autopista Sudeste , una ruta radial, originalmente estaba destinado a ser parte de la M11 . Se aleja del centro de la ciudad y, en cambio, se une a la N11 en el cruce 17 en dirección sur. La próxima oportunidad de salir de la autopista por la salida 5 de Bray North de la M11.
No existe la salida 8, ya que el número de salida se reservó para una posible ampliación de la autopista M7 desde Lucan/Clondalkin hasta Naas. Es poco probable que se construya dado que la N7 Naas Road se ha actualizado a dos carriles y los cruces a nivel se han convertido en cruces separados a nivel o cruces de entrada y salida (LILO) . Sin embargo, el objetivo del Consejo del Condado de Dublín Sur es construir un nuevo cruce y utilizarlo para proporcionar acceso local al área de Cloverhill en Palmerstown . [ cita necesaria ] También es muy poco probable que esto suceda, ya que la NRA ha declarado que está en contra de la provisión de nuevos intercambios en la M50 existente, ya que se considera que contribuyen a la congestión del tráfico en la ruta y socavan su función como autopista.
Se ha propuesto completar la carretera de circunvalación de Dublín mediante la construcción de una circunvalación oriental de la ciudad. Este plan es controvertido, ya que requeriría un túnel a través de Sandymount Strand hasta o posiblemente a través del santuario de aves del pantano de Booterstown . En el Plan de Desarrollo Dún Laoghaire-Rathdown se incluyó una reserva de autopista de Sandyford a Booterstown , con espacio permitido para un intercambio donde cruza la N11. El túnel del puerto de Dublín , inaugurado el 20 de diciembre de 2006, formaría la mitad norte de la circunvalación oriental. Este proyecto fue cancelado en 2009.
Se ha propuesto otra carretera orbital exterior para la región de Dublín. Si se aprueba, irá aproximadamente desde Drogheda pasando por Navan , Trim y Kilcock hacia Naas .