El Aterian es una industria de herramientas de piedra de la Edad de Piedra Media (o Paleolítico Medio ) centrada en el norte de África , desde Mauritania hasta Egipto , pero posiblemente también se encuentre en Omán y el desierto de Thar . [2] [3] El Aterian más antiguo data de c. Hace 150.000 años, en el sitio de Ifri n'Ammar en Marruecos. [4] Sin embargo, la mayoría de las fechas tempranas se agrupan alrededor del comienzo del Último Interglaciar , hace alrededor de 150.000 a 130.000 años, cuando el medio ambiente del norte de África comenzó a mejorar. [5] El Aterian desapareció hace unos 20.000 años.
El Aterian se distingue principalmente por la presencia de herramientas con espigas o pedunculadas, [6] y lleva el nombre del sitio tipo de Bir el Ater , al sur de Tébessa . [7] Las herramientas en forma de hoja trabajadas bifacialmente también son un tipo de artefacto común en los conjuntos aterianos, al igual que los racloirs y las escamas y núcleos de Levallois . Se conocen artículos de adorno personal ( cuentas de concha de Nassarius perforadas y ocradas ) de al menos un sitio Aterian, con una antigüedad de 82.000 años. [8] El Aterian es uno de los ejemplos más antiguos de diversificación tecnológica regional, lo que evidencia una diferenciación significativa con respecto a las industrias de herramientas de piedra más antiguas de la zona, frecuentemente descritas como Mousterian . Sin embargo, se cuestiona la idoneidad del término musteriense en el contexto del norte de África.
Fleming et al. (2013) afirmó:
Pero Scerri (2012) también consideró que los pueblos (aterienses) eran en última instancia de origen subsahariano o, como hemos propuesto, se dispersaron desde Etiopía a través del Sahel y el lago Chad y las zonas húmedas ( interglaciales ) del Sahara . [9]
El carácter tecnológico del Aterian ha sido debatido durante casi un siglo, [6] pero hasta hace poco ha eludido una definición. Los problemas que definen la industria están relacionados con su historia de investigación y con el hecho de que se han observado una serie de similitudes entre la industria de herramientas de piedra de Ateria y otras industrias de herramientas de piedra del norte de África de la misma fecha. [10] La reducción de Levallois está muy extendida en todo el norte de África durante la Edad de Piedra Media, y los raspadores y denticulados son omnipresentes. Además, los foliados bifaciales representan una categoría taxonómica enorme y la forma y dimensión de dichos foliados asociados con herramientas con espigas es extremadamente variada. [6] También existe una variación significativa de las herramientas con espigas en sí, con varias formas que representan diferentes tipos de herramientas (por ejemplo, cuchillos, raspadores, puntas) y el grado de reafilado de la herramienta. [11]
Más recientemente, un estudio a gran escala de conjuntos de herramientas de piedra del norte de África, incluidos los conjuntos aterienses, indicó que el concepto tradicional de industrias de herramientas de piedra es problemático en la Edad de Piedra Media del norte de África. Aunque el término Aterian define conjuntos de la Edad de Piedra Media del norte de África con herramientas con espigas, el concepto de una industria aterian confunde otras similitudes entre los conjuntos de herramientas con espigas y otros conjuntos no aterianos del norte de África de la misma fecha. [12] Por ejemplo, las puntas de hojas bifaciales se encuentran ampliamente en todo el norte de África en conjuntos que carecen de herramientas con espiga y las escamas y núcleos de Levallois son casi omnipresentes. En lugar de elaborar industrias discretas, los hallazgos del estudio comparativo sugieren que el norte de África durante el último interglacial comprendía una red de tecnologías relacionadas cuyas similitudes y diferencias se correlacionaban con la distancia geográfica y la paleohidrología de un Sahara Verde . [12] Por lo tanto, los conjuntos con herramientas de punta pueden reflejar actividades particulares que involucran el uso de tales tipos de herramientas, y no necesariamente reflejan una cultura arqueológica sustancialmente diferente a otras del mismo período en el norte de África. Los hallazgos son significativos porque sugieren que las nomenclaturas arqueológicas actuales no reflejan la verdadera variabilidad del registro arqueológico del norte de África durante la Edad de Piedra Media desde el último Interglaciar, y dan pistas sobre cómo los primeros humanos modernos se dispersaron en ambientes previamente inhabitables. A pesar de esto, el término todavía denota útilmente la presencia de herramientas con puntas en conjuntos de la Edad de Piedra Media del norte de África.
Las herramientas Tanged persistieron en el norte de África hasta hace unos 20.000 años, y los yacimientos más recientes se encuentran en el noroeste de África. En ese momento, la industria lítica ateriense había dejado de existir hacía mucho en el resto del norte de África debido al inicio de la Edad del Hielo , que en el norte de África resultó en condiciones hiperáridas. Los conjuntos con herramientas con espigas, 'los Aterian', tienen por lo tanto un rango temporal y espacial significativo. Sin embargo, la distribución geográfica exacta de esta industria lítica es incierta. Se cree que el rango espacial de Aterian existió en el norte de África hasta el valle del Nilo [13] [1] También se han descubierto posibles herramientas líticas de Aterian en depósitos del Paleolítico Medio en Omán y el desierto de Thar . [3]
La mayoría del arte rupestre bubalino grabado aparece en la región norte de Tassili, en Wadi Djerat . [14] Los instrumentos de Levallois en el área pueden indicar que el arte rupestre bubalino fue desarrollado por Aterians. [14]
En el Sahara , los aterianos acampaban cerca de lagos, ríos y manantiales, y se dedicaban a la actividad de caza (por ejemplo, antílopes, búfalos, elefantes, rinocerontes) y algo de recolección. [15] Como resultado de un evento de hiperaridificación del África sahariana , que ocurrió alrededor de la época de la glaciación Würm en Europa , los cazadores-recolectores aterianos pueden haber migrado a áreas de África tropical y costera . [15] Más específicamente, en medio de la aridificación en MIS 5 y el cambio climático regional en MIS 4 , en el Sahara y el Sahel , los aterianos pueden haber migrado hacia el sur, hacia África occidental (por ejemplo, Baie du Levrier , Mauritania ; Tiemassas, Senegal ; Bajo Senegal) . Valle del río ). [dieciséis]
El Aterian está asociado con los primeros Homo sapiens en varios sitios de Marruecos. [6] Si bien originalmente se observó que los especímenes de Jebel Irhoud eran similares a los especímenes posteriores de Aterian y algunos iberomaurusianos , [17] exámenes adicionales revelaron que los especímenes de Jebel Irhoud son similares a ellos en algunos aspectos, pero difieren en que los especímenes de Jebel Irhoud tienen un toro supraorbitario continuo mientras que los especímenes de Aterian e Iberomaurasian tienen un toro supraorbitario discontinuo o, en algunos casos, ninguno en absoluto, [18] y de esto, se concluyó que los especímenes de Jebel Irhoud representan Homo sapiens arcaico mientras que los especímenes de Aterian e Iberomaurusian representan Homo sapiens anatómicamente moderno . Los fósiles 'Aterianos' también muestran similitudes morfológicas con los primeros humanos modernos de África encontrados en Skhul y Qafzeh en el Levante, y son, en términos generales, contemporáneos de ellos. [19] [20] Además de producir una tecnología de herramientas de piedra muy distintiva y sofisticada, estas primeras poblaciones norteafricanas también parecen haberse comprometido con una cultura material constituida simbólicamente , creando lo que se encuentran entre los primeros ejemplos africanos de ornamentación personal. [8] Se han encontrado ejemplos de este tipo de 'cuentas' de concha tierra adentro, lo que sugiere la presencia de redes sociales de larga distancia. [21]
Los estudios sobre la variación y distribución del Aterian ahora también han sugerido que las poblaciones asociadas vivían en poblaciones subdivididas, tal vez viviendo la mayor parte de sus vidas en relativo aislamiento y agregándose en momentos particulares para reforzar los vínculos sociales. [12] Esta estructura poblacional subdividida también se ha inferido del patrón de variación observado en los primeros fósiles africanos de Homo sapiens . [22]
Los estudios de fauna asociados sugieren que las personas que crearon el Aterian explotaban los recursos costeros además de cazar. [23] Como las puntas son pequeñas y livianas, es probable que no fueran entregadas personalmente sino arrojadas. No hay evidencia de que se haya utilizado un lanzador de lanzas, pero las puntas tienen características similares a las puntas de los dardos atlatl. Hasta ahora ha sido difícil estimar si las poblaciones de Ateria más hacia el interior también estaban explotando recursos de agua dulce. Los estudios han sugerido que el manejo estaba muy extendido, tal vez para mantener la flexibilidad frente a un entorno fuertemente estacional con una estación seca pronunciada. [6] Los raspadores, cuchillos y puntas parecen haber sido mangos, lo que sugiere que los avances tecnológicos facilitaron una amplia gama de actividades. Es probable que también se explotaran recursos vegetales. Aunque todavía no hay evidencia directa del Aterian, el procesamiento de plantas se evidencia en el norte de África desde hace 182.000 años. [24] En 2012, se descubrió un cuchillo de hueso de 90.000 años de antigüedad en la cueva de Dar es-Soltan I, que está hecho básicamente de una costilla de animal del tamaño de un ganado. [25]
Debido a la difusión arqueológica de la cultura ateriana y la difusión lingüística única de las lenguas Níger-Congo (p. ej., lenguas de la costa atlántica en Senegal , Kordofán en Sudán ), Fleming et al. (2013) indica que posiblemente el “ filo lingüístico nilo-sahariano se derive del área de cultura ateriana”. [9]
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