El aleteo auricular ( AFL ) es un ritmo cardíaco anormal común que comienza en las cámaras auriculares del corazón . [1] Cuando ocurre por primera vez, generalmente se asocia con una frecuencia cardíaca rápida y se clasifica como un tipo de taquicardia supraventricular . [2] El aleteo auricular se caracteriza por un ritmo cardíaco anormal de inicio repentino (generalmente) regular en un electrocardiograma (ECG) en el que la frecuencia cardíaca es rápida. Los síntomas pueden incluir una sensación de que el corazón late demasiado rápido, demasiado fuerte o saltea latidos , malestar en el pecho, dificultad para respirar , una sensación como si se le hubiera caído el estómago, una sensación de mareo o pérdida del conocimiento .
Aunque este ritmo cardíaco anormal ocurre típicamente en personas con enfermedad cardiovascular (p. ej. , presión arterial alta , enfermedad de la arteria coronaria y miocardiopatía ) y diabetes mellitus , puede ocurrir espontáneamente en personas con corazones normales. Por lo general, no es un ritmo estable y a menudo degenera en fibrilación auricular (FA). [3] Pero rara vez persiste durante meses o años. De manera similar al ritmo cardíaco anormal, la fibrilación auricular, el aleteo auricular también conduce a una contracción deficiente de las cámaras auriculares del corazón. Esto conduce a la acumulación de sangre en el corazón y puede conducir a la formación de coágulos de sangre en el corazón, lo que plantea un riesgo significativo de romperse y viajar a través del torrente sanguíneo , lo que resulta en accidentes cerebrovasculares .
Una taquicardia supraventricular con una frecuencia cardíaca ventricular de 150 latidos por minuto es sugestiva (aunque no necesariamente diagnóstica) de aleteo auricular. La administración de adenosina en la vena (por vía intravenosa) puede ayudar al personal médico a diferenciar entre el aleteo auricular y otras formas de taquicardia supraventricular. [2] El tratamiento inmediato del aleteo auricular se centra en disminuir la frecuencia cardíaca con medicamentos como betabloqueantes (p. ej., metoprolol ) o bloqueadores de los canales de calcio (p. ej., diltiazem ) si la persona afectada no tiene dolor en el pecho, no ha perdido el conocimiento y si su presión arterial es normal (lo que se conoce como aleteo auricular estable). Si la persona afectada tiene dolor en el pecho, ha perdido el conocimiento o tiene presión arterial baja (aleteo auricular inestable), entonces es necesario aplicar una descarga eléctrica urgente al corazón para restablecer un ritmo cardíaco normal. El uso a largo plazo de anticoagulantes (p. ej., warfarina o apixabán ) es un componente importante del tratamiento para reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en el corazón y los accidentes cerebrovasculares resultantes. [3] [4] Los medicamentos utilizados para restablecer un ritmo cardíaco normal (antiarrítmicos), como la ibutilida, controlan eficazmente el aleteo auricular aproximadamente el 80 % de las veces cuando se inician, pero el aleteo auricular recurre a una tasa alta (70-90 % de las veces) a pesar del uso continuo. [1] El aleteo auricular se puede tratar de forma más definitiva con una técnica conocida como ablación con catéter . Esto implica la inserción de un catéter a través de una vena en la ingle que se sigue hasta el corazón y se utiliza para identificar e interrumpir el circuito eléctrico que causa el aleteo auricular (creando una pequeña quemadura y cicatriz).
El aleteo auricular fue identificado por primera vez como una condición médica independiente en 1920 por el médico británico Sir Thomas Lewis (1881-1945) y colegas. [5] El aleteo auricular es la segunda taquicardia supraventricular patológica más común, pero ocurre a una tasa menor a una décima parte de la taquicardia supraventricular más común (fibrilación auricular). [2] [3] La incidencia general del aleteo auricular se ha estimado en 88 casos por 100.000 personas-año . La incidencia del aleteo auricular es significativamente menor (~5 casos/100.000 personas-año) en aquellos menores de 50 años y es mucho más común (587 casos/100.000 personas-año) en aquellos mayores de 80 años. [3]
Si bien el aleteo auricular a veces puede pasar desapercibido, su inicio suele estar marcado por sensaciones características de que el corazón late demasiado rápido o con fuerza . Estas sensaciones suelen durar hasta que se resuelve el episodio o hasta que se controla la frecuencia cardíaca. [6]
El aleteo auricular suele ser bien tolerado inicialmente (una frecuencia cardíaca alta es, para la mayoría de las personas, simplemente una respuesta normal al ejercicio); sin embargo, las personas con otras enfermedades cardíacas subyacentes (como enfermedad de la arteria coronaria ) o poca tolerancia al ejercicio pueden desarrollar rápidamente síntomas, como dificultad para respirar , dolor en el pecho, mareos o vértigo, náuseas y, en algunos pacientes, nerviosismo y sentimientos de fatalidad inminente. [6]
El aleteo auricular prolongado con frecuencias cardíacas rápidas puede provocar una descompensación con pérdida de la función cardíaca normal ( insuficiencia cardíaca ). Esto puede manifestarse como intolerancia al ejercicio (disnea por esfuerzo), dificultad para respirar durante la noche o hinchazón de las piernas o el abdomen. [6]
Aunque a menudo se considera un problema de ritmo cardíaco relativamente benigno, el aleteo auricular comparte las mismas complicaciones que la afección relacionada, la fibrilación auricular . Hay una escasez de datos publicados que comparen directamente a ambos, pero la mortalidad general en estas afecciones parece ser muy similar. [7]
Las frecuencias cardíacas rápidas pueden producir síntomas importantes en pacientes con enfermedad cardíaca preexistente y pueden provocar un flujo sanguíneo inadecuado al músculo cardíaco e incluso un ataque cardíaco . [1]
En raras ocasiones, el aleteo auricular asociado a una frecuencia cardíaca rápida persiste durante un período prolongado sin corregirse hasta alcanzar un ritmo cardíaco normal y conduce a una miocardiopatía inducida por taquicardia . [1] Incluso en personas con un corazón normal, si el corazón late demasiado rápido durante un período prolongado de tiempo, esto puede conducir a una descompensación ventricular e insuficiencia cardíaca. [ cita requerida ]
Debido a que hay poca o ninguna contracción efectiva de las aurículas , hay estasis (acumulación) de sangre en las aurículas. La estasis de sangre en individuos susceptibles puede conducir a la formación de un trombo (coágulo de sangre) dentro del corazón. Un trombo es más probable que se forme en los apéndices auriculares . Un coágulo de sangre en el apéndice auricular izquierdo es particularmente importante ya que el lado izquierdo del corazón suministra sangre a todo el cuerpo a través de las arterias. Por lo tanto, cualquier material de trombo que se desprenda de este lado del corazón puede embolizar (desprenderse y viajar) a las arterias del cerebro, con la consecuencia potencialmente devastadora de un accidente cerebrovascular . El material de trombo puede embolizar a cualquier otra parte del cuerpo, aunque generalmente con un resultado menos grave. [8]
La muerte súbita no está directamente asociada con el aleteo auricular. Sin embargo, en individuos con una vía de conducción accesoria preexistente, como el haz de Kent en el síndrome de Wolff-Parkinson-White , la vía accesoria puede conducir la actividad desde las aurículas a los ventrículos a una velocidad que el nódulo AV normalmente bloquearía. Al pasar por alto el nódulo AV, la frecuencia auricular de 300 latidos/minuto conduce a una frecuencia ventricular de 300 latidos/minuto (conducción 1:1). Incluso si los ventrículos pueden mantener un gasto cardíaco a una frecuencia tan alta, el aleteo 1:1 con el tiempo puede degenerar en fibrilación ventricular , causando colapso hemodinámico y muerte . [9]
El aleteo auricular es causado por un ritmo reentrante . Esto ocurre generalmente a lo largo del istmo cavotricúspide de la aurícula derecha, aunque el aleteo auricular también puede originarse en la aurícula izquierda. Generalmente iniciado por un impulso eléctrico prematuro que surge en las aurículas , el aleteo auricular se propaga debido a las diferencias en los períodos refractarios del tejido auricular. Esto crea una actividad eléctrica que se mueve en un bucle autoperpetuante localizado, que generalmente dura unos 200 milisegundos para el circuito completo. Por cada ciclo alrededor del bucle, se produce un impulso eléctrico que se propaga a través de las aurículas. [ cita requerida ]
El impacto y los síntomas del aleteo auricular dependen de la frecuencia cardíaca de la persona afectada. La frecuencia cardíaca es una medida de la actividad ventricular más que auricular. Los impulsos de las aurículas se conducen a los ventrículos a través del nódulo auriculoventricular (nódulo AV) . En una persona con aleteo auricular, un electrocardiograma (ECG) de 12 derivaciones mostrará que las cámaras auriculares del corazón se contraen a una frecuencia de 280 a 300 latidos por minuto, mientras que las cámaras ventriculares del corazón normalmente laten a una frecuencia de 140 a 150 latidos por minuto. [2] Debido principalmente a su período refractario más largo, el nódulo AV ejerce un efecto protector sobre la frecuencia cardíaca al bloquear los impulsos auriculares que superen los 180 latidos/minuto, por ejemplo, una frecuencia cardíaca en reposo. (Este bloqueo depende de la edad del paciente y se puede calcular aproximadamente restando la edad del paciente a 220). Si la frecuencia de aleteo es de 300 latidos por minuto, solo se conducirán la mitad de estos impulsos, lo que dará una frecuencia ventricular de 150 latidos por minuto, o un bloqueo cardíaco de 2:1 . La adición de fármacos que controlan la frecuencia o una enfermedad del sistema de conducción pueden aumentar sustancialmente este bloqueo [10].
El aleteo auricular típico se reconoce en un electrocardiograma por la presencia de "ondas de aleteo" características a una frecuencia regular de 250 a 350 latidos por minuto. Las ondas de aleteo pueden no ser evidentes en un ECG en formas atípicas de aleteo auricular. Las ondas de aleteo individuales pueden ser simétricas, parecidas a las ondas p, o tal vez asimétricas con una forma de "dientes de sierra", que aumentan gradualmente y disminuyen abruptamente o viceversa. Si se sospecha aleteo auricular clínicamente pero no es claramente evidente en el ECG, la obtención de un ECG con derivación de Lewis puede ser útil para revelar ondas de aleteo. [ cita requerida ]
Existen dos tipos de aleteo auricular: el tipo I, que es más común , y el tipo II, que es menos frecuente . [11] La mayoría de las personas con aleteo auricular manifestarán solo uno de estos tipos. En raras ocasiones, alguien puede manifestar ambos tipos; sin embargo, pueden manifestar solo un tipo a la vez. [ cita requerida ]
El aleteo auricular tipo I, también conocido como aleteo auricular común o aleteo auricular típico, tiene una frecuencia auricular de 240 a 340 latidos por minuto. Sin embargo, esta frecuencia puede reducirse con agentes antiarrítmicos . [ cita requerida ]
El bucle reentrante rodea la aurícula derecha, pasando por el istmo cavotricúspide , un cuerpo de tejido fibroso en la aurícula inferior entre la vena cava inferior y la válvula tricúspide . [1] El aleteo tipo I se divide a su vez en dos subtipos, conocidos como aleteo auricular en sentido antihorario y aleteo auricular en sentido horario, dependiendo de la dirección de la corriente que pasa a través del bucle. [1]
El aleteo auricular de tipo II (atípico) sigue una vía de reentrada significativamente diferente al aleteo de tipo I, y es típicamente más rápido, por lo general 340–350 latidos/minuto. [12] El aleteo auricular atípico rara vez ocurre en personas que no se han sometido a una cirugía cardíaca previa o a procedimientos de ablación con catéter previos. El aleteo auricular izquierdo se considera atípico y es común después de procedimientos de ablación auricular izquierda incompletos. [13] También se ha descrito el aleteo auricular atípico que se origina en la aurícula derecha y el tabique cardíaco. [ cita requerida ]
En general, el aleteo auricular debe tratarse de la misma manera que la fibrilación auricular . Debido a que ambos ritmos pueden conducir a la formación de un coágulo sanguíneo en la aurícula, las personas con aleteo auricular generalmente requieren algún tipo de anticoagulante o agente antiplaquetario . Ambos ritmos pueden estar asociados con frecuencias cardíacas peligrosamente rápidas y, por lo tanto, requieren medicación para controlar la frecuencia cardíaca (como betabloqueantes o bloqueadores de los canales de calcio ) y/o control del ritmo con antiarrítmicos de clase III (como ibutilida o dofetilida ). Sin embargo, el aleteo auricular es más resistente a la corrección con dichos medicamentos que la fibrilación auricular. [1] Por ejemplo, aunque el agente antiarrítmico de clase III ibutilida es un tratamiento eficaz para el aleteo auricular, las tasas de recurrencia después del tratamiento son bastante altas (70-90%). [1] Además, existen algunas consideraciones específicas particulares del tratamiento del aleteo auricular. [ cita requerida ]
El aleteo auricular es considerablemente más sensible a la cardioversión eléctrica continua que la fibrilación auricular, y una descarga de sólo 20 a 50 julios suele ser suficiente para provocar el retorno a un ritmo cardíaco normal (ritmo sinusal). La colocación exacta de los electrodos no parece ser importante. [14]
Debido a la naturaleza reentrante del aleteo auricular, a menudo es posible eliminar el circuito que causa el aleteo auricular con ablación por catéter de radiofrecuencia o ablación por campo pulsado . La ablación por catéter se consideró un método de tratamiento de primera línea para muchas personas con aleteo auricular típico debido a su alta tasa de éxito (> 90%) y baja incidencia de complicaciones, [1] aunque la ablación por campo pulsado ahora ofrece una opción no térmica. Esto se hace en el laboratorio de electrofisiología cardíaca al provocar una cresta de tejido cicatricial en el istmo cavotricuspídeo que cruza la ruta del circuito que causa el aleteo auricular. La eliminación de la conducción a través del istmo previene la reentrada y, si tiene éxito, previene la recurrencia del aleteo auricular. La fibrilación auricular ocurre a menudo (30% en 5 años) después de la ablación por catéter para el aleteo auricular. [1]