El asalto a Havre de Grace fue una incursión marítima que tuvo lugar el 3 de mayo de 1813 durante la Guerra de 1812. Un escuadrón de la Marina Real Británica al mando del contralmirante George Cockburn atacó la ciudad de Havre de Grace , Maryland , en la desembocadura del río Susquehanna . Las fuerzas de Cockburn derrotaron a los defensores de la ciudad y saquearon y quemaron varios edificios antes de retirarse.
Cockburn zarpó hacia la parte superior de la bahía de Chesapeake desde cerca de Baltimore y ocupó la isla Spesutie el 23 de abril de 1813. [2] : 25–27 Después de una incursión exitosa en Frenchtown en el río Elk el 29 de abril, Cockburn intentó aventurarse más río arriba hasta que las fuerzas en Fort Defiance lo detuvieron. [2] : 27–29 [3]
Cockburn había jurado destruir cualquier ciudad estadounidense que decidiera resistirse violentamente a él. En un principio no había planeado atacar Havre de Grace, pero cuando vio una bandera estadounidense ondeando sobre la ciudad y una batería estadounidense local disparando contra sus fuerzas, decidió atacar. [1] [2] : 27, 29
La flota de Cockburn estaba anclada frente a Turkey Point, separada de Havre de Grace por una zona de aguas poco profundas demasiado poco profundas para que navegaran grandes barcos. [2] : 29 Por lo tanto, Cockburn envió al comandante John Lawrence a la cabeza de una flotilla de dieciséis [2] : 29 o diecinueve [3] barcos para remar a través de los bajíos, comenzando a la medianoche del 3 de mayo. [1]
A pesar de o debido a las advertencias de inteligencia sobre un ataque inminente, la mayoría de la milicia que había estado en Havre de Grace se había ido antes del ataque. [2] : 30 Menos de cuarenta [3] tropas permanecieron en la batería de Concord Point cuando la flotilla atacó al amanecer. Estas tropas devolvieron el fuego brevemente hasta que se dispararon cohetes Congreve contra la ciudad, lo que mató a un residente de Havre de Grace. [2] : 30 El teniente George Augustus Westphal irrumpió y capturó la batería. [3]
El segundo teniente John O'Neill manejó solo otra batería, la llamada "Batería de la Patata", hasta que el retroceso de su cañón lo alcanzó. [2] : 30 O'Neill se retiró para disparar a los británicos con un mosquete mientras hacía señales sin éxito a la milicia para que regresaran. [2] : 30–31
Los habitantes de la ciudad y la milicia restante se retiraron a medida que los británicos los expulsaban más lejos de la ciudad. [2] : 32 Westphal y sus tropas entraron en la ciudad y quemaron 40 de sus 60 casas. Evitaron quemar la iglesia episcopal , aunque sí la vandalizaron. [2] : 32
Cockburn retiró seis cañones de la ciudad y llevó a O'Neill y a otros dos estadounidenses de regreso a su buque insignia, el HMS Maidstone. Sin embargo, Cockburn liberó a O'Neill tras la apelación de los magistrados locales. [2] : 34 Cockburn informó solo una lesión: Westphal recibió un disparo en la mano. [1]
Después del ataque a Havre de Grace, Cockburn envió tropas río arriba por el río Susquehanna para destruir un depósito y barcos allí. Las fuerzas británicas también navegaron hasta Principio Furnace , una gran fundición de hierro y cañones, y destruyeron las instalaciones allí. [1] [2] : 34
El relato de Cockburn sobre la incursión apareció en la Gaceta de Londres el 6 de julio de 1813. [1]
Jared Sparks , educador, historiador y más tarde presidente de la Universidad de Harvard , que estaba dando clases particulares a los niños de una familia local, también presenció el ataque. Sparks escribió un relato del ataque que se publicó en 1817 en la revista North American Review and Miscellaneous Journal . [4] [5]
James Jones Wilmer vivía en Havre de Grace en ese momento y publicó un relato del incidente poco después de que ocurriera. [6]
Benjamin Henry Latrobe no presenció el evento, pero se sabe que le escribió a Robert Fulton al respecto. [2] : 32
La incursión fue representada en un grabado casi contemporáneo de William Charles , un grabador nacido en Escocia que emigró a los Estados Unidos . El grabado, Admiral Cockburn Burning & Plundering Havre de Grace , ahora está en poder de la Sociedad Histórica de Maryland . [7] [8]
