Joseph Stalin comenzó su carrera como ladrón , gánster [1] y también como miembro influyente y, finalmente, líder de la facción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso . Se desempeñó como Secretario General del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética desde el 3 de abril de 1922 hasta la abolición oficial (y temporal) del cargo durante el XIX Congreso del Partido en octubre de 1952 y como líder absoluto de la URSS desde el 21 de enero de 1924 hasta su muerte el 5 de marzo de 1953.
Stalin comenzó su actividad política después de estar expuesto al marxismo y otros pensadores de izquierda mientras estudiaba en un seminario georgiano . [2] Después de ser descubierto en posesión de literatura radical, Stalin fue expulsado en 1899. Se dedicó a actividades revolucionarias y se convirtió en miembro del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR) , antizarista . Stalin se unió a los bolcheviques liderados por Vladimir Lenin , a quien finalmente conoció en 1905. [3] Encargado de recaudar dinero, Stalin recurrió a la actividad criminal, [4] Stalin tomó un papel principal en la planificación y ejecución del robo al banco de Tiflis de 1907. Después de la Revolución de Octubre , Stalin fue nombrado líder del Comisariado del Pueblo de Nacionalidades . También tomó posiciones militares en la Guerra Civil Rusa y la Guerra Polaco-Soviética . Stalin fue uno de los principales agentes de los bolcheviques en el Cáucaso y se acercó a Lenin, quien lo veía como duro y leal, capaz de hacer las cosas entre bastidores. Stalin jugó un papel decisivo en la planificación de la invasión del Ejército Rojo a Georgia en 1921. Sus éxitos en Georgia lo impulsaron a las filas del Politburó a fines de 1921. En el XI Congreso del Partido Comunista Ruso (bolchevique) en 1922, los líderes decidieron expandir el Comité Central del partido . Esta decisión condujo a la creación del cargo de Secretario General, que Stalin asumió el 3 de abril. Stalin pronto aprendió a usar su nuevo cargo para obtener ventajas sobre personas clave dentro del partido. Preparaba la agenda para las reuniones del Politburó , dirigiendo el curso de las reuniones. Como Secretario General, nombró nuevos líderes locales del partido, estableciendo una red de clientelismo leal a él. [5]
En 1922, la salud de Lenin se estaba deteriorando rápidamente junto con su relación con Stalin. [6] Lenin y Trotsky habían formado una alianza en bloque para contrarrestar la burocratización del partido y la creciente influencia de Stalin. [7] [8] Lenin escribió un panfleto, " El Testamento de Lenin ", instando al partido a remover a Stalin como Secretario General por temor a su autoritarismo. [9] [10] [11] Cuando Lenin murió en 1924, el partido se sumió en el caos y comenzó una feroz lucha por el poder. Stalin, a través de su oficina como Secretario General , recibió conocimiento avanzado sobre el Testamento de Lenin y trató de retrasar su publicación. [12] Tras su publicación en el partido, Stalin ofreció renunciar como Secretario General, pero esto fue reprendido para mantener la imagen de unidad del partido. [13] Con su posición segura, Stalin se centró en consolidar su poder y aprovechar los antagonismos entre los líderes del partido. Muchos eran miembros del Politburó, y las rivalidades se extendieron más allá de eso. Varios Comisarios del Pueblo participaron en las luchas internas tanto personales como políticas del Partido. Las principales facciones dentro del partido incluían el “ ala izquierda ” intelectual y el “ ala derecha ” sindicalista . León Trotsky encabezaba un grupo de sus propios partidarios. En este ambiente, Stalin se presentaba como un moderado que etiquetaba a su facción como “el centro”, mientras construía discretamente alianzas con ambos bandos a mediados de la década de 1920. [14]
Stalin luego giró para centrarse en Trotsky. Stalin forjó una alianza con viejos bolcheviques para oponerse a Trotsky en el aparato del partido. Derrotar a Trotsky fue difícil, ya que tuvo un papel destacado en la Revolución de Octubre . Trotsky desarrolló el Ejército Rojo y jugó un papel indispensable durante la Guerra Civil Rusa. Stalin peleó con Trotsky en silencio, para aparecer como "El Hombre del Centro Dorado". Antes de la Revolución, Trotsky frecuentemente despreciaba a Stalin, se burlaba de su falta de educación y cuestionaba su efectividad como revolucionario. [15] La teoría de Stalin del " socialismo en un solo país " era un contraste con la " revolución permanente " de Trotsky . La caída de Trotsky fue rápida: primero fue destituido como Comisario de Asuntos Militares y Navales (enero de 1925), luego fue expulsado del Politburó (octubre de 1926) y perdió su asiento en el Comité Central en octubre de 1927. Stalin lo expulsó del partido en noviembre de 1927 y lo envió a Alma-Ata en Kazajstán en 1928. Trotsky fue expulsado de la Unión Soviética en febrero de 1929 y vivió el resto de su vida en el exilio. Con Trotsky, Stalin luego giró para formar una alianza con el ala derecha del partido. Usando su posición como Secretario General, Stalin comenzó a llenar la burocracia soviética con leales. Después de la muerte de Lenin, Stalin viajó por toda la URSS para dar conferencias sobre filosofía leninista y comenzó a presentarse como el sucesor de Lenin. A medida que avanzaba la década de 1920, Stalin usó su posición para expulsar a los críticos dentro del partido y apretó su control. La alianza de Stalin con el ala derecha del partido terminó cuando Stalin decidió seguir adelante con el Primer Plan Quinquenal , abandonando la Nueva Política Económica . [16] Stalin derrotó a sus oponentes dentro del partido en 1928, poniendo fin a las luchas internas por el poder. A partir de 1929, se estableció el liderazgo de Stalin sobre el partido y el estado y siguió siendo líder indiscutible de la URSS hasta su muerte.
Antes de su exilio en Siberia entre 1913 y 1917, Stalin fue uno de los agentes bolcheviques en el Cáucaso, organizando células, difundiendo propaganda y recaudando dinero a través de actividades delictivas. Stalin también formó el Outfit, una banda criminal que estaba involucrada en robos a mano armada , crimen organizado , asesinatos , adquisición de armas y correo infantil . [17] Según Montefiore, Stalin socializaba con los sicarios " Kamo y Tsintsadze ", pero emitía órdenes formales al resto de los miembros del Outfit a través de su guardaespaldas. [18] Montefiore también describió a Stalin durante este período formativo como un " terrorista - gánster ". [19] Stalin finalmente se ganó un lugar en el círculo íntimo de Lenin y en los escalones más altos de la jerarquía bolchevique. Su seudónimo, Stalin, significa "hombre de mano de acero". La Revolución de Octubre tuvo lugar en la capital rusa de Petrogrado el 7 de noviembre de 1917 ( OS 25 de octubre de 1917), que vio la transferencia de todo el poder político a los Soviets.
En la Guerra Civil Rusa que siguió, Stalin forjó conexiones con varios generales del Ejército Rojo y finalmente adquirió poderes militares propios. Reprimió brutalmente a los contrarrevolucionarios y bandidos. Después de ganar la Guerra Civil, los bolcheviques se movieron para expandir la Revolución a Europa, comenzando por Polonia , que estaba luchando contra el Ejército Rojo en Ucrania . Como comandante conjunto de un ejército en Ucrania y más tarde en la propia Polonia, las acciones de Stalin en la guerra fueron posteriormente criticadas por muchos, incluido León Trotsky .
A fines de 1920, con las crisis en la sociedad posteriores a la Guerra Civil Rusa , Trotsky abogó por que los sindicatos se incorporaran cada vez más al estado obrero, y por que el estado obrero controlara completamente los sectores industriales. La posición de Lenin era la de que los sindicatos estaban subordinados al estado obrero, pero separados, y Lenin acusó a Trotsky de "regañar burocráticamente a los sindicatos". Temiendo una reacción violenta de los sindicatos, Lenin le pidió a Stalin que construyera una base de apoyo en la Inspección de Obreros y Campesinos (Rabkrin) contra el burocratismo. [20] La facción de Lenin finalmente prevaleció en el Décimo Congreso del Partido en marzo de 1921. Frustrado por las facciones en disputa dentro del Partido Comunista durante lo que él veía como un momento de crisis, Lenin convenció al Décimo Congreso para que aprobara una prohibición de cualquier oposición a la política oficial del Comité Central (la Prohibición de Fracciones , una ley que Stalin luego explotaría para expulsar a sus enemigos). [21]
Stalin desempeñó un papel decisivo en la planificación de la invasión del Ejército Rojo a Georgia en febrero y marzo de 1921, en un momento en que Georgia era el mayor bastión menchevique . Después de la invasión, Stalin adoptó políticas particularmente duras y centralistas hacia la Georgia soviética , que incluyeron una severa represión de la oposición a los bolcheviques y a la oposición dentro del Partido Comunista local (por ejemplo, el asunto georgiano de 1922), por no mencionar cualquier manifestación de antisoviético (el Levantamiento de Agosto de 1924). [22] Fue en los asuntos georgianos donde Stalin comenzó a jugar sus propias cartas. [23] Sin embargo, a Lenin le disgustaba la política de Stalin hacia Georgia, ya que creía que todos los estados soviéticos deberían estar en igualdad de condiciones con Rusia, en lugar de ser absorbidos y subordinados a Rusia. [21]
En marzo de 1922, Grigori Zinoviev logró que Stalin fuera nombrado secretario general , y Stalin asumió oficialmente el cargo el 3 de abril de 1922. Stalin siguió ocupando sus puestos en el Orgburo , la Inspección de Obreros y Campesinos y el Comisariado de Asuntos de Nacionalidades, aunque aceptó delegar su carga de trabajo en sus subordinados. Con este poder, colocaría de forma constante a sus partidarios en puestos de autoridad. [21]
El 25 de mayo de 1922, Lenin sufrió un derrame cerebral mientras se recuperaba de una cirugía para extraer una bala alojada en su cuello desde un intento fallido de asesinato en agosto de 1918. Gravemente debilitado, se retiró parcialmente y se mudó a su dacha en Gorki . Después de esto, los bolcheviques prominentes estaban preocupados por quién tomaría el control si Lenin realmente moría. Lenin y Trotsky tenían una relación más personal y teórica, mientras que Lenin y Stalin tenían una relación más política y parlamentaria. Sin embargo, Stalin visitaba a Lenin a menudo, actuando como su intermediario con el mundo exterior. [21] Durante este tiempo, los dos se pelearon por la política económica y cómo consolidar las repúblicas soviéticas. Un día, Stalin insultó verbalmente a la esposa de Lenin, Nadezhda Krupskaya , por violar las órdenes del Politburó al ayudar a Lenin a comunicarse con Trotsky y otros sobre política; [21] esto ofendió mucho a Lenin. A medida que su relación se deterioró, Lenin dictó notas cada vez más despectivas sobre Stalin en lo que se convertiría en su testamento .
Se ha puesto en duda la veracidad de que Lenin dictara la redacción de esta carta. El historiador Stephen Kotkin considera que Krupskaya, trabajando en conjunto con Trotsky, puede haberla escrito en un esfuerzo por desacreditar a Stalin y quitarle su papel en el gobierno. Sin embargo, la mayoría de los historiadores consideran que el documento es un reflejo preciso de las opiniones de Lenin. [24] [25] Varios historiadores también han citado la propuesta de Lenin de nombrar a Trotsky como vicepresidente de la Unión Soviética como evidencia de que pretendía que Trotsky fuera su sucesor como jefe de gobierno. [26] [27] [28] [29] [30]
Según el historiador Geoffrey Roberts , ninguna de las figuras soviéticas cuestionó la autenticidad del documento en su momento. Señaló que el propio Stalin citó el pasaje completo del testamento y comentó que "De hecho, soy grosero, camaradas, con aquellos que de manera grosera y pérfida destruyen y dividen al partido. No he ocultado esto, y todavía no lo hago". [31] El memorándum contiene información que critica los modales groseros de Stalin, su poder excesivo, su ambición y su política, y sugiere que Stalin debería ser removido del puesto de secretario general . Uno de los secretarios de Lenin le mostró a Stalin las notas, cuyo contenido lo sorprendió. [21] El 9 de marzo de 1923, Lenin sufrió su derrame cerebral más debilitante, que puso fin a su carrera política.
Durante el semiretiro de Lenin, Stalin forjó una alianza de triunvirato con Lev Kamenev y Grigory Zinoviev en mayo de 1922, contra Trotsky . Estos aliados evitaron que el Testamento de Lenin fuera revelado en el XII Congreso del Partido en abril de 1923. [21] Aunque Zinoviev y Kamenev estaban desconcertados por el poder de Stalin y algunas de sus políticas, necesitaban la ayuda de Stalin para oponerse a la facción de Trotsky y evitar la posible sucesión de Trotsky a Lenin en una lucha de poder.
Lenin murió el 21 de enero de 1924. Stalin recibió el honor de organizar su funeral. Tras la muerte de Lenin, Stalin fue aclamado oficialmente como su sucesor como líder del Partido Comunista gobernante y de la propia Unión Soviética. Contra los deseos de Lenin, se le ofreció un funeral suntuoso y su cuerpo fue embalsamado y exhibido. Gracias a la influencia de Kámenev y Zinóviev, el Comité Central decidió que el Testamento de Lenin no debía hacerse público. En el XIII Congreso del Partido , en mayo de 1924, sólo se leyó ante los jefes de las delegaciones provinciales. Trotsky no quería parecer divisivo tan pronto después de la muerte de Lenin y no aprovechó la oportunidad para exigir la destitución de Stalin. [32]
Según el secretario de Stalin, Boris Bazhanov , Stalin estaba jubiloso por la muerte de Lenin mientras “se ponía públicamente la máscara del dolor”. [33]
En los meses posteriores a la muerte de Lenin, las disputas de Stalin con Zinoviev y Kamenev se intensificaron. Si bien el triunvirato permaneció intacto durante 1924 y los primeros meses de 1925, Zinoviev y Kamenev no consideraban a Stalin un teórico revolucionario en gran medida, y a menudo lo menospreciaban en privado, incluso cuando lo habían ayudado públicamente contra Trotsky y la Oposición de Izquierda . Por su parte, Stalin era cauteloso sobre hacia dónde se dirigía la situación política y a menudo sentía que la retórica volátil de Zinoviev contra Trotsky estaba yendo demasiado lejos, especialmente cuando Zinoviev exigió la expulsión de Trotsky del Partido Comunista en enero de 1925. Stalin se opuso a la demanda de Zinoviev y desempeñó hábilmente el papel de moderado. En ese momento, Stalin se aliaba cada vez más con Nikolai Bujarin y la Oposición de Derecha , a quienes Stalin había promovido al Politburó en el XIII Congreso del Partido. En octubre de 1924, Stalin propuso la teoría del socialismo en un solo país , que Bujarin desarrolló poco después para darle una justificación teórica. Zinoviev y Kamenev se encontraron repentinamente en minoría en la XIV Conferencia del Partido, celebrada en abril de 1925, debido a su convicción de que el socialismo sólo podía lograrse a nivel internacional, lo que dio lugar a la división del triunvirato, lo que supuso un fortalecimiento de la alianza de Stalin con Bujarin.
Según Rogovin, Zinoviev más tarde arremetería contra Stalin con las palabras: “¿Sabe el camarada Stalin lo que es la gratitud?”, como un recordatorio de que Kamenev y él mismo lo habían salvado de la caída política con la censura del testamento de Lenin durante el XIII Congreso . Stalin respondió con las palabras: “Pero por supuesto que lo sé, lo sé muy bien: es una enfermedad que afecta a los perros”. [34]
En 1925, la política exterior de Trotsky cayó en desgracia. Todos los movimientos revolucionarios en Alemania y en otros lugares habían fracasado. Además, estos intentos de revolución condujeron a una atmósfera anticomunista que alimentó el ascenso del fascismo en Europa occidental. [35] [36] Sin embargo, la oposición y crítica de Trotsky a la troika gobernante recibió el apoyo de varios miembros del Comité Central de partidos comunistas extranjeros. Esto incluyó a Christian Rakovsky , presidente del Sovnarkom de Ucrania , Boris Souvarine del Partido Comunista Francés y el Comité Central del Partido Comunista Polaco , que estaba dirigido por teóricos destacados como Maksymilian Horwitz , Maria Koszutska y Adolf Warski . [37]
Según el politólogo Baruch Knei-Paz, la teoría de Trotsky de la “revolución permanente” fue groseramente tergiversada por Stalin como derrotista y aventurera durante la lucha por la sucesión, cuando en realidad Trotsky alentaba las revoluciones en Europa, pero en ningún momento proponía “confrontaciones temerarias” con el mundo capitalista. [38] Con Trotsky mayormente marginado por una enfermedad persistente durante 1925, Zinoviev y Kamenev formaron la Nueva Oposición contra Stalin. En el XIV Congreso del Partido en diciembre de 1925, Stalin atacó abiertamente a Kamenev y Zinoviev, revelando que habían pedido su ayuda para expulsar a Trotsky del Partido Comunista. La revelación de Stalin hizo que Zinoviev, en particular, fuera muy impopular entre muchos dentro del Partido Comunista. Trotsky permaneció en silencio durante todo este Congreso.
A principios de 1926, Zinoviev y Kamenev se acercaron a Trotsky y a la Oposición de Izquierda, formando una alianza que se conocería como la Oposición Unida . La Oposición Unida exigía, entre otras cosas, una mayor libertad de expresión dentro del Partido Comunista y menos burocracia. En octubre de 1926, los partidarios de Stalin expulsaron a Trotsky del Politburó.
Durante los años de 1926 y 1927, la política soviética hacia la Revolución china se convirtió en la línea de demarcación ideológica entre Stalin y la Oposición Unida. La Revolución china comenzó el 10 de octubre de 1911, [39] resultando en la abdicación del emperador chino, Puyi , el 12 de febrero de 1912. [40] Sun Yat-sen estableció la República de China . En realidad, sin embargo, la República controlaba muy poco del país. Gran parte de China estaba dividida entre varios caudillos regionales. El gobierno republicano estableció un nuevo "ejército popular nacionalista y un partido popular nacional" - el Kuomintang . En 1920, el Kuomintang abrió relaciones con la Rusia soviética. Con la ayuda soviética, la República de China construyó el ejército popular nacionalista. Con el desarrollo del ejército nacionalista, se planeó una Expedición al Norte para aplastar el poder de los caudillos de la parte norte del país. Esta expedición al norte se convirtió en un punto de discordia en la política exterior de Stalin y Trotsky. Stalin trató de persuadir al pequeño Partido Comunista Chino para que se fusionara con los nacionalistas del Kuomintang (KMT) para llevar a cabo una revolución burguesa antes de intentar llevar a cabo una revolución obrera al estilo soviético. [41] Stalin creía que la burguesía del KMT, junto con todas las fuerzas patrióticas de liberación nacional del país, derrotarían a los imperialistas occidentales en China.
"Es un intrigante sin principios que subordina todo a la conservación de su propio poder. Cambia su teoría en función de a quién quiere deshacerse."
Bujarin en conversaciones con Kamenev sobre la posición teórica de Stalin, 1928. [42]
Trotsky quería que el Partido Comunista completara una revolución proletaria ortodoxa y tuviera una clara independencia de clase respecto del KMT. Stalin financió al KMT durante la expedición. [43] Stalin contrarrestó las críticas trotskistas pronunciando un discurso secreto en el que dijo que el Kuomintang de derecha de Chiang era el único capaz de derrotar a los imperialistas, que Chiang Kai-shek contaba con financiación de los ricos comerciantes y que sus fuerzas debían ser utilizadas hasta exprimirlas al máximo como un limón antes de ser descartadas. Sin embargo, Chiang rápidamente invirtió las tornas en la masacre de Shanghái de abril de 1927 al masacrar al Partido Comunista en Shanghái a mitad de la Expedición al Norte. [44] [45]
Aunque los catastróficos acontecimientos en China justificaron por completo la crítica de Trotsky al enfoque de Stalin hacia la revolución china, esto palideció en comparación con la desmoralización que sintieron las masas soviéticas ante un revés tan grande para la revolución socialista en China, desmoralización que ayudó a Stalin y sus aliados en el Partido Comunista y el estado soviético. Los ataques contra la Oposición Unida aumentaron en volatilidad y ferocidad. Muchos partidarios del grupo de Kamenev y Zinoviev, así como la mayoría de los del grupo de la Oposición Obrera, habían abandonado la Oposición Unida a mediados de 1927, cambiando de bando bajo la creciente presión política y expresando su apoyo a Stalin. Trotsky, Kamenev y Zinoviev se fueron aislando cada vez más y fueron expulsados del Comité Central en octubre de 1927.
El 7 de noviembre de 1927, en el décimo aniversario de la Revolución de Octubre , la Oposición Unida realizó una manifestación en la Plaza Roja de Moscú, junto con la viuda de Vladimir Lenin , Nadezhda Krupskaya . El 12 de noviembre de 1927, Trotsky y Zinoviev fueron expulsados del propio Partido Comunista, seguidos por Kamenev en el XV Congreso del Partido en diciembre de 1927. [21] En el Congreso, donde Kamenev actuó como portavoz de la Oposición Unida debido a la expulsión de Trotsky y Zinoviev, la Oposición Unida no pudo obtener el apoyo de más que una pequeña minoría del Partido Comunista, y fueron expulsados después de que el Congreso declarara que las opiniones de la Oposición Unida eran incompatibles con la membresía del Partido Comunista.
Mientras Trotsky se mantuvo firme en su oposición a Stalin después de su expulsión del Partido Comunista y su posterior exilio, Zinoviev y Kamenev capitularon casi inmediatamente y llamaron a sus partidarios a seguir su ejemplo. Escribieron cartas abiertas reconociendo sus errores y fueron readmitidos en el Partido Comunista en junio de 1928, después de un período de reflexión de seis meses. Nunca recuperaron sus asientos en el Comité Central, pero se les dieron puestos de nivel medio dentro de la burocracia soviética. Kamenev y Zinoviev fueron cortejados por Bujarin al comienzo de su corta y desafortunada lucha con Stalin en el verano de 1928. Esta actividad fue pronto informada a Stalin y más tarde fue utilizada contra Bujarin como prueba de su faccionalismo. Trotsky, más firme que nunca en su oposición a Stalin, fue exiliado a Alma-ata en enero de 1928 y fue exiliado de la propia Unión Soviética en febrero de 1929, enviado al exilio en Turquía. Desde su exilio, Trotsky continuó oponiéndose a Stalin, hasta que fue asesinado en México por órdenes de Stalin en agosto de 1940.
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Después de que la Oposición Unida fuera prohibida en diciembre de 1927, los kulaks y los miembros de la NEP se envalentonaron y ejercieron una presión económica mucho mayor sobre el gobierno soviético en los meses posteriores. En enero de 1928, Stalin viajó personalmente a Siberia, donde supervisó la confiscación de las reservas de grano de los agricultores kulaks . Muchos en el Partido Comunista apoyaron las confiscaciones, pero Bujarin y el primer ministro Rykov estaban indignados. [21] [46] Bujarin criticó los planes de Stalin para una rápida industrialización financiada por la riqueza de los kulaks y abogó por el regreso a la NEP de Lenin . [47] Bujarin no pudo reunir suficiente apoyo de los niveles superiores del Partido Comunista para oponerse a Stalin. En los últimos meses de 1928, un déficit crítico en los suministros de grano impulsó a Stalin a impulsar la colectivización de la agricultura . Stalin comenzó a presionar por una industrialización más rápida y un control central de la economía , una posición que alienó a Bujarin y la Oposición de Derecha, pero que parecía cercana a lo que la Oposición de Izquierda había defendido antes de que fueran prohibidos. [48] [49] Stalin acusó a Bujarin de faccionalismo y tendencias capitalistas. Los demás miembros del Politburó se aliaron con Stalin y calificaron a Bujarin de "desviacionista de derecha" en contra de los principios marxistas-leninistas. [50] Bujarin fue expulsado del Politburó en noviembre de 1929.
Las políticas agrícolas de Stalin también fueron criticadas por su compañero en el Politburó, Mijaíl Kalinin . En el verano de 1930, Stalin expuso la malversación de fondos estatales por parte de Kalinin, que gastó en una amante. Kalinin pidió perdón y se sometió efectivamente a Stalin. [51] En septiembre de 1930, Stalin propuso destituir al primer ministro Ríkov , que era compañero de oposición de Bujarin. Los otros miembros del Politburó estuvieron de acuerdo con Stalin y apoyaron su nominación de Viacheslav Mólotov . El 19 de diciembre, el Comité Central destituyó a Ríkov y lo reemplazó por Mólotov. [52]
Después de 1930, la crítica abierta a Stalin dentro del Partido Comunista fue prácticamente inexistente, aunque Stalin continuó buscando disidentes discretos. [53] Stalin dominaba el Politburó (la rama política del Partido Comunista) a través de aliados fieles como Sergo Ordzhonikidze , Lazar Kaganovich , Vyacheslav Molotov y Kliment Voroshilov .
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El 1 de diciembre de 1934, Serguéi Kírov fue asesinado por Leonid Nikolaev . La muerte de este político popular y de alto perfil conmocionó a Rusia, y Stalin utilizó este asesinato para comenzar El Gran Terror . A las pocas horas de la muerte de Kírov, Stalin declaró a Grigori Zinóviev y sus partidarios responsables del asesinato de Kírov. [54] Lev Kámenev y Zinóviev fueron arrestados y, para escapar de largas sentencias de prisión, confesaron la responsabilidad política y moral del asesinato de Kírov. En enero de 1935, Zinóviev fue sentenciado a 10 años de prisión y Kámenev fue sentenciado a 5 años de prisión. Stalin sancionó la formación de troikas con el propósito de castigo extrajudicial. [55] En abril de 1935, la sentencia de prisión de Kámenev se incrementó en otros 5 años, hasta un total de 10 años de prisión. Cientos de opositores vinculados a Kámenev y Zinóviev fueron arrestados y exiliados a Siberia. [56] [57] A finales de 1935, Stalin reabrió el caso. Kamenev y Zinoviev fueron interrogados de nuevo, y el exiliado Trotsky fue acusado ahora de ser el cerebro principal del asesinato de Kirov. [58] Como afirmó Montefiore, en julio de 1936, Stalin prometió a Kamenev y Zinoviev (a través del jefe de la NKVD, Genrikh Yagoda ) que no habría ejecuciones ni persecución de sus familias si confesaban haber conspirado con Trotsky. [59] La promesa de Stalin pronto se rompió. Unas semanas más tarde, después de un juicio, Kamenev y Zinoviev fueron ejecutados el 25 de agosto de 1936.
A la cabeza de las purgas de Stalin estaba un comisario llamado Nikolai Yezhov , un ferviente estalinista y creyente en la represión violenta. [60] Yezhov continuó ampliando las listas de sospechosos para incluir a todos los viejos opositores, así como a nacionalidades enteras, como los polacos . [61]
Stalin desconfiaba de la policía secreta soviética, la NKVD , que estaba llena de viejos bolcheviques y etnias de las que desconfiaba, como polacos , judíos y letones . [62] En septiembre de 1936, Stalin despidió al jefe de la NKVD , Genrikh Yagoda , y lo reemplazó por el más agresivo y celoso Yezhov , quien supervisó el período más brutalmente opresivo de la Gran Purga de Stalin desde fines de 1936 hasta fines de 1938.
En junio de 1937 se celebró el proceso contra la organización militar antisoviética trotskista . El mariscal Mijail Tujachevski y los altos oficiales militares del Ejército Rojo Iona Yakir , Ieronim Uborevich , Robert Eideman , August Kork , Vitovt Putna , Boris Feldman y Vitaly Primakov (así como Yakov Gamarnik , que se suicidó antes de que comenzaran las investigaciones) fueron acusados de conspiración antisoviética y condenados a muerte; fueron ejecutados en la noche del 11 al 12 de junio de 1937, inmediatamente después del veredicto emitido por una Sesión Especial (специальное судебное присутствие) del Tribunal Supremo de la URSS . El Tribunal estaba presidido por Vasili Ulrikh e incluía a los mariscales Vasily Blyukher , Semyon Budyonny y los comandantes del ejército Yakov Alksnis , Boris Shaposhnikov , Ivan Panfilovich Belov , Pavel Dybenko y Nikolai Kashirin . Solo Ulrikh, Budyonny y Shaposhnikov sobrevivirían a las purgas que siguieron. El juicio de Tujachevski desencadenó una purga masiva posterior del Ejército Rojo . En septiembre de 1938, el Comisario del Pueblo para la Defensa, Voroshilov , informó que un total de 37.761 oficiales y comisarios fueron despedidos del ejército, 10.868 fueron arrestados y 7.211 fueron condenados por crímenes antisoviéticos.
Desde su desencuentro con Stalin en 1928-1929, Bujarin había escrito un sinfín de cartas de arrepentimiento y admiración a Stalin. Sin embargo, Stalin sabía que el arrepentimiento de Bujarin no era sincero, ya que en privado Bujarin seguía criticando a Stalin y buscando a otros oponentes de Stalin (la NKVD intervino el teléfono de Bujarin). Poco antes de su ejecución en agosto de 1936, Kamenev y Zinoviev habían denunciado a Bujarin como traidor durante su juicio. En el pleno del Comité Central de diciembre de 1936, Yezhov acusó a Bujarin y Alexei Rykov de traición. Bujarin y Rykov confesaron haber conspirado contra Stalin y fueron ejecutados el 15 de marzo de 1938, el mismo día en que también fue ejecutado el ex jefe de la NKVD, Yagoda.
Stalin acabó volviéndose contra Yezhov . En abril de 1938 lo nombró comisario de Transporte Acuático (al predecesor de Yezhov, Yagoda, le habían destituido poco antes de que lo despidieran). Stalin empezó a ordenar la ejecución de los protegidos de Yezhov en la NKVD . [63] Los miembros del Politburó también empezaron a condenar abiertamente los excesos de la NKVD bajo el liderazgo de Yezhov, todo lo cual daba la señal de que Yezhov estaba cayendo en desgracia ante Stalin. [64] Yezhov acabó sufriendo una crisis nerviosa y dimitió como jefe de la NKVD el 23 de noviembre de 1938. Yezhov fue sustituido como jefe de la NKVD por Lavrentiy Beria . Yezhov fue ejecutado el 4 de febrero de 1940. [65]
Según el historiador trotskista Vadim Rogovin , Stalin también había reprimido a miles de comunistas extranjeros capaces de liderar el cambio socialista en sus respectivos países. Dieciséis miembros del Comité Central del Partido Comunista Alemán se convirtieron en víctimas del terror estalinista. [66] También se aplicaron medidas represivas contra los partidos comunistas húngaro , yugoslavo y otros partidos comunistas polacos . [66]
En la historiografía occidental , Stalin es considerado una de las peores y más notorias figuras de la historia moderna. [67] [68] [69] [70] El biógrafo e historiador Isaac Deutscher destacó el carácter totalitario del estalinismo y su supresión de la " inspiración socialista ". [71] Su capacidad para asumir el poder absoluto ha seguido siendo un tema de debate histórico. [72] [73] Algunos historiadores han atribuido su éxito principalmente a sus cualidades personales. [74] Por el contrario, ciertos teóricos políticos como Trotsky han enfatizado el papel de las condiciones externas para facilitar el crecimiento de una burocracia soviética que sirvió como base de poder para Stalin. [75] Otros historiadores han considerado que las muertes prematuras de bolcheviques prominentes como Vladimir Lenin y Yakov Sverdlov fueron factores clave en su ascenso a la posición de liderazgo en la Unión Soviética. En parte, porque Sverdlov sirvió como presidente original del secretariado del partido y fue considerado un candidato natural para el puesto de secretario general. [76]
Trotsky atribuyó su nombramiento al cargo de Secretario General a la recomendación inicial de Grigory Zinoviev . [77] Esta opinión ha sido apoyada por varios historiadores. [78] [79] Según el historiador ruso Vadim Rogovin , la elección de Stalin para el cargo ocurrió después del XI Congreso del Partido (marzo-abril de 1922), en el que Lenin, debido a su mala salud, participó solo esporádicamente, y solo asistió a cuatro de las doce sesiones del Congreso. [80]
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