El 156th Wing (156 WG) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz , en Carolina, Puerto Rico . Si se activa al servicio federal con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el ala es adquirida operativamente por el Comando de Movilidad Aérea (AMC). Su historia se remonta a la creación del 156th Tactical Fighter Group en 1962.
La unidad de vuelo del ala, el 198.º Escuadrón de Transporte Aéreo , fue desinvertida o inactivada alrededor de 2019.
El 156.º Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades principales:
El 15 de octubre de 1962, la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico se expandió a un estado de Grupo, y el 156.º Grupo de Cazas Tácticos (156 TFG) fue reconocido y activado por la Oficina de la Guardia Nacional (NGB). El 156.º fue transferido a la reclamación operativa del Comando Aéreo Táctico ( TAC ), y el 198.º Escuadrón de Cazas-Interceptores (198 FIS) fue reasignado del Comando de Defensa Aérea ( ADC ), convirtiéndose en un escuadrón de cazas tácticos como el 198 TFS asignado al 156 TFG. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 156.º Cuartel General, el 156.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 156.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 156.º Dispensario de la USAF. Con la transferencia al TAC, el 198.º TFS recibió cazas tácticos F-86H Sabre .
En 1967, los cazas F-104C Starfighers (y un avión de entrenamiento biplaza F-104D) fueron asignados al 156.º Regimiento, lo que permitió mejorar el grupo hasta convertirlo en cazabombarderos tácticos supersónicos con una velocidad de Mach-2, en sustitución de los viejos cazabombarderos F-86H Sabre. El F-104C estaba equipado para llevar bombas o cápsulas de cohetes en los puntos situados bajo las alas y en el fuselaje. El asiento eyector propulsado por cohetes Lockheed C-2 que disparaba hacia arriba era estándar. Se conservó el cañón rotatorio interno de 20 mm del F-104A, así como la capacidad de llevar un misil aire-aire AIM-9 Sidewinder en cada punta de ala para cumplir una misión de interceptor de defensa aérea.
En 1975, los F-104 fueron retirados, siendo la 198.ª unidad la última de la USAF en utilizar el Starfighter. Los F-104 fueron reemplazados por el avión de ataque A-7D Corsair II . Aunque fue diseñado principalmente como avión de ataque terrestre, también tenía una capacidad limitada de combate aire-aire.
El 12 de enero de 1981, el Ejército Popular Boricua , también conocido como los Macheteros, un grupo de terroristas puertorriqueños alineados con el marxismo que abogaban por la separación de los Estados Unidos y el establecimiento de Puerto Rico como una nación independiente, se infiltró en la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz. Armados con bombas caseras, destruyeron o dañaron un total de once aeronaves de la Guardia Nacional Aérea: diez A-7D Corsair II y un solo F-104 Starfighter que se conservaron para su posterior exhibición estática como monumento. El ataque terrorista fue el más grande en cualquier instalación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde la Guerra de Vietnam , aunque la situación de rehenes en curso en Irán en ese momento eclipsó este incidente en los medios de comunicación. Las organizaciones socialistas alegaron que los once aviones de la Guardia Nacional Aérea en la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz estaban destinados a ser utilizados contra los insurgentes populares en El Salvador . [1] Estas acusaciones nunca fueron probadas y pueden haber sido propaganda egoísta.
En ese momento, el 156 TFG tenía una combinación de Guardias Tradicionales (TG) a tiempo parcial y Técnicos de Reserva Aérea (ART) y Guardias Activos y Reserva (AGR) a tiempo completo.
El sitio web oficial del ala escribe: [2]
En ese momento, la base tenía asignados 25 pilotos y 900 militares. Esta pérdida se calculó en 45 millones de dólares [valor en dólares de la época]. La seguridad aumentó de 11 a 22 efectivos con financiación 100% federal. La Fuerza Aérea/Guardia Nacional Aérea invirtió 5,5 millones de dólares en Equipo de Seguridad Electrónica (ESE), una Instalación de Control de Vigilancia Maestra (MSCF) y cercas para asegurar la línea de vuelo y el área de operaciones. Además, se proporcionó a la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz un paquete de personal de policía de seguridad de 18 agentes de policía de seguridad AGR y 46 guardias civiles contratados.
El 1 de agosto de 1987, el 156º Grupo de Cazas Tácticos se reorganizó en una estructura de cuatro diputados de acuerdo con la nueva política de la Guardia Nacional Aérea , donde las estructuras organizativas reflejarían la Fuerza Aérea Regular y la entonces Reserva de la Fuerza Aérea .
La unidad participó del 24 al 28 de junio de 1991 en el Ejercicio GRANADA SUR en Panamá. Del 11 al 18 de agosto de 1991, se desplegó en Iquique, Chile para el Ejercicio CONDOR II y luego del 18 al 24 de agosto de 1991, a Asunción con la Fuerza Aérea Paraguaya para entrenamiento. Del 7 al 20 de septiembre de 1991, se desplegó en el Ejercicio FORTUNATA II en Volk Field , Wisconsin y luego nuevamente del 2 al 6 de diciembre de 1991 para otro ejercicio GRANADA SUR en Panamá.
En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , el 156.º Grupo de Cazas Tácticos adoptó el plan de Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea, y la unidad fue redesignada como el 156.º Grupo de Cazas (156 FG). Unos meses más tarde, el 1 de junio de 1992, el Mando Aéreo Táctico (TAC) fue desactivado como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea tras el fin de la Guerra Fría y fue reemplazado por el Mando de Combate Aéreo ( ACC ), que se convirtió en el nuevo mando operativo del 156.º.
También en 1992, los A-7D fueron retirados y reemplazados por aviones F-16A/B Fighting Falcon del Bloque 15 modificados para la misión de Defensa Aérea Continental. El F-16ADF era un modelo estándar del Bloque 15 convertido en caza de defensa aérea para la Guardia Nacional Aérea y se haría cargo de la misión de interceptación de cazas, proporcionando la defensa principal de América del Norte contra bombarderos y misiles de crucero.
Del 20 de febrero al 6 de marzo de 1993, la unidad participó en el ejercicio "Caminos de Paz" en Golfito, y luego se desplegó del 12 al 21 de agosto de 1993 en Asunción, Paraguay, marcando su primer despliegue de F-16. Del 5 al 13 de noviembre de 1994, la unidad participó en el Ejercicio Cóndor III realizado en Iquique, Chile.
En octubre de 1995, de acuerdo con la política de la Fuerza Aérea "Una Base - Un Ala", el estatus del 157.º fue ascendido a estatus de ala y redesignado como el 156.º Ala de Caza (156 FW) y el 198.º Escuadrón de Caza (198 FS) fue asignado al recién creado 156.º Grupo de Operaciones (156 OG).
El 22 de noviembre de 1997, la 156.ª FW recibió su primer avión C-130E Hercules , aparentemente como un único avión de apoyo operativo (OSA), mientras celebraba su 50.º aniversario de reconocimiento federal. El 10 de febrero de 1998, la Fuerza Aérea anunció la conversión de la 156.ª Ala de Cazas de su misión de cazas F-16A y F-16B ADF a una misión de transporte aéreo con aviones C-130E. El 3 de marzo de 1998, el último F-16A partió de la 156.ª Ala de Cazas y el 11 de septiembre de 1998 se celebró una ceremonia para marcar la llegada del primer C-130E dedicado a la misión de transporte aéreo. El 1 de octubre de 1998, el Departamento de la Fuerza Aérea emitió la orden oficial que designaba al 156th Fighter Wing como 156th Airlift Wing (156 AW) y la reclamación operativa para el 156th fue posteriormente transferida al Comando de Movilidad Aérea ( AMC ). El 198 FS también fue redesignado como el 198th Airlift Squadron (198 AS). [3]
A partir de junio de 1999, la misión principal del 156 AW pasó a ser el apoyo a la Operación CORONET OAK, puente aéreo para el Comando Sur de los EE. UU. en el Área de Responsabilidad (AOR) del comando. CORONET OAK fue transferido desde la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá, cuando esa base se cerró como parte de la entrega del Canal de Panamá . Las misiones de CORONET OAK variaron desde el apoyo a la embajada de los EE. UU. en América Central y América del Sur, hasta el compromiso con las fuerzas militares de los países socios, el apoyo a misiones humanitarias y de socorro en casos de desastre (HA/DR) y otras tareas, para incluir la capacidad de enviar fuerzas de operaciones especiales (SOF) de los EE. UU. a cualquier ubicación en el teatro de operaciones, según lo indique el USSOUTHCOM. Además del 156 AW, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea ( AFRC ) y otras aeronaves C-130 de la Guardia Nacional Aérea (ANG), las tripulaciones aéreas y el personal de apoyo se despliegan rutinariamente desde los Estados Unidos a la ANGB de Muniz para proporcionar apoyo de transporte aéreo al teatro de operaciones para el USSOUTHCOM bajo CORONET OAK. Un C-130 del 156 AW estuvo en alerta 24 horas al día, siete días a la semana, 365 días al año, para entregar SOF según fuera necesario.
La aeronave CORONET OAK compartiría la línea de vuelo ANGB Muñiz con la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico.
El 156.º escuadrón retiró los C-130E en 2012, siendo una de las últimas unidades que aún operaban el tipo. Se transfirieron seis WC-130H a la unidad desde la antigua 118.ª Ala de Transporte Aéreo (118 AW) de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee (TN ANG) cuando esa unidad hizo la transición a una misión de aeronaves pilotadas de forma remota (RPA) con el MQ-9 Predator . La 118 AW había recibido previamente estos aviones WC-130H del 403.º escuadrón (403 WG) del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea ( AFRC ) cuando esa unidad hizo la transición al WC-130J y al C-130J .
Los problemas con el avión WC-130H recibido por la PR ANG fueron múltiples:
En primer lugar, el WC-130H se había derivado de los antiguos aviones HC-130H CROWN, posteriormente convertidos en aviones HC-130P, que se consideraron excedentes al final de la guerra de Vietnam. Construidos a mediados de la década de 1960, eran en realidad fuselajes de la serie C-130E, no muy diferentes de los aviones C-130E puros que el 156 AW acababa de retirar.
En segundo lugar, se modificaron y rebautizaron como aviones WC-130H, y se configuraron como aviones de reconocimiento meteorológico "Hurricane Hunter" con codificación no de combate. Por lo tanto, no habían recibido las mejoras de sistema y aviónica que se añadieron a los aviones de transporte aéreo C-130E y C-130H con codificación de combate.
En resumen, los WC-130H simplemente habían sido despojados de su equipo de reconocimiento meteorológico y configurados para la misión de transporte aéreo de teatro de carga y pasajeros mientras aún conservaban su designación de serie de diseño de misión (MDS) WC130H. [4] A partir de abril de 2018, los planes de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de los EE. UU. exigían que el 156 AW eventualmente hiciera la transición a aviones C-130H2 con código de combate que se transferirían de una o más alas de transporte aéreo C-130H de AMC, AFRC y/o ANG a medida que esas unidades hicieran la transición al avión C-130J Super Hercules.
El 2 de mayo de 2018, una tripulación de vuelo del 198th Airlift Squadron estaba en el proceso de transferir un WC-130H, AF Ser. No. 65-0968, en su vuelo final a un almacenamiento a largo plazo con el 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (309 AMARG) en Davis-Monthan AFB , Arizona. Este vuelo incluyó una escala en la base de la Guardia Nacional Aérea de Savannah en el Aeropuerto Internacional de Savannah-Hilton Head , Georgia. Durante el despegue, la aeronave sufrió una falla en el motor número 1 que inicialmente no fue reconocida por la tripulación. Al reconocer el problema del motor, la tripulación no completó el procedimiento de despegue continuado después de una falla del motor, el procedimiento de apagado del motor y la lista de verificación posterior al despegue como se indica en el manual de vuelo de la aeronave. Aproximadamente a 900 pies de nivel medio del mar y 131 nudos de velocidad aerodinámica indicada, el comandante de la aeronave introdujo más de nueve grados de timón de dirección a la izquierda, girando hacia el motor averiado que había pedido que se apagara. El avión patinó hacia la izquierda, el ala izquierda se detuvo y el avión abandonó el vuelo controlado e impactó el suelo, destruyéndose y matando a toda la tripulación de vuelo y los pasajeros. [5]
El informe posterior de la Junta de Investigación de Accidentes Aéreos de la USAF indicó que la aplicación incorrecta del timón izquierdo por parte del piloto del accidente provocó un derrape posterior por debajo de la velocidad mínima controlable de tres motores, una pérdida de sustentación del ala izquierda y la salida del control de vuelo del avión accidentado. Además, se descubrió que el hecho de que el comandante de la aeronave no rechazara el despegue, la falta de ejecución por parte de la tripulación de las listas de verificación y los procedimientos adecuados para después del despegue y el apagado del motor, y la falta de diagnóstico y reparación adecuados por parte del personal de mantenimiento de la aeronave de la 156 AW antes de liberarla para el vuelo contribuyeron al accidente. [6] Una cultura de apatía y baja moral en la 156.ª AW, exacerbada por el entrenamiento, la preparación y la capacidad de combate que a menudo se habían descuidado y en declive durante años, también se consideraron factores que contribuyeron a la decisión de la Fuerza Aérea y la Oficina de la Guardia Nacional de hacer la transición de la 156.ª a una misión sin vuelo en el futuro previsible para que la unidad recuperara su equilibrio operativo y su enfoque en la misión. [7]
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El 10 de abril de 2019, el ala fue redesignada como 156th Wing para reflejar su transición a una nueva misión, que combinará respuesta de contingencia y comunicaciones de combate. Si bien el cambio de designación entró en vigencia en abril de 2019, se espera que la transición de la unidad a la nueva misión tome tres años. [8] CORONET OAK y otras misiones de movilidad aérea de AMC, AFRC y otras unidades de ANG y aeronaves y misiones antinarcóticos (CN) de ACC, otras AFRC y otras unidades y aeronaves de ANG continuarán utilizando la Base de la Guardia Nacional Aérea Muñiz de manera periódica, y el 156 WG brindará apoyo a estas unidades transitorias.
El 156.º Grupo de Respuesta a Contingencias (156 CRG) se estableció el 1 de enero de 2020. El 156 CRG eventualmente se convertirá en un grupo de cuatro escuadrones.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
