Los indios de Kenia , a menudo conocidos como asiáticos kenianos , [1] son ciudadanos y residentes de Kenia con raíces ancestrales en el subcontinente indio . Una importante migración india a la actual Kenia comenzó tras la creación del Protectorado Británico de África Oriental en 1895, que tenía fuertes vínculos de infraestructura con Bombay en la India británica . Los indios en Kenia viven predominantemente en las principales áreas urbanas de Nairobi y Mombasa , y una minoría vive en áreas rurales.
Según el Foro Económico Mundial , la población de indios en Kenia ascendía a alrededor de 100.000 en 2015. [2] En 2017, el Gobierno de Kenia reconoció a los indios como la tribu número 44 del país . [3]
En Kenia, la palabra asiático suele referirse específicamente a personas de ascendencia del sur de Asia . [4] Antes de la partición de la India en 1947, aquellos de ascendencia del sur de Asia eran llamados indios; sin embargo, después de 1947 también empezó a utilizarse el término asiático . [5]
Vasco da Gama registró encuentros con comerciantes indios a lo largo de la costa del este de África a finales del siglo XV. En Malindi obtuvo el servicio de un marinero que hablaba gujarati para navegar en barcos a través del Océano Índico hasta Calicut . [6] Los portugueses pronto llegaron a monopolizar el comercio a través del Océano Índico y desplazar el dominio comercial árabe existente en la región. Aunque esto afectó el comercio de la India con África Oriental, los indios eran los contables y banqueros de los portugueses como lo habían sido para los árabes. [7]
A principios del siglo XIX, un pequeño número de comerciantes indios se encontraban asentados en los puestos comerciales de África Oriental. Sus intereses se vieron reforzados cuando Said bin Sultan, el sultán de Mascate y Omán , sometido al surgimiento de la supremacía naval británica en el Océano Índico y al apoyo político británico directo a los comerciantes indios a lo largo de la costa de África Oriental, adoptó una serie de políticas favorables hacia los indios en la región. [7]
En 1887 se fundó la Asociación Británica de África Oriental con sede en Bombay . Al año siguiente, la Asociación recibió un estatuto real, convirtiéndose en la Compañía Imperial Británica de África Oriental y trasladando su base a Mombasa . Aunque ahora tiene su sede en África, la empresa tenía una fuerte orientación india y empleaba guardias, agentes de policía, administrativos y contables de Bombay. [8]
Una importante migración india a la actual Kenia comenzó tras la creación del Protectorado de África Oriental en 1895. El Protectorado se hizo cargo de los activos y el personal de la Compañía Imperial Británica de África Oriental y, por tanto, de su orientación india. La rupia se instituyó como moneda del Protectorado y el sistema legal se convirtió en una extensión del derecho indio. Inicialmente, los funcionarios británicos imaginaron el desarrollo de Kenia como la "América de los hindúes", considerando a los indios como agentes subimperialistas de la civilización en la región. [9] Entre la población étnica india local, la gran mayoría de las funciones administrativas fueron desempeñadas por konkani goanos , parsis y gujaratis , mientras que las filas de la policía y el ejército británicos estaban compuestas principalmente por punjabíes . [8]
Entre 1896 y 1901, se reclutaron unos 32.000 trabajadores contratados en la India para construir el ferrocarril de Uganda . [10] El principal centro de reclutamiento era Lahore , donde se contrató a culis de las aldeas circundantes y se los envió a Karachi en trenes especiales para capturar vapores fletados especialmente por la British India Steam Navigation Company . [11] La construcción del ferrocarril fue una notable hazaña de ingeniería; sin embargo, aproximadamente 2.500 trabajadores murieron durante la construcción (aproximadamente cuatro muertes por cada milla de vía colocada) y el proyecto fue famoso por los devoradores de hombres de Tsavo . [10] Una vez terminado el ferrocarril, algunos de estos trabajadores se establecieron voluntariamente en el Protectorado y trajeron familias de la India. El ferrocarril abrió el interior al comercio y muchos pronto comenzaron a emigrar de las ciudades costeras. Durante los años siguientes, un gran número de gujaratis y punjabis emigraron libremente buscando utilizar nuevas posibilidades económicas en el Protectorado. Estos inmigrantes a menudo llegaban con familiares o miembros de la misma aldea o casta. [12]
A los colonos asiáticos pronto se unieron los agricultores europeos , a quienes a partir de 1902 se les entregaron grandes extensiones de tierra en las Tierras Altas Blancas . Las Tierras Altas, más frías, consideradas más adecuadas para el asentamiento europeo, fueron reservadas por el gobierno para la ocupación exclusiva de los europeos. La exclusión asiática de estas tierras favorables provocó fricciones entre asiáticos y europeos que durarían décadas. En cambio, muchos asiáticos se establecieron en la nueva ciudad de Nairobi , que a partir de 1905 se convirtió en la capital del protectorado británico y donde, a diferencia de los africanos negros, a los asiáticos se les permitía residir legalmente. [13] Uno de los primeros pioneros más importantes fue AM Jeevanjee . En 1890, su empresa AM Jeevanjee de Karachi obtuvo el contrato para suministrar mano de obra para la construcción del ferrocarril de Uganda y posteriormente se estableció como el empresario asiático más destacado en la nueva colonia. Fundó el primer periódico de Kenia, ahora conocido como The Standard, en 1901 y fue el primer no blanco en ser elegido miembro del Consejo Legislativo en 1910. Tal fue su éxito que en 1904 se estimaba que poseía la mitad de Mombasa y la mayor parte de Nairobi. [14]
En 1900 se estableció la Asociación India de Mombasa por iniciativa de LM Savle y con el respaldo de los ricos empresarios Allidina Visram y los hermanos Jevanjee, y se convirtió en la primera organización política del protectorado en representar los intereses de los asiáticos. [15] Posteriormente surgieron ramas regionales, incluso en Nairobi en 1906, que pronto se volvieron más influyentes que la asociación de Mombasa. Para coordinar los objetivos de las diferentes ramas, en 1907 se formó la Asociación Británica de Indias de África Oriental; sin embargo, pronto pasó a ser representativa únicamente de los intereses locales y permaneció relativamente sin importancia. [15] En 1914, el Congreso Nacional Indio de África Oriental se estableció en Mombasa y se inspiró en el Congreso Nacional Indio . [15] Durante la Primera Guerra Mundial, el militante antiimperialista Partido Ghadar estableció una rama en África Oriental y atrajo el apoyo de varios miembros de la comunidad asiática. [16] Las autoridades británicas tomaron en serio lo que consideraban terrorismo político del partido Ghadar y condenaron a muerte a varios miembros por pertenecer al partido o por poseer material sedicioso. [dieciséis]
A principios de la década de 1920, había una población asiática considerable que exigía un papel más importante en el desarrollo de la vida política de lo que se convirtió en la colonia de Kenia . [17] [18] Las hostilidades raciales se intensificaron gradualmente en la década de 1920; sin embargo, los indios, que disfrutaban de una fortaleza económica significativamente mayor que los africanos negros, tenían mayor poder de negociación con el gobierno colonial. Ya en 1920 rechazaron la oferta de dos escaños en el consejo legislativo porque no era representativo del tamaño de su comunidad. Las tensiones con los europeos se mantuvieron elevadas hasta 1927, cuando los indios obtuvieron el derecho a cinco escaños en el consejo, frente a los once reservados para los europeos. Ambos partidos impidieron cualquier representación africana. [19]
Después de la Segunda Guerra Mundial , se encontraron asiáticos en todas las ocupaciones de Nairobi y los municipios: en los negocios, la policía, la burocracia y las profesiones. [20] Sus habilidades comerciales contribuyeron al desarrollo económico y la prosperidad de Kenia y el resto de África Oriental. [21]
En la década de 1950 se produjo un aumento del sentimiento contra las desigualdades del dominio colonial, y muchos asiáticos estuvieron a la vanguardia de la lucha por mayores derechos. Entre ellos se encontraban: Pio Gama Pinto , fundador del periódico Unión Nacional Africana de Kenia , Makhan Singh, a quien se considera que sentó las bases del sindicalismo keniano, y AR Kapila y Fitz de Souza , conocidos en la profesión jurídica por su representación de los acusados de Mau. Enlaces de Mau . [22]
En 1962, la comunidad asiática había establecido firmemente su dominio dentro de la economía urbana. A pesar de representar sólo el 2 por ciento de la población total, constituían un tercio de la población de Nairobi, donde sus negocios dominaban la calle principal. [23] Antes de la independencia, los asiáticos poseían casi las tres cuartas partes de los activos privados no agrícolas del país. [24] La comunidad gujarati, en particular, prosperó en una amplia gama de industrias. Algunas de las empresas más importantes de Kenia hasta la fecha están controladas por gujaratis, incluido Comcraft Group Manu Chandaria (Fabricación). [25]
Kenia logró su independencia de Gran Bretaña en 1963 y posteriormente siguió un período de volatilidad en las relaciones africanas y asiáticas. A los asiáticos, junto con los europeos, se les dio dos años para adquirir la ciudadanía keniana y entregar sus pasaportes británicos . De aproximadamente 180.000 asiáticos y 42.000 europeos en Kenia en ese momento, menos de 20.000 habían presentado sus solicitudes antes de la fecha límite. [26] Esto, a su vez, provocó una creciente animosidad y desconfianza por parte de los africanos. Consideraban desleales a quienes no aceptaban la ciudadanía keniana. [27]
Quienes no tenían la ciudadanía keniana pronto se vieron sujetos a una discriminación cada vez mayor por parte del gobierno gobernante, encabezado por Jomo Kenyatta . A pesar del éxito empresarial de la comunidad, en 1970, el 70% de la población asiática económicamente activa estaba formada por asalariados y el 30% trabajaba para la administración pública. Una política de africanización significó que muchos fueran despedidos en favor de los africanos negros. [28] La Ley de Inmigración de Kenia de 1967 exigía que los asiáticos obtuvieran permisos de trabajo, mientras que una Ley de Licencias Comerciales aprobada el mismo año limitaba las áreas del país en las que los no kenianos podían participar en el comercio. [29] A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, ante un futuro sombrío en África, muchos asiáticos optan por utilizar sus pasaportes británicos y establecerse en el Reino Unido. En consecuencia, la población asiática en Kenia disminuyó de 179.000 en 1962 a 139.000 en 1969 y a 78.000 en 1979. [30] Los inmigrantes asiáticos al Reino Unido se establecieron principalmente en las ciudades inglesas de Londres y Leicester .
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Al visitar Kenia en la década de 1970, el escritor indotrinitario V.S. Naipaul, refiriéndose al enfoque interno de la comunidad asiática, comentó que "los indios de África Oriental trajeron a la India consigo y la mantuvieron intacta". Lo mismo se dijo de los europeos. [31] Aquellos que se quedaron vieron una mejora gradual en su estatus legal; sin embargo, la comunidad asiática continuó siendo cautelosamente introvertida y autosuficiente. A pesar de diversos grados de aculturación, la mayoría ha conservado sus fuertes lazos y tradiciones indias y son una comunidad endogámica y muy unida. [32]
Tras el intento de golpe de Estado de Kenia de 1982 para derrocar al presidente Moi , muchas tiendas y negocios asiáticos en Nairobi fueron atacados y saqueados. [33] A pesar de los temores que existían en ese momento dentro de la comunidad, esto no resultó en otro éxodo de asiáticos del país. [34]
El 22 de julio de 2017, el gobierno de Uhuru Kenyatta anunció que la comunidad asiática sería reconocida oficialmente como la tribu número 44 en Kenia, reconociendo la contribución de la comunidad a Kenia desde los albores de la nación. [35]
El censo de Kenia de 2019 registró 47.555 ciudadanos kenianos de origen asiático, mientras que los asiáticos sin ciudadanía keniana ascendían a 42.972 personas. [36]
Los grupos étnicos asiáticos se originan en su mayoría en algunos lugares del sur de Asia. La mayoría de los asiáticos tienen su ascendencia en las regiones de Gujarat y Punjab . [37] También hay un gran número de personas originarias de Maharashtra , Odisha , Goa y Tamil Nadu . [38] Los idiomas hablados por los asiáticos incluyen gujarati , indostaní , marathi , konkani , kutchi (así como el idioma criollo kutchi-swahili ), odia , punjabi , sindhi y tamil . [39]
La mayoría de los asiáticos son hindúes . [40] Los principales subgrupos basados en castas dentro del hinduismo keniano incluyen a los lohanas , los lohars , los rajput , los patels y los mehtas , entre otros. [41] Su mayor concentración se encuentra en Nairobi, donde se pueden encontrar mandires en la mayoría de los barrios. [41] La siguiente comunidad más grande son los musulmanes ; la mayoría son musulmanes sunitas , sin embargo, hay una importante minoría chiita , incluidos los ismaelitas ( khoja y bohra ) y los ithnā'ashariyyah . [42] También hay comunidades importantes de sijs y jainistas , y un número menor de católicos romanos .
musulmán.
