El 14 de diciembre de 1993, cuatro empleados fueron asesinados a tiros y un quinto empleado resultó gravemente herido en un restaurante Chuck E. Cheese 's en Aurora, Colorado , Estados Unidos. El autor, Nathan Dunlap, de 19 años, un ex empleado del restaurante, estaba frustrado por haber sido despedido cinco meses antes del tiroteo y buscó venganza cometiendo el ataque. Huyó de la escena del tiroteo con dinero robado y artículos del restaurante. En ese momento, la masacre de Chuck E. Cheese fue el tiroteo masivo más mortífero en Colorado, siendo superado por la masacre de la escuela secundaria de Columbine en 1999.
Dunlap fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado , intento de asesinato y otros cargos, y fue sentenciado a muerte por inyección letal el 17 de mayo de 1996. [2] Un juez inicialmente fijó una fecha de ejecución para él en agosto de 2013, pero el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, firmó un indulto temporal que pospuso la fecha de ejecución de Dunlap.
La sentencia de muerte de Dunlap fue conmutada a cadena perpetua sin libertad condicional en 2020 después de que Colorado aboliera la pena de muerte. [3]
Nathan Dunlap entró al restaurante a las 9:00 p. m., donde pidió un sándwich de jamón y queso y jugó un juego de arcade. Luego se escondió en un baño alrededor de las 9:50 p. m. Salió del baño después de cerrar a las 10:05 p. m. y disparó a cinco empleados con una pistola semiautomática calibre 25 .
Dunlap disparó primero a Sylvia Crowell, de 19 años, que estaba limpiando la barra de ensaladas. Ella recibió un disparo a corta distancia en la oreja derecha y resultó mortalmente herida. Ben Grant, de 17 años, recibió un disparo mortal cerca del ojo izquierdo mientras pasaba la aspiradora. Colleen O'Connor, de 17 años, recibió un disparo mortal en la sien. Bobby Stephens, de 20 años, el único superviviente del tiroteo, [4] regresó al restaurante después de tomar un descanso para fumar afuera, pensando que el ruido que oyó desde el interior del restaurante eran niños que pinchaban globos cerca. [5]
Mientras Stephens entraba al restaurante y descargaba los utensilios en el lavavajillas, Dunlap entró por la puerta de la cocina, levantó la pistola hacia él y disparó un tiro que alcanzó a Stephens en la mandíbula. Stephens cayó al suelo y se hizo el muerto. Dunlap luego obligó a Marge Kohlberg, de 50 años, la gerente de la tienda, a abrir la caja fuerte. Después de que ella la abrió, Dunlap le disparó en la oreja. Mientras sacaba el dinero de la caja fuerte, Dunlap disparó un segundo tiro fatal a través de la otra oreja de Kohlberg después de notar que ella todavía se movía. [6] El gerente que disparó a Dunlap no estaba presente en el restaurante. [7] Se encontraron seis casquillos de bala dentro del restaurante. [8]
Stephens escapó por una puerta trasera y caminó hasta el complejo de apartamentos cercano Mill Pond, donde golpeó una puerta para alertar a alguien de que él y otras personas habían recibido disparos en el restaurante. Stephens fue hospitalizado en el Hospital General de Denver en condición estable. Cuando las autoridades llegaron al lugar, encontraron dos cadáveres en el pasillo del restaurante, un tercero en una habitación al lado del pasillo y el cuarto en la oficina del gerente. Crowell fue enviada al Hospital General de Denver, donde fue declarada con muerte cerebral . [6] Murió a causa de sus heridas al día siguiente en el Centro Médico Regional Aurora . [9]
Dunlap huyó del lugar con 1.500 dólares en efectivo y fichas de juego que robó del interior del restaurante. Fue arrestado en el apartamento de su madre doce horas después. [10]
Dunlap fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado , intento de asesinato , robo y allanamiento en 1996. El 17 de mayo de ese año, Dunlap fue sentenciado a muerte y a 108 años adicionales. Durante su sentencia, juró repetidamente en un arrebato que duró tres minutos. [11]
En 2008, Dunlap presentó una petición de habeas corpus ante el tribunal federal de distrito, argumentando que su abogado litigante había sido ineficaz al no presentar una defensa sobre sus problemas de salud mental y el abuso infantil. [12] En agosto de 2010, esta apelación federal fue rechazada. El juez de distrito de EE. UU. John L. Kane escribió que Dunlap fue juzgado de manera justa, representado de manera competente y condenado a muerte de manera justificada.
El 16 de abril de 2012, el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito rechazó la apelación de Dunlap contra su sentencia de muerte. Los abogados de Dunlap argumentaron ante el Décimo Circuito que los abogados del juicio de Dunlap fueron negligentes durante la sentencia, al no proporcionar pruebas de que Dunlap sufría una enfermedad mental. Argumentaron que si los jurados escuchaban pruebas de la enfermedad mental de Dunlap, esto evitaría que Dunlap fuera sentenciado a muerte. [13]
El 1 de mayo de 2013, el juez William Sylvester anunció que la fecha de ejecución de Dunlap sería a mediados de agosto de 2013. [14]
El 22 de mayo de 2013, la ejecución de Dunlap quedó en suspenso, ya que el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, decidió no ejecutar a Dunlap ni concederle clemencia y, en su lugar, firmó un "indulto temporal" en 2013. El indulto significaba que mientras Hickenlooper fuera gobernador, Dunlap probablemente no sería ejecutado. Según Hickenlooper, una de las razones por las que no eligió el indulto total fue porque Dunlap tendría que permanecer separado del resto de la población carcelaria. Grupos, incluida la NAACP , se comunicaron con Hickenlooper para solicitar que se perdonara la vida a Dunlap, argumentando que la pena de muerte se impone desproporcionadamente a los afroamericanos y los hispanos. [15] El indulto también significaba que, a menos que un gobernador emitiera una nueva orden ejecutiva , el estado de la ejecución y la solicitud de clemencia permanecerían en suspenso. [16] Hickenlooper estaba constitucionalmente limitado a postularse para un tercer mandato. [17]
El 6 de noviembre de 2018, Jared Polis fue elegido gobernador. [18] Durante la campaña, Polis dijo que tenía la intención de firmar un proyecto de ley que derogara la pena de muerte en Colorado. Con respecto al caso Dunlap, Polis dijo que no tenía ningún problema en cumplir con la ley actual y que no creía que fuera apropiado comentar sobre un caso específico durante una campaña antes de convertirse en gobernador y revisar el caso para tomar una decisión informada. [19]
El 23 de marzo de 2020, Polis firmó un proyecto de ley que derogaba la pena de muerte. Polis también conmutó las sentencias de los tres hombres condenados a muerte, incluido Dunlap, a cadena perpetua sin libertad condicional. [3] [20] [21] Dunlap sigue encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Colorado en Cañon City .
Nathan Jerard Dunlap (nacido el 8 de abril de 1974) fue criado por su padre adoptivo y su madre biológica, quienes se casaron cuando Nathan tenía unos meses de edad. Nunca había conocido a su padre biológico. Dunlap se crió en Chicago , Illinois; Memphis, Tennessee ; y Michigan , y luego se mudó a Colorado en 1984. La madre de Dunlap luchó con problemas de salud mental y fue diagnosticada con esquizofrenia y trastorno bipolar. Al menos dos veces en los años de escuela secundaria de Dunlap, intentó suicidarse. Cuando Dunlap tenía 14 años, su padre adoptivo le pidió al psicólogo de Overland High School que lo evaluara, y las pruebas revelaron signos de hipomanía . No se aplicó ningún tratamiento adicional o diagnóstico formal. [22]
Cometió varios robos a mano armada a los quince años, utilizando un palo de golf y luego armas de fuego. Pasó un tiempo encarcelado en un centro de detención juvenil y, debido a un episodio errático, fue enviado a un hospital psiquiátrico. Cuando fue liberado, comenzó a vender drogas. Dunlap fue arrestado cinco veces por delitos menores en 1993.
Dunlap empezó a trabajar en el restaurante en mayo de 1993 y fue despedido en julio tras un desacuerdo que tuvo con su supervisor sobre el horario de trabajo. Los conocidos de Dunlap dijeron que estaba frustrado por el despido y le dijo a un ex compañero de trabajo que planeaba "vengarse" del despido. [23]
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