La Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico (PRANG) es la milicia aérea del Estado Libre Asociado de Puerto Rico , un territorio no incorporado de los Estados Unidos de América . Es, junto con la Guardia Nacional del Ejército de Puerto Rico y la Guardia Estatal de Puerto Rico , un elemento de la Guardia Nacional de Puerto Rico . Después de comenzar como cuatro unidades, la PRANG se expandió a 11 unidades en la década de 1980, incluido el Grupo de Combate Táctico 1956, el Escuadrón de Radar 140 y otros. [2]
Como unidades de milicia del estado, las unidades de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico no están en la cadena de mando normal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Están bajo la jurisdicción del Gobernador de Puerto Rico a través de la oficina del Ayudante General de Puerto Rico a menos que sean federalizadas por orden del Presidente de los Estados Unidos . La Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico tiene su sede en San Juan, Puerto Rico , y está comandada por el general de brigada Travis Acheson. [3]
Bajo el concepto de "Fuerza Total", las unidades de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico se consideran Componentes de la Reserva Aérea (ARC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Las unidades de la ANG de Puerto Rico son entrenadas y equipadas por la Fuerza Aérea y son adquiridas operacionalmente por un Comando Mayor de la USAF si están federalizadas. Además, las fuerzas de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico están asignadas a Fuerzas Expedicionarias Aéreas y están sujetas a órdenes de despliegue junto con sus contrapartes en servicio activo y de la Reserva de la Fuerza Aérea en su ventana de despliegue de ciclo asignada.
Además de sus obligaciones con la Reserva Federal, como unidades de milicia del ELA, los elementos de la ANG de Puerto Rico están sujetos a ser activados por orden del Gobernador para brindar protección a la vida y la propiedad, y preservar la paz, el orden y la seguridad pública. Las misiones del ELA incluyen socorro en casos de desastres en tiempos de terremotos, huracanes, inundaciones e incendios forestales, búsqueda y rescate, protección de servicios públicos vitales y apoyo a la defensa civil.
La Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico está compuesta por la siguiente unidad principal:
Funciones y capacidades de la Unidad de Apoyo:
La Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico surgió como resultado de los esfuerzos liderados por el coronel Mihiel Gilormini también conocido como "El Gallo de Yauco", el coronel Alberto A. Nido y el teniente coronel José Antonio Muñiz . [6] El 26 de octubre de 1947, varios oficiales fueron juramentados como miembros de la naciente PRANG. [7] El 23 de noviembre de 1947, 18 oficiales y 33 guardias nacionales se organizaron como una unidad bajo el mando del capitán Nido. [8] La unidad fue asignada al Aeropuerto de Isla Grande y recibió su primer avión de combate del modelo Republic P-47 Thunderbolt y el modelo Douglas B-18 Bolo . [8] La nueva PRANG se subdividió en cuatro unidades. [2] A la entidad también se le asignó el 156.º Grupo de Combate Táctico, una unidad médica. [2] En noviembre de 1950, el 198.º fue activado durante el Levantamiento de Jayuya , permaneciendo en acción durante 11 días, realizando asaltos aéreos a ciudadanos estadounidenses en los municipios de Utuado y Jayuya, además de realizar reconocimientos y transportar suministros. [9] [10]
En 1954 el PRANG recibió sus primeros aviones T-33 y al año siguiente recibió jets F-86. [9] A bordo de estos jets, varios miembros de los Flying Buccaneers del 198th rompieron la barrera del sonido, entre ellos el coronel Alberto Nido, el camarada Mihiel Gilormini, el primer teniente Peter Kryzanowski y el segundo teniente José Bloise. [11] El escuadrón también se distinguió ya que varios de sus miembros eran bilingües, una novedad en aquellos días. [12] En una inspección posterior a Ramey, un grupo de once generales liderados por el general George Finch de la 14th Air Force, notó el progreso del 198th en cinco años. [13] El sargento Eugenio Betancourt y el sargento Rafael Altieri fueron condecorados durante esta visita, recibiendo medallas donadas por la Legislatura de Puerto Rico por su destacado servicio durante el año. [14] En 1956, fue reubicado en el Aeropuerto de Isla Verde. [9]
Después de servir durante la Guerra de Corea, José Muñiz fue puesto a cargo del 198.º Escuadrón de Combate, función que desempeñó hasta su muerte el 5 de julio de 1960. [9] Durante este año, el PRANG fue activado para brindar asistencia al gobierno durante una serie de inundaciones que afectaron la costa este de Puerto Rico. [15] Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , todos los pilotos fueron puestos en alerta y esperando órdenes mientras se resolvía la crisis en la isla adyacente. [15] En 1963, el PRANG participó en la búsqueda del astronauta de Mercury Scott Carpenter después de su primer vuelo orbital, que el 140.º Escuadrón de Radar logró bajo el mando del coronel Fred Brown. [15] Al año siguiente, se enviaron personal y suministros a la República Dominicana en respuesta a la Guerra Civil Dominicana . [15]
A partir de 1964, la unidad fue asignada al combate táctico y la vigilancia del espacio aéreo de Puerto Rico. [8] El 198.º Escuadrón de Combate Táctico fue puesto bajo el mando de la comandante Jan Johnson, recibiendo los modelos F-86E, F-86D, F-86H y F-104 en 1967. [8] Este mismo año, su base de operaciones fue renombrada en honor al teniente coronel José Muñiz y el PRANG también entrenó personal para tres grupos de la IOC de la Fuerza Aérea Venezolana . [9] La entidad reclutó a niños pobres, albergando un campamento para esa población en 1970. [2] Ese mismo año, el 156.º recibió un premio como la unidad médica más destacada de todo el sistema de la USNG. [2]
Uno de los P-47 Thunderbolt fue restaurado para volar en 1972. [8] Hacia finales de año, el PRANG fue enviado con suministros para las víctimas del terremoto de Nicaragua de 1972. [ 15] En 1974, la unidad fue enviada a Honduras tras el paso del huracán Fifi-Orlene . [15] Al año siguiente, el PRANG fue enviado para responder al terremoto de Guatemala de 1976. [ 2] En 1976, el 198.º recibió un A-7D Corsair. [8] En 1976, se modificó la doble tarea de la unidad. [8] En 1977, el mismo año en que el PRANG celebró su 30.º aniversario, el 140.º Escuadrón de Radar estaba operando destacamentos adicionales en la Base de la Fuerza Aérea Ramey. [16]
Gilormini fue ascendido a general de brigada y sirvió como comandante hasta su retiro en 1975. El coronel Nido fue ascendido a general de brigada y sirvió en el Cuartel General de la Guardia Nacional como Jefe de Estado Mayor del Aire. El general de brigada José M. Portela , el comandante y capitán más joven de la aeronave C-141 Starlifter , el único reservista que sirvió como director de las fuerzas de movilidad para Bosnia , sirvió como comandante de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico desde el 11 de enero de 2005 hasta noviembre de 2006. [17]
El elemento de aviación táctica de PRANG opera como el 156th Airlift Wing, 198th Airlift Squadron, volando aviones C-130E. Operan desde la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz , ubicada dentro de los terrenos del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín . En el pasado, han operado P-47 Thunderbolts, C-47 Skytrains, C-45, T-6 Texan, B-26 Invader, L-5 Sentinel, T-33 Shooting Star, F-86D , F-86E y F-86H Sabre Jets, F-104 Starfighters, C-54, T-29, C-131, U-3, O-2, A-7D Corsair II, F-16 Fighting Falcons, C-26 y C-130 Hercules. La eliminación gradual de los F-16 dejó a Puerto Rico sin activos de defensa aire-aire.
En agosto de 2016 se reconoció al 156. [18]
En 2019, a raíz de un accidente del WC-130H que se cobró la vida de los nueve aviadores, la Oficina de la Guardia Nacional tomó la misión de vuelo del 156th Airlift Wing y la renombró como 156th Wing, dejándola sin aeronave asignada. [19]
La Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz o "Base Muñiz" en Carolina, Puerto Rico, recibió su nombre formal en 1963 en honor a uno de los miembros iniciales de la unidad que murió en el cumplimiento del deber. El teniente coronel José Antonio Muñiz (nombre completo: José Antonio Muñiz Vázquez) se perdió el 4 de julio de 1960 cuando su F-86D perdió potencia al despegar para un vuelo en formación. El mayor general Orlando Llenza , entonces compañero aviador de la unidad, describió más tarde la pérdida en la siguiente traducción:
Nos faltaba un piloto y Joe se ofreció a sustituirnos. Yo iba al frente de la formación. Justo después de salir de la pista, las toberas de postcombustión de Joe se abrieron, lo que indicaba una pérdida de potencia. Los asientos eyectables que se utilizaban en ese momento no podían extraer de forma segura a un piloto a baja altitud y Joe entró poco después del despegue. Nadie en el vuelo mencionó el evento; realizamos el sobrevuelo y nos notificaron de la pérdida al regresar a la base. Poco después de eso, recibimos el F-86H que no utilizaba postcombustión y podía volar sin escalas desde Homestead AFB (en Florida) a San Juan a diferencia de los modelos D y E anteriores, que tenían que detenerse para cargar combustible en Guantánamo, Cuba. . [20]
Muñiz ANGB es el hogar del Ala de Transporte Aéreo N.º 156 y del Escuadrón de Transporte Aéreo N.º 198 de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico .
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El 2 de mayo de 2018, un avión de reconocimiento meteorológico Lockheed WC-130H de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico se estrelló en el estado de Georgia, Estados Unidos, poco después de despegar de la base de la Guardia Nacional Aérea de Savannah (ubicada en el Aeropuerto Internacional de Savannah/Hilton Head). Los nueve aviadores (cinco tripulantes y cuatro pasajeros) murieron en el accidente.
El avión era un Lockheed C-130H Hercules de más de cincuenta años de antigüedad, con matrícula 65-0968 y número de serie 4110, que había sido reconvertido a WC-130H para operaciones de reconocimiento meteorológico. Estaba asignado a la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos y operaba por el 156th Airlift Wing de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico. [21] [ referencia circular ]
El 12 de enero de 1981, el Ejército Popular Boricua , una organización separatista puertorriqueña , llevó a cabo múltiples bombardeos en la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz . En ese momento, fue el mayor ataque contra las fuerzas militares estadounidenses desde la Guerra de Vietnam. El ataque se programó para que coincidiera con el cumpleaños del defensor de la independencia puertorriqueña Eugenio María de Hostos . [22] El ataque causó aproximadamente $45,000,000 en daños a diez aviones A-7D y un solo F-104. Fue llevado a cabo por once comandos del Ejército Popular de Puerto Rico, también conocidos como "Los Macheteros". La base albergaba dieciocho aviones A-7D y un F-104. [23]
Once saboteadores, disfrazados con uniformes militares, penetraron la valla de seguridad y se infiltraron en la rampa de estacionamiento de la A-7 a través de un agujero cortado en la valla de alambre perimetral. Los investigadores creen que algunos, si no todos, llegaron cerca de la rampa en un bote guiado a lo largo de un canal cercano. La operación ocurrió durante un cambio de turno de la seguridad de la base, que fue proporcionada tanto por guardias civiles contratados como por fuerzas de seguridad uniformadas de la Guardia Nacional Aérea . Los perpetradores salieron del área por el mismo camino por el que entraron, utilizando el punto de entrada como punto de salida. La elección de atacar en el cambio de turno indica la posibilidad de vigilancia previa o información privilegiada. Los comandos colocaron aproximadamente 25 dispositivos explosivos en la aeronave.
Los aviones fueron destruidos utilizando bolsas individuales que contenían cuatro cartuchos de Iremite (un explosivo en emulsión) con detonadores y cargas incendiarias. Se retardó el tiempo utilizando una simple combinación de reloj y batería. [23]
Los explosivos fueron robados de una fábrica de explosivos de Puerto Rico, y se ha podido rastrear el robo hasta el Ejército Popular Boricua. La AFOSI ( Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ) calificó los explosivos de "sofisticados". Se estimó que toda la operación tardó menos de ocho minutos en completarse. Los funcionarios expresaron su preocupación por cómo un grupo de intrusos semicalificados pudo infligir graves daños a la capacidad de la misión. [23]
La cobertura de prensa fue sustancial en el momento del incidente, pero se apagó rápidamente. Este fue el primer incidente en tiempos de paz en el que un avión de la USAF fue destruido por un acto interno, y la primera vez que los separatistas atacaron una instalación de la USAF. Fue la mayor pérdida material de un solo ataque perpetrado contra la USAF en cualquier parte del mundo. La Oficina de la Guardia Nacional (NGB) estaba al tanto de las deficiencias en seguridad en la Base Muñiz de la Guardia Nacional Aérea, y de la amenaza, pero no se habían implementado acciones correctivas en ese momento. Los bombardeos dieron como resultado la implementación de protocolos y sistemas de seguridad más estrictos alrededor del perímetro de la base. También se determinó que era necesario aumentar el personal de seguridad, aumentando el número de guardias a 22, en lugar de 11, financiados en su totalidad por el gobierno federal, así como dispositivos eléctricos agregados a la cerca. [23]
Los aviones destruidos fueron los A-7D AF con números de serie 72-0189; 72-0219; 72-0221; 72-0222; 73-0994; 73-1050; 74-1748 y 74-1755. El único F-104C, de una serie de diseño de misión que había volado anteriormente el PRANG, era un avión no apto para volar destinado a ser una exhibición estática conmemorativa permanente.
Notas
Citas
Bibliografía
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