Un aterrizaje con punto muerto , también llamado aterrizaje con punto muerto , es un tipo de aterrizaje forzoso cuando una aeronave pierde toda su potencia propulsora y se ve obligada a aterrizar. El "stick" no se refiere a los controles de vuelo, que en la mayoría de los aviones son total o parcialmente funcionales sin la potencia del motor, sino a la tradicional hélice de madera , que sin potencia sería simplemente un "stick muerto". [1] Cuando un piloto realiza un aterrizaje de emergencia de una aeronave que aún tiene disponible parte o toda su potencia propulsora, el procedimiento se conoce como aterrizaje preventivo .
Todos los aviones de ala fija tienen cierta capacidad de planear sin potencia del motor; es decir, no caen hacia abajo como una piedra, sino que continúan moviéndose horizontalmente mientras descienden. Por ejemplo, con una relación de planeo de 15:1, un Boeing 747-200 puede planear 150 kilómetros (93 millas; 81 millas náuticas) desde una altitud de crucero de 10.000 metros (33.000 pies). Después de una pérdida de potencia, el objetivo del piloto es mantener una velocidad segura y volar el avión descendente hasta el lugar de aterrizaje más adecuado dentro de la distancia de planeo, luego aterrizar con la menor cantidad de daño posible. El área abierta para posibles lugares de aterrizaje depende de la altitud original, el terreno local, la capacidad de planeo del avión con el motor apagado, la velocidad original y los vientos a distintas altitudes. Parte de aprender a volar un avión de ala fija es demostrar la capacidad de volar de forma segura sin motor hasta que esté preparado para realizar (o realizar) un aterrizaje. Los planeadores, a menos que tengan un motor auxiliar, vuelan todo sin energía, y los pilotos capacitados pueden aterrizar prácticamente en cualquier lugar que elijan en el aire.
El éxito del aterrizaje en punto muerto depende en gran medida de la disponibilidad de zonas de aterrizaje adecuadas. Un piloto competente que planea un avión relativamente ligero y lento hacia un campo o pista plana debería resultar en un aterrizaje normal, ya que la maniobra no es especialmente difícil y sólo requiere atención estricta y buen juicio en cuanto a velocidad y altura. Un avión más pesado y más rápido o un avión que se deslice hacia montañas o árboles podría provocar daños sustanciales.
En el caso de los helicópteros , un aterrizaje forzoso implica autorrotación , ya que el helicóptero se desliza permitiendo que su rotor gire libremente durante el descenso generando así sustentación.
Cuando un avión monomotor sufre una falla en el motor , debe realizar un aterrizaje con palanca. Un peligro proviene de que el piloto permita posteriormente una pérdida crítica de velocidad, lo que resultará en una pérdida de altitud excesivamente rápida y, si se maneja mal, en una pérdida de control. El instinto de "estirar el planeo" levantando el morro más allá de su punto óptimo simplemente hará que el avión se hunda más rápido.
Si la potencia del motor se pierde poco después del despegue, los pilotos deben evaluar sus opciones: intentar un giro a baja altitud de regreso al aeropuerto podría ser peligroso. Este "giro imposible" ha matado a muchos pilotos porque es muy probable que provoque un accidente, mientras que un aterrizaje en línea recta (o dentro de unos pocos grados de la trayectoria de vuelo inicial) sería viable. [2]
Ha habido varios casos bien conocidos de grandes aviones de pasajeros que ejecutaron con éxito un aterrizaje muerto.