Un asistente de patólogo (PA) es un asistente médico cuya experiencia radica en el examen macroscópico de muestras quirúrgicas , así como en la realización de autopsias forenses , médico-legales y hospitalarias . [1]
En Estados Unidos , la profesión solo está autorizada en dos estados: Nevada y Nueva York . En otros estados, el ámbito de aplicación de los PA se encuentra dentro de las pruebas de alta complejidad de CLIA , que requieren un título de asociado. [2]
Los asistentes médicos trabajan bajo la supervisión indirecta o directa de un patólogo anatómico certificado por la junta , quien finalmente emite un diagnóstico basado en el examen macroscópico detallado del asistente médico y/o el envío de tejido para evaluación microscópica. Los requisitos para convertirse en asistente de patólogo incluyen la graduación de un programa educativo acreditado por la Agencia Nacional de Acreditación para Ciencias de Laboratorio Clínico (NAACLS) [3] y aprobar con éxito el examen de certificación de la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP) , que no es un requisito legal en la mayoría de los estados. La credencial es una certificación de la ASCP. Algunos estados como Nevada y Nueva York requieren una licencia. Todos los asistentes de patólogo son trabajadores de la salud aliados que deben cumplir con CLIA 88 para realizar estas tareas de alta complejidad con supervisión indirecta/directa. [1] Con los cambios en curso en la atención médica , una población de ancianos en aumento y un número decreciente de residentes de patología , el asistente médico tiene una gran demanda debido a su alto nivel de capacitación y contribución a la eficiencia general del laboratorio de patología . [1]
Además de las principales responsabilidades descritas anteriormente, un asistente de patólogo también puede realizar las siguientes tareas (para obtener una lista completa, consulte el Artículo III, Sección B de los Estatutos de la AAPA [4] ):
Si bien muchos PA trabajan en hospitales , también pueden conseguir empleo en laboratorios/grupos de patología privados, oficinas de médicos forenses , morgues , laboratorios gubernamentales o de referencia o universidades , y pueden ser autónomos y ofrecer trabajo por contrato . [1] Según un estudio publicado en Autonomic Pathology , los PA realizan exámenes macroscópicos en el 56,5 % del número total de muestras enviadas en toda la industria, y la mayoría son biopsias . [ cita requerida ]
La idea de los médicos auxiliares fue concebida en 1966 por el médico-educador Eugene A. Stead en la Universidad de Duke , donde se estableció el primer programa de asistente médico . Tres años más tarde, también en Duke, el presidente de Patología, el Dr. Thomas Kinney, estableció el primer programa de asistente de patólogo. [1] Hasta la fecha, se han establecido catorce programas acreditados en los Estados Unidos y Canadá . [1]
Los programas pueden solicitar la acreditación de la NAACLS. [5] Asistir a un programa acreditado es actualmente la única ruta para la certificación por parte de la ASCP-BOC. [6] Los programas PathA gradúan colectivamente aproximadamente a 118 estudiantes por año. A partir de 2010, poco más de 1.400 asistentes de patólogos están en ejercicio. [1] Los programas varían en detalles, pero son programas de dos años a nivel de maestría e incluyen exposición didáctica y clínica . El año didáctico comúnmente incluye una educación en anatomía clínica, neurociencia , fisiología , histología , patología, cursos específicos de asistente de patólogo (correlación clínica), terminología médica y clases interprofesionales. Luego, los estudiantes son ubicados en un entorno clínico en hospitales afiliados y oficinas de médicos forenses para aprender técnicas prácticas de prosección y autopsia. [7]
Las universidades que otorgan títulos de asistente de patología incluyen:
A partir del 1 de septiembre de 2017, los programas anteriores tienen el siguiente estatus ante la Agencia Nacional de Acreditación para Ciencias de Laboratorio Clínico: [8]
|*| Acreditado
|**| Estado de solicitante serio
|***| Documentación presentada para acreditarse
Los asistentes de patólogos han sido empleados en laboratorios de patología durante más de 40 años. Los programas de capacitación formal aparecieron lentamente (hubo cuatro en todo el país a fines de la década de 1990). NAACLS comenzó a acreditar programas PathA a fines de la década de 1990, y luego los programas continuaron lentamente sus transiciones de programas de licenciatura a programas de maestría a medida que su número aumentaba. Antes de la certificación ASCP, que se produjo en 2005, la AAPA tenía un estatus de beca al que los asistentes de patólogos capacitados en el programa o los asistentes de patólogos capacitados en el trabajo (OJT) (que podían realizar cursos específicos y tres años de empleo activo) solo podían unirse sobre la base de aprobar un examen riguroso que es paralelo al examen de certificación ASCP actual . La ruta OJT se eliminó a fines de 2007. La asociación profesional que une a los PA es la Asociación Estadounidense de Asistentes de Patólogos . Parte de sus deberes como asociación es proporcionar créditos de educación médica continua (CME) para mantener a los miembros actualizados sobre los avances y procedimientos en el campo que deben completarse cada tres años para mantener la certificación ASCP.
La novela de 2020 The Grave Below presenta a un asistente de patólogo como personaje destacado.