Los « Career Girls Murders » fue el nombre dado por los medios estadounidenses a los asesinatos de Emily Hoffert y Janice Wylie, ocurridos en el interior de su apartamento en el Upper East Side de Manhattan , ciudad de Nueva York , el 28 de agosto de 1963. [1] George Whitmore Jr. fue acusado de este y otros crímenes, pero posteriormente fue absuelto. [2]
Las acciones del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) llevaron a que Whitmore fuera acusado indebidamente de este y otros delitos, incluido el asesinato de Minnie Edmonds y el intento de violación y agresión a Elba Borrero. Whitmore fue encarcelado injustamente durante 1216 días, desde su arresto el 24 de abril de 1964 hasta su liberación bajo fianza el 13 de julio de 1966, y desde la revocación de su fianza el 28 de febrero de 1972 hasta su exoneración el 10 de abril de 1973. [3] El trato que recibió Whitmore por parte de las autoridades fue citado como un ejemplo que llevó a la Corte Suprema de los Estados Unidos a emitir las directrices conocidas como los derechos Miranda , y la Corte calificó el caso de Whitmore como "el ejemplo más conspicuo" de coerción policial en el país. La Corte emitió su fallo de 1966, estableciendo un conjunto de protecciones para los sospechosos, incluido el derecho a permanecer en silencio , en Miranda v. Arizona . [4]
En la tarde del 28 de agosto de 1963, Patricia Tolles, de 23 años, que trabajaba en la división de libros de Time-Life , regresó del trabajo a su apartamento en el tercer piso de 57 East 88th Street en Manhattan , Nueva York . Allí, Tolles encontró el apartamento saqueado y un cuchillo ensangrentado en el baño. Presa del pánico, corrió al vestíbulo y llamó a Max Wylie, el padre de su compañera de habitación, que vivía cerca. Wylie fue a investigar, y en uno de los dormitorios encontró los cuerpos de su hija, Janice, de 21 años, y su compañera de habitación, Emily Hoffert, de 23 años, junto a una cama ensangrentada junto a las ventanas. Las mujeres estaban atadas con tiras de tela y habían sido apuñaladas repetidamente con tres cuchillos de su propia cocina. Janice había sido apuñalada en el pecho y el abdomen inferior, las últimas heridas causando evisceración parcial , mientras que Emily había sido apuñalada en el cuello. El cuerpo de Emily estaba completamente vestido, pero el de Janice estaba desnudo y mostraba evidencia de agresión sexual . [5] [6] [7]
Janice Wylie era hija del ejecutivo publicitario y novelista Max Wylie y sobrina del autor Philip Wylie , [8] mientras que Emily Hoffert era hija de un cirujano de Minneapolis . Debido a que ambas víctimas pertenecían a familias prominentes, el caso creó una sensación en la prensa . Los medios lo llamaron los "asesinatos de las chicas de carrera" porque Janice trabajaba como investigadora de Newsweek y Emily era maestra de escuela. Como tales, eran representativas de las miles de mujeres jóvenes que habían llegado de todo Estados Unidos a ciudades más grandes como Nueva York para buscar trabajo y carreras. Otras mujeres como ellas ahora se sentían inseguras, y el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) se vio presionado para resolver los asesinatos. Cientos de detectives fueron asignados a la investigación y miles de personas fueron entrevistadas, pero pasaron semanas sin que se hicieran arrestos. [9]
Inicialmente, los detectives creyeron que una o ambas víctimas conocían a su asesino. Sintieron que el nivel de violencia que encontraron suele ser una indicación de una relación personal con la víctima. [5] Janice había sido apuñalada en el corazón y cortada en el abdomen tan severamente que sus intestinos sobresalían, mientras que el cuello de Emily tenía múltiples heridas de arma blanca abiertas. [10] No había signos de entrada forzada y el apartamento, que estaba en el tercer piso de un edificio de nueve pisos, también estaba vigilado por un portero . [6] [7] Aunque el apartamento estaba desordenado, nada parecía haber sido robado, por lo que no se creía que el robo fuera un motivo. Las víctimas estaban atadas de manos y pies y espalda con espalda, con Janice desnuda y Emily vestida. Dos cuchillos de trinchar ensangrentados de 10 a 12 pulgadas con sus hojas rotas fueron encontrados junto a los cuerpos y un cuchillo adicional fue encontrado en uno de los dos baños. [6] [7]
La policía teorizó que Janice había sido la víctima prevista del asesino porque la encontraron desnuda y con crema facial untada en la zona genital. [11] Como Emily estaba completamente vestida, creyeron que había llegado durante el ataque a Janice y que la mataron como testigo. Supusieron que las mujeres fueron atacadas y asesinadas en el dormitorio donde se descubrieron sus cuerpos. No dieron a conocer de inmediato información sobre la agresión sexual de Janice. En cambio, dijeron a la prensa que no parecía que ninguna de las dos hubiera sido violada , pero admitieron que una autopsia podría revelar lo contrario. Revelaron que las mujeres habían sido acuchilladas repetidamente en el cuello y el abdomen. [6] [7] El enfoque en entrevistar a las personas nombradas en la libreta de direcciones verde de Janice no condujo a la identificación de un sospechoso. [5] Newsweek, el empleador de Janice, ofreció una recompensa de $10,000 para ayudar en la captura de un culpable. [5]
El público en general inicialmente creyó que los ataques estaban dirigidos contra mujeres que tenían carreras profesionales, ya que ambas víctimas encajaban en ese perfil. Las mujeres, en particular las mujeres blancas, se sintieron vulnerables a pesar de su deseo de ganar libertad e independencia a través de sus carreras. [12] Un año después de los asesinatos, el padre de Janice escribió un manual, Career Girl, Watch Your Step!, advirtiendo a las mujeres profesionales sobre la seguridad y la necesidad de estar atentas y "sentirse amenazadas" como defensa. [12] Muchos otros manuales, destinados a la seguridad de las mujeres solteras, fueron publicados por la policía local y los departamentos de seguridad pública. Estos manuales enfatizaban principalmente la importancia de la prevención de los ataques, incluyendo la protección masculina y la necesidad de seguridad física. [12]
En abril de 1964, Elba Borrero identificó a George Whitmore Jr. , un jornalero de 19 años , como el hombre que había intentado violarla unos días antes; [13] Borrero reconocería más tarde que Whitmore era el único sospechoso que la policía le había mostrado. [5] Cuando fue arrestado, se descubrió que Whitmore estaba en posesión de una foto de una mujer rubia blanca. Los detectives de Brooklyn Joe DiPrima y Edward Bulger llegaron a la conclusión de que la rubia de la foto era Janice, aunque su familia lo negó más tarde. [13] En realidad, la foto era la de Arlene Franco, una compañera de secundaria de Whitmore, que la había perdido o tirado en un parque; Whitmore la encontró mientras hurgaba en un vertedero y por alguna razón decidió guardarla en su billetera. [3] [5] Whitmore inmediatamente se convirtió en sospechoso de los asesinatos de las chicas profesionales, y DiPrima y Bulger procedieron a interrogarlo. Horas de preguntas capciosas finalmente llevaron a Whitmore a confesar . [13]
El Departamento de Policía de Nueva York anunció la confesión de Whitmore en los asesinatos de las chicas de carrera, así como en el asesinato no relacionado de Minnie Edmonds y el intento de violación de Elba Borrero. El departamento afirmó que Whitmore había dado detalles de los asesinatos de Wylie-Hoffert que solo el asesino podría haber conocido, pero los fiscales de Manhattan notaron que la policía conocía de antemano todos los detalles de la confesión de Whitmore. [14] La policía también afirmó que Whitmore había dibujado un diagrama detallado del apartamento y tenía en su billetera una foto de Janice que había sido robada del piso. [5] [15] [16]
Whitmore repudió sus confesiones, alegando que había sido golpeado durante los interrogatorios; que el abogado no había estado presente; y que su solicitud de una prueba de detector de mentiras había sido denegada. [15] Se localizaron testigos que afirmaron que Whitmore había estado en Wildwood , Nueva Jersey , en el momento de los asesinatos de Wylie-Hoffert, viendo una transmisión televisiva en vivo del discurso " Tengo un sueño " de Martin Luther King Jr. en la Marcha en Washington , que ocurrió ese mismo día. [17] A pesar de la desacreditada confesión de Whitmore, el fiscal de distrito del condado de Nueva York, Frank Hogan , no desestimó la acusación en su contra. [18]
El 9 de octubre de 1964, Nathan "Jimmy" Delaney, de 35 años, un pequeño traficante de drogas , fue arrestado por el asesinato de un traficante rival, Roberto Cruz del Valle. Ante la posibilidad de la pena de muerte , Delaney ofreció hacer un trato: a cambio de clemencia, le daría a la policía el nombre del verdadero asesino de Wylie y Hoffert, alegando que no era Whitmore. Delaney explicó a la policía que el día de los asesinatos se había encontrado con un viejo conocido, Richard "Ricky" Robles, quien le había dicho que él había cometido los asesinatos. Robles, un ladrón de 22 años , había sido liberado de prisión dos meses antes de los asesinatos. Para mantener su adicción a las drogas, Robles necesitaba entre 30 y 50 dólares por día para asegurar su dosis. [19]
Delaney dijo a los detectives que Robles se había presentado en su apartamento el día de los asesinatos, exigiendo drogas mientras tenía las manos y la ropa cubiertas de sangre. Robles, conmocionado, le dijo a Delaney: "Acabo de congelar a dos mujeres". Delaney le dio un cambio de ropa limpia y luego los dos hombres salieron a comprar drogas con el dinero que Robles le había dado. Delaney y su esposa, Marjorie, fueron equipados con equipo de vigilancia, y también se instaló otro equipo en sus apartamentos y en el de Robles. Con el tiempo, Robles habló de detalles de los asesinatos que convencieron a los investigadores de que él era el verdadero asesino. Robles fue arrestado y acusado el 26 de enero de 1965. [15]
En el otoño de 1965, Robles fue juzgado por los asesinatos de las chicas de carrera. Su defensa intentó reforzar la credibilidad de la confesión de Whitmore para crear una duda razonable de que su propio cliente había cometido el crimen. Sin embargo, el fiscal John F. Keenan respondió citando a Whitmore y a los detectives que lo habían arrestado. Los abogados de Robles no pudieron traducir las dudas sobre los métodos de interrogatorio de la policía en beneficio de su propio cliente, a pesar del testimonio de que Robles había confesado los asesinatos mientras sufría de abstinencia de heroína y sin su abogado presente. [20] Delaney testificó que Robles le dijo que había tenido la intención de robar en el apartamento y entró por una ventana abierta del tercer piso. Una vez dentro, sorprendió a Janice, que había estado durmiendo desnuda en el caluroso clima de agosto, como señaló la prensa que era su costumbre. Decidió violarla y, mientras lo hacía, llegó Emily. Él la agarró también, pero ella le dijo que no se quitara las gafas para poder identificarlo ante la policía. [21] Presa del pánico, golpeó a las dos mujeres en la cabeza con botellas de gaseosa y ató sus cuerpos juntos. Temiendo volver a prisión, decidió eliminarlas como testigos. Fue a la cocina del apartamento y agarró cuchillos de carnicero con los que apuñaló y cortó sus cuerpos inertes, destripando a Janice y casi decapitando a Emily. Dos de las hojas de los cuchillos se rompieron como resultado del salvaje ataque. [22]
El abogado de Robles indicó que a Delaney se le dio inmunidad a cambio de su testimonio, [3] pero el 1 de diciembre de 1965, Robles fue declarado culpable de los asesinatos de Janice Wylie y Emily Hoffert y condenado a cadena perpetua . Apenas unos meses antes, la Legislatura de Nueva York había abolido la pena de muerte, excepto en los casos de asesinato de agentes de policía, guardias de prisión y asesinatos cometidos mientras se escapaba de la cárcel. [3] La condena de Robles se consiguió en gran medida sobre la base de las conversaciones grabadas. A pesar de la condena, numerosas preguntas sobre la conducta de la policía con respecto a Whitmore quedaron sin respuesta.
Los detectives de la policía, que tal vez estaban motivados por su sentido de la justicia, recurrieron a medios sumamente cuestionables para extraerle una confesión a un sospechoso que era demasiado débil para resistirse. Sus colosales errores en el caso del asesinato de las jóvenes profesionales casi llevaron a George Whitmore Jr. al corredor de la muerte por un crimen que ciertamente no cometió. Nunca se presentaron cargos formales contra los detectives Bulger y DiPrima, quienes negaron constantemente cualquier irregularidad en el caso, pero nunca se explicó exactamente cómo Whitmore pudo proporcionar una confesión de 61 páginas de un doble asesinato que nunca cometió. [23]
Robles, que había protestado públicamente por su inocencia en relación con los asesinatos, no admitió su culpabilidad hasta una audiencia de la junta de libertad condicional en noviembre de 1986. Admitió que había entrado en el apartamento para obtener dinero para drogas y que inicialmente había asumido que estaba vacío. Cuando se topó con Janice desnuda, la atacó y la violó. Emily había aparecido poco después y él también la atacó. Desafiante, ella le dijo que recordaría su rostro y lo denunciaría a la policía, tras lo cual él se enfureció y asesinó a ambas mujeres. El panel de tres miembros rechazó conceder la libertad condicional , citando "la naturaleza del crimen". No se presentaron cargos contra los detectives que habían obtenido la "confesión" de Whitmore. [23]
El trato que recibió Whitmore por parte del Departamento de Policía de Nueva York fue uno de los muchos ejemplos utilizados por la Corte Suprema de los Estados Unidos cuando emitió las directrices conocidas como los derechos Miranda en junio de 1966 por las cuales, cuando un acusado es detenido y acusado de un delito, debe ser informado de sus derechos constitucionales. [24] La Corte reconoció que los interrogatorios coercitivos podían producir confesiones falsas , y en una nota a pie de página afirmó: "[e]l ejemplo más evidente ocurrió en Nueva York en 1964 cuando un negro de inteligencia limitada confesó dos asesinatos brutales y una violación que no había cometido". Cuando esto se descubrió, se informó que un fiscal [ ¿quién? ] dijo: "Llámalo como quieras: lavado de cerebro, hipnosis, miedo. Lo único que no creo es que Whitmore fuera golpeado". [25] La madre y la hermana de Janice, Isobel Wylie y Pamela Wylie Sullivan, respectivamente, murieron dentro de los cinco años posteriores a los asesinatos. La señora Wylie murió de cáncer, mientras que Pamela de un ataque de neumonía. Abatido por la muerte de las tres mujeres de su vida, Max Wylie se suicidó disparándose en 1975 en la habitación de un motel de Fredericksburg , Virginia . [26]
Whitmore se labró una vida en Wildwood, Nueva Jersey. Demandó con éxito a la ciudad de Nueva York por arresto falso y recibió una indemnización de 500.000 dólares por daños y perjuicios . Operó un barco de pesca comercial durante un tiempo, pero más tarde quedó discapacitado en un accidente de navegación. Whitmore gastó todo el dinero de la indemnización, estuvo desempleado durante largos períodos y sufrió depresión y alcoholismo . Nunca se casó. Padre de cuatro hijas y dos hijos, George Whitmore Jr. murió el 8 de octubre de 2012 en un asilo de ancianos de un ataque cardíaco. Tenía 68 años. [27]
Robles fue puesto en libertad condicional en mayo de 2020. Antes de esto, fue recluso del estado de Nueva York n.° 66A0003, estuvo preso en el centro penitenciario Greene y se le había negado la libertad condicional varias veces. Mientras estuvo en prisión, Robles enseñó a sus compañeros de prisión conocimientos informáticos y obtuvo un título universitario asociado . [28]