La batalla de Fort Bull fue un ataque francés contra Fort Bull controlado por los británicos el 27 de marzo de 1756, a principios de la guerra francesa e india . El fuerte fue construido para defender una parte de la vía fluvial que conecta Albany, Nueva York, con el lago Ontario a través del río Mohawk .
El teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry dirigió su comando formado por fuerzas de las Troupes de la Marine , la milicia canadiense y aliados indios en un ataque contra Fort Bull el 27 de marzo de 1756. Protegidos por árboles, se acercaron sigilosamente a 100 yardas (91 m) del fuerte. Léry ordenó una carga contra el fuerte con bayonetas. Introducieron sus mosquetes en las estrechas aberturas del fuerte y dispararon a los defensores. Léry pidió repetidamente su rendición. Finalmente, la puerta fue derribada y los franceses y los indios entraron en tropel, matando a todos los que vieron. Los soldados franceses saquearon lo que pudieron y prendieron fuego a los polvorines. El fuerte fue quemado hasta los cimientos.
El establecimiento de Fort Oswego (actual Oswego, Nueva York ) en la década de 1720 en la orilla sur del lago Ontario (llamado Lac de Frontenac por los franceses) representó el primer punto de apoyo británico en lo que hasta entonces había sido un "lago francés", y fue considerado como una gran amenaza por los franceses. [1] Los franceses habían dominado los Grandes Lagos y con ello el lucrativo comercio de pieles, y estaban decididos a quedarse con los Grandes Lagos. Sin embargo, las décadas de 1720 y 1730 fueron un período de distensión anglo-francesa en Europa, en la que tanto el duque de Orleans, el regente del joven rey Luis XV en Francia, como el primer ministro Sir Robert Walpole en Gran Bretaña, estaban comprometidos con una política de paz. [2] Aunque los franceses protestaron por el establecimiento de Fort Oswego, diciendo que los Grandes Lagos eran parte de Nueva Francia, ni París ni Londres querían una guerra por un fuerte en la lejana América del Norte, por lo que el asunto quedó quieto por el momento. Versalles y Whitehall acordaron un entendimiento de que los británicos no construirían más fuertes en los Grandes Lagos a cambio de que los franceses toleraran el Fuerte Oswego. [3] Fort Oswego era un puesto fronterizo remoto ubicado en la naturaleza y, en palabras del historiador canadiense René Chartrand, su "talón de Aquiles" eran sus líneas de suministro. [4] El período de distensión y paz anglo-francesa que persiguieron tanto Walpole como el duque de Orleans dio paso a un período de guerra a mediados del siglo XVIII. Francia y Gran Bretaña entraron en guerra en la inconclusa Guerra de Sucesión de Austria, a la que siguió la Guerra de los Siete Años, que comenzó en América del Norte en 1754, cuando la milicia de Virginia bajo el mando de George Washington hizo un intento muy infructuoso de expulsar a los franceses. del valle del río Ohio.
Tras el fracaso de los agresivos planes de campaña británicos en 1755, se guarneció una cadena de fuertes a lo largo de la vía del río Mohawk que conecta el río Hudson con el lago Ontario durante el invierno de 1755-1756. La guarnición más grande quedó en Fort Oswego , al final de la cadena, que dependía de las demás para sus suministros. Dos fuertes a lo largo de Oneida Carry fueron un elemento clave de esta cadena de suministro. El Oneida Carry atravesó una sección no navegable entre lo que ahora es Rome, Nueva York y Wood Creek que tenía entre una y seis millas de largo, dependiendo de los niveles estacionales del agua. Wood Creek, a su vez, desembocaba en el lago Oneida, que desembocaba en el río Oswego que desembocaba en el lago Ontario. Al otro lado del Oneida Carrying Place estaba el río Mohawk, que desembocaba en el río Hudson, que a su vez desembocaba en el Océano Atlántico. Fort Williams, en el Mohawk, era el más grande de los dos, mientras que Fort Bull (la actual Roma, Nueva York), varias millas al norte de Fort Williams en Wood Creek , era poco más que una empalizada que rodeaba los almacenes. Fort Bull estaba guarnecido por un pequeño número de hombres del Regimiento de Shirley al mando de William Bull, y contenía grandes cantidades de provisiones militares, incluidas pólvora y municiones , destinadas a su uso en la campaña de 1756. [5] El Regimiento de Shirley era un regimiento del ejército británico criado en Nueva Inglaterra con la mayoría de los soldados provenientes de las colonias de New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island Plantation y Connecticut. [6]
Las asambleas de Pensilvania y Virginia sólo habían votado a favor de dinero suficiente para defender sus fronteras, mientras que las asambleas de las colonias de Nueva Inglaterra habían reclutado más hombres de los que Shirley había solicitado después de que Londres prometiera pagar sus deudas si contribuían a la guerra. [7] Shirley llevó a los hombres excedentes al 50.º Regimiento, conocido como el regimiento de Shirley. [8] La mayoría del regimiento de Shirely, que llegó al Oneida Carry el 2 de septiembre de 1755, fue descrito por el historiador estadounidense Gilbert Hagerty como "en bruto" y "sin entrenamiento". [9] Después de la batalla de Lake George en septiembre de 1755, una victoria británica que provocó la muerte de muchos de los guerreros de las Seis Naciones iroquesas que habían estado luchando en el lado británico, las Seis Naciones se retiraron de la guerra. y declaró su neutralidad. [10] Shirley tenía planes ambiciosos para la campaña de 1756 para tomar Fort Duquesne (actual Pittsburgh, Pensilvania), Fort Rouillé (actual Toronto, Ontario), Fort Saint-Frédéric (actual Crown Point, Nueva York), Fort Niagara (actual Youngstown, Nueva York) y Fort Frontenac (actual Kingston, Ontario) con la campaña que culminaría con la toma de la ciudad de Quebec. [11] Dado que las colonias de Nueva Inglaterra habían votado más dinero y recaudado más hombres que Pensilvania y Virginia, Shirley se centró en sus planes para una campaña en los Grandes Lagos en lugar de en el valle del río Ohio. [12]
En el otoño de 1755, los viajeros indios Onondaga que pasaban por Montreal mencionaron a los franceses que los británicos estaban construyendo dos almacenes en Oneida Carrying Place. [13] El Marqués de Vaudreuil , Gobernador General de Nueva Francia, contrató a Ou8atory<sic>, un Oswegatchie de ascendencia Oneida, para trabajar como espía y descubrir qué estaba pasando en el Oneida Carrying Place. [14] Ou8atory regresó para informar que los británicos habían construido dos casas de suministros en Oneida Carry, donde estaban almacenando armas, municiones, bateaux y otros suministros para una ofensiva de primavera. [15]
A principios de 1756, los líderes militares franceses en Canadá decidieron enviar una expedición para atacar la línea de suministro de Oswego. Como las aguas al sur del lago Ontario se derritieron un promedio de dos semanas antes que las aguas al norte del lago Ontario, los franceses temieron que los británicos pudieran lanzar una ofensiva en la primavera para apoderarse de los principales fuertes franceses, a saber, Fort Niagara y Fort Frontenac. antes de que las fuerzas francesas en Montreal pudieran acudir en su ayuda. [16] Vaudreuil decidió lanzar un ataque preventivo para destruir los almacenes británicos en Oneida Carrying Place en el invierno, y seleccionó al teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry de las Troupes de la Marine para comandar la fuerza de ataque. [17] Vaudreuil admitió que una huelga de invierno era peligrosa, escribiendo en un informe a París "...pero la situación se volvió urgente y no podía aplazarla sin correr el riesgo de ser anticipado por el enemigo en Niágara y en Fuerte Frontenac". [18]
Las Troupes de la Marine estaban bajo el control del Ministerio de Marina, que dirigía la Marina Real Francesa y todas las colonias francesas, vestían un uniforme distintivo blanco y azul y fueron reclutadas en Francia por un período de servicio de 8 años. . [19] Aunque los hombres de las Troupes de la Marine fueron reclutados en Francia, muchos de los oficiales eran canadienses . [20] A partir de la década de 1690, los hijos de los señores de Nueva Francia a menudo habían sido asignados a las Troupes de la Marine como cadetes desde su adolescencia antes de conseguir una comisión en las Troupes de la Marine , lo que significa que muchos de los oficiales de las Troupes de la Marine estaban familiarizadas con la guerra fronteriza y conocían las lenguas indias. [21] Chartrand escribió que los oficiales nacidos en Canadá de las Troupes de la Marine habían "... ideado una doctrina táctica no escrita que combinaba los mejores elementos de la organización y disciplina europeas con la extraordinaria capacidad de los indios americanos para viajar grandes distancias en gran medida sin ser detectados y montar ataques muy feroces". [22] En Nueva Francia, todos los hombres sanos tenían que servir en la milicia desde los 16 hasta los 60 años y cada parroquia se organizaba en una compañía que practicaba juegos de guerra una vez al mes. [23] La milicia franco-canadiense no vestía uniformes y no recibía paga, pero recibió un arma, municiones y otros equipos del estado francés cuando fue llamado a filas. [24] Como casi todos los canadienses poseían un arma, eran buenos tiradores y usaban fusiles de chispa desde la infancia y muchos francocanadienses trabajaban como viajeros en el comercio de pieles, conocían muy bien la frontera. [25] Chartrand llamó a la milicia de Nueva Francia "combatientes feroces y destacados". [26]
A finales del siglo XVII, los jesuitas franceses convirtieron a un gran número de iroqueses al catolicismo romano y, como resultado, muchos iroqueses católicos optaron por establecerse en Kanesatake y Kahnawake en las afueras de Montreal, donde los franceses pretendían que sirvieran como amortiguador. para proteger Montreal, el centro del comercio de pieles francés. [27] Los historiadores llaman a los iroqueses católicos que viven fuera de Montreal los iroqueses canadienses, mientras que los iroqueses que permanecieron en Kanienkeh ("la Tierra del Pedernal", el nombre iroqués de su patria histórica en lo que hoy es el norte del estado de Nueva York) son conocidos como los iroqueses católicos que viven fuera de Montreal. Liga Iroquesa. [28] Hoy en día, los descendientes de los iroqueses canadienses se llaman las Siete Naciones de Canadá . Los iroqueses canadienses consideraban a los franceses sus aliados, no sus superiores, siendo el Onontio (el término iroqués para el gobernador general de Nueva Francia), que representaba al "Gran Onontio " (el Rey de Francia), simplemente un aliado especialmente importante cuyo Sus costumbres eran algo extrañas y había que tolerarlas constantemente para obtener los productos europeos que tanto valoraban los iroqueses. [29] Como los franceses no conocían muy bien la parte de Kanienkeh donde estaba ubicado el Oneida Carrying Place, necesitaron la ayuda de los iroqueses canadienses para guiarlos hasta allí. [30] Vaudreuil consideró tan importante la destrucción de los almacenes en Oneida Carrying Place que, aunque no quería una guerra con la Liga Iroquois, ordenó a Léry que atacara a la Liga Iroquois si alguno de ellos se oponía a que los franceses estuvieran en Kanienkeh. [31] Desde el punto de vista francés, era mejor mantener neutral a la Liga Iroquois en lugar de hacer que lucharan del lado de los británicos, lo cual fue especialmente el caso ya que la Liga Iroquois y los Iroquois canadienses tenían una notable renuencia a luchar entre sí. [32]
Los jefes iroqueses canadienses y las madres de los clanes tenían dudas sobre los planes franceses para una huelga de invierno en Oneida Carry, y Léry informó que un jefe Mohawk, Missakin, sólo se convenció el 25 de febrero de 1756 "por las palabras que yo [Léry] le di en nombre de Monsieur de Vaudreuil... Se unió a mí, junto con su banda". [33] El 29 de febrero de 1756, la fuerza de Léry compuesta por Troupes de la Marine , milicianos francocanadienses y bandas de guerra iroquesas canadienses abandonaron Montreal. [34] Mientras marchaban, Léry recogió más voluntarios de las comunidades iroquesas, prometiéndoles que no asaltarían fuertes y que solo lucharían contra los británicos, no contra la Liga Iroquesa. [35] El 9 de marzo de 1756, Léry se enteró por una banda de guerra de Akwesasne de que los británicos habían construido dos fuertes en Oneida Carrying Place, información que decidió no compartir con los iroqueses canadienses que acompañaban su expedición. [36]
El 12 de marzo, una compañía de hombres abandonó el Fuerte de La Présentation y comenzó una caminata por tierra hacia Oneida Carry. Bajo el mando del teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry, un señor nacido en Canadá , la fuerza estaba formada por 84 troupes de la Marine , 111 milicianos canadienses y 110 nativos, en su mayoría iroqueses pero también algunos hurones . El 13 de marzo de 1756, un viajero de Oswegatchie habló a los iroqueses canadienses sobre los fuertes británicos en Oneida Carrying Place, lo que les hizo exigir un alto. [37] El historiador canadiense D. Peter MacLeod calificó las discusiones entre los franceses y los iroqueses canadienses como un choque cultural, escribiendo
Para oficiales franceses como Léry, una operación militar aún podría ser un éxito si la mitad de sus subordinados sufrieran bajas, siempre que hubiera logrado un objetivo suficientemente importante. Esta perspectiva no era necesariamente compartida por soldados y milicianos para quienes la supervivencia personal podía tener prioridad sobre el logro de objetivos imperiales abstractos. Para los amerindios, por otra parte, ningún prestigio obtenido de una operación militar valía la pérdida de una sola vida. Cuando los combatientes iroqueses canadienses fueron a la guerra, emplearon muchas de las estrategias y tácticas de la caza. Los cazadores exitosos utilizaban el sigilo y la astucia para asegurarse la máxima ventaja y buscaban matar a un animal de manera silenciosa y eficiente. Ser mutilado por un oso, perderse, recibir un disparo accidental y sufrir daño por cualquiera de los otros peligros inherentes a la caza convertiría una caza que de otro modo sería exitosa en un terrible fracaso. [38]
Como la población iroquesa canadiense era mucho menor que la población francesa, el propósito de la guerra para ellos era tomar prisioneros sin sufrir pérdidas a cambio y, como tal, asaltar un fuerte estaba fuera de discusión para ellos. [39] Además, Léry, como producto del estado autoritario francés, esperaba que sus órdenes fueran obedecidas incondicionalmente, mientras que los jefes de guerra iroqueses eran simplemente los primeros entre iguales, que tenían que buscar el consenso de sus guerreros antes de actuar. [40]
Los iroqueses exigieron que se abandonara el ataque planeado contra los fuertes y, en cambio, abogaron por atacar los asentamientos británicos a lo largo del valle del río Mohawk. [41] Léry declaró que, como oficial de las Troupes de la Marine, esperaba que sus órdenes fueran obedecidas sin lugar a dudas, y al ver que los iroqueses no obedecían sus órdenes y muchos estaban desertando, les dijo que no había fuertes en Oneida. Carry, y que estarían "encantados de encontrar allí muchos ingleses; que el Onontio me había enviado a luchar contra ellos". [42] Muchos de los indios no quedaron impresionados y se fueron a casa. [43] Después de casi dos semanas de difícil viaje invernal, llegaron cerca del puerto el 24 de marzo.
Durante todo el invierno, las guarniciones británicas en Fort Bull y Fort Williams habían recibido media ración después de la congelación del río Mohawk, y muchos hombres padecían escorbuto. [44] El 12 de marzo, un mensajero de Fort Williams le dijo a Sir William Johnson , el Superintendente de Asuntos Indios del Norte, que un viajero indio les había dicho que una fuerza de 300 franceses e indios se dirigían hacia Oneida Carry, lo que provocó que Johnson Llame a unos 1.000 milicianos de Nueva York y comience a marchar por el valle del río Mohawk, sólo para enviar a la milicia de Nueva York a casa tres días después, cuando Johnson recibió la noticia de que se trataba de un rumor falso. [45] El teniente coronel James Mercer en Fort Oswego había estado planeando abandonar el fuerte el 25 de marzo para regresar a Schenectady cuando llegaron 14 barcos a mediados de marzo, lo que lo convenció de quedarse. [46] Sin embargo, a pesar de la apertura de la línea de suministro a lo largo del Hudson y Mohawk para traer suministros desde Albany, las guarniciones tanto en Fort Williams como en Fort Bull todavía estaban debilitadas por su largo invierno de hambre. [47] Una consecuencia de su aislamiento y debilidad física fue que no se habían realizado patrullas y los británicos no tenían idea de que una fuerza expedicionaria había salido de Montreal a finales de febrero en dirección al Oneida Carry. [48] El historiador estadounidense Fred Anderson escribió que el nombre Fort Bull era un nombre inapropiado ya que el fuerte era "... no era tanto un fuerte sino una estación de paso: una colección de almacenes y cuarteles, encerrados en una sola empalizada". [49]
El 26 de marzo, la fuerza expedicionaria franco-india se había acercado a dos kilómetros del lugar de transporte de Oneida. [50] Muy temprano en la mañana del 27 de marzo de 1756, los iroqueses canadienses tendieron una emboscada a una caravana británica que llevaba suministros a Fort Bull, tomando 9 vagones y capturando a 10 hombres. [51] Como los franceses no habían comido durante dos días, la captura de la caravana proporcionó algunos alimentos muy necesarios. [52] Uno de los camioneros del ejército británico, un liberto (ex esclavo) pudo escapar de la emboscada y huyó en su carro hacia Fort Williams. [53] En lo que respecta a los iroqueses canadienses, la expedición había terminado ya que se habían enfrentado al enemigo, tomado prisioneros y suministros sin sufrir pérdidas, y la mayoría quería regresar a casa. [54] Los iroqueses consideraban el estilo de guerra occidental como "irracional" y no veían sentido en realizar un ataque "suicida" contra Fort Bull que probablemente causaría grandes pérdidas. [55] Los iroqueses le dijeron a Léry que "si quisiera morir absolutamente, sería el amo de los franceses, pero ellos no iban a seguirme". [56] Los jefes de guerra iroqueses también informaron a Léry "el Maestro de la Vida nos ha favorecido, aquí está la comida, aquí están los prisioneros, volvamos a casa". [57] Finalmente, después de muchas negociaciones, 30 iroqueses acordaron unirse al asalto a Fort Bull junto con 259 soldados franceses y milicianos francocanadienses. [58]
Al enterarse por los prisioneros de las mínimas defensas de Bull, Léry decidió atacar inmediatamente en la mañana del 27 de marzo de 1756. [59] Como no tenía piezas de campaña , la única posibilidad era intentar asaltar el fuerte por sorpresa. Ese día, Fort Bull estaba ocupado por 25 soldados del 50.º Regimiento (de Shirley) más 34 carpinteros, barqueros y carreteros junto con tres mujeres. [60] Aproximadamente a las 11 am, los franceses y los indios comenzaron a acercarse a Fort Bull en silencio cuando los indios dieron un grito de guerra que alertó a los británicos. [61] Léry pidió que los iroqueses se abstuvieran de sus "horrendos gritos de guerra" que estaban destinados a infundir terror en el corazón del enemigo para tomar a los británicos por sorpresa, pero a unos 900 pies (275 m) de distancia de Fort Bull. , los iroqueses lanzaron sus habituales gritos de guerra. [62] Al ver que los británicos estaban alertados, los franceses gritaron " Vive le roi! " ("¡Viva el Rey!") mientras cargaban hacia adelante. [63] Los defensores del fuerte lograron cerrar la puerta justo antes de que llegara la fuerza francesa. Léry escribió que "la puerta del fuerte era más fuerte de lo que pensaba, sólo podía derrumbarse [golpeándola] pieza por pieza". [64] De los iroqueses, Léry escribió que sólo seis se quedaron con él mientras el resto "corrió hacia el bosque en busca de seis ingleses" que no habían podido entrar al fuerte antes de que se cerrara la puerta. [sesenta y cinco]
Los atacantes lograron disparar a través de las aspilleras de los muros del fuerte para distraer a la guarnición, que respondió arrojando piedras y granadas por encima de los muros. [66] Los franceses y los indios dispararon a través de las aspilleras, atrapando a gran parte de la guarnición dentro de los edificios mientras los milicianos intentaban abrirse paso a través de las paredes de madera con hachas de guerra y las compañías de la Marina usaban sus hachas para intentar aplastar sus camino por la puerta principal. [67] Los hachas de guerra resultaron ineficaces para atravesar la puerta, y Léry en su informe mencionó haber entrado con " à coup de haches " ("con golpes de hacha"), sugiriendo que se utilizaron hachas pesadas. [68] Hablando a través de un intérprete, Léry exigió que el fuerte se rindiera, pero informó que "el fuego del enemigo se volvió más vivo y más decidido". [69] Léry escribió que la defensa de Bull se llevó a cabo "con toda la valentía e intrepidez posibles que siempre he observado con los oficiales ingleses". [70] Collière, el jefe iroqués, fue asesinado por una bala británica que le atravesó la cabeza disparada por el coronel Bull. [71] Después de que Bull rechazó varias llamadas para rendirse, la puerta fue derribada alrededor del mediodía utilizando un tronco de árbol caído como ariete, y los atacantes irrumpieron en el fuerte. [72] Ignorando el ineficaz fuego de los mosquetes británicos, los franceses cargaron hacia adelante y usaron sus bayonetas y hachas de guerra para matar a cualquier soldado británico en su camino mientras corrían por el fuerte. [73] Uno de los guerreros iroqueses vengó la muerte de Collière usando su hacha de guerra para aplastar la cabeza de Bull. [74] La esposa de Bull fue asesinada por un guerrero iroqués que le aplastó la cara con su hacha de guerra, le arrancó el cuero cabelludo y accidentalmente provocó un incendio cuando arrojó su cadáver al fuego, lo sacó con una falda en llamas que, según los franceses "prendieron fuego a la casa". [75]
Léry escribió: "No pude contener el ardor de los soldados y de los canadienses . Mataron a todos los que encontraron. Algunos soldados se atrincheraron en los cuarteles, que fueron abiertos... Sólo unos pocos soldados y una mujer [Ann Bowman] fueron la fortuna suficiente para esconderse de la primera furia de nuestros soldados y canadienses ... todos los demás fueron masacrados sin atreverse a oponer la menor resistencia." [76] Casi toda la pequeña guarnición fue asesinada y arrancada del cuero cabelludo , según un informe de Sir William Johnson , quien inspeccionó la carnicería cuando finalmente llegó a la cabeza de una columna de socorro. De las 62 personas en Fort Bull, sólo sobrevivieron 3 soldados, un carpintero y Ann Bowman. [77] Bowman se negó a dar su profesión o explicar qué estaba haciendo en Fort Bull cuando fue capturada por los franceses, y parece probable que fuera una prostituta. [78] Los hombres de Léry prendieron fuego a las obras, que incluían 45.000 libras de pólvora. El incendio resultante destruyó el fuerte de madera. [79] Léry informó que había destruido todas las balas de cañón, granadas y proyectiles, además de la ropa para 600 hombres y 1.000 mantas mientras llevaba barriles llenos de galletas, carne de cerdo salada, mantequilla, chocolate y alcohol de regreso a Nueva Francia. [80] Los franceses también destruyeron 16 barcos y varios carros y mataron a unos 100 caballos en Fort Bull. [81] Los franceses habían perdido un muerto más dos heridos, mientras que los iroqueses habían perdido 2 muertos y 2 heridos. [82] El polvorín explotó con una fuerza inesperada y un iroqués murió a causa de los escombros voladores. [83] Un oficial de las troupes de la Marine escribió que le parecía "sorprendente que la guarnición inglesa, con todas sus granadas y todo su fuego de mosquete, matara a tan pocas personas". [84] Otro oficial francés, de Charley, en un informe escribió:
Marchamos hacia Fort Bull, donde el enemigo tenía unos 100 hombres. Los indios se negaron a marchar hacia allí. Los soldados franceses cortaron la empalizada, derribaron la puerta con arcos de hacha, a pesar de los disparos y de las granadas lanzadas. La habitual falta de precauciones por parte de los canadienses provocó un incendio en el polvorín y quemó todos los suministros; la guarnición fue abatida excepto tres o cuatro prisioneros. Tuvimos tres muertos y siete heridos. [85]
Chartrand escribió que algunas de las imprecisiones en el informe de De Charley se pueden explicar porque él era parte de la expedición, pero no vio la batalla de primera mano ya que De Charley era un médico mayor que se mantendría alejado de la batalla para poder atender a los heridos. [86]
Los iroqueses canadienses elogiaron a Léry sólo por su buena suerte al tomar Fort Bull con tan pocas pérdidas, y deliberadamente no dijeron nada sobre ninguna habilidad de su parte: en términos iroqueses, elogiar a un comandante sólo por su buena suerte en la conducción de las operaciones era un insulto como lo era la suerte. una cualidad aleatoria fuera del control de cualquier individuo. [87] El mismo día, el camionero afroamericano que había escapado de la emboscada, llegó corriendo a Fort Williams en su carro con noticias de lo sucedido. [88] El comandante de Fort Williams, Mercer, envió una patrulla de un sargento y 15 soldados rasos más un voluntario civil estadounidense llamado Robert Eastburn para investigar. [89] Eastburn era un herrero de Filadelfia que salió desarmado en la patrulla, lo que Chartrand señaló hace que uno se pregunte cuál fue la razón precisa para adjuntarlo a la patrulla. [90] Eastburn acababa de llegar a Fort Williams y, por razones que aún no están claras, parecía haber pensado que estaría más seguro con la patrulla en lugar de quedarse en el fuerte. [91] La patrulla fue emboscada en un claro del bosque por 73 iroqueses canadienses que abrieron fuego contra ellos, devolvieron una andanada antes de romper, lo que llevó a los iroqueses a perseguir a los británicos en retirada en busca de prisioneros. [92] Posteriormente, los iroqueses se reunieron con los franceses, y Eastburn, que había sido hecho prisionero, escribió: "Tan pronto como se reunieron, (teniendo un sacerdote con ellos) cayeron de rodillas y dieron las gracias por su victoria". [93] MacLeod señaló que la diferencia entre la guerra francesa e iroquesa se puede ver en que los iroqueses durante su emboscada perdonaron las vidas de los hombres que capturaron y los llevaron de regreso para ser adoptados por familias iroquesas, mientras que los franceses mataron a casi todos en Fort Bull. . [94] Los iroqueses siempre necesitaron prisioneros para aumentar el tamaño de la tribu, ya que eran muy conscientes de su inferioridad numérica, mientras que los franceses consideraban a los prisioneros que habían tomado como una molestia cuyas vidas no valían nada. [95]
Mientras Eastburn retrocedía, recordó con horror que el iroqués que iba delante de él llevaba un palo con todos los cueros cabelludos ensangrentados empalados sobre su hombro, mientras que detrás de él los iroqueses que caminaban detrás lo golpeaban constantemente con un palo afilado. él, causando que su rostro estuviera incómodamente cerca del cuero cabelludo que aún goteaba sangre. [96] De vez en cuando, los iroqueses daban lo que Eastburn llamaba terroríficos "gritos muertos" para agradecer al Maestro de la Vida por las cabelleras y los prisioneros que habían tomado, cuyo sonido lo helaba hasta los huesos. [97] Eastburn fue llevado de regreso a Kanesetake, donde lo obligaron junto con otros prisioneros a bailar completamente desnudo ante los iroqueses, recordando que al final del baile "...los indios dieron un grito y abrieron el ring para dejarnos entrar". corrieron y luego nos cayeron encima con los puños y derribaron a varios". [98] Posteriormente, Eastburn fue entregado a una familia Oswegatchie, fue adoptado por ellos y le informaron que ahora era un iroqués. [99] Eastburn no tenía ningún deseo de ser iroqués, escapó de Kanesetake y en 1758 publicó un libro en Filadelfia titulado Una narrativa fiel, de los muchos peligros y sufrimientos, así como la maravillosa liberación de Robert Eastburn, durante su último cautiverio. Entre los indios: junto con algunas observaciones sobre el país de Canadá y la religión y política de los habitantes: todo entremezclado con reflexiones devotas . [100]
Johnson informó al llegar a las ruinas de Fort Bull que "encontró dentro del fuerte veintitrés soldados, dos mujeres y un Battoe Man, algunos quemados casi hasta las cenizas, otros masacrados inhumanamente y todos con el cuero cabelludo... Me imagino que todos los asesinados o desaparecidos son 62, treinta de los cuales encontré y enterré". [101] Johnson también informó que a varios de los cadáveres les faltaban órganos, como el corazón, lo que, conociendo las costumbres de los iroqueses, lo llevó a argumentar que los órganos faltantes habían sido comidos (los iroqueses creían que uno podía ganar la valentía de un valiente comiéndose su corazón). [102] Johnson enterró todos los cuerpos que encontró en las ruinas de Fort Bull en una fosa común ya que no pudo identificar los cadáveres. [103] Los relatos franceses no mencionan ni la extracción de cuero cabelludo ni el canibalismo alegado por Johnson, y desde entonces los historiadores franceses y canadienses han negado con vehemencia estas acusaciones. [104] La propaganda británica posteriormente hizo gran parte de las acusaciones de que a los hombres en Fort Bull les habían arrancado el cuero cabelludo, pero Chartrand escribió que solo había seis guerreros iroqueses presentes durante la batalla, dos de los cuales murieron, por lo que es poco probable que la mayoría de A las personas asesinadas en Fort Bull les arrancaron el cuero cabelludo cuando estaban vivas. [105] Sin embargo, es posible que después de la batalla los iroqueses arrancaran el cuero cabelludo de los cadáveres como un gesto de falta de respeto hacia los británicos. [106] Chartrand señaló además que cuando los blancos, especialmente los blancos angloamericanos, eran derrotados por las fuerzas indias, las acciones siempre eran calificadas de "masacre" en lugar de "batalla", lo que proporcionaba "una especie de excusa" para la derrota. [107] A este respecto, Chartrand negó que hubiera habido una masacre en Fort Bull, escribiendo que la mayoría de los defensores murieron cuando el polvorín explotó después de incendiarse después de que un guerrero iroqués lo prendió fuego accidentalmente, y el reclamo de una "masacre". Era simplemente una forma de explicar una derrota. [108]
Léry decidió que Fort Williams era demasiado fuerte para tomarlo con su guarnición alertada. [109] Después de destruir Fort Bull, los franceses se dirigieron al norte y llegaron al puerto de Niaouré (actual Sackets Harbor, Nueva York ) el 3 de abril, cuando había 9 barcos llenos de suministros, que Léry tuvo que enviar de regreso a Montreal como ya lo había hecho. suministros más que suficientes con todos los barriles que capturó en Fort Bull. [110] El 10 de abril, Léry llegó a Montreal para escribir un informe sobre el éxito de la operación para el Gobernador General. [111]
Una consecuencia de la destrucción de Fort Bull fue que los marineros del bateaux se volvieron notablemente reacios a cruzar el Oneida Carry ya que su miedo a ser emboscados por los franceses y los indios superó su deseo de ganar dinero transportando suministros, lo que aisló aún más Fort Oswego. [112] La destrucción de Fort Bull marcó el comienzo de toda una serie de incursiones francesas e indias en la frontera de Nueva York, que hicieron que los bateauxmen temieran "los partidos de Enemys Schulking", como se quejó Mercer desde Fort Oswego. [113] Las tripulaciones de los bateaux se negaron a cruzar el Oneida Carry a menos que el ejército británico les proporcionara guardia, ya que casi todos los blancos tenían un miedo obsesivo de ser capturados por los indios, cuya práctica de arrancar el cuero cabelludo era causa de mucho temor. [114] Sin embargo, pagando una prima por peligro y proporcionando guardias, aún se podía persuadir a los barqueros para que cruzaran el Onedia Carry y entre el 1 de abril y el 25 de mayo de 1756 se transportaron doscientos botes balleneros y quinientos bateaux en suministros a través del Onedia Carry hasta Fuerte Oswego. [115]
Sir William Shirley, en un informe al Ministerio de Guerra de Londres el 7 de mayo de 1756, se quejaba de que la Liga Iroquesa no estaba dispuesta a apoyar a los británicos en la frontera de Nueva York, describiendo cómo los "grupos de revendedores de los indios franceses, que habían encontrado un medio para para aislar un pequeño fuerte y un grupo de 25 hombres en un extremo del Gran Lugar de Transporte [Oneida]". [116] En mayo-agosto de 1756 se construyó una empalizada de madera en forma de estrella con cuatro edificios interiores como Fort Wood Creek. Fort Wood Creek fue destruido por los británicos en agosto de 1756 cuando se recibieron informes de otra fuerza francesa. Léry fue ascendido a capitán por su exitoso mando. La pérdida de suministros en Fort Bull arruinó efectivamente cualquier plan británico para campañas militares contra los fuertes franceses en el lago Ontario y contribuyó a la captura francesa de Fort Oswego en agosto de 1756. [117] Con la destrucción de suministros en Fort Bull, el Los planes británicos para una ofensiva de primavera en el lago Ontario fueron frustrados, y con los franceses disfrutando del dominio de los Grandes Lagos, Vaudreuil pudo concentrarse en sus planes de tomar Fort Oswego, el principal fuerte británico en el lago Ontario, cuya existencia había sido considerada durante mucho tiempo como un amenaza por parte de los franceses. [118]
Después de la destrucción de Fort Bull y la caída de Fort Oswego, la frontera más occidental del Imperio Británico en América del Norte era ahora Fort Herkimer y el asentamiento alemán Flatts (actual Herkimer , Nueva York) habitado por colonos de la región del Palatino del Sacro Imperio Romano Germánico. Imperio y otros estados de Renania Central en lo que hoy es la Alemania moderna. [119] Como el mayor contingente de colonos alemanes procedía del electorado del Palatino, fueron llamados popularmente Palatinos , independientemente de si procedían del Palatino o no. Para reforzar la frontera amenazada, se apresuraron a movilizar varios regimientos del ejército británico, para disgusto de los colonos palatinos que se quejaron ante los indios Oneida de que la presencia de tropas británicas probablemente provocaría nuevos ataques franceses y, por tanto, combates que podrían devastar sus asentamientos. [120] A diferencia de la frontera en Pensilvania y en el valle del río Ohio, donde los colonos blancos y los indios tenían relaciones sangrientas, lo que llevó a cientos de asesinatos, las relaciones entre blancos e indios en Kanienkeh eran amistosas; entre 1756 y 1774, sólo cinco blancos fueron asesinados por los indios, mientras que el ejército británico o los colonos mataron a seis indios. [121] Los colonos palatinos enviaron mensajes a Vaudreuil a través del Oneida, proclamando su deseo de ser neutrales en la Guerra de los Siete Años, diciendo que no les importaban ni los británicos ni los franceses, y que sólo deseaban vivir en paz. [122] Un indio Oneida transmitió un mensaje a Vaudreuil en la ciudad de Quebec, diciendo: "Le informamos de un mensaje dado a nosotros por una nación que no es ni inglesa, ni francesa, ni india y que habita las tierras que nos rodean... Nation ha propuesto anexarnos a sí misma para brindarnos ayuda mutua y protección contra los ingleses". [123] Vaundreuil en respuesta declaró: "Creo que conozco esa nación. Hay razones para creer que son los Palatinos". [124] Vaudreuil continuó diciendo que la neutralidad no era una opción para nadie en esta guerra, y que si los colonos palatinos querían la paz, debían someterse al rey de Francia de inmediato. [125] El 12 de noviembre de 1757, el principal asentamiento palatino, German Flatts, fue destruido en un ataque nocturno de 200 indios iroqueses canadienses y de Mississauga más 63 troupes de la Marine y milicianos de Nueva Francia, lo que marcó el final del esfuerzo palatino por lograr la neutralidad. en la Guerra de los Siete Años. [126]