La autopista 5 es una ruta de norte a sur de 543 km (337 mi) en el sur de Columbia Británica , Canadá. La autopista 5 conecta la ruta Trans-Canada del sur ( Autopista 1 ) con la ruta Trans-Canada/Yellowhead del norte ( Autopista 16 ), proporcionando la conexión terrestre más corta entre Vancouver y Edmonton . A pesar de que toda la ruta está señalizada como parte de la autopista Yellowhead , la parte de la autopista 5 al sur de Kamloops también se conoce como la autopista Coquihalla , mientras que la parte norte se conoce como la autopista Yellowhead del sur . La sección Coquihalla fue una carretera de peaje hasta 2008.
Aunque el sistema de autopistas Yellowhead se considera parte de la red de autopistas Trans-Canada , la autopista 5 no está representada con un marcador Trans-Canada. De todos modos, la autopista 5 está designada como una ruta principal del Sistema Nacional de Carreteras de Canadá .
Entre Hope y Kamloops , la autopista 5 se conoce como la autopista Coquihalla (coloquialmente "la Coq", pronunciada "coke"). Es una autopista de 186 kilómetros (116 millas) de largo , que varía entre cuatro y seis carriles con un límite de velocidad de 120 km/h (75 mph) en la mayor parte de su longitud. La Coquihalla sigue aproximadamente a través de las montañas Cascade la ruta del antiguo ferrocarril Kettle Valley , que existió entre 1912 y 1958. Se llama así porque cerca de Hope, generalmente sigue el río Coquihalla , durante unos 60 km (37 millas), y utiliza el paso de Coquihalla . El paso se llama Kwʼikwʼiya꞉la en el idioma halq̓eméylem usado por los Stó꞉lō , que significa "recipiente tacaño" y se refiere específicamente a una roca de pesca cerca de la desembocadura de lo que ahora se conoce como el río Coquihalla. Según la historia oral de los Stó꞉lō, los skw'exweq (bebés acuáticos, gente submarina) que habitan en un estanque cerca de la roca nadaban y sacaban los salmones de las lanzas, permitiendo que solo ciertos pescadores capturaran el salmón. [2]
La autopista 5 comienza hacia el sur en el cruce con la autopista Crowsnest ( autopista 3 ) en la deshabitada Othello, a 7 km (4 mi) al este de Hope (nombrada así por un ramal cercano en el ferrocarril Kettle Valley, que usaba muchos nombres de Shakespeare). Los números de salida en Coquihalla son una continuación de los de la autopista 1 al oeste de Hope, ya que es una extensión de la autopista que comienza en Horseshoe Bay. A 35 km (22 mi) al norte de Othello, después de pasar por cinco intercambiadores, la autopista 5 llega al emblemático cobertizo de nieve Great Bear . La ubicación de la antigua cabina de peaje está a 13 km (8 mi) al norte del cobertizo de nieve, pasando por otro intercambiador y el paso Coquihalla de 1244 m (4081 pies). La autopista 5 es la única autopista en Columbia Británica que ha tenido peajes ; un peaje típico para vehículos de pasajeros era de $10. [3] Ahora libre para conducir, en el cruce de Coquihalla Lakes, la autopista cruza desde el Distrito Regional de Fraser Valley hacia el Distrito Regional de Thompson-Nicola . 61 km (38 mi) y cinco intercambiadores al norte de la antigua plaza de peaje. La autopista Coquihalla luego ingresa a la ciudad de Merritt , a la que se accede por dos intercambiadores, los cuales también brindan acceso a la autopista 5A , la autopista 97C y la autopista 8 .
El tramo de la autopista, entre Merritt y Kamloops, tiene una longitud de 72 km (45 mi). Después de salir de Merritt, la autopista sube por una colina larga y empinada hacia otro punto alto, la cumbre del lago Surrey . Pasa por tres intercambiadores a lo largo de esta sección. Un intercambiador en forma de diamante en la salida 336 proporciona un desvío importante hacia el lago Logan en la autopista 97D y Lac le Jeune . Poco después del cruce, la autopista desciende hacia la ciudad de Kamloops, donde se encuentra con las autopistas 1 y 97 en un intercambiador en forma de trompeta .
La autopista 5 continúa hacia el este durante 12 km (7,5 mi) al mismo tiempo que las autopistas 1 y 97, a través de Kamloops. Este tramo de la carretera, que lleva la 97 Sur y la 5 Norte por los mismos carriles (y viceversa), es la única concurrencia de sentido contrario en Columbia Británica. Esta sección es principalmente una autopista urbana con un límite de velocidad de 100 km/h (62 mph). Pasa por cinco intercambiadores, que conectan con el área central de Kamloops, antes de que la concurrencia se divida y la autopista 5 salga de la carretera hacia el norte en un complejo intercambiador de cinco vías.
Después de separarse de las carreteras 1 y 97, la carretera 5 continúa hacia el norte durante aproximadamente 19 km (12 mi). Durante la mayor parte de esta sección, es una carretera dividida de cuatro carriles con varias intersecciones señalizadas y un límite de velocidad de 80 km/h (50 mph). Después de dejar la concurrencia, cruza inmediatamente el río South Thompson y entra en una reserva de las Primeras Naciones, abandonando temporalmente los límites de la ciudad de Kamloops. Una intersección particularmente importante son los semáforos de Halston Drive, que es uno de los dos únicos puntos de acceso a la mitad norte de Kamloops. La carretera 5 vuelve a entrar en la ciudad en la comunidad de Rayleigh , donde pasa por dos intersecciones concurridas a nivel, pero no señalizadas; los volúmenes de tráfico disminuyen constantemente a medida que se aleja del área central de Kamloops. Heffley Creek indica el límite norte de Kamloops; la salida al complejo turístico Sun Peaks está en el mismo desvío. Los volúmenes de tráfico disminuyen en esa salida y, poco después, la carretera 5 se estrecha a una carretera sin dividir de dos carriles.
La carretera Southern Yellowhead es la sección norte de la Highway 5. Esta sección tiene 314 km (195 mi) de largo. Es en gran parte una carretera de dos carriles sin dividir, con algunos tramos raros de tres o cuatro carriles para adelantar, aunque se ha estado trabajando constantemente (especialmente en la sección Heffley Creek–Clearwater) para crear más oportunidades de adelantamiento. El límite de velocidad es de 100 km/h (62 mph) en la mayor parte, excepto en las ciudades, donde puede bajar hasta 50 km/h (31 mph). El volumen de tráfico en esta sección de la carretera es bajo en comparación con las secciones de Coquihalla y Kamloops de la Highway 5. En toda su longitud solo hay un semáforo, que se encuentra en la ciudad de Valemount . Se proporcionan servicios para conductores en las ciudades principales.
La autopista 5 sigue el río North Thompson hacia el norte desde Kamloops y Heffley Creek durante aproximadamente 54 km (34 mi), a lo largo de un curso paralelo con la línea principal del Canadian National Railway . Pasa por un cruce importante para Adams Lake en el asentamiento de Louis Creek antes de ingresar a la ciudad de Barriere . Al norte de Barriere, se encuentra con un cruce con la autopista 24 en el pueblo de Little Fort . A 30 km (19 mi) al norte de Little Fort, mientras continúa siguiendo North Thompson y el CN Railway, la autopista 5 llega a la comunidad turística de Clearwater , donde una rotonda brinda acceso al parque provincial Wells Gray . La autopista 5 continúa hacia el noreste por otros 107 km (66 mi), pasando Vavenby y Avola en ruta a la comunidad de Blue River , un lugar popular para practicar heliski . Desde allí, continúa 109 km (68 mi) más al norte a través del corazón de las montañas Columbia . Cruza una divisoria baja entre los desagües del río Thompson y el río Fraser , ingresando al Distrito Regional de Fraser-Fort George . Pronto pasa por la comunidad de Valemount, donde se encuentra un semáforo. Luego pasa por Tête Jaune Cache y cruza el río Fraser, después de lo cual se encuentra inmediatamente con la autopista 16 en un intercambio parcial, que marca su término norte.
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La actual Highway 5 no es la primera autopista en BC en tener esta designación. De 1941 a 1953, la sección de la actual Highway 97 , Highway 97A y Highway 97B , entre Kaleden , justo al sur de Penticton , y Salmon Arm , fue anteriormente Highway 5. En 1953, la designación '5' se trasladó para designar Princeton -Merritt-Kamloops Highway (actual Highway 5A ) al norte de Kamloops; en 1960, la Highway 5 se extendió al norte hasta Tête Jaune Cache y posteriormente se pavimentó. [5] En 1970, la Highway 5 entre Kamloops y Tête Jaune Cache fue designada como South Yellowhead Highway y señalizada con el escudo de Yellowhead Highway, mientras que la sección al sur de Kamloops todavía estaba señalizada con el escudo de carretera estándar de Columbia Británica. [6]
En la década de 1960, la Junta de Comercio de Merritt comenzó a presionar al gobierno de BC para una nueva ruta de autopista a Hope, incluida una caravana de vehículos que se realizó ocho veces a partir de 1963, sobre la pendiente abandonada del ferrocarril Kettle Valley, para llamar la atención sobre el potencial de esta ruta. [7] La topografía comenzó en 1973 y en 1979 se emitió el primer contrato de construcción para una sección de 4,5 km (2,8 millas) de autopista entre Nicolum Creek y Peers Creek cerca de Hope; sin embargo, el trabajo avanzó lentamente hasta 1984, cuando el primer ministro Bill Bennett anunció que el proyecto se aceleraría para que pudiera completarse para coincidir con la Expo 86 . [7] [8] Para asegurar que el proyecto se completara a tiempo, se necesitaron más de 10.000 trabajadores, y más de 1.000 piezas de equipo pesado trabajaron sin parar todos los días durante el verano de 1985. [8] El proyecto se dividió en tres fases, siendo la Fase 1 la sección de 115 km (71 mi) entre Hope y Merritt, la Fase 2 la sección de 80 km (50 mi) entre Merritt y Kamloops, y la Fase 3 un ramal de 108 km (67 mi) entre Merritt y Peachland , al sur de Kelowna . [7] Para compensar el costo de acelerar la construcción, la Fase 1 se convirtió en una autopista de peaje, con una plaza de peaje construida en la cima de Coquihalla Summit ; fue diseñada para acomodar 13 cabinas de peaje para 14 carriles de tráfico. [7]
El 16 de mayo de 1986, se inauguró oficialmente la Fase 1 y se desvió la ruta de la autopista 5 entre Hope y Merritt; su construcción requirió 31 puentes y pasos inferiores y más de 3,7 millones de toneladas (4.100.000 toneladas cortas) de grava. [9] Las celebraciones de apertura incluyeron una ceremonia en Hope seguida de un convoy liderado por el primer ministro Bennett en un convertible al aire libre que destrozó pancartas de papel colgadas en los nuevos carriles de la autopista, se detuvo en la Cumbre de Coquihalla para dedicar una cápsula del tiempo y continuó hasta Merritt para más celebraciones. [7] [10] El costo total de la autopista entre Hope y Merritt fue de aproximadamente $ 848 millones. [11] La Fase 2, entre Merritt y Kamloops, se inauguró en septiembre de 1987, desviando la ruta de la autopista 5, mientras que la Fase 3 se inauguró en octubre de 1990 y se designó como Autopista 97C . [7] A las tres fases se les atribuye la transformación de Merritt en un importante centro de transporte entre la costa y el interior, así como un crecimiento significativo tanto en Kamloops como en Okanagan debido a la accesibilidad mejorada. [8]
En 2003, el primer ministro Gordon Campbell anunció que el gobierno liberal entregaría los ingresos de los peajes a un operador privado, junto con la responsabilidad de la operación y el mantenimiento de la autopista Coquihalla. [12] En respuesta a la fuerte oposición del público y de numerosas empresas del interior de la Columbia Británica , el gobierno provincial archivó la medida tres meses después. [13]
El 26 de septiembre de 2008, el gobierno provincial levantó permanentemente los peajes de Coquihalla, a partir de la 1:00 p. m. de ese día. [11] [14] Posteriormente, la estación de peaje y las señales fueron desmanteladas. [15]
En 2011, el gobierno de Columbia Británica reemplazó los carteles estándar de la autopista 5 de Columbia Británica por los carteles de la autopista 5 de Yellowhead al sur de Kamloops, lo que en ese momento generó cierta preocupación de que la autopista Coquihalla sería renombrada oficialmente. [16] [17]
A partir del 2 de julio de 2014, el Ministerio de Transporte e Infraestructura aumentó el límite de velocidad en la autopista Coquihalla de 110 km/h (68 mph) a 120 km/h (75 mph) después de realizar una evaluación de ingeniería y una revisión de velocidad en toda la provincia. [18] En junio de 2016, la provincia implementó un corredor de límite de velocidad variable alrededor del Coquihalla Summit Park para aumentar la seguridad durante condiciones adversas. [19]
Los carteles a lo largo de la autopista Coquihalla advierten con frecuencia a los conductores que tengan cuidado con los cambios repentinos del clima. La autopista es particularmente peligrosa durante las estaciones invernales, con nevadas extremas que pueden superar los 10 centímetros (4 pulgadas) por hora. [20] Si bien el mantenimiento de la carretera se esfuerza por mantener las carreteras lo más despejadas posible, no es raro que la autopista se cierre, a veces con los viajeros obligados a pasar la noche en sus automóviles.
Según ICBC , entre 2004 y 2013 hubo 32 accidentes fatales, y se estima que ocurren entre 400 y 500 accidentes durante las temporadas de invierno. [21] Global News clasificó el tramo entre Merritt y Hope como una de las autopistas más mortales de BC. [22] DriveBC proporciona informes actualizados sobre las condiciones de la autopista Coquihalla, incluidas cámaras web en vivo en varias ubicaciones. [23]
Debido a su reputación, la Highway 5 aparece predominantemente en la serie documental de telerrealidad Highway Thru Hell , que sigue a un grupo de empresas de remolque que operan en el Interior y la Highway 5. [24]
El 14 de noviembre de 2021, una gran tormenta en el sur de la Columbia Británica dañó secciones de la autopista Coquihalla y otras rutas de la zona. Durante el transcurso del 14 y 15 de noviembre, cayeron 200 milímetros (7,9 pulgadas) de lluvia a lo largo de la ruta Coquihalla. [25] [26] La fuerte lluvia acabó provocando varios deslaves importantes en varios puntos a lo largo de la carretera, incluida la destrucción de varios puentes. Las estimaciones iniciales de reparación incluían reaperturas temporales consistentes en puentes temporales, operativos a principios de 2022, y la reparación completa se completaría en septiembre de 2022. [ cita requerida ] Después de los deslaves, los helicópteros Cormorant de las Fuerzas Canadienses evacuaron a los automovilistas varados en la carretera. [27] El 20 de diciembre, la autopista Coquihalla se reabrió al tráfico esencial, y el tráfico no esencial se desvió hacia la autopista 99 . El 19 de enero de 2022, la autopista Coquihalla se reabrió al tráfico no esencial desde Hope hasta Merritt. [28] Desde entonces, la autopista se ha reabierto por completo, lo que permite el tráfico completo desde Hope hasta Kamloops.
De sur a norte , se observan las siguientes intersecciones a lo largo de la carretera 5: [29] [30]
Guía de viaje de la carretera Yellowhead de Wikivoyage
Medios relacionados con la carretera 5 de Columbia Británica en Wikimedia Commons
