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Durante la Segunda Guerra Mundial , Braunschweig (conocida como Brunswick en inglés) fue atacada por aviones aliados en 42 bombardeos. En la noche del 14 al 15 de octubre de 1944, el ataque del Grupo N° 5 de la Royal Air Force (RAF) marcó el punto culminante de la destrucción de la ciudad de Enrique el León durante la guerra. El ataque aéreo fue parte de la Operación Huracán , que fue diseñada para demostrar las capacidades de la campaña de bombardeos aliados. El ataque provocó una conflagración masiva , que podría haberse convertido en una tormenta de fuego , [ cita requerida ] y provocó que Braunschweig ardiese continuamente durante dos días y medio, del 15 al 17 de octubre. Más del 90 por ciento del centro de la ciudad medieval fue destruido, cambiando el aspecto de la ciudad hasta el día de hoy.
La RAF bombardeó Braunschweig por primera vez el 17 de agosto de 1940, matando a siete personas, [1] y el 94º BG obtuvo una Cruz de Servicio Distinguido por una misión del 11 de enero de 1944 contra la fábrica de componentes de bombarderos MIAG. Como parte de la Ofensiva Combinada de Bombarderos , Braunschweig era un objetivo habitual de la RAF (incursiones nocturnas) y de los bombarderos estadounidenses (diurnos), incluidos dos ataques de la " Gran Semana " el 20 y 21 de febrero de 1944.
La primera gran incursión británica contra Braunschweig fue el 14 y 15 de enero de 1944, cuando cerca de 500 bombarderos Lancaster atacaron, frente a una fuerte defensa de los cazas alemanes. Al ser un objetivo relativamente pequeño, la mayoría de las bombas no alcanzaron la ciudad. [2]
En una incursión experimental, para ver si el bombardeo por radar únicamente (sin marcar el objetivo) era efectivo, cerca de 400 bombarderos pesados atacaron Braunschweig en la noche del 12 al 13 de agosto de 1944. No se produjo una concentración efectiva de las bombas y las ciudades cercanas fueron bombardeadas por error. [3]
Entre esas fechas, se enviaron bombarderos rápidos Mosquito en ocasionales incursiones molestas y desviaciones contra Braunschweig.
El 14 de octubre de 1944, el Escuadrón No. 106 de la RAF bombardeó Braunschweig, [4] y uno de los últimos ataques fue un ataque a una planta química en marzo de 1945 como parte de la campaña contra la producción de petróleo sintético . [5]
Braunschweig fue objeto de 42 ataques aéreos y la ciudad fue rodeada por cañones antiaéreos . [ cita necesaria ] . En enero de 1944, las incursiones del Mando de Bombarderos contra "Stettin, Brunswick y Magdeburgo" sufrieron pérdidas del 7,2 por ciento, más que las incursiones contra Berlín ese mes. [6] Los objetivos incluían fábricas de maquinaria y municiones , puertos , instituciones de investigación, fábricas de conservas, estaciones y obras de mantenimiento ferroviario , así como el Centro Alemán de Investigación de la Aviación . Los objetivos cerca de Braunschweig incluían el Reichswerke Hermann Göring en Salzgitter y la fábrica de Volkswagen KdF-Stadt cerca de Fallersleben . El cercano campo de prisioneros de guerra Oflag 79 fue atacado el 24 de agosto de 1944.
El 13 de octubre, la RAF recibió órdenes de llevar a cabo la Operación Huracán , para demostrar el poder destructivo de la fuerza de bombarderos aliados y la superioridad aérea aliada. Los pedidos incluían lo siguiente:
La Operación Huracán preveía Duisburg como el objetivo principal para los aproximadamente mil bombarderos de la RAF, y Colonia para los aproximadamente 1.200 bombarderos de la USAAF. Se asignaron otros 233 bombarderos de la RAF a Braunschweig, que tenía alrededor de 150.000 habitantes en octubre de 1944.
La planificación del ataque a Braunschweig finalizó el 15 de agosto de 1944. Darmstadt había sido atacada la noche del 11 de septiembre de 1944 utilizando una nueva técnica de puntería: una formación voladora en forma de abanico y el uso escalonado de bombas explosivas e incendiarias. Al ser una ciudad en gran medida desprevenida, los incendios resultantes causaron alrededor de 11.500 muertes. Luego, los aliados centraron su atención en Braunschweig.
Braunschweig iba a ser destruida en gran medida, no sólo como importante centro de la industria armamentística, sino también y sobre todo como lugar de residencia, haciéndola así inhabitable e inútil. El objetivo, es decir, la mayor destrucción posible, debía lograrse mediante planes de ataque detallados y una ejecución cuidadosa, así como haciendo un uso cuidadoso de las características del material que se iba a desplegar. El medio para alcanzar el objetivo sería la mencionada tormenta, cuya producción no sería accidental; tenía una base científica [8] y se desarrolló mediante un análisis minucioso y detallado.
El 13 de octubre, el meteorólogo jefe de la RAF High Wycombe informó al cuartel general del Comando de Bombarderos de la RAF sobre el pronóstico meteorológico para el fin de semana del 14 al 15 de octubre: ligera nubosidad, buena visibilidad durante toda la noche y vientos moderados. Al día siguiente, el mariscal del aire Arthur "Bomber" Harris dio la orden de llevar a cabo el ataque a Braunschweig y otras ciudades. Brunswick recibió el nombre en código Skate del RAF Bomber Command. Todas las ciudades alemanas recibieron nombres de peces , porque el responsable del nombramiento era un entusiasta pescador . Por razones de seguridad, los nombres reales de las ciudades nunca se utilizaron en las órdenes operativas.
El Comando de Bombarderos de la RAF había intentado en vano infligir una destrucción duradera a Braunschweig cuatro veces durante 1944, fracasando cada vez como resultado, entre otras cosas, del mal tiempo y de las fuertes defensas.
El sábado 14 de octubre de 1944, en la sede del Grupo No. 5 en Morton Hall , finalizaron los preparativos para el ataque.
El ataque coincidió con un ataque británico con mil bombarderos en Duisburg , el segundo en esa ciudad en 24 horas, ya que un ataque británico anterior se había realizado a la luz del día.
Según lo previsto, el avión del Grupo No. 5 despegó alrededor de las 23.00 horas, hora local, del 14 de octubre. [9] La fuerza principal del grupo estaba formada por 233 bombarderos pesados Lancaster cuatrimotores Mark I y III , cada uno con una carga de bombas de aproximadamente 6 toneladas. Los Lancaster estaban acompañados por siete bombarderos ligeros rápidos Mosquito.
Los bombarderos con destino a Braunschweig tomaron un rumbo que se dirigía hacia el sur para evitar la zona del Ruhr , que estaba fuertemente defendida por baterías antiaéreas y aviones de combate. Cerca de Paderborn , la fuerza giró hacia el norte, sobrevolando Hannover y dirigiéndose a Braunschweig.
Como era habitual, las acciones británicas de la noche incluyeron una serie de incursiones para engañar a las defensas alemanas sobre los verdaderos objetivos de la noche. Ciento cuarenta y un buques de entrenamiento realizaron ataques simulados en Heligoland , 20 Mosquitos fueron a Hamburgo , ocho a Mannheim , 16 a Berlín y dos a Düsseldorf . Fueron apoyados por 140 aviones de operaciones especiales del Grupo 100 de la RAF , que desplegaron medidas de guerra electrónica contra las defensas de cazas nocturnos alemanes. Se esparcieron en el aire grandes cantidades de tiras de papel de aluminio (con el nombre en código "Ventana") para bloquear las estaciones de radar del sistema de defensa aérea alemán , dejándolas casi inútiles. La finta contra Mannheim, que las fuerzas alemanas esperaban que fuera el objetivo principal, dejó al ataque de Braunschweig sin oposición. [10]
La señal de sirena que alertó a la ciudad sobre un ataque aéreo sonó alrededor de la 01.50 del 15 de octubre.
Los Mosquitos del Grupo 5 marcaron el objetivo de la fuerza principal. El Grupo No. 5 había desarrollado sus propias técnicas separadas de la Fuerza Pathfinder y estaba utilizando "bombardeos sectoriales". Utilizó la catedral como punto de partida para el "maestro bombardero" en el avión líder. Sobre Dom-Insel , donde se encuentra la catedral de Braunschweig , se arrojó una bengala verde, la llamada "marca ciega". Otros Mosquitos dejaron caer sus marcadores de varios colores, iluminando el objetivo. La primera bengala roja cayó al suroeste del centro de la ciudad. A continuación, el mismo avión arrojó unas 60 bengalas desde una altura de 1.000 m, que flotaron lentamente hasta el suelo, cada una de las cuales ardió durante unos tres a siete minutos. Estos marcadores iluminados fueron llamados por los alemanes "árbol de Navidad" debido a su aspecto característico. Dada la noche clara [11] , el sobrevuelo sin problemas y la perfecta localización del objetivo, las condiciones para el ataque eran óptimas, desde el punto de vista británico.
La señal verde de la Dom-Insel sirvió para guiar a los lanzadores de bombas de todos los aviones que le seguían, que sobrevolaron la isla desde distintas direcciones en formación de abanico, tras lo cual lanzaron sus bombas.
Esta incursión en Braunschweig fue filmada por un Lancaster de la Unidad de Producción Cinematográfica de la RAF, equipado para la tarea con tres cámaras tipo " Eyemo ". El avión con cámara sobrevoló Braunschweig, junto con el resto de los bombarderos, a una altura de 4.950 m (16.240 pies) a 260 km/h (160 mph). La hora del inicio del ataque se registró a las 02.33 horas. Una copia de la película se encuentra en el Städtisches Museum Braunschweig .
La película va acompañada del siguiente texto informativo: "El Comando de Bombarderos... realizó un ataque intenso y concentrado contra la ciudad industrial de Brunswick, que es uno de los centros más grandes de Alemania para la industria aeronáutica y de ingeniería. Mientras el avión con las cámaras corre Hasta el objetivo, se puede ver cómo los incendios se extienden rápidamente por toda la ciudad y cuando el avión llega al objetivo, toda la ciudad está en llamas y las calles se pueden ver claramente delineadas". [ cita necesaria ]
Al poco tiempo, se arrojaron sobre la ciudad unas 847 toneladas de bombas. Las primeras en ser utilizadas fueron unas 12.000 bombas explosivas, las llamadas " blockbusters ", que bombardearon el antiguo centro de la ciudad con entramado de madera para iniciar de la manera más eficaz la tormenta de fuego prevista, destrozando las casas de madera. Las ondas expansivas volaron los tejados de las casas, dejando al descubierto el interior, volaron los cristales de las ventanas, astillaron la estructura interior, derribaron las paredes, rompieron los suministros de electricidad y agua y obligaron a los bomberos y al personal de los servicios de rescate a sótanos y búnkeres, junto con los observadores de daños.
Después de la oleada de bombas explosivas, se lanzaron unas 200.000 bombas de fósforo e incendiarias, que estaban diseñadas para incendiar los edificios destruidos y crear una tormenta de fuego, que seguiría ardiendo mucho después de que los bombarderos hubieran regresado a Inglaterra .
Aproximadamente a las 03.10 horas, unos 40 minutos después del lanzamiento de las primeras bombas explosivas, la incursión había terminado.
Una masa de aire caliente se elevó rápidamente hacia arriba debido a la poderosa térmica generada por la conflagración. El aire más frío entró para reemplazarlo, creando una tormenta de viento . Los vientos que soplaban desde todas direcciones empeoraron los incendios, fortaleciendo aún más los vientos, que se volvieron lo suficientemente fuertes como para barrer pequeños muebles y arrojar a la gente. [ cita necesaria ]
Unas tres horas y media más tarde, hacia las 6:30 de la mañana, la tormenta de fuego alcanzó su punto máximo en el centro de la ciudad. Unas 150 hectáreas del casco antiguo de Braunschweig estaban en llamas. Los campanarios más altos de la ciudad, los de San Andrés, de unos 100 m de altura, se podían ver ardiendo mucho más allá de la ciudad, y también llovieron brasas sobre toda la ciudad. Las ruinas del centro de la ciudad estaban llenas de bombas incendiarias sin detonar, lo que obstaculizó enormemente a los bomberos y vehículos de rescate.
La ciudad ardía con tanta intensidad y brillo que la luz del fuego se podía ver a lo largo y ancho. Desde todas direcciones, ayudantes y bomberos acudieron en masa a la ciudad en llamas para ayudar. Procedían, entre otros lugares, de Hannover al oeste y de Helmstedt al este, de Celle al norte y de Quedlinburg al sur.
En las 24 horas posteriores a la Operación Huracán , la RAF arrojó un total de unas 10.000 toneladas de bombas sobre Duisburg y Braunschweig.
Los numerosos incendios en el centro de la ciudad rápidamente se convirtieron en una conflagración generalizada. Sin embargo, en esta zona se encontraban seis grandes búnkeres y dos refugios antiaéreos , todos ellos bastante llenos, en los que se habían refugiado del ataque 23.000 personas. Mientras estos miles esperaban con aparente seguridad dentro de sus refugios de gruesas paredes la señal de que todo estaba limpio, afuera la tormenta de fuego ardía.
Los bomberos pronto se dieron cuenta de la amenaza que corrían estas 23.000 personas atrapadas: el fuego era cada vez más intenso y, por tanto, el oxígeno en los búnkeres y refugios era cada vez más escaso. El peligro era claramente que las víctimas se asfixiarían por falta de oxígeno si permanecían en los búnkeres o serían quemadas vivas si intentaban salir y escapar a través de la tormenta de fuego del exterior.
Die Wassergasse ("callejón del agua")
Hacia las 5.00 horas, antes de que el incendio alcanzara su máxima intensidad, el teniente de bomberos Rudolf Prescher tuvo la idea de construir un "pasillo de agua". Este "calle de agua" permitiría a las personas atrapadas huir de sus refugios hacia zonas seguras de la ciudad.
El canal de agua consistía en una manguera larga que debía mantenerse bajo una neblina de agua constante para protegerla contra el tremendo calor del fuego mientras los bomberos conducían la manguera hasta los refugios donde las personas estaban atrapadas. El alcance de cada uno de los pequeños chorros que salían de los orificios de la manguera se superponían entre sí, formando una "zona de lluvia" continua y artificial.
Se llegó a los búnkeres el domingo a las 7:00 horas de la mañana, después de que la tormenta de fuego alcanzara su mayor intensidad. Todas las personas atrapadas todavía estaban vivas, pero no tenían idea de lo que les esperaba afuera. Los 23.000 lograron salir de la zona de peligro y llegar a zonas seguras, como el parque del museo. Sólo en el refugio aéreo Schöppenstedter Straße 31 la ayuda llegó demasiado tarde, donde 95 de las 104 personas se habían asfixiado cuando los bomberos llegaron hasta allí. La tormenta de fuego había sido tan intensa en esta parte particular de la ciudad que había consumido casi todo el oxígeno, haciendo imposible salvar a más de nueve personas.
Una gran parte del populoso centro de la ciudad de Braunschweig estaba formada por unas 800 casas con entramado de madera , muchas de las cuales datan de la Edad Media . La ciudad también contaba con edificios de piedra que datan principalmente de los siglos XVII y XVIII. La antigua catedral, que la RAF había utilizado como punto de ajuste de cuentas durante toda la operación y que los nazis habían convertido en "Santuario Nacional" en 1935, quedó en pie. Muchos edificios históricos importantes quedaron total o parcialmente destruidos.
A la mañana siguiente, el 16 de octubre, Braunschweig yacía bajo una espesa nube de humo. Un avión de reconocimiento británico enviado para tomar fotografías de las consecuencias del bombardeo para su análisis tuvo que regresar a Inglaterra, ya que su misión se había vuelto imposible debido al manto opaco que se cernía sobre la ciudad.
En la tarde del 17 de octubre, se había extinguido el último de los principales focos del incendio, pero se necesitaron otros tres días para apagar los incendios menores, hasta el 20 de octubre. Ochenta mil habitantes de la ciudad quedaron sin hogar tras el ataque.
La destrucción fue tan amplia y exhaustiva que tanto la gente corriente como los expertos, incluso años después de la guerra, estaban convencidos de que el ataque se debía a uno de los temibles "ataques de los mil bombarderos", como el que arrasó Colonia. La magnitud de los daños aparentemente no podría explicarse de otra manera. Sólo después de que los británicos abrieron sus archivos militares quedó claro que se habían tratado "sólo" de 233 bombarderos.
Se desconoce el número exacto de víctimas del ataque del 15 de octubre. Las cifras oscilan entre 484 y 640 muertos, 95 de ellos por asfixia sólo en el refugio Schöppenstedter Straße 31. Hoy en día, los historiadores cifran la cifra en más de mil.
Estas "ligeras" pérdidas, comparadas con las sufridas en los grandes ataques aéreos sobre Dresde , Hamburgo, Pforzheim y otras ciudades alemanas, según las opiniones de los expertos se deben a varios factores. Por un lado, Braunschweig se encontraba en la ruta de vuelo directa, es decir, el "carril" que conduce a Magdeburgo y Berlín , y muy cerca de los centros de la industria armamentista de Salzgitter ( Hermann-Göring-Werke ) y Wolfsburg ( Fábrica Volkswagen ), lo que significa que Los Braunschweiger estaban acostumbrados –incluso en cierto sentido "entrenados para"- a responder rápidamente a las alarmas (hubo 2.040 advertencias y 620 alarmas de ataque aéreo entre 1939 y 1945). Es posible que esto los haya preparado para el ataque, aunque muchos de los ataques anteriores de los cuales habían buscado refugio en realidad tenían como objetivo las otras ciudades mencionadas. Además, la ciudad también tenía a su disposición un gran número de búnkeres y fortines antiaéreos de última generación , conocidos como Hochbunkers . Por último, sólo el "pasillo del agua" de los bomberos salvó la vida de 23.000 personas.
La RAF perdió un solo bombardero Lancaster por fuego antiaéreo esa noche.
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Armadura de Braunschweig
Braunschweig tenía, en comparación con otras ciudades alemanas, un gran número de búnkeres antiaéreos más modernos, algunos de los cuales eran Hochbunkers (búnkeres de gran altura), que, sin embargo, sufrían un hacinamiento regular a medida que avanzaba la guerra. Por muy modernas y robustas que fueran, lo cierto es que la llamada Armadura de Braunschweig fue desarrollada en el Instituto de Materiales de Construcción, Construcción Masiva y Protección contra Incendios de la Universidad Técnica de Braunschweig . Se convirtió en una especie de estándar de seguridad para la construcción de búnkeres antiaéreos en todo el Reich.
Según las estimaciones, sobre todo durante la noche del bombardeo y durante los seis días siguientes hasta que se extinguieron los últimos incendios, se desplegaron unos 4.500 bomberos. Procedían de hasta 90 kilómetros de distancia y no solo incluían a miembros de los cuerpos de bomberos de la ciudad de, entre otros lugares, Blankenburg , Celle , Gifhorn , Hannover , Helmstedt , Hildesheim , Peine , Salzgitter , Wernigerode y Wolfenbüttel , sino también voluntarios y miembros de los cuerpos de bomberos de las distintas fábricas de Braunschweig y sus alrededores. Gracias a sus esfuerzos, la ciudad no fue completamente quemada esa noche.
Incluso la noche del ataque, los nacionalsocialistas aprovecharon la oportunidad para hacer de las víctimas un instrumento en su búsqueda de la guerra total , ya que al día siguiente, el 16 de octubre, con Braunschweig todavía en llamas, publicó el periódico local de propaganda nazi , el Braunschweiger. Tageszeitung tituló "Die teuflische Fratze des Gegners. Schwerer Terrorangriff auf Braunschweig – Volksgemeinschaft in der Bewährung" ("Las payasadas diabólicas del enemigo. Fuerte ataque terrorista en Braunschweig – Población puesta a prueba"), y Südhannover-Braunschweig Gauleiter Las concisas palabras de perseverancia de Hartmann Lauterbacher (1909-1988) a "los Braunschweiger". El 19 de octubre, el número de "caídos" fue de 405, y el 20 de octubre apareció un aviso de defunción de página completa con 344 nombres. El 22 de octubre, una semana después del desastroso ataque, hubo un "acto en memoria" de las víctimas, tanto en la Catedral Estatal ( "Staatsdom" ) -como llamaban los nazis a la catedral de Braunschweig- como en la Schlossplatz, la plaza frente a Palacio de Braunschweig.
Esa misma noche, Braunschweig sufrió otro intenso ataque aéreo. Esta vez los bombarderos fueron Fortalezas Voladoras Boeing B-17 de la USAAF . El último ataque aéreo sobre Braunschweig se produjo en la mañana del 31 de marzo de 1945, llevado a cabo por el 392d Bombardment Group . Su principal objetivo era la estación de tren del Este.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Braunschweig tenía 202.284 habitantes. Al final de la guerra, la población había caído un 26,03% a 149.641. A causa de los efectos de la guerra (principalmente los ataques aéreos, pero también sus consecuencias, como tener que deshacerse o poner a salvo los trastos que arrojaron los aliados) murieron unas 2.905 personas, de las cuales 1.286 (44,3%) eran extranjeros. Estos extranjeros eran predominantemente prisioneros de guerra , trabajadores forzados y prisioneros de campos de concentración que trabajaban en la industria armamentista y a quienes se les prohibió el acceso a los búnkeres antiaéreos.
Entre 1940 y 1945, Braunschweig fue atacada 42 veces por ataques aéreos de la RAF y la USAAF.
Sólo se dispone de cifras exactas para las casas y pisos destruidos . Cuando terminó la guerra, alrededor del 20% de las viviendas de Braunschweig habían quedado completamente intactas, pero alrededor del 24% de ellas habían quedado completamente destruidas. El 56% restante sufrió daños leves, y la magnitud de los daños sufridos por una vivienda en particular varió mucho con otras. En 1943, antes del bombardeo de Braunschweig, había 15.897 casas en la ciudad, pero a mediados de 1945, sólo 2.834 (alrededor del 18%) quedaron intactas. La ciudad también tenía 59.826 viviendas, de las cuales 11.153 (alrededor del 19%) aún no habían sufrido daños cuando terminó la guerra. El nivel de destrucción de edificios residenciales fue del 35%, por lo que al final de la guerra casi el 80% de la población se quedó sin hogar. El 60 por ciento de los lugares de interés cultural de la ciudad, incluidos los edificios municipales, también fueron destruidos, así como aproximadamente el 50 por ciento de sus zonas industriales.
La tasa de destrucción en el centro de Braunschweig (dentro del " Anillo de Oker ", siendo el Oker un río que rodea Braunschweig) fue de alrededor del 90%, y la cifra general para Braunschweig en su conjunto fue del 42%. El ataque a la ciudad produjo aproximadamente 3.670.500 m³ de escombros. Estas cifras sitúan a Braunschweig entre las ciudades alemanas más dañadas durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
El 17 de junio de 1946 comenzó oficialmente la limpieza de escombros en Braunschweig. El trabajo duró 17 años y la ciudad no declaró oficialmente la tarea cumplida hasta 1963. Sin embargo, años después todavía se estaban solucionando pequeños problemas.
La reconstrucción de Braunschweig en las décadas de 1950 y 1960 avanzó muy rápidamente, ya que las viviendas eran muy necesarias y era necesario reconstruir la infraestructura de la ciudad. Dado que el centro de la ciudad era un terreno baldío lleno de escombros, los urbanistas y urbanistas aprovecharon la oportunidad para construir una ciudad nueva, moderna y, sobre todo, amigable con los automóviles, una idea promovida por Hans Bernhard Reichow. Esto llevó una vez más en muchos lugares a una mayor destrucción (mediante nuevas carreteras, por ejemplo) y a la eliminación de paisajes urbanos que se habían convertido en históricos, ya que en parte se ignoró el antiguo trazado de la ciudad. Las ruinas fueron derribadas apresuradamente en lugar de ser restauradas, y el coche se erigió como la nueva "vara de medir" con la que se debía medir el "nuevo" Braunschweig. Así se produjo, especialmente en el centro de la ciudad, una "segunda destrucción" de Braunschweig.
La destrucción posterior de edificios históricos y sitios culturales, como la demolición de muchos edificios medievales, barrocos y clásicos o la controvertida demolición del dañado Braunschweiger Schloss (Palacio de Brunswick) en 1960 condujo, al igual que con la Frauenkirche de Dresde , al Berliner Stadtschloss (Berlín). Palacio de la Ciudad) y otros edificios destacados en otras ciudades, provocando una mayor pérdida de identidad para la población local, y fue causa de mucha controversia durante décadas.
La reconstrucción de edificios dañados o destruidos continúa en parte hasta el día de hoy, como se puede ver en la reconstrucción casi fiel del Braunschweiger Schloss en 2007.
Ya en 1943, el obispo anglicano y miembro de la Cámara de los Lores George Bell defendía la opinión de que ataques como éstos amenazaban los fundamentos éticos de la civilización occidental y destruían cualquier posibilidad de futura reconciliación entre los antiguos enemigos.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial se ha planteado la cuestión de si la destrucción de Braunschweig en octubre de 1944 seguía siendo una necesidad militar, dado que la guerra se encontraba en su fase final. Esto es parte del debate sobre si la destrucción de otras ciudades alemanas y la pérdida de vidas que se produjeron una vez que las fuerzas aliadas de bombarderos estratégicos fueron liberadas de su apoyo táctico al desembarco de Normandía y reanudaron la campaña de bombardeos estratégicos en septiembre de 1944 (una campaña que duraría sin más interrupciones hasta días antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa en mayo de 1945), puede justificarse moralmente. [12]
En el cementerio principal de Braunschweig hay un monumento conmemorativo junto con las tumbas de muchas víctimas del ataque del 15 de octubre de 1944.
Desde el ataque, cada 14 y 15 de octubre se celebran en Braunschweig actos conmemorativos y exposiciones. Los acontecimientos de esos dos días también resuenan con fuerza en la literatura histórica local (ver en "Referencias"). Los días 14 y 15 de octubre de 2004, en el sexagésimo aniversario de la destrucción del casco antiguo de Braunschweig, se produjeron de nuevo muchos acontecimientos. Entre otros homenajes que tuvieron lugar estuvo el Réquiem de Guerra de Benjamin Britten , realizado en la Catedral de Braunschweig en presencia del embajador británico Sir Peter Torry .