Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1 de diciembre de 1580 - 24 de junio de 1637), a menudo conocido simplemente como Peiresc , o por la forma latina de su nombre, Peirescius , fue un astrónomo , anticuario y sabio francés , que mantuvo una amplia correspondencia con científicos. y fue un exitoso organizador de investigaciones científicas. Su investigación incluyó la determinación de la diferencia de longitud de varios lugares en Europa , alrededor del Mediterráneo y en el norte de África .
El padre de Peiresc era un magistrado superior y cirujano municipal en Provenza de una familia noble adinerada, que con su esposa huyó de su ciudad natal de Aix-en-Provence para evitar la peste que allí asolaba, instalándose en Belgentier en Var . Peiresc nació en Belgentier y se educó en Aix-en-Provence y Aviñón , así como en el colegio jesuita de Tournon . En Toulon se interesó por primera vez por la astronomía . Estudiando derecho e interesándose por la arqueología, viajó a Italia , Suiza y Francia en 1599, y finalmente terminó sus estudios jurídicos en 1604 en la Universidad de Montpellier . También fue en 1604 cuando asumió el nombre de Peiresc por un dominio en Alpes de Alta Provenza (ahora escrito Peyresq ) que había heredado de su padre, aunque él mismo nunca lo visitó.
Después de recibir su título, viajó a París (en 1605-1606, con su mecenas Guillaume du Vair , presidente del Parlamento de Provenza), Londres y Flandes antes de regresar a Aix en 1607 para asumir el puesto de su tío como conseiller en el Parlamento. de Provenza bajo du Vair. Ocupó este cargo hasta 1615.
De 1615 a 1622, Peiresc volvió a visitar París con du Vair. Luego regresó a Provenza para desempeñarse como senador de la corte soberana. Se convirtió en mecenas de la ciencia y el arte, estudió los fósiles y apoyó al astrónomo Pierre Gassendi de 1634 a 1637. Virginio Cesarini lo propuso como miembro de la Accademia dei Lincei en 1621, pero no se sabe con certeza si se unió. [1]
La posición de Peiresc como gran intelectual en la época de la Revolución Científica le ha llevado a ser llamado "Príncipe de la República de las Letras". También fue un destacado político en su región natal y un incansable escritor de cartas (10.000 de sus cartas sobreviven y mantuvo correspondencia constante con François de Malherbe , Hugo Grotius , los hermanos Dupuy , Alphonse-Louis du Plessis de Richelieu , y con su gran amigo Rubens . Su correspondencia con Malherbe arroja luz sobre la personalidad del problemático hijo de Malherbe, Marc-Antoine Malherbe.
Peiresc se convirtió en uno de los primeros admiradores y partidarios de Caravaggio en Francia. Descubrió por primera vez las obras de Caravaggio en la capilla Contarelli de Roma en 1600, cuando sólo tenía 20 años. [2] En su ciudad natal, reunió a su alrededor una especie de "taller caravaggesco del sur de Francia" con artistas entre los que se encontraban el artista flamenco Louis Finson , Martin Hermann Faber , Trophime Bigot y otros pintores. [3] Promovió el estilo caravaggesco organizando encargos para estos artistas. Jugó un papel decisivo en la obtención de varios encargos para Finson, incluidos retratos y pinturas de historia. [4] Finson también pintó un retrato de De Peyresc . Peiresc era un ávido coleccionista de arte y confió en los contactos de Finson en Italia para adquirir dos obras de Caravaggio de la familia Pasqualini de Roma. [3]
La casa de Peiresc en Aix-en-Provence era un verdadero museo y albergaba una mezcla de esculturas antiguas, pinturas modernas, medallas, libros y jardines con plantas exóticas. Adquirió el marfil bizantino de Barberini (no se sabe cómo ni de quién) y se lo ofreció a Francesco Barberini : la obra se encuentra ahora en el Louvre . Tuvo en su poder durante muchos años el Codex Luxemburgensis, la copia carolingia superviviente de la Cronografía de 354 ; después de su muerte desapareció. Poseía más de 18.000 monedas y medallas, y también fue arqueólogo, artista aficionado, historiador (demostró que la invasión de Gran Bretaña por parte de Julio César no partió de Calais sino de St Omer ), egiptólogo, botánico, zoólogo (estudió camaleones, cocodrilos, elefante y el alzarón, especie de gacela nubia con cabeza de toro, hoy desaparecida), fisiólogo, geógrafo (encargado del proyecto de unir Aix con Marsella) y ecologista.
Peiresc también fue astrónomo. En 1610 du Vair compró un telescopio , que Peiresc y Joseph Gaultier utilizaron para observar los cielos, incluidas las lunas de Júpiter ; su sugerencia cortesana de que se aplicaran nombres individuales de la familia Medici a estas "estrellas Medici" no fue aceptada. [5] Peiresc también hizo observaciones detalladas de la Nebulosa de Orión en 1610; Gaultier se convirtió en la segunda persona en verlo con el telescopio. Para determinar la longitud con mayor precisión, coordinó la observación de los eclipses lunares del 28 de agosto de 1635 en todo el Mediterráneo; Esto le permitió descubrir que el mar Mediterráneo era en realidad 1.000 kilómetros más corto de lo que se pensaba anteriormente. Peiresc también escribió cartas a Galileo , Pierre Gassendi y Tommaso Campanella , dos de los cuales defendió cuando fueron arrestados por la Inquisición.
Peiresc escribió una "historia abreviada de Provenza", pero murió antes de editarla: no se publicó (editada por Jacques Ferrier y Michel Feuillas) en 1982. Con el apoyo de Gassendi, especialmente financiero, él y el grabador Claude Mellan comenzaron a realizar un mapa. de la superficie de la Luna, pero nuevamente Peiresc murió antes de completarla.
Peiresc murió el 24 de junio de 1637 en Aix-en-Provence.
Las obras de Peiresc incluyen:
Un busto de bronce de Peiresc se encuentra en la plaza de la universidad de Aix-en-Provence, frente a la catedral de Saint Sauveur. Su casa cerca del Palacio de Justicia fue demolida para construir el actual Palacio y ha desaparecido por completo.
El museo del pueblo de Peyresq , cerca de Digne-les-Bains, está enteramente dedicado a su obra.
Peiresc fue honrado en 1935 con el nombre del cráter lunar Peirescius (46,5S, 67,6E, 61 km de diámetro); y en 1993 por el nombramiento del asteroide 19226 Peiresc .
