El atentado de Shankill Road fue llevado a cabo por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) el 23 de octubre de 1993 y es uno de los incidentes más conocidos de los disturbios en Irlanda del Norte . El IRA tenía como objetivo asesinar a los líderes de la leal Asociación de Defensa del Ulster (UDA), supuestamente asistiendo a una reunión sobre la pescadería Frizzell's en Shankill Road , Belfast . [1] [2] Dos miembros del IRA disfrazados de repartidores entraron en la tienda con una bomba, que detonó prematuramente. Diez personas murieron: uno de los terroristas del IRA, un miembro de la UDA y ocho civiles protestantes , dos de los cuales eran niños. [3] [4] Más de cincuenta personas resultaron heridas. La oficina atacada estaba vacía en el momento del bombardeo, pero el IRA supuestamente se había dado cuenta de que la zona densamente poblada de abajo causaría inevitablemente "daños colaterales" de víctimas civiles y continuó a pesar de todo. Sin embargo, el IRA lo ha negado diciendo que tenían la intención de evacuar a los civiles antes de la explosión. [5] [6] Se alega, y documentos del MI5 desenterrados parecen probarlo, que la inteligencia británica no actuó ante un aviso sobre el bombardeo. [7]
La calle Shankill, de tendencia leal, había sido escenario de otros ataques con bombas y armas de fuego, incluido el atentado con bomba en la Balmoral Furniture Company en 1971 y el ataque a la Mountainview Tavern y el ataque al Bayardo Bar , ambos en 1975, pero el atentado de 1993 fue el que tuvo más víctimas. Resultó en una ola de ataques de venganza por parte de los leales, que mataron a 14 civiles en la semana siguiente, casi todos ellos católicos . El ataque más mortífero fue la masacre de Greysteel .
A principios de los años 1990, los paramilitares leales aumentaron drásticamente sus ataques contra la comunidad católica irlandesa y nacionalista irlandesa y, por primera vez desde el comienzo de los disturbios, fueron responsables de más muertes que los republicanos. [8] [9] La brigada de Belfast Oeste de la UDA y su comandante Johnny Adair jugaron un papel clave en esto. Adair se había convertido en el comandante del grupo en 1990. [ cita requerida ] En 1993 se hizo público que el líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) John Hume y el líder del Sinn Féin Gerry Adams estaban participando en conversaciones como parte del proceso de paz en Irlanda del Norte en desarrollo destinado a asegurar un alto el fuego del IRA. Los leales vieron este proceso como una amenaza grave a su posición dentro del Reino Unido por parte de lo que etiquetaron como el "frente pannacionalista" (supuestamente abarcando al SDLP, Sinn Fein, el gobierno irlandés e incluso la Asociación Atlética Gaélica ). Durante el otoño de 1993, los paramilitares unionistas intensificaron su campaña de atentados con bombas y tiroteos contra toda la comunidad católica de Irlanda del Norte, en particular en el norte y el oeste de Belfast. En un caso, un hombre católico con problemas mentales fue golpeado hasta la muerte por una banda de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF). [10] Sin embargo, políticos nacionalistas como el vicelíder del SDLP, Seamus Mallon, señalaron que los paramilitares unionistas habían estado llevando a cabo asesinatos sectarios indiscriminados mucho antes de que surgieran las conversaciones Hume-Adams. [11]
Los incesantes ataques a la comunidad católica de Belfast provocaron una presión popular sobre el IRA para que tomara represalias; el IRA se mostró reacio a hacerlo porque creía que desviaría energía de su campaña contra las fuerzas de seguridad británicas y sus "objetivos económicos". Supuestamente, después de que la UDA bombardeara un pub del oeste de Belfast, una unidad del IRA planeó detonar un gran coche bomba en un barrio de viviendas protestantes de Lisburn , pero los comandantes del IRA amenazaron rápidamente con expulsar a cualquiera que participara en un ataque no autorizado de ese tipo. [12] Entrevistado una semana antes del atentado de Shankill Road, un representante del "Estado Mayor del Cuartel General" del IRA declaró:
En el IRA tenemos muy claros varios puntos. Uno de ellos es que nadie debe responder a las actividades de los escuadrones de la muerte leales de otra manera que no sea de manera disciplinada. En el IRA no le haremos el juego a los británicos bajo ninguna circunstancia entrando en el callejón sin salida de la guerra sectaria, que permitiría a nuestro enemigo presentarse como alguien que de alguna manera controla el juego entre las facciones en pugna en Irlanda. Pero como hemos demostrado... no hay ningún lugar donde esconderse para quienes están involucrados con los escuadrones de la muerte leales. Estamos decididos a exigirles un precio. Nadie debe hacerse ilusiones. Quienes estén involucrados con los escuadrones de la muerte leales tendrán que rendir cuentas de sus acciones. [13]
La sede de la UDA en Shankill estaba encima de la pescadería Frizzell's en Shankill Road. [1] [2] El Consejo Interno de la UDA y la brigada de Belfast Oeste se reunían allí regularmente los sábados. [1] [14] [15] Peter Taylor dice que también era la oficina de la Asociación de Prisioneros Leales (LPA), y los sábados por la mañana normalmente estaba abarrotada, ya que era cuando se entregaba dinero a las familias de los prisioneros. [16] En 1992, un informante de la policía había oído que el IRA estaba planeando atacar el edificio usando bombas en frascos de café llenas de Semtex , pero el plan nunca se materializó. Según Henry McDonald y Jim Cusack, el IRA tenía el edificio bajo vigilancia durante algún tiempo. [1] El IRA ya había intentado asesinar a Johnny Adair en tres ocasiones distintas en 1993 [17] y tres días antes de la bomba de Shankill Road, un escuadrón de la muerte del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) fue arrestado por la RUC cerca de su casa. [18] Una entrevista que Adair concedió al periódico The Guardian confirió a los planes del IRA una urgencia aún mayor; atacar la sede de la UDA y matar a Adair y a otros altos funcionarios de la organización apenas unos días después de que éste se jactara de matar a católicos en un periódico nacional sería la "refutación ideal" al creciente número de críticos a los que se enfrentaba el IRA en el Belfast católico y en las propias filas de la organización. [19] El 22 de octubre, en Newtownabbey , en las afueras de Belfast, la UDA disparó e hirió gravemente a un taxista católico y llevó a cabo ataques con bombas caseras en dos casas en las que creía que residían católicos. El grupo también se atribuyó la responsabilidad de un coche bomba que no detonó en la urbanización predominantemente católica de Elmfield. [20] Según se informa, el IRA tomó la decisión final de lanzar la operación cuando uno de sus exploradores vio a Adair entrando al edificio en la mañana del sábado 23 de octubre de 1993. [1] Más tarde, en una conversación grabada en secreto con la policía, Adair confirmó que había estado en el edificio esa mañana. [2]
La Brigada Belfast del IRA lanzó una operación para asesinar a los principales comandantes de la UDA, quienes creía que estaban en la reunión. [1] [2] El plan supuestamente era que dos miembros del IRA entraran en la tienda con una bomba de tiempo, obligaran a los clientes a salir a punta de pistola y huyeran antes de que explotara; matando a los que estaban en la reunión. [1] Como creían que la reunión se estaba celebrando en la sala de encima de la tienda, la bomba estaba diseñada para enviar la explosión hacia arriba. Los miembros del IRA sostuvieron que habrían advertido a los clientes cuando se cebó la bomba. [6] Tenía una espoleta de once segundos, y el IRA afirmó que esto habría dado tiempo suficiente para despejar la tienda de abajo, pero no lo suficiente para que los de arriba escaparan. [14] [15] El plan inicial era rastrillar el edificio con una ametralladora pesada DShK de 12,7 mm montada en un camión , pero las probabilidades de que los miembros del IRA involucrados fueran asesinados o capturados por las fuerzas de seguridad británicas después lo hicieron demasiado arriesgado. [21]
La operación sería llevada a cabo por Thomas Begley y Seán Kelly , dos miembros del IRA de unos veinte años de Ardoyne . Condujeron desde Ardoyne hasta Shankill en un Ford Escort azul secuestrado , que aparcaron en Berlin Street, a la vuelta de la esquina de Frizzell's. Vestidos de repartidores, entraron en la tienda con la bomba de cinco libras en una bolsa de viaje. [2] Era poco después de la 1 de la tarde de un sábado por la tarde y la zona estaba abarrotada de mujeres y niños en su mayoría. [22] Mientras Kelly esperaba en la puerta, Begley se abrió paso entre los clientes hacia el mostrador, donde la bomba detonó prematuramente. [6] La evidencia forense mostró que Begley había estado sosteniendo la bomba sobre el mostrador de servicio refrigerado cuando explotó. [23] Begley murió junto con otras nueve personas, dos de ellos niños. [6] Eran el propietario John Frizzell (63); su hija Sharon McBride (29); Leanne Murray (13); El miembro de la UDA Michael Morrison (27); [24] su compañera Evelyn Baird (27) y su hija Michelle (7); George Williamson (63) y su esposa Gillian (49); y Wilma McKee (38). [25] La fuerza de la explosión hizo que el viejo edificio se derrumbara en una pila de escombros. El piso superior se derrumbó sobre quienes estaban dentro de la tienda, aplastando a muchos de los sobrevivientes bajo los escombros, donde permanecieron hasta que fueron rescatados algunas horas después por voluntarios y servicios de emergencia. Alrededor de 57 personas resultaron heridas. [14] En el lugar durante la operación de rescate se encontraban varios leales de alto rango, incluidos Adair y Billy McQuiston . Este último había estado en un pub en la esquina más cercana cuando explotó la bomba. [8] [16] Entre los rescatados de los escombros estaba Seán Kelly, gravemente herido. [1]
Sin que el IRA lo supiera, si se había celebrado una reunión de la UDA, esta había terminado antes de lo previsto [15] [2] y los asistentes habían abandonado el edificio antes de que explotara la bomba. [2] [1] McDonald y Cusack afirman que Adair y sus hombres habían dejado de utilizar la sala para reuniones importantes, supuestamente porque un simpatizante de la Real Policía del Ulster (RUC) le dijo a Adair que la policía había colocado micrófonos ocultos en la misma. [1]
Aunque la bomba había detonado prematuramente, las víctimas podrían haber sido mucho mayores, pero la bomba explotó hacia arriba como estaba previsto, destruyendo los pisos superiores de la pescadería en lugar de dañar los edificios adyacentes. Una fuente de seguridad británica de alto rango comentó después:
La diferencia entre que el atentado de Shankill fuera un desastre y un éxito rotundo en términos del IRA fue muy marginal. La bomba estaba diseñada para dirigir la explosión hacia arriba, y así fue: en la frutería de al lado, las hileras de naranjas apenas se vieron afectadas. [26]
En Shankill hubo una gran ira e indignación a raíz del atentado. Billy McQuiston le dijo al periodista Peter Taylor que "cualquiera que estuviera en Shankill Road ese día, desde un Boy Scout hasta una abuela, si le hubieran dado un arma habrían salido y tomado represalias". [16] Muchos protestantes vieron el atentado como un ataque indiscriminado contra ellos. [14] Adair creía que la bomba estaba destinada a él. [14] Dos días después del atentado, cuando Adair se alejaba de su casa en coche, se detuvo y le dijo a un agente de policía: "Me voy a planear un asesinato en masa". [27]
En la semana siguiente al atentado, la UDA y la UVF lanzaron una ola de "ataques de venganza", matando a 14 civiles. [25] La UDA disparó a un repartidor católico en Belfast después de atraerlo a una llamada falsa apenas unas horas después del atentado. Murió el 25 de octubre. [28] El 26 de octubre, la UDA mató a tiros a otros dos civiles católicos e hirió a cinco en un ataque indiscriminado en un depósito municipal en Kennedy Way, Belfast. [25] El 30 de octubre, miembros de la UDA entraron en un pub en Greysteel frecuentado por católicos y nuevamente abrieron fuego indiscriminadamente. Ocho civiles (seis católicos y dos protestantes) murieron y 13 resultaron heridos. Esto se conoció como la masacre de Greysteel . La UDA declaró que fue una represalia directa por el atentado de Shankill Road. [8] Michael Stone y otro miembro de la UDA dijeron que Adair también prometió lanzar ataques simultáneos contra los católicos que asistieran a misa en Belfast. Al día siguiente del ataque (domingo), las fuerzas de seguridad fueron enviadas a proteger todas las iglesias católicas de Belfast. Un miembro de la UDA dijo que se había enviado un coche lleno de hombres armados para atacar la iglesia católica Holy Family en Limestone Road, pero que se canceló el ataque debido a las altas medidas de seguridad. [14] Adair negó las acusaciones. [14]
En el velorio de Begley , un soldado británico disparó contra un grupo de dolientes que se encontraban fuera de la casa de Begley. El soldado disparó veinte tiros desde un Land Rover que pasaba por allí. Entre los heridos se encontraba el activista republicano Eddie Copeland , que necesitó una cirugía extensa. El tribunal escuchó que a los soldados se les había mostrado una fotografía de Copeland antes de ser enviados a patrullar. El soldado que disparó, el soldado Andrew Clarke, fue encarcelado durante diez años por intento de asesinato. [29] [30] Begley recibió un funeral republicano en el oeste de Belfast. [31] [32] Gerry Adams , presidente del Sinn Féin , utilizó "un lenguaje inusualmente fuerte" al condenar el bombardeo, diciendo que estaba mal y no podía excusarse. Sin embargo, fue criticado por ser portador del féretro en el funeral de Begley. [22] [33] David McKittrick y Eamonn Mallie escribieron que si Adams hubiera evitado el funeral habría sido "el fin de él como líder republicano". Explican que esto habría dañado severamente su credibilidad dentro del movimiento republicano y le habría dificultado conseguir un alto el fuego del IRA. [34] Otros, como el Taoiseach Albert Reynolds y el jefe de policía de la RUC, Hugh Annesley , estuvieron de acuerdo con esta opinión. [35]
Seán Kelly, el miembro superviviente del IRA, resultó gravemente herido en la explosión, ya que perdió el ojo izquierdo y no podía mover el brazo izquierdo. [6] Tras salir del hospital, fue detenido y condenado por nueve cargos de asesinato, cada uno de ellos con una cadena perpetua correspondiente. En julio de 2000, fue puesto en libertad en virtud de los términos del Acuerdo de Belfast . [6] En una entrevista poco después de su liberación, dijo que nunca había tenido la intención de matar a personas inocentes y que lamentaba lo ocurrido. [6]
En 2016, se hicieron acusaciones de que el comandante del IRA que planeó el atentado era un informante policial de la División Especial de la RUC, y que informó a sus controladores del ataque planeado. Esta información supuestamente provenía de documentos clasificados robados por el IRA de la base de la RUC de Castlereagh en 2002. [36] Los miembros del IRA creen que el informante recibió el visto bueno de sus controladores para manipular la bomba de modo que explotara prematuramente. Creen que el objetivo era causar muchas víctimas civiles, debilitando a aquellos en el IRA que se oponían a un alto el fuego y que querían continuar la campaña armada. [37] Los familiares de las víctimas pidieron al Defensor del Pueblo de la Policía que investigara si la policía sabía sobre el ataque antes de que ocurriera. [36]
Más recientemente, el resurgimiento de la violencia lealista que llevó a que cometieran más asesinatos que los republicanos desde principios de 1992 hasta su alto el fuego (un hecho ampliamente difundido en Irlanda del Norte) todavía se describía como una continuación de «la táctica bien probada del IRA de intentar usurpar el proceso político por la violencia»…