El atentado de Aldershot de 1972 fue un atentado con coche bomba perpetrado por el Ejército Republicano Irlandés Oficial el 22 de febrero de 1972 en Aldershot , Inglaterra. La bomba tuvo como objetivo el cuartel general de la 16ª Brigada de Paracaidistas del ejército británico y fue reivindicada como un ataque de venganza por el Domingo Sangriento . Seis funcionarios civiles y un capellán militar católico murieron y 19 resultaron heridos. Fue el mayor ataque del IRA Oficial en Gran Bretaña durante " los Problemas " y una de sus últimas acciones importantes antes de declarar un alto el fuego permanente en mayo de 1972. El miembro oficial del IRA Noel Jenkinson fue condenado y encarcelado por su participación en el atentado.
Los disturbios de 1969 en Irlanda del Norte marcaron el inicio del conflicto conocido como los Troubles . Para mantener la ley y el orden en Irlanda del Norte, el ejército británico fue desplegado en las calles de zonas conflictivas como Derry y Belfast para apoyar a la Policía Real del Ulster (RUC). En diciembre de 1969, el Ejército Republicano Irlandés se dividió en dos facciones: el IRA Oficial y el IRA Provisional . Las represalias de ambas facciones contra el ejército británico durante el toque de queda de Falls en Belfast dieron como resultado el inicio de campañas paramilitares contra las fuerzas del estado británico.
El 30 de enero de 1972, soldados del 1.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas dispararon contra 28 civiles desarmados durante una marcha de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en Derry . Murieron catorce personas, incluidos adolescentes. Este incidente se conoció como Domingo Sangriento y aumentó drásticamente el reclutamiento para los dos IRA. [2]
El objetivo de la bomba oficial del IRA era el cuartel general de la 16ª Brigada de Paracaidistas , [3] elementos de la cual habían estado involucrados en los tiroteos del Domingo Sangriento. A pesar de las advertencias, la guarnición "abierta" significaba que no había seguridad ni acceso controlado al campamento.
Un coche Ford Cortina alquilado que contenía una bomba de tiempo de 130 kg (280 libras) [1] fue abandonado en el aparcamiento, colocado deliberadamente fuera del comedor de oficiales. [3] La bomba explotó a las 12:40 pm [4] del 22 de febrero, destruyendo el comedor de oficiales y destrozando varios edificios de oficinas del ejército cercanos.
Los soldados que eran los objetivos previstos no estaban presentes, ya que el regimiento en sí estaba estacionado en el extranjero y la mayoría de los oficiales del estado mayor estaban en sus oficinas en lugar de en el comedor. Sin embargo, siete miembros del personal civil murieron [5] : cinco mujeres que abandonaban las instalaciones, un jardinero y el padre Gerard Weston , un sacerdote católico del Departamento de Capellanes del Ejército Real . [4] Diecinueve personas también resultaron heridas por la explosión. [1] Además del sacerdote Weston (38), los otros que murieron durante el ataque fueron el jardinero John Haslar (58), y los civiles que trabajaban en el comedor en ese momento, Jill Mansfield (34), Thelma Bosley (44), Margaret Grant (32), Sheri Munton (20) y Joan Lunn (39). [6]
El 23 de febrero, el IRA Oficial emitió un comunicado afirmando que había llevado a cabo el ataque en venganza por el Domingo Sangriento. Añadió: "Sería muy lamentable cualquier víctima civil, ya que nuestro objetivo eran los oficiales responsables de los atentados de Derry". [1] El IRA Oficial también dijo que el bombardeo sería el primero de muchos ataques de este tipo contra los cuarteles generales de los regimientos del ejército británico que sirven en Irlanda del Norte. [3]
Como la bomba había matado principalmente a civiles, el IRA Oficial recibió duras y generalizadas críticas. [1] El 29 de mayo de 1972, la dirección del IRA Oficial pidió un alto el fuego [7] y declaró que sólo lanzaría futuros ataques en defensa propia. Se creía que el atentado de Aldershot fue uno de los factores que llevaron a esta decisión.
En noviembre de 1972, Noel Jenkinson, de 42 años, director de transporte, fue declarado culpable por su participación en el atentado terrorista y condenado a cadena perpetua y el juez presidente Sir Sebag Shaw recomendó que cumpliera al menos 30 años. Finbar Kissane, de 32 años, y Michael Duignan, de 28 años [8], fueron declarados culpables de complicidad y condenados a penas de prisión de 2 años y 2,5 años respectivamente. [9] [10] [11]
Jenkinson, un protestante, originario del condado de Loughcrew Meath y padre de cuatro hijos, había sido sindicalista en Londres. [12] También había sido miembro del Comité para Derrotar al Revisionismo, por la Unidad Comunista [13] y de Clann na hÉireann , una asociación que simpatizaba con el IRA Oficial. Las pruebas relativas a Jenkinson estaban inicialmente relacionadas con su alquiler fraudulento (con Kissane) de un automóvil Ford Cortina que luego se utilizó en el fatal atentado que condujo al descubrimiento posterior de una caja de gelignita encontrada en el cobertizo de su jardín, como se publicó en ese momento. . [14] [15] [16] El juicio en el Tribunal de la Corona de Winchester duró 21 días.
En los años siguientes, el IRA Provisional, más grande y militante, continuó su campaña y comenzó a atacar objetivos militares y comerciales en Inglaterra.
Jenkinson murió en HMP Leicester en 1976 a la edad de 46 años, y se citó insuficiencia cardíaca como causa de muerte. [12] Acababa de ser transferido de HMP Wormwood Scrubs y había escrito un artículo expresando su apoyo al IRA Provisional. Fue enterrado en el cementerio Dean's Grange de Dublín . [17] [16]
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