La autopista M7 ( en irlandés : Mótarbhealach M7 ) es una autopista en Irlanda . La autopista discurre continuamente desde las afueras de Naas en el condado de Kildare hasta Rossbrien en las afueras de la ciudad de Limerick . [1] La M7 forma parte de la carretera principal nacional N7 de Dublín a Limerick . El tramo de la autopista que pasa por alto Naas, un tramo de 8 km, fue el primer tramo de autopista que se abrió en Irlanda, en 1983. Tras importantes obras para ampliar la M7 hasta Limerick, a finales de 2010, la autopista sustituyó todas las antiguas Ruta de calzada única N7 que ahora está designada como R445 . Con 166,5 km, la M7 es la autopista más larga de Irlanda.
La N7 conduce directamente a la autopista M7 en el cruce de Maudlin cerca de Naas (cruce 9 en el corredor N7-M7) y continúa hacia el suroeste, evitando Naas, Newbridge , Kildare , Monasterevin , Ballybrittas , Portlaoise , Mountrath , Borris-in-Ossory . Roscrea , Moneygall , Toomevara , Nenagh y Annacotty . En diciembre de 2010, la M7 tiene aproximadamente 186 km de longitud y termina en el cruce de Rosbrien (salida 30) en las afueras de Limerick. Aquí, la carretera se conecta con la carretera de circunvalación sur de Limerick - Fase 2 y continúa como la N18 . En el cruce 30 también hay una vía de acceso a la carretera M20 Limerick - Cork/Kerry. A lo largo de este tramo de la M7 hay un paso elevado para la carretera N24 de Limerick a Waterford en el cruce 29. Al suroeste de Portlaoise forma un cruce con la autopista M8 Dublín-Cork en el cruce 19 y en el cruce 11 hay un cruce con la Autopista M9 Dublín-Waterford . (Desde este cruce, la M7/N7 tiene 3 carriles en cada dirección hasta que se cruza con la M50 (autopista de circunvalación de Dublín))
La M7 se construyó por etapas entre 1983 y 2010 para reemplazar la antigua ruta nacional que discurría (en orden de este a oeste) a través de los pueblos y ciudades de Naas (1983), Newbridge (1993), Kildare (diciembre de 2003), Monasterevin ( noviembre de 2004), Portlaoise (29 de mayo de 1997), Mountrath y Borris-in-Ossory (ambos el 28 de mayo de 2010), Roscrea , Moneygall y Toomevara (todos el 22 de diciembre de 2010), Nenagh (carretera única, circunvalación original, julio de 2000) y Birdhill (28 de septiembre de 2010) y la ciudad de Limerick (mayo de 2004). Hoy en día, los cruces permiten acceder a todos estos lugares. La antigua ruta ha sido reclasificada como carretera regional, la R445 . Un cruce de acceso restringido (cruce 11) conecta la M7 con la autopista M9 a Waterford , permitiendo también el acceso desde la M9 a la calzada de la M7 en dirección este.
Hasta el verano de 2006, los números de los cruces comenzaban en siete, aunque sólo estaban numerados los primeros cinco cruces. Este esquema de numeración de cruces se ideó cuando se creía que se construiría una autopista desde Naas hasta el cruce 8 de la M50, aún por construir. Si bien todavía existe una reserva de autopista, ahora es poco probable que se construya, ya que ha sido reemplazada por la ampliación de la N7 entre Newlands Cross y Naas a tres carriles y la separación a nivel de este tramo. Los números de cruce se volvieron a numerar para encajar en este esquema en julio-agosto de 2006.
La construcción del tramo de Nenagh a Limerick fue lenta y difícil. El trabajo en esta sección comenzó el 7 de diciembre de 2006 e inicialmente debía completarse en mayo de 2009. [2] La longitud total del plan es de 38 km (24 millas), de los cuales 10 km (6,2 millas) fueron la mejora de la Circunvalación de Nenagh de calzada única. El camino se abrió en tres etapas. La circunvalación de Nenagh se reabrió según los estándares de la autopista el 17 de diciembre de 2009 y el tramo de Nenagh a Birdhill se abrió el 1 de abril de 2010. Se encontraron problemas durante la construcción de la carretera sobre dos secciones de pantanos profundos en Annaholty y Drominboy cerca de Birdhill y esto retrasó la apertura de el tramo de Birdhill a Limerick en más de un año. Partes de la carretera se derrumbaron sobre los dos pantanos y las secciones fueron reconstruidas e inauguradas el 28 de septiembre de 2010. [3] Este plan originalmente iba a construirse como una autovía de alta calidad (HQDC), pero fue redesignada como autopista por Instrumento estatutario de 17 de julio de 2008.
En junio de 2007, se inició la construcción de un tramo de 28 km (17 millas) de la autopista M7 entre Portlaoise y Castletown, que se inauguró el 28 de mayo de 2010 y está sujeta a peaje al norte del intercambio M7-M8. Este esquema de la M7 discurre entre los cruces 18 y 21 del corredor N7-M7 y pasa por alto Borris-in-Ossory y Mountrath . Este tramo incluye un enlace con la nueva M8 de 143 km .
En marzo de 2008, comenzó la construcción de un tramo de 36 km (22 millas) de la ruta M7 entre Castletown, el condado de Laois y Nenagh, vinculado al esquema Portlaoise-Castletown mencionado anteriormente en el cruce de Borris-in-Ossory. Discurre entre los cruces 21 y 24 del corredor N7-M7. Originalmente se planeó que este plan se llevara a cabo como una autovía de alta calidad (HQDC), por lo que se habría construido con muchos de los mismos estándares de ingeniería que una autopista, con una velocidad de diseño de 120 km/h; sin embargo, se aprobó un instrumento reglamentario. el 17 de julio de 2008, redesignando este y muchos otros nuevos esquemas HQDC como autopista. En consecuencia, cuando este plan estuvo completo, se inauguró con plena reglamentación de autopistas el 22 de diciembre de 2010.
En mayo de 2004 se completaron las obras en la fase 1 de la carretera de circunvalación sur de Limerick, que consta de aproximadamente 10 km (6,2 millas) de autovía y une la carretera M20 a Cork y la carretera N21 a Kerry. Dos cruces separados a desnivel permiten el acceso a la ciudad de Limerick en Annacotty por la R445 y en Ballysimon por la N24 . La carretera de enlace N20 Carew Park se cerró permanentemente al tráfico entrante tanto de la M7 como de la M20 en junio de 2010 para facilitar la fase 2 del proyecto de la carretera de circunvalación sur de Limerick. La autovía fue redesignada como M7 en 2009. La fase 2 de la carretera de circunvalación sur de Limerick se inauguró como parte de la N18 y se completó en julio de 2010.
En 2017 se iniciaron las obras de ampliación de 13,5 km de la antigua autovía de dos carriles al estándar D3M entre el cruce de Maudlin (J9) y el cruce M7/M9 (J11). [4] El proyecto de ampliación incluyó la reubicación de las rampas de entrada y salida en el cruce 10 a un nuevo cruce en la autovía principal de Naas a Newbridge (R445). También se construyó un nuevo intercambio en Osberstown entre los cruces 9 y 10, designado como cruce 9a. El proyecto se completó por completo en marzo de 2021.
En abril de 2022, entró en funcionamiento un sistema de cámaras de velocidad media en un tramo de 9 km entre los cruces 26 y 27. [5]
Los cruces 1 a 8 forman parte de la autovía N7.
Si bien hay varias áreas de servicio en línea en la N7, no hay ninguna a lo largo del tramo de la autopista. En cambio, existen varias áreas de servicio fuera de línea.
El cruce 14 Mayfield , un área de servicio de propiedad independiente, se inauguró en junio de 2011. Se accede desde cualquier dirección, el tráfico debe utilizar las vías de acceso existentes del cruce 14 con tráfico en dirección este y luego cruzar hacia el lado sur de la autopista por un puente. Las instalaciones incluyen una tienda Spar y delicatessen, un Insomnia Coffee y un Supermac's . [6]
Hay dos áreas de servicio en funcionamiento en la salida 17 en las afueras de Port Laoise. El Midway Food Court es operado por Applegreen y contiene una barra de fideos Burger King , Subway y Chopstix, así como un hotel Maldron. Portlaoise Plaza se inauguró en julio de 2020, a pesar de la objeción de Petrogas, [7] y consta de Supermac's, Papa John's Pizza , Spar y Bewley's.
Barack Obama Plaza , un área de servicio de propiedad independiente, abrió en el cruce 23 en las afueras de Moneygall , condado de Offaly (sin embargo, el área de servicio en sí está en el condado de Tipperary ) e incluye una tienda Spar, un Supermac's, Papa John's Pizza, Mac's Place (un delicatessen) y el café de Bewley. Se accede a él utilizando las vías de acceso existentes en el cruce 23 con tráfico en dirección este y luego pasando por debajo del puente de la autopista. [8] [9] [10] [11]
Petrogas abrió un área de servicio en octubre de 2014 en el cruce 27, salida Birdhill . El área de servicio de la marca Applegreen contiene una franquicia de Costa Coffee y Burger King . El tráfico utiliza las vías de acceso existentes y el tráfico en dirección oeste pasa luego por el puente de la autopista. [12]
El arte en la carretera se financia en el marco del Plan de porcentaje para las artes, donde el 1% del presupuesto del plan se asigna al arte en la carretera con un límite de 63.000 €. Las autoridades locales deciden un tema y son responsables de encargar la obra, normalmente mediante concurso abierto. [13] Hay varios ejemplos a lo largo de la M7.
El 30 de septiembre de 2008, la Autoridad Nacional de Carreteras de Irlanda publicó el segundo tramo de posibles redesignaciones de autopistas. Estos incluían partes de la actual ruta N7/M7. [20]
La M7 debía terminar en el cruce 28, donde se habría fusionado con el esquema de la carretera de circunvalación sur N7. El 10 de julio de 2009, se otorgó la aprobación ministerial para que 10 km del anillo sur de Limerick y el intercambio N7/N20 (y todas las vías de acceso relevantes) fueran redesignados como autopista. [21]
Si se cambiaran el nombre de autopista en otros proyectos de la N7 (por ejemplo, el tramo de Dublín a Naas), la longitud del recorrido podría alcanzar hasta 220 kilómetros.
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