La carretera N7 es una carretera nacional principal de Irlanda que conecta Limerick y Dublín . La mayor parte de la ruta (entre Naas y Limerick) es estándar de autopista y está designada como autopista M7 . En el cruce de Rosbrien en Limerick, la ruta continúa como autovía N18 hacia Galway , Shannon y Ennis . La carretera pasa por la región central de Irlanda y actúa como ruta principal desde Dublín para las rutas principales nacionales N8 y N9 hacia Cork y Waterford , respectivamente. Forma parte de la ruta europea E20 .
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Desde la M50 , la N7 pasa al sur de Clondalkin dejando la ciudad como parte de Naas Road . (La Naas Road comienza en el Gran Canal como carretera regional ( R810 ), una continuación de Tyrconnell Road. Continúa 3,4 km al suroeste hasta la autopista M50 , en el cruce de Red Cow , donde se convierte en la N7.) La ruta N7 continúa en dirección suroeste con 3 carriles de tráfico en cada sentido hacia Naas durante aproximadamente 15 km (9,3 millas). La construcción del tercer carril comenzó el 4 de enero de 2005 y concluyó el 14 de agosto de 2006 (miniatura izquierda); originalmente se duplicó entre 1963 y 1968.
En Newlands Cross, un paso elevado y vías de acceso de salida reemplazaron el cruce controlado por señales a nivel en noviembre de 2014. [1] Esto eliminó el último cruce controlado por señales en la ruta N7/M7 entre la M50 y Limerick. El tráfico hacia Clondalkin al norte y Tallaght al sur sale de la N7 por vías de acceso que conectan con la R113 . La N7 continúa hacia el sur para evitar Citywest , Saggart , Rathcoole , Kill y Johnstown en el condado de Kildare . Todas estas ubicaciones cuentan con intercambios a desnivel que se construyeron como parte de las obras de mejora completadas a mediados de la década de 2000. Los antiguos cruces consistían en semáforos con una pausa en la mediana de la autovía. La sección de tres carriles solía terminar en el cruce 9 (Naas, Sallins) con un descenso/ganancia de carril a la izquierda para el tráfico que entraba o salía aquí.
El tramo de la N7 entre Naas y la autopista M50 es la segunda carretera más transitada del país, con frecuentes atascos diarios desde el cruce de Naas Norte en el lado sur.
Esta parte de la ruta es el único tramo que permanece designado como N7 ya que la carretera no es estándar de autopista. Se proporciona acceso de izquierda a derecha a carreteras secundarias y a viviendas, granjas y negocios a lo largo de esta sección.
Desde Naas se aplican restricciones en las autopistas y la ruta se designa como autopista M7. La ruta continúa en dirección suroeste evitando las localidades de Naas , Newbridge , Kildare , Monasterevin y Portlaoise . La M9 a Waterford se desvía de la ruta en el cruce 11. Al sur de Portlaoise , la M8 se desvía de la M7 a Cork y al sur en el cruce 19, mientras que la M7 continúa hacia el suroeste sin pasar por las ciudades de Mountrath , Borris-in-Ossory , Castletown ( Condado de Laois) , Roscrea , Moneygall , Toomevara , Nenagh y Birdhill . Desde Birdhill la ruta continúa hacia la ciudad de Limerick , donde forma parte de la carretera de circunvalación sur de Limerick, sin pasar por Annacotty y Castletroy . La ruta termina en Rosbrien Interchange al sur de la ciudad de Limerick. La carretera continúa por la N18 hacia el condado de Clare. En el cruce de Rosbrien, se puede acceder a la autopista M20 a través de una vía de acceso desde la M7.
Originalmente, la N7 era una ruta de calzada única entre Dublín y Limerick y pasaba por las principales ciudades de la ruta que ahora se evitan. La antigua ruta N7 fue degradada a la categoría de carretera regional (tan pronto como se completaron los tramos de la autopista M7) y actualmente está designada como carretera R445 . La R445 es una ruta alternativa entre Limerick y Dublín.
Hasta 2012, la N7 era la única de las rutas interurbanas que salían de Dublín que no comenzaba en el centro de la ciudad de Dublín, sino en la M50. La ruta N7 original (según la Ley de gobierno local (carreteras y autopistas) de 1974 (Orden de declaración de carreteras nacionales de 1977 ) comenzaba la ruta en el centro de la ciudad de Dublín, al igual que las otras rutas nacionales, y la ruta originalmente pasaba por el pueblo de Inchicore antes. llegando a la carretera de Naas. Sin embargo, en 1994, tras la construcción de la circunvalación de Chapelizod que llevó la carretera N4 (ahora R148) al centro de la ciudad de Dublín como autovía , la N7 dentro de la M50 fue degradada a la categoría de carretera regional (como carretera R110 ), con tráfico N7. está señalizado para utilizar la N4 y la M50 en lugar de la ruta original a través de Inchicore.
La N7 se caracteriza por dos novedades en la historia de las carreteras irlandesas: la primera longitud sustancial de autovía en Irlanda, que recorre 26 km (16 millas) desde Dublín hasta Naas y que se completó en 1968, y también el primer tramo de autopista de Irlanda, la 8. km (5,0 millas) Naas Bypass, inaugurado en 1983 sin pasar por la ruta original que atraviesa la ciudad.
La antigua ruta N7 (ahora R445/R110) también formaba la mayor parte de la ruta troncal T5 entre Dublín y Limerick. Este era un método antiguo para designar rutas en Irlanda antes de que se introdujera el método actual.
A principios del siglo XXI, se hizo un esfuerzo sustancial para mejorar todos los tramos de la carretera N7 al estándar de autopista, creando una conexión estándar de alta calidad entre Dublín y Limerick. Antes del año 2000, sólo tramos cortos de la N7 tenían estatus de autopista o autovía:
Como parte del Plan Nacional de Desarrollo emprendido por el Gobierno irlandés desde mediados de la década de 2000 en adelante; Se trabajó para unir los tramos existentes de la M7 y ampliarla hasta Limerick:
Los cruces en las secciones Naas Bypass y Newbridge Bypass de la M7 se numeraban anteriormente como J7-J11 (ahora pasan a ser cruces 9-13), con la expectativa de que se construyera una autopista M7 a lo largo de una nueva alineación. En cambio, se mejoró la autovía de Naas Road. Quedan algunos accesos privados y salidas menores antes de la J9, inicio de la autopista M7.
Se aplican las salidas 9 a 30 del tramo de autopista de la N7 .