La Biblioteca Mazarina está situada en el Palacio del Instituto de Francia ( antes Collège des Quatre-Nations de la Universidad de París ), en el número 23 del Quai de Conti, en el distrito VI, en la orilla izquierda del Sena, frente al Pont des Arts y el Louvre . Creada originalmente por el cardenal Mazarino como su biblioteca personal en el siglo XVII, hoy posee una de las colecciones de libros raros y manuscritos más ricas de Francia y es la biblioteca pública más antigua del país.
El fundador de la biblioteca, el cardenal Julio Raimundo Mazarino (1602-1661), nació con el nombre de Giulio Ramondo Mazzarino en Pescina, en el Reino de Nápoles, en una familia noble pero pobre. [1] Entró en la iglesia y estudió en el Colegio de los Jesuitas en Roma, aunque se negó a unirse a su orden. Entró al servicio papal, donde se hizo conocido por sus habilidades diplomáticas, políticas y militares, y fue asignado como nuncio en la corte francesa de 1634 a 1636. Sus talentos lo llevaron hasta el anciano cardenal Richelieu , el primer ministro de Luis XIII , quien lo nombró miembro del consejo de Estado del Rey. Cuando vino de Roma a París, trajo consigo una biblioteca de cinco mil libros que había guardado en su palacio en la colina del Quirinal en Roma. [2]
Con la muerte de Luis XIII en 1643, Mazarino se convirtió en el nuevo primer ministro, con el apoyo de la reina, Ana de Austria . Inmediatamente comenzó a construir un palacio para sí mismo en la rue de Richelieu en París, con una enorme cámara de cincuenta y ocho metros de largo diseñada especialmente para albergar su biblioteca. Los visitantes, incluido Federico III , el rey de Dinamarca, vinieron de toda Europa para ver su biblioteca y para modelar sus propias bibliotecas reales según la suya. Entre 1642 y 1653, el bibliotecario de Mazarino, Gabriel Naudé , viajó a Italia, Suiza, Alemania, Inglaterra y Holanda, comprando bibliotecas enteras para la colección de Mazarino, convirtiéndola en la biblioteca más grande de Europa en ese momento, con cuarenta mil volúmenes. [3]
La biblioteca estuvo a punto de desaparecer en enero y febrero de 1652 con el estallido de la Fronda , un levantamiento de varios nobles poderosos contra la autoridad de Mazarino. Mazarino y el joven rey se vieron obligados a huir de París. El palacio fue saqueado y miles de libros fueron quemados, perdidos o vendidos. Afortunadamente, Naudé logró esconder los volúmenes más valiosos en su apartamento en la abadía de Saint-Genevieve. Cuando Mazarino finalmente pudo regresar a París y al poder en 1653, Naudé pudo recuperar muchos de los libros que habían sido vendidos o robados. [4]
Mazarino comenzó entonces a construir una segunda biblioteca con lo que quedaba de la primera, con la ayuda del sucesor de Naudé, François de La Poterie. Desde 1643, Mazarino había abierto su biblioteca a los eruditos. Abría los jueves y cada semana acudían entre ochenta y cien personas para realizar investigaciones. En la década de 1660, la biblioteca contaba con 25.000 volúmenes. [5] La colección sólo era igualada por otras tres bibliotecas en Europa: la Biblioteca Bodleiana de Oxford, la Biblioteca Ambrosiana de Milán y la Biblioteca Angélica de Roma.
Después de su experiencia con la Fronda, Mazarino quiso asegurarse de que su biblioteca permaneciera intacta después de su muerte. En su testamento escrito el 6 de marzo de 1661, tres días antes de su muerte, legó su biblioteca al Collège des Quatre-Nations , un nuevo colegio de la Universidad de París que fundó para los hijos de familias nobles de cuatro provincias recientemente agregadas a Francia. El nuevo edificio de la biblioteca fue construido en el sitio exacto de la medieval Tour de Nesle , o Torre Nesle, a orillas del Sena. En el frontón se encuentra la inscripción en latín: Bibliotheca a fundatore mazarinea (Biblioteca fundada por Mazarino). Las estanterías originales de su biblioteca, decoradas con columnas corintias talladas y con el escudo de armas del cardenal, fueron trasladadas a la nueva ubicación en el ala este del colegio, a lo largo de la rue de Richelieu. La nueva biblioteca abrió sus puertas para la Pascua de 1689. [6]
La biblioteca siguió creciendo durante el siglo XVIII, pasando de 36.000 volúmenes en 1730 a 50.000 en 1771. La Revolución Francesa no perjudicó a la colección, y de hecho aumentó considerablemente su tamaño; el bibliotecario, Gaspard Michel, compró libros confiscados a los monasterios y a los nobles que se habían exiliado, y aumentó la colección a más de 60.000 volúmenes. También coleccionó obras de arte, en su mayoría de los siglos XVII y XVIII, candelabros de bronce dorado, cómodas Luis XVI, un globo celeste de Gastellier de 1694 y otros objetos que decoran la sala de lectura en la actualidad.
En 1805, bajo el reinado de Napoleón I , el Collège des Quatre-Nations se convirtió en el palacio del Instituto de Francia , sede de las academias científicas y eruditas francesas. Desde entonces, la biblioteca ha recibido donaciones de numerosas colecciones importantes y, desde 1926, también es depositaria de publicaciones relacionadas con la historia de las regiones de Francia.
La biblioteca cuenta actualmente con unos 600.000 volúmenes. La parte más antigua de la colección, reunida por Mazarino, contiene unos 200.000 volúmenes sobre todos los temas. Las colecciones más modernas se especializan en la historia de Francia, en particular la historia religiosa y literaria de la Edad Media (siglos XII-XV) y de los siglos XVI y XVII. Otras especialidades son la historia del libro y la historia local y regional de Francia.
Entre los 2.370 incunables que componen la colección de la biblioteca se encuentra una Biblia de Gutenberg conocida como la Biblia Mazarina . El original se conserva en una bóveda, mientras que una copia facsímil se exhibe en la sala de lectura.
La colección de manuscritos de Mazarino procede de un intercambio realizado en 1668 con la Biblioteca Real de Francia, hoy Biblioteca Nacional de Francia . La colección contiene actualmente 4.600 manuscritos, incluidos 1.500 manuscritos medievales, muchos de ellos iluminados, que fueron en gran parte confiscados a los nobles franceses después de la Revolución Francesa. También posee la colección más importante de la Mazarinade , una especie de tratado político del período de la Fronda .
En los siglos XIX y XX, la biblioteca recibió donaciones de importantes colecciones, entre ellas los archivos de Pierre-Antoine Lebrun , Joseph Tastu, Arsène Thiébaut de Berneaud; y la biblioteca y los archivos de los científicos Albert Demangeon y de Aimé Perpillou (geografía); la biblioteca de Marcel Chatillon (Historia de las Antillas) y una parte de los archivos del Chevalier de Paravey (viajes); de Jean-Jacques Ampère (civilizaciones nórdicas) y de Prosper Faugère (Pascal y el jansenismo).
La biblioteca está situada en el número 23 del quai de Conti. Está abierta al público todos los días, excepto sábados, domingos y festivos, de 10:00 a 18:00 horas. Permanece cerrada todos los veranos del 1 al 15 de agosto.
48°51′26″N 2°20′13″E / 48.85722°N 2.33694°E / 48.85722; 2.33694