Los asesinatos de Shepherd's Bush , también conocidos como la masacre de Braybrook Street , implicaron el asesinato de tres agentes de policía en Londres por Harry Roberts , John Duddy y John Witney en 1966. [1]
Los agentes se habían detenido para interrogar a los tres hombres mientras estaban sentados en un coche en Braybrook Street , cerca de la prisión de Wormwood Scrubs . Roberts mató a tiros al agente de policía temporal David Wombwell y al sargento detective Christopher Head, mientras que Duddy mató a tiros al agente de policía Geoffrey Fox.
Los tres hombres se dieron a la fuga, iniciando una gran persecución . Los tres fueron finalmente arrestados y posteriormente condenados a cadena perpetua . Duddy murió en prisión en 1981. Witney, el conductor del vehículo de los delincuentes, también fue declarado culpable de los asesinatos; salió de prisión en 1991 pero fue asesinado en 1999 en un incidente no relacionado. Roberts se convirtió en uno de los prisioneros con más años de condena en la historia británica, cumpliendo 48 años antes de su controvertida liberación en 2014.
La simpatía pública por las familias de las víctimas dio como resultado el establecimiento del Police Dependants' Trust , ahora fusionado en la organización benéfica Police Care UK [2] para ayudar al bienestar de las familias de los agentes de policía británicos que han muerto en el cumplimiento de su deber. [3]
El 12 de agosto de 1966, un equipo de la Policía Metropolitana en un Triumph 2000 Q-car sin identificación , con matrícula GGW 87C y distintivo de llamada Foxtrot One One, estaba patrullando East Acton (aunque los medios de comunicación siempre informaron que el incidente ocurrió en Shepherd's Bush ) en Oeste de Londres . El sargento detective Christopher Tippett Head, de 30 años, y el detective de policía temporal David S Bertram Wombwell, de 25 años, eran miembros del Departamento de Investigación Criminal (CID) con base en la comisaría de policía de Shepherd's Bush en la División F , que cubría el distrito metropolitano de Hammersmith . Su conductor era el agente de policía Geoffrey Roger Fox, de 41 años, conductor avanzado de clase 1 y agente de turno que había servido durante muchos años en la División F y con frecuencia actuaba como conductor de Q-car debido a su vasto conocimiento local. Los tres agentes iban vestidos de civil y acababan de regresar a sus tareas normales después de participar en la investigación de los asesinatos de desnudos en Hammersmith . [4]
Aproximadamente a las 3:15 pm, el Q-car giró hacia Braybrook Street , una calle residencial en la finca municipal de Old Oak que por un lado limitaba con Wormwood Scrubs y la prisión de Wormwood Scrubs . Los agentes vieron una furgoneta familiar Standard Vanguard azul destartalada , con matrícula PGT 726 , estacionada al borde de la carretera con tres hombres sentados en su interior. Dado que en ocasiones se intentaba escapar de la prisión con la ayuda de vehículos conducidos por cómplices, los agentes decidieron interrogar a los ocupantes. Es posible que PC Fox también haya reconocido al conductor de la furgoneta, John Witney, como un conocido delincuente local. El vehículo tampoco tenía ningún documento fiscal a la vista, lo que entonces era un requisito legal.
DS Head y DC Wombwell salieron del auto y caminaron hacia la camioneta, donde interrogaron a Witney sobre la falta de una disco de impuestos. Respondió que aún no había obtenido su certificado de prueba ITV , que era necesario antes de que se pudiera emitir una constancia de impuestos. DS Head le pidió a Witney su permiso de conducir y su certificado de seguro del vehículo ; Al darse cuenta de que este último había expirado al mediodía de ese día, le dijo a DC Wombwell que anotara los detalles de Witney y caminó hacia el otro lado de la camioneta. Witney protestó diciendo que lo habían atrapado por el mismo delito sólo dos semanas antes y suplicó que se le diera un respiro. Sin embargo, mientras lo hacía, su pasajero del asiento delantero, Harry Roberts , sacó una pistola Luger y le disparó a DC Wombwell en la cara a quemarropa, matándolo instantáneamente. DS Head corrió hacia su coche, pero Roberts lo persiguió y, tras fallar el siguiente disparo, le disparó en la cabeza. John Duddy, el pasajero del asiento trasero, también salió y sacó un revólver Webley Service calibre .38 de la bolsa junto a él (que también contenía una tercera pistola). [5] Corrió hacia el Q-car y le disparó a PC Fox tres veces a través de la ventana mientras intentaba dar marcha atrás a gran velocidad hacia él y Roberts, quienes también dispararon varios tiros al coche de policía. Mientras moría, el pie de Fox pisó el pedal del acelerador , lo que provocó que el auto se tambaleara hacia adelante sobre el cuerpo boca abajo de DS Head, quien ya estaba muriendo a causa de sus heridas. [6]
Duddy y Roberts volvieron a subir a la furgoneta y Witney dio marcha atrás rápidamente por una calle lateral y salió a Wulfstan Street antes de alejarse a toda velocidad. Sin embargo, un transeúnte, sospechando de un coche que circulaba a tanta velocidad cerca de la prisión, había anotado la matrícula. Witney, el dueño de la camioneta, fue arrestado en su casa seis horas después del incidente. Tras un aviso, la furgoneta fue descubierta al día siguiente en un garaje cerrado alquilado por Witney debajo de un puente ferroviario en Vauxhall . Contenía algunos cartuchos calibre .38 gastados y equipo que podría usarse para robar autos. Inicialmente, Witney afirmó que había vendido la camioneta por £ 15 a un hombre desconocido en un pub ese mismo día, pero confesó el 14 de agosto, admitió lo que había sucedido y nombró a sus cómplices.
Duddy había huido a su Glasgow natal , pero fue arrestado el 17 de agosto utilizando información obtenida de su hermano. [7]
Después de reunirse con su esposa de hecho por dinero, Roberts se mudó a Epping Forest y luego utilizó un campamento de tiendas de campaña para esconderse en Thorley Wood, cerca de Bishop's Stortford en Hertfordshire, para evitar la gran persecución. Hasta que llegó el frío invierno, utilizó su entrenamiento militar (había servido como soldado durante la Emergencia Malaya ) para evitar la captura policial durante tres meses. Se ofreció una recompensa de £1.000 (equivalente a £19.000 en 2020) por información que condujera a su arresto. Finalmente fue arrestado el 15 de noviembre mientras dormía en un hangar de un aeródromo en desuso en Blount's Farm, Sawbridgeworth, cerca de Bishop's Stortford. [8] Roberts estaba familiarizado con la zona, ya que la había visitado a menudo cuando era niño con su madre. [9]
Los tres atacantes fueron John Edward 'Jack' Witney, John Duddy y Harry Roberts . Witney (1930-1999) fue un conocido delincuente menor con diez condenas por robo. Vivía con su esposa en un sótano en Fernhead Road, Paddington .
Duddy (1928-1981) era camionero de larga distancia. Había estado en problemas por robo varias veces cuando era más joven. Inmediatamente antes de la infracción, había empezado a beber mucho y había conocido a Roberts y Witney en un club.
Roberts (nacido en 1936) fue un criminal de carrera con condenas por intento de asalto a una tienda, hurto y robo con violencia. Era un ex soldado que había servido en Malasia.
El juicio de Witney y Duddy comenzó en Old Bailey el 14 de noviembre, pero se aplazó casi inmediatamente después del arresto de Roberts para que los tres hombres pudieran ser juzgados juntos. Roberts se declaró culpable de los asesinatos de DS Head y DC Wombwell (pero no del de PC Fox), mientras que los otros dos acusados negaron todos los cargos. Sólo Witney testificó en su propia defensa, diciendo que él y Duddy estaban aterrorizados por Roberts. El 12 de diciembre de 1966, tras un juicio que duró sólo seis días, los tres hombres fueron declarados culpables de asesinato y posesión de armas de fuego y condenados a cadena perpetua . El jurado tardó 30 minutos en llegar a su veredicto. El juez, el juez Glyn-Jones , recomendó que cumplieran al menos 30 años antes de ser elegibles para la libertad condicional . Comentó que los asesinatos fueron "el crimen más atroz que se haya cometido en este país en una generación o más". [10]
Los asesinatos provocaron indignación en el Reino Unido y se pidió la reintroducción de la pena de muerte recientemente abolida y un aumento del número de agentes de policía entrenados para utilizar armas de fuego (los agentes de policía británicos normalmente están desarmados). El Ala de Armas de Fuego de la Policía Metropolitana se estableció poco después del incidente.
Seiscientos agentes de la Policía Metropolitana se alinearon en la ruta del cortejo fúnebre de las tres víctimas en Shepherd's Bush y al servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster asistieron el Primer Ministro Harold Wilson , el líder de la oposición Edward Heath y muchos otros dignatarios, así como miles de policías. funcionarios de todo el país. Más de mil miembros del público guardaron luto frente a la Abadía. El propietario del campamento de vacaciones, Billy Butlin, donó 250.000 libras esterlinas a un nuevo Fondo de Dependientes de la Policía , y pronto recaudó más de 1 millón de libras esterlinas. [ cita necesaria ]
En 1988, el Police Memorial Trust estableció un monumento de piedra a los tres oficiales en el lugar del incidente en Braybrook Street. [11]
Duddy murió en la prisión de Parkhurst el 8 de febrero de 1981. [12]
Witney salió de prisión en 1991, lo que provocó cierta controversia ya que no había cumplido los 30 años completos recomendados por el juez y se pensaba que era el primer adulto en ser liberado anticipadamente con licencia después de matar a un oficial de policía. En agosto de 1999, mientras estaba en su casa en Horfield , Bristol , su compañero de piso lo mató a golpes con un martillo. [6] Su compañero de piso abusaba de la heroína y la policía descartó cualquier conexión entre su asesinato y los acontecimientos de 1966. [13]
Habiendo muerto Duddy y Witney, Roberts todavía estaba encarcelado después de más de 30 años de su sentencia de cadena perpetua, como uno de los prisioneros con más años de condena en Gran Bretaña. En febrero de 2009 se informó que Roberts esperaba ser liberado de prisión en unos meses. Después de cumplir más de 42 años y haber completado ya la primera etapa de una audiencia ante la junta de libertad condicional , creía que su liberación era inminente. Roberts esperaba que en una audiencia final se determinara que, ahora que tenía setenta años y había pasado más de la mitad de su vida en prisión, ya no era un riesgo para el público y que se le concedería la libertad condicional. En ese momento, ya había cumplido 12 años más que la pena mínima recomendada por el juez de primera instancia, quien en el momento de la sentencia le dijo a Roberts que era poco probable que cualquier futuro Ministro del Interior "considerara oportuno mostrar misericordia liberándolo el licencia... Este es uno de esos casos en los que la sentencia de prisión perpetua puede bien ser tratada en el sentido de que significa exactamente lo que dice." [10]
En octubre de 2014, después de 48 años de prisión, la Junta de Libertad Condicional de Inglaterra y Gales decidió que Harry Roberts debería ser puesto en libertad condicional para cumplir su cadena perpetua y fue puesto en libertad el 11 de noviembre. [14]
Su liberación en 2014 provocó indignación en el seno de la Federación de Policía de Inglaterra y Gales , que exigía que un asesino así no fuera liberado. [15] El entonces comisionado de la policía metropolitana, Bernard Hogan-Howe , también criticó la decisión de la Junta de Libertad Condicional de liberar a Roberts. La hija de uno de los agentes de policía asesinados, el PC Geoffrey Fox, dijo que estaba "asqueada" al saber que Roberts iba a ser liberado sin previo aviso. Mandy Fox describió la decisión como una "absoluta vergüenza". El entonces alcalde de Londres, Boris Johnson , dijo que la gente de la ciudad estaría "absolutamente asqueada" por su liberación. [dieciséis]
51°31′09″N 0°14′42″O / 51.51904°N 0.24487°W / 51.51904; -0.24487