La lima ácida ( Citrus × aurantiifolia o C. aurantifolia ) es un híbrido de cítrico ( C. hystrix × C. medica ) originario del sudeste asiático tropical. Tiene un fruto esférico de 2,5 a 5 centímetros (1 a 2 pulgadas) de diámetro. La lima ácida suele recogerse cuando aún está verde, pero se vuelve amarilla cuando madura.
La lima de los Cayos tiene una cáscara más fina y es más pequeña, más ácida y más aromática que la lima persa ( Citrus × latifolia ). Es valorada por su sabor característico. El nombre proviene de su asociación con los Cayos de Florida , donde es más conocida como el ingrediente aromatizante de la tarta de lima . También se la conoce como lima de las Indias Occidentales , lima de camarero , lima de Omán o lima mexicana , la última clasificada como una raza distinta con una piel más gruesa y un color verde más oscuro. Las variedades filipinas tienen varios nombres, incluidos dayap y bilolo . [1]
La palabra inglesa lime (lima) se deriva, a través del español y luego del francés , de la palabra árabe ليمة līma , que es, a su vez, una derivación de la palabra persa limu لیمو . [2] Key es de los Cayos de Florida , donde se naturalizó la fruta. El primer uso conocido del nombre es de 1905, donde se describió a la fruta como "la mejor del mercado. Es aromática, jugosa y muy superior al limón". [3]
C. aurantiifolia es un árbol arbustivo que crece hasta 5 metros (16 pies), con muchas espinas . Existen variedades enanas que pueden cultivarse en interiores durante los meses de invierno y en climas más fríos. Su tronco, que rara vez crece recto, tiene muchas ramas, y a menudo se originan bastante abajo en el tronco. Las hojas son ovadas, de 2,5 a 9 centímetros (1 a 3 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, parecidas a hojas anaranjadas (el nombre científico aurantiifolia hace referencia a esta semejanza con las hojas de Citrus aurantium ). Las flores tienen 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro, son de color blanco amarillento con un tinte púrpura claro en los márgenes. Las flores y los frutos aparecen durante todo el año, pero son más abundantes de mayo a septiembre en el hemisferio norte. [4] [5]
El contacto con la piel a veces puede causar fitofotodermatitis , [6] [7] que hace que la piel sea especialmente sensible a la luz ultravioleta .
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La variedad de lima es un híbrido de cítricos , Citrus micrantha × Citrus medica (un cruce entre papeda y cidra ). [9] [10] [11]
La lima ha dado lugar a otras variedades de lima. La más conocida, la progenie triploide de un cruce de lima y limón, es la lima persa ( Citrus × latifolia ), la lima más producida en todo el mundo. Otras, como su progenitora, se clasifican dentro de C. aurantiifolia . El retrocruzamiento con cidra ha producido un grupo distinto de limas triploides que también tienen un valor comercial limitado: las variedades de lima con semillas Tanepeo, Coppenrath, Ambilobe y Mohtasseb, así como el limón de Madagascar. La hibridación con un cruce de mandarina y pomelo similar a las naranjas ha producido la lima Kirk. Las limas de Nueva Caledonia y Kaghzi parecen haber resultado de una autopolinización de limas F2 , mientras que una duplicación genómica espontánea nos dio la lima tetraploide Giant Key. [12] [13] El potencial de producir una variedad más amplia de híbridos de lima a partir de la lima Key debido a su tendencia a formar gametos diploides puede reducir el riesgo de enfermedades que presenta la diversidad limitada de las limas comerciales actuales. [14]
C. aurantiifolia es originaria del sudeste asiático . Su aparente ruta de introducción fue a través de Oriente Medio hasta el norte de África , luego a Sicilia y Andalucía y luego, a través de exploradores españoles, a las Indias Occidentales , incluidos los Cayos de Florida . A Henry Perrine se le atribuye la introducción de la lima de los Cayos en Florida. [15] Desde el Caribe, el cultivo de lima se extendió a América del Norte tropical y subtropical, incluidos México , Florida y más tarde California .
En California, a finales del siglo XIX, las limas "mexicanas" eran más valoradas que los limones; sin embargo, en Florida, generalmente se las consideraba malezas. Luego, en 1894-95, la Gran Helada destruyó los limoneros de Florida y los agricultores replantaron limas mexicanas en su lugar; pronto se las conoció como limas de Florida, un "cultivo regional querido". Pero cuando el huracán de Miami de 1926 las arrancó, se las replantó con limas persas más resistentes y sin espinas. [16]
Desde que entró en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte , la mayoría de las limas Key que se comercializan en Estados Unidos se cultivan en México, América Central y América del Sur . También se cultivan en Texas , Florida y California.
Existen varios enfoques para el cultivo de limas. Esta variedad de cítrico se puede propagar a partir de semillas y crecerá fiel a la planta progenitora. Las semillas deben mantenerse húmedas hasta que se puedan plantar, ya que no germinarán si se dejan secar. [ cita requerida ] Si las plantas se propagan a partir de semillas, estas deben almacenarse al menos 5 a 6 meses antes de plantarlas. [ 17 ] Alternativamente, la propagación vegetativa a partir de esquejes o por acodo aéreo puede permitir la producción de frutos en el plazo de un año y a partir de líneas de plantas genéticamente más predecibles. Otro método, cavar alrededor de un árbol maduro para cortar las raíces, estimulará la aparición de nuevos brotes que se pueden trasplantar a otra ubicación. [ cita requerida ] Los clones a menudo se injertan por yema [ 18 ] en limón rugoso o naranja amarga para obtener portainjertos fuertes.
A menudo es recomendable injertar las plantas en portainjertos con baja susceptibilidad a la gomosis porque las plántulas generalmente son muy vulnerables a la enfermedad. Los portainjertos útiles incluyen pomelo silvestre, mandarina cleopatra y limas de Tahití . [17] C. macrophylla también se usa a veces como portainjerto en Florida para agregar vigor.
Las condiciones climáticas y la maduración de los frutos son cruciales para el cultivo del árbol de lima. En condiciones de calor constante, los árboles en macetas se pueden plantar en cualquier estación, mientras que en regiones templadas más frías es mejor esperar a fines del invierno o principios de la primavera. El árbol de lima se desarrolla mejor en sitios soleados, suelos bien drenados, [19] [20] buena circulación de aire y protección contra el viento frío. Debido a que su sistema de raíces es poco profundo, el árbol de lima se planta en zanjas o en suelo rocoso preparado y roto para dar a las raíces un mejor anclaje y mejorar la resistencia del árbol al viento. La poda y el desmoche deben planificarse para maximizar la circulación del aire y proporcionar abundante luz solar. Esto mantiene la copa seca y saludable, mejora la accesibilidad para la cosecha y desalienta a los organismos que causan gomosis. [17]
El método de cultivo afecta en gran medida el tamaño y la calidad de la cosecha. Los árboles cultivados a partir de plántulas tardan entre 4 y 8 años en producir una cosecha. Alcanzan su rendimiento máximo a los 10 años de edad aproximadamente. Los árboles producidos a partir de esquejes y acodos aéreos dan fruto mucho antes, a veces produciendo fruto (aunque no una cosecha importante) un año después de la plantación. Pasan aproximadamente 9 meses desde la floración hasta el fruto. Cuando los frutos han crecido hasta el tamaño de la cosecha y comienzan a amarillearse, se recogen y no se cortan. Para lograr un producto del mayor valor comercial, es importante no recoger la fruta demasiado temprano en la mañana; la turgencia es alta en ese momento y la manipulación de la fruta turgente libera los aceites de la cáscara y puede causar su deterioro. [17]
La vida útil de las limas es un factor importante a considerar en la comercialización. La lima aún madura durante un tiempo considerable después de la cosecha, y generalmente se almacena entre 12,5 y 15,5 °C (55–60 °F) a una humedad relativa de 75–85%. Se emplean procedimientos especiales para controlar la vida útil; por ejemplo, aplicaciones de reguladores de crecimiento , cera de fruta , fungicidas , enfriamiento preciso, compuestos de calcio, nitrato de plata y material de embalaje especial. Las condiciones de almacenamiento preferidas son temperaturas de 9–10 °C (48–50 °F) y una humedad superior al 85%, pero incluso en condiciones ideales las pérdidas poscosecha son altas.
En la India, la mayoría de los productores de limas son pequeños agricultores que no tienen acceso a este tipo de instalaciones poscosecha, pero hay soluciones provisionales que pueden resultar útiles. Un procedimiento que ha dado buenos resultados es un recubrimiento de aceite de coco que mejora la vida útil del producto, con lo que se logra un suministro constante de limas en el mercado. [21]
Las limas se convierten en lima negra hirviéndolas en salmuera y secándolas. La lima negra es un condimento que se utiliza comúnmente en Oriente Medio.
El rendimiento varía según la edad de los árboles. Los huertos de cinco a siete años pueden producir alrededor de 6 t/ha (2,7 toneladas/acre), y las cosechas aumentan progresivamente hasta estabilizarse en alrededor de 12 a 18 t/ha (5,4 a 8 toneladas/acre). Los árboles de plántulas tardan más en alcanzar su cosecha máxima, pero finalmente superan en rendimiento a los árboles injertados. [17]
El Festival anual de la lima en Key West, Florida , se lleva a cabo todos los años desde 2002 durante el fin de semana del Día de la Independencia y es una celebración de las limas en la comida, las bebidas y la cultura, con un énfasis significativo en la tarta de lima . [22]
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