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El misterio de la " habitación cerrada " o " crimen imposible " es un tipo de delito visto en la ficción policiaca y policial . El delito en cuestión, típicamente asesinato ("asesinato en habitación cerrada"), se comete en circunstancias en las que parecía imposible que el perpetrador ingresara a la escena del crimen , cometiera el crimen y saliera sin ser detectado. [1] El delito en cuestión suele implicar una situación en la que un intruso no podría haber salido; por ejemplo, el literal original "habitación cerrada": una víctima de asesinato encontrada en una habitación sin ventanas cerrada por dentro en el momento del descubrimiento. Siguiendo otras convenciones de la ficción detectivesca clásica, al lector normalmente se le presenta el rompecabezas y todas las pistas , y se le anima a resolver el misterio antes de que la solución se revele en un clímax dramático .
La impresión prima facie de un crimen en una habitación cerrada es que el perpetrador es una entidad peligrosa y sobrenatural capaz de desafiar las leyes de la naturaleza caminando a través de paredes o desapareciendo en el aire. La necesidad de una explicación racional del crimen es lo que impulsa al protagonista a mirar más allá de estas apariencias y resolver el enigma.
" Los asesinatos en la calle Morgue " (1841) de Edgar Allan Poe se considera generalmente el primer misterio en una habitación cerrada. [1] [2] Sin embargo, Robert Adey le da crédito a Sheridan Le Fanu por "Un pasaje en la historia secreta de una condesa irlandesa" (1838), que se publicó tres años antes que "Rue Morgue" de Poe. [1]
Otros primeros misterios de habitaciones cerradas incluyen The Big Bow Mystery (1892), de Israel Zangwill ; [3] " La aventura de la banda moteada " (1892) y " La aventura de la casa vacía " (1903), dos cuentos de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle ; " El problema de la celda 13 " (1905) de Jacques Futrelle , con "La máquina pensante" de Augustus SFX Van Dusen ; [3] y Le Mystère de la Chambre Jaune ( El misterio de la habitación amarilla ), escrito en 1907 por el periodista y autor francés Gaston Leroux . [3] Las historias del padre Brown de GK Chesterton , que comenzaron en 1911, [4] a menudo presentaban misterios en habitaciones cerradas. [3]
En las décadas de 1920 y 1930, muchos autores escribieron misterios en habitaciones cerradas, como SS Van Dine en The Canary Murder Case (1927), [3] Ellery Queen en The Chinese Orange Mystery (1934), [3] y Freeman Wills Crofts en novelas como Muerte súbita y El fin de Andrew Harrison (1938). [3]
Las revistas Pulp de la década de 1930 a menudo contenían historias de crímenes imposibles, denominadas amenazas extrañas , en las que una serie de eventos sobrenaturales o de ciencia ficción finalmente se explican racionalmente. Los practicantes notables de la época fueron Fredric Brown , Paul Chadwick y, hasta cierto punto, Cornell Woolrich , aunque estos escritores tendían a utilizar raramente a los protagonistas de Private Eye que muchos asocian con la ficción pulp. Un buen número de crímenes imposibles de los cómics parecen inspirarse en la tradición de las "amenazas extrañas" de los pulps. Sin embargo, escritores célebres como GK Chesterton , Arthur Conan Doyle , Clayton Rawson y Sax Rohmer también han adaptado sus obras al formato de cómic. En 1934, Dashiell Hammett creó la tira cómica Secret Agent X9 , ilustrada por Alex Raymond , que contenía un episodio de una habitación cerrada. Una serie de cómics estadounidense que hizo buen uso de los misterios de las habitaciones cerradas es Maze Agency de Mike W. Barr .
John Dickson Carr , quien también escribió como Carter Dickson, era conocido como "el maestro del misterio de la habitación cerrada". [5] Su novela de 1935 The Hollow Man (título estadounidense: The Three Coffins ) fue votada en 1981 como la mejor novela de misterio en una habitación cerrada de todos los tiempos por 17 autores y críticos, [6] [7] aunque el propio Carr nombra The Mystery de Leroux. del Salón Amarillo como su favorito. [6] (La novela de Leroux fue nombrada tercera en esa misma encuesta; Rim of the Pit (1944) de Hake Talbot fue nombrada segunda. [6] ) Otras tres novelas de Carr/Dickson estaban entre las diez primeras de la lista de 1981: The Bisagra torcida (1938), La ventana de Judas (1938) y Los asesinatos de las plumas de pavo real (1937). [6]
En francés, Pierre Boileau , Thomas Narcejac , Gaston Boca, Marcel Lanteaume, Pierre Véry , Noel Vindry y el belga Stanislas-André Steeman fueron otros importantes escritores de "crímenes imposibles", siendo Vindry el más prolífico con 16 novelas. Edgar Faure , que más tarde se convertiría en Primer Ministro de Francia, también escribió en el género, pero no tuvo mucho éxito.
Durante la Edad de Oro de la ficción policial , los escritores de habla inglesa dominaron el género, pero después de la década de 1940 hubo una disminución general de la producción en inglés. Los autores franceses continuaron escribiendo durante la década de 1950 y principios de la de 1960, en particular Martin Meroy y Boileau-Narcejac , quienes unieron fuerzas para escribir varias novelas sobre habitaciones cerradas. También fueron coautores de los thrillers psicológicos que les dieron fama internacional, dos de los cuales fueron adaptados a la pantalla como Vértigo ( novela de 1954 ; película de 1958) y Diabolique (película de 1955). El escritor más prolífico durante el período inmediatamente posterior a la Edad de Oro fue el japonés: Akimitsu Takagi escribió casi 30 misterios en habitaciones cerradas, comenzando en 1949 y continuando hasta su muerte en 1995. Varios de ellos han sido traducidos al inglés. En la novela de misterio de Robert van Gulik The Chinese Maze Murders (1951), uno de los casos resueltos por el juez Dee es un ejemplo del subgénero de la habitación cerrada.
El género continuó hasta la década de 1970 y más allá. Las novelas de detectives sin nombre de Bill Pronzini presentan acertijos en habitaciones cerradas. El creador más prolífico de crímenes imposibles es Edward D. Hoch , cuyos cuentos cuentan con un detective, el Dr. Sam Hawthorne, cuyo papel principal es el de un médico rural. La mayoría de las historias de Hoch presentan crímenes imposibles; uno apareció en EQMM todos los meses desde mayo de 1973 hasta enero de 2008. El protagonista de Hoch es un talentoso detective aficionado que utiliza pura capacidad intelectual para resolver sus casos.
El escritor francés Paul Halter , que escribió más de 30 novelas, casi exclusivamente del género de la habitación cerrada, ha sido descrito como el sucesor natural de John Dickson Carr . [6] Aunque fuertemente influenciado por Carr y Agatha Christie , [7] tiene un estilo de escritura único que presenta tramas y acertijos originales. Se ha traducido al inglés una colección de diez de sus cuentos, titulada La noche del lobo . El escritor japonés Soji Shimada escribe historias de crímenes imposibles desde 1981. La primera, Los asesinatos del zodíaco de Tokio (1981), y la segunda, Asesinato en la casa torcida (1982), son las únicas que han sido traducidas al inglés. Los temas de las novelas japonesas son mucho más espantosos y violentos que los de las más gentiles anglosajonas. El desmembramiento es el método de asesinato preferido. A pesar de la sangre, la mayoría de las normas de la novela policíaca clásica se siguen estrictamente.
Umberto Eco , en su novela Baudolino de 2000 , lleva el tema de la habitación cerrada a la época medieval. La trama del libro sugiere que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I no se había ahogado en un río, como registra la historia, sino que murió misteriosamente una noche mientras era huésped en el castillo de un siniestro noble armenio. El libro presenta a varios sospechosos, cada uno de los cuales tenía un método inteligente para matar al Emperador sin entrar en la habitación donde dormía; todos estos medios estaban disponibles en la época medieval.
El género de la habitación cerrada también aparece en la ficción policial infantil, aunque el delito cometido suele ser menos grave que el asesinato. Una autora notable es Enid Blyton , quien escribió varias series de detectives juveniles, a menudo presentando crímenes aparentemente imposibles que sus jóvenes detectives aficionados se propusieron resolver. La novela de los Hardy Boys Mientras el reloj marcaba trataba (originalmente) sobre una habitación cerrada y aislada donde un hombre busca privacidad, pero recibe misteriosos mensajes amenazantes allí. Los mensajes se transmiten mediante un dispositivo mecánico que se introduce en la habitación a través de una chimenea. El cetro del rey Ottokar (1938-1939) es la única aventura de Tintín que es un misterio en una habitación cerrada. No hay ningún homicidio involucrado; más bien el crimen es la desaparición del cetro real, lo que seguramente tendrá consecuencias desastrosas para el rey.
La serie de televisión británica Jonathan Creek tiene una "especialidad" particular en los misterios del estilo del asesinato en una habitación cerrada. El protagonista homónimo, Jonathan Creek, diseña trucos de magia para magos escénicos y, a menudo, se le pide que resuelva casos en los que el elemento más importante del misterio es claramente cómo se cometió el crimen, como el de un hombre que supuestamente se pegó un tiro en un búnker sellado. cuando tenía una artritis paralizante en sus manos, cómo le dispararon a una mujer en una habitación cerrada sin pistola y sin que la ventana se abriera o rompiera, cómo un cadáver podría haber desaparecido de una habitación cerrada cuando la única puerta estaba a la vista de todos. alguien más, etcétera.
En el siglo XXI, ejemplos de novelas de series de detectives populares que incluyen acertijos tipo habitación cerrada son La chica del dragón tatuado (2005) de Stieg Larssen , Bloodhounds (2004) de Peter Lovesey y Por la mañana me iré ( 2014) de Adrian McKinty , mientras que los rompecabezas de la habitación cerrada son un punto importante de la trama y se analizan en detalle en las novelas visuales Umineko When They Cry y Danganronpa .