El empoderamiento es el grado de autonomía y autodeterminación de las personas y de las comunidades, que les permite representar sus intereses de forma responsable y autodeterminada, actuando con autoridad propia. Es el proceso de hacerse más fuerte y más seguro, especialmente a la hora de controlar la propia vida y reclamar los propios derechos . El empoderamiento como acción se refiere tanto al proceso de autoempoderamiento como al apoyo profesional a las personas, que les permite superar su sensación de impotencia y falta de influencia, y reconocer y utilizar sus recursos .
Como término, el empoderamiento se origina en la psicología comunitaria estadounidense y está asociado con el científico social Julian Rappaport (1981). [1]
En el trabajo social , el empoderamiento constituye un enfoque práctico de intervención orientada a los recursos. En el campo de la educación ciudadana y la educación democrática , el empoderamiento es visto [¿ por quién? ] como una herramienta para aumentar la responsabilidad del ciudadano. El empoderamiento es un concepto clave en el discurso sobre la promoción del compromiso cívico . El empoderamiento como concepto, que se caracteriza por un alejamiento de una percepción orientada al déficit hacia una percepción más orientada a la fortaleza, se puede encontrar cada vez más en conceptos de gestión, así como en las áreas de educación continua y autoayuda . [ cita requerida ]
Robert Adams señala las limitaciones de cualquier definición única de “empoderamiento” y el peligro de que las definiciones académicas o especializadas puedan privar a la palabra y las prácticas relacionadas con ella de las mismas personas a las que se supone que pertenecen. [2] Aun así, ofrece una definición mínima del término: “Empoderamiento: la capacidad de los individuos, grupos y/o comunidades de tomar el control de sus circunstancias, ejercer el poder y alcanzar sus propios objetivos, y el proceso por el cual, individual y colectivamente, son capaces de ayudarse a sí mismos y a los demás a maximizar la calidad de sus vidas”. [3]
Una definición del término es "un proceso intencional y continuo centrado en la comunidad local, que implica respeto mutuo, reflexión crítica, cuidado y participación grupal, a través del cual las personas que carecen de una proporción igual de recursos obtienen un mayor acceso y control sobre esos recursos". [4] [5]
La definición de Rappaport (1984) incluye: “El empoderamiento es visto como un proceso: el mecanismo por el cual las personas, las organizaciones y las comunidades adquieren dominio sobre sus vidas”. [6]
El empoderamiento sociológico suele dirigirse a miembros de grupos que los procesos de discriminación social han excluido de los procesos de toma de decisiones a través, por ejemplo, de la discriminación basada en la discapacidad, la raza , la etnia, la religión o el género. El empoderamiento como metodología también se asocia con el feminismo .
El empoderamiento es el proceso de obtención de oportunidades básicas para las personas marginadas , ya sea directamente por parte de esas personas o mediante la ayuda de otras personas no marginadas que comparten su propio acceso a esas oportunidades. También incluye frustrar activamente los intentos de negar esas oportunidades. El empoderamiento también incluye alentar y desarrollar las habilidades para la autosuficiencia , con el objetivo de eliminar la necesidad futura de caridad o asistencia social en los individuos del grupo. Este proceso puede ser difícil de iniciar e implementar de manera efectiva.
Una estrategia de empoderamiento es ayudar a las personas marginadas a crear su propia organización sin fines de lucro , utilizando la lógica de que sólo las personas marginadas, por sí mismas, pueden saber lo que su propia gente más necesita, y que el control de la organización por parte de personas externas puede en realidad ayudar a afianzar aún más la marginación. Las organizaciones benéficas dirigidas desde fuera de la comunidad, por ejemplo, pueden desempoderar a la comunidad al afianzar una organización benéfica o de asistencia social dependiente. Una organización sin fines de lucro puede apuntar a estrategias que provoquen cambios estructurales, reduciendo la necesidad de una dependencia continua. La Cruz Roja , por ejemplo, puede centrarse en mejorar la salud de los pueblos indígenas, pero no tiene autoridad en sus estatutos para instalar sistemas de distribución y purificación de agua, aunque la falta de un sistema de ese tipo afecta profunda, directa y negativamente a la salud. Sin embargo, una organización sin fines de lucro compuesta por los pueblos indígenas podría garantizar que su propia organización tenga esa autoridad y podría establecer sus propias agendas, hacer sus propios planes, buscar los recursos necesarios, hacer todo el trabajo que pueda y asumir la responsabilidad -y el crédito- por el éxito de sus proyectos (o las consecuencias, si fracasan).
El proceso que permite a las personas o grupos acceder plenamente al poder, la autoridad y la influencia personal o colectiva, y utilizar esa fuerza al relacionarse con otras personas, instituciones o la sociedad. En otras palabras, "el empoderamiento no consiste en dar poder a las personas, las personas ya tienen mucho poder, en la riqueza de sus conocimientos y motivación, para hacer su trabajo magníficamente. Definimos el empoderamiento como dejar que este poder salga a la luz". [7] Alienta a las personas a adquirir las habilidades y los conocimientos que les permitirán superar los obstáculos en la vida o en el entorno laboral y, en última instancia, les ayudará a desarrollarse dentro de sí mismas o en la sociedad.
Empoderar a una mujer "... suena como si estuviéramos desestimando o ignorando a los hombres, pero la verdad es que ambos géneros necesitan desesperadamente ser igualmente empoderados". [8] El empoderamiento ocurre a través de la mejora de las condiciones, los estándares, los eventos y una perspectiva global de la vida.
Antes de poder llegar a la conclusión de que un determinado grupo necesita empoderamiento y, por tanto, de que su autoestima debe reforzarse sobre la base de la conciencia de sus puntos fuertes, es necesario realizar un diagnóstico de déficit, que normalmente realizan expertos que evalúan los problemas de ese grupo. Los procesos de empoderamiento no suelen cuestionar la asimetría fundamental de la relación entre expertos y clientes. También es necesario examinar críticamente hasta qué punto el enfoque de empoderamiento es realmente aplicable a todos los pacientes/clientes. Es especialmente cuestionable si las personas [con enfermedades mentales] en situaciones de crisis agudas están en condiciones de tomar sus propias decisiones. Según Albert Lenz, las personas se comportan principalmente de forma regresiva en situaciones de crisis agudas y tienden a dejar la responsabilidad a los profesionales. [9] Por tanto, hay que partir de la base de que la aplicación del concepto de empoderamiento requiere un nivel mínimo de comunicación y reflexividad por parte de las personas implicadas.
Otra crítica es que el empoderamiento implica que el impulso para el cambio proviene de una persona externa. Por ejemplo, en el ámbito de la atención sanitaria, un paciente que recibe el estímulo de su médico para que haga un seguimiento de sus síntomas y ajuste su medicación en consecuencia sería empoderamiento, mientras que un paciente que decide por sí mismo que quiere mejorar su régimen de medicación y, por lo tanto, comienza a hacer un seguimiento sería un ejemplo de autoempoderamiento . Un término acuñado recientemente, el autoempoderamiento "describe el poder de los pacientes y los cuidadores informales para realizar actividades que no están exigidas por la atención sanitaria y para tomar el control de sus propias vidas y la autogestión con una mayor autoeficacia y confianza". [10]
En el trabajo social , el empoderamiento ofrece un enfoque que permite a los trabajadores sociales aumentar la capacidad de autoayuda de sus clientes. Por ejemplo, esto permite que los clientes no sean vistos como "víctimas" pasivas e indefensas que deben ser rescatadas, sino como personas autoempoderadas que luchan contra el abuso y la opresión; una lucha en la que el trabajador social asume la posición de un facilitador, en lugar de la posición de un "salvador". [11]
Las personas marginadas que carecen de autosuficiencia se vuelven, como mínimo, dependientes de la caridad o de la asistencia social. Pierden la confianza en sí mismas porque no pueden ser totalmente autosuficientes. Las oportunidades que se les niegan también las privan del orgullo de los logros que otros, que tienen esas oportunidades, pueden desarrollar por sí mismos. Esto, a su vez, puede conducir a problemas psicológicos, sociales e incluso de salud mental. " Marginados " se refiere aquí a las tendencias abiertas o encubiertas dentro de las sociedades por las cuales aquellos percibidos como carentes de rasgos deseables o que se desvían de las normas del grupo tienden a ser excluidos por la sociedad en general y condenados al ostracismo como indeseables.
El empoderamiento, como concepto y modelo de práctica, también se utiliza en la investigación y la práctica de la promoción de la salud . El principio clave es que las personas adquieran un mayor control sobre los factores que influyen en su estado de salud. [12]
Para empoderar a las personas y lograr una mayor equidad en materia de salud, también es importante abordar los comportamientos relacionados con la salud. [13]
Los estudios sugieren que las intervenciones de promoción de la salud destinadas a empoderar a los adolescentes deberían permitir actividades de aprendizaje activo, utilizar herramientas de visualización para facilitar la autorreflexión y permitir que los adolescentes influyan en las actividades de intervención. [14]
Según Robert Adams, en el Reino Unido y los Estados Unidos, respectivamente, existe una larga tradición de promover formas de autoayuda que han desarrollado y contribuido a conceptos más recientes de empoderamiento. Por ejemplo, las teorías económicas de libre empresa de Milton Friedman acogieron la autoayuda como un contribuyente respetable a la economía. Tanto los republicanos en los Estados Unidos como el gobierno conservador de Margaret Thatcher se basaron en estas teorías. "Al mismo tiempo, los aspectos de ayuda mutua del concepto de autoayuda mantuvieron cierta vigencia entre los socialistas y los demócratas". [15]
En el ámbito del desarrollo económico , el enfoque del empoderamiento se centra en movilizar los esfuerzos de autoayuda de los pobres, en lugar de proporcionarles bienestar social . El empoderamiento económico también consiste en empoderar a sectores de la población que antes estaban desfavorecidos, por ejemplo, en muchos países africanos que antes habían sido colonizados. [16]
En el Reino Unido, el gobierno de coalición 2010-2015 puso en marcha una estrategia de empoderamiento del consumidor . [17] La estrategia, elaborada por el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades y el Equipo de Información Conductual del Gabinete del Reino Unido , pretendía introducir medidas voluntarias y "empujoncitos" que pudieran ayudar a los consumidores a "encontrar y adoptar las mejores opciones para sus circunstancias y necesidades". [18] Las actividades promovidas por la estrategia incluían el programa midata bajo la dirección del profesor Nigel Shadbolt , declaraciones anuales de uso de tarjetas de crédito , esquemas de compras colectivas y trabajo de presentación sobre certificados de desempeño energético , literatura de ventas de vehículos de motor y calificaciones de higiene alimentaria , para que los consumidores puedan hacer un mejor uso de la información que contienen. [18] : Anexo
Las empresas que empoderan a sus clientes tienen el potencial de crear productos superiores a costos y riesgos reducidos, siempre que los clientes estén dispuestos y sean capaces de contribuir con información valiosa en el proceso de desarrollo de nuevos productos . [19] [20] [21] [22] Las empresas que involucran y empoderan a los clientes en el proceso de creación de nuevos productos a veces pueden tener una ventaja competitiva sobre las empresas tradicionales que no les dan a sus clientes tal participación. Esta ventaja es evidente en el hecho de que los consumidores generalmente prefieren las primeras. [23] Cuando los clientes tienen la autoridad para elegir qué productos se llevan al mercado , exhiben una mayor demanda de los productos elegidos, incluso cuando son objetivamente de la misma calidad . Este fenómeno aparentemente irracional puede explicarse por el mayor sentido de propiedad psicológica que los consumidores desarrollan por los productos seleccionados. Dos condiciones limitan este efecto: (1) disminuye cuando el resultado de la toma de decisiones conjunta no se alinea con las preferencias de los consumidores y (2) cuando los consumidores carecen de confianza en su capacidad para tomar decisiones informadas. [24]
El Consejo Mundial de Pensiones (WPC) ha argumentado que los grandes inversores institucionales, como los fondos de pensiones y los fondos de dotación, están ejerciendo una mayor influencia en el proceso de incorporación y sustitución de directores corporativos, ya que ellos mismos son guiados a hacerlo por sus propios miembros del consejo directivo (fideicomisarios de pensiones).
Esto podría eventualmente poner más presión sobre los CEO de las empresas que cotizan en bolsa , ya que “más que nunca antes, muchos fideicomisarios de pensiones [de América del Norte], el Reino Unido y la Unión Europea hablan con entusiasmo acerca de ejercitar sus músculos fiduciarios para los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas ” y otras prácticas de inversión centradas en ESG [25].
El empoderamiento jurídico se produce cuando las personas o grupos marginados utilizan la movilización jurídica , es decir, la ley, los sistemas jurídicos y los mecanismos de justicia para mejorar o transformar su situación social, política o económica. Los enfoques de empoderamiento jurídico se interesan en comprender cómo pueden utilizar la ley para promover los intereses y las prioridades de los marginados. [26]
Según la ONG Open Society Foundations, "el empoderamiento jurídico consiste en fortalecer la capacidad de todas las personas para ejercer sus derechos , ya sea como individuos o como miembros de una comunidad. El empoderamiento jurídico tiene que ver con la justicia de base, con asegurar que la ley no se limite a los libros o a los tribunales, sino que esté disponible y sea significativa para la gente común". [27]
En su libro ' Legal Empowerment for Local Resource Control ' (Empoderamiento legal para el control de los recursos locales), Lorenzo Cotula señala que el hecho de que las herramientas legales para garantizar los derechos sobre los recursos locales estén consagradas en el sistema jurídico no significa necesariamente que los usuarios locales de los recursos estén en condiciones de utilizarlas y beneficiarse de ellas. El sistema jurídico estatal está limitado por una serie de factores diferentes, desde la falta de recursos hasta cuestiones culturales. Entre estos factores, las limitaciones económicas, geográficas, lingüísticas y de otro tipo en el acceso a los tribunales, la falta de conocimiento jurídico y la asistencia jurídica tienden a ser problemas recurrentes. [28]
En muchos contextos, los grupos marginados no confían en el sistema legal debido a la manipulación generalizada a la que históricamente ha sido sometido por los más poderosos. 'En qué medida uno conoce la ley y la hace trabajar para sí mismo con 'herramientas paralegales', es empoderamiento legal; asistido por el uso de enfoques innovadores como alfabetización legal y capacitación en concientización, difusión de información legal , realización de discursos legales participativos, apoyo a los usuarios de recursos locales en la negociación con otras agencias y partes interesadas y estrategias que combinan el uso de procesos legales con la defensa junto con la participación de los medios de comunicación y la movilización socio-legal . [28]
En ocasiones, la sociedad en general margina a ciertos grupos y los gobiernos participan en ese proceso. Se supone que las leyes de igualdad de oportunidades que se oponen activamente a esa marginación permiten que se produzca el empoderamiento. Esas leyes ilegalizaron la restricción del acceso a las escuelas y los lugares públicos por motivos de raza. También pueden considerarse un síntoma del empoderamiento de las minorías y de las mujeres a través del cabildeo.
El empoderamiento de género se refiere convencionalmente al empoderamiento de las mujeres , que es un tema importante de discusión en relación con el desarrollo y la economía en la actualidad. También apunta a enfoques relacionados con otros géneros marginados en un contexto político o social particular. Este enfoque del empoderamiento está parcialmente informado por el feminismo y emplea el empoderamiento legal basándose en los derechos humanos internacionales . El empoderamiento es una de las principales preocupaciones de procedimiento al abordar los derechos humanos y el desarrollo . El Enfoque de Desarrollo Humano y Capacidades , los Objetivos de Desarrollo del Milenio y otros enfoques/objetivos creíbles apuntan al empoderamiento y la participación como un paso necesario para que un país supere los obstáculos asociados con la pobreza y el desarrollo. [29] Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU ( ODS 5 ) apuntan a la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres para la agenda de desarrollo global. [30]
Según Thomas A. Potterfield, [31] muchos teóricos y profesionales organizacionales consideran el empoderamiento de los empleados Archivado 2021-06-20 en Wayback Machine como uno de los conceptos de gestión más importantes y populares de nuestro tiempo.
Ciulla analiza un caso inverso: el del empoderamiento falso . [32]
En el ámbito de la teoría de la gestión y la organización, el término "empoderamiento" suele referirse de manera imprecisa a los procesos destinados a dar a los subordinados (o a los trabajadores en general) mayor discreción y recursos: distribuir el control para servir mejor tanto a los clientes como a los intereses de las organizaciones empleadoras. También se da a los empleados la autoridad para tomar iniciativas, tomar sus propias decisiones, encontrar y ejecutar soluciones. Según los datos de las encuestas realizadas con análisis factorial confirmatorio , el empoderamiento se puede captar a través de cuatro dimensiones, a saber, significado, competencia, autodeterminación e impacto; mientras que algunos análisis factoriales exploratorios identifican solo tres dimensiones, a saber, significado, competencia e influencia (una combinación de autodeterminación e impacto).
Un relato de la historia del empoderamiento en el lugar de trabajo en los Estados Unidos recuerda el choque de estilos de gestión en la construcción de ferrocarriles en el Oeste americano a mediados del siglo XIX, donde los modelos jerárquicos "tradicionales" de control de la Costa Este se enfrentaron a los trabajadores pioneros individualistas, fuertemente complementados por métodos de " responsabilidad del trabajador" orientados a la eficiencia introducidos por los trabajadores chinos . En este caso, el empoderamiento a nivel de equipos de trabajo o brigadas logró una superioridad demostrada notable (pero de corta duración). Véanse las opiniones de Robert L. Webb.
Desde los años 1980 y 1990, el empoderamiento se ha convertido en un tema de interés en los conceptos de gestión y administración de empresas. En este contexto, el empoderamiento implica enfoques que prometen una mayor participación e integración a los empleados para que puedan hacer frente a sus tareas de la forma más independiente y responsable posible. Un enfoque basado en las fortalezas, conocido como "círculo de empoderamiento", se ha convertido en un instrumento de desarrollo organizacional. Los equipos de empoderamiento multidisciplinarios tienen como objetivo el desarrollo de círculos de calidad para mejorar la cultura organizacional, fortaleciendo la motivación y las habilidades de los empleados. El objetivo de la satisfacción laboral subjetiva de los empleados se persigue mediante jerarquías planas, participación en las decisiones, apertura al esfuerzo creativo, una cultura de equipo positiva y apreciativa, autoevaluación, asunción de responsabilidad (por los resultados), más autodeterminación y aprendizaje continuo. Se supone que el uso óptimo del potencial y las habilidades existentes se puede lograr mejor con trabajadores satisfechos y activos. En este sentido, la gestión del conocimiento contribuye significativamente a implementar la participación de los empleados como principio rector, por ejemplo mediante la creación de comunidades de práctica . [33]
Sin embargo, es importante garantizar que cada empleado tenga las competencias necesarias para cumplir con las responsabilidades que se le han asignado y que la estructura de la empresa establezca los incentivos adecuados para que los empleados asuman responsabilidades. De lo contrario, existe el peligro de verse abrumados o incluso de volverse apáticos. [34]
El empoderamiento de los empleados requiere una cultura de confianza en la organización y un sistema de información y comunicación adecuado. El objetivo de estas actividades es ahorrar costes de control, que se vuelven redundantes cuando los empleados actúan de forma independiente y automotivada. En el libro Empowerment Takes More Than a Minute , los autores ilustran tres claves que las organizaciones pueden utilizar para abrir el conocimiento, la experiencia y el poder de motivación que las personas ya tienen. [7] Las tres claves que los directivos deben utilizar para empoderar a sus empleados son:
Según Stewart, para garantizar un entorno de trabajo exitoso, los gerentes deben ejercer el "tipo correcto de autoridad " (p. 6). En resumen, "el empoderamiento es simplemente el uso eficaz de la autoridad de un gerente" y, en consecuencia, es una forma productiva de maximizar la eficiencia general del trabajo . [35]
Estas claves son difíciles de poner en práctica y es un proceso para lograr el empoderamiento en el lugar de trabajo. Es importante capacitar a los empleados y asegurarse de que confíen en lo que el empoderamiento aportará a una empresa. [7]
La aplicación del concepto de empoderamiento en la gestión también ha sido criticada por no estar a la altura de sus expectativas. [36]
El empoderamiento en el estudio de la inteligencia artificial es una magnitud teórica de la información que mide la capacidad percibida de un agente para influir en su entorno. El empoderamiento es un enfoque para modelar la motivación intrínseca , en la que el agente elige acciones ventajosas con solo conocer la estructura del entorno, en lugar de satisfacer una necesidad impuesta externamente, como en la homeostasis.
Los experimentos han demostrado que los agentes artificiales que actúan para maximizar su poder, en ausencia de un objetivo definido, exhiben un comportamiento exploratorio ventajoso que, en una variedad de entornos simulados, se asemeja al comportamiento inteligente de los seres vivos. [37]
Marshall McLuhan insistió en que el desarrollo de los medios electrónicos acabaría debilitando las estructuras jerárquicas que sustentan a los gobiernos centrales, las grandes corporaciones, la academia y, en términos más generales, las formas rígidas y “ lineales-cartesianas” de organización social. [38] Desde esa perspectiva, las nuevas “formas electrónicas de conciencia” impulsadas por la tecnología de la información empoderarían a los ciudadanos, empleados y estudiantes al difundir en tiempo casi real enormes cantidades de información que antes estaba reservada a un pequeño número de expertos y especialistas. Los ciudadanos se verían obligados a exigir una participación sustancialmente mayor en la gestión de los asuntos gubernamentales, la producción, el consumo y la educación. [38]
El economista del Consejo Mundial de Pensiones (WPC), Nicolas Firzli, ha sostenido que las mareas culturales en rápido aumento, en particular las nuevas formas de compromiso en línea y las mayores demandas de políticas públicas y decisiones gerenciales impulsadas por ESG, están transformando la forma en que los gobiernos y las corporaciones interactúan con los ciudadanos-consumidores en la “Era del Empoderamiento” [25].
[...] en muchas organizaciones, las promesas de empoderamiento son falsas.