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La sigilografía , también conocida por su nombre de origen griego, esfragística , es la disciplina académica que estudia la cera , el plomo, la arcilla y otros sellos utilizados para autenticar documentos de archivo . Investiga no sólo aspectos del diseño artístico y la producción de sellos (tanto matrices como impresiones), sino que también considera los contextos legales, administrativos y sociales en los que fueron utilizados. Tiene vínculos con la diplomacia , la heráldica , la historia social y la historia del arte , y se considera una de las ciencias auxiliares de la historia . Al estudiante de focas se le conoce como sigilógrafo .
La palabra sigilografía deriva del vocablo latino sigillum , que significa "sello", y del sufijo griego γραφή , que significa "descripción". Fue efectivamente acuñado en italiano (como sigillografia ) por Anton Stefano Cartari en 1682. [1] Ingresó al inglés en una fecha mucho posterior: los primeros casos registrados por el Oxford English Dictionary datan de 1879 ( sigillografía ) y 1882 ( sigillografo ). [2] El término alternativo, esfragística , se deriva de la palabra griega σϕρᾱγίς , que significa "sello": esta palabra se registró por primera vez en inglés en 1836. [3]
Anticuarios como Thomas Elmham y John Rous comenzaron a registrar y discutir el uso histórico de los sellos en el siglo XV. En los siglos XVI y XVII la consideración de las focas se convirtió en una actividad anticuaria bastante extendida. Los primeros estudiantes y coleccionistas notables incluyeron a Robert Glover , John Dee , Sir Robert Cotton y Nicolas-Claude de Peiresc . [4] [5] [6] [7]
Los primeros tratados publicados dedicados a las focas incluyeron De anulis signatoriis antiquorum de Giorgio Longo (Milán, 1615); Sigilla comitum Flandriae , de Olivier de Wree (Brujas, 1639); y De sigillorum prisco et novo jure tractatus de Theodorus Hoepingk (Núremberg, 1642). Especialmente influyentes en la configuración de la disciplina fueron De re diplomacia (1681) de Jean Mabillon y De veteribus Germanorum aliarumque nationum sigillis (1710) de Johann Michael Heineccius . En Inglaterra, John Anstis compiló un estudio sustancial titulado "Aspilogia", pero permaneció manuscrito: el primer trabajo que se imprimió fue un tratado mucho más ligero de John Lewis, Dissertation on the Antiquity and Use of Seals in England (1740). [8] [9] En la segunda mitad del siglo XIX, la sigilografía fue desarrollada aún más por eruditos alemanes, incluidos Hermann Grotefend y Otto Posse, y eruditos franceses, incluidos Louis Douët d'Arcq y Germain Demay.
La sigilografía es también una subdisciplina importante de los estudios bizantinos , que implica el estudio de las impresiones de sellos de plomo bizantinos y el texto y las imágenes que contienen. Su importancia deriva tanto de la escasez de documentos bizantinos supervivientes como del gran número (más de 40.000) de sellos existentes. [10] Uno de los mayores compendios de sellos bizantinos se puede encontrar en el gran volumen de Gustave Schlumberger , Sigillographie de l'empire Byzantin , publicado en 1904. [11]
El primer coloquio internacional sobre sigilografía bizantina se celebró en Dumbarton Oaks en agosto de 1986. [12]
La sigilografía aparece en la trama de El cetro del rey Ottokar (1939/1947), una de Las aventuras de Tintín . Tintín acompaña al profesor Alambick , un sigilógrafo, en un viaje de investigación a la ficticia nación balcánica de Syldavia , sólo para verse envuelto en un complot para destronar al rey.
