El asedio de Corfú tuvo lugar del 8 de julio al 21 de agosto de 1716, cuando el Imperio Otomano sitió la ciudad de Corfú , en la isla del mismo nombre , entonces en manos de la República de Venecia . El asedio fue parte de la Séptima Guerra Otomano-Venecia y, tras la conquista relámpago de Morea por las fuerzas otomanas el año anterior, fue un gran éxito para Venecia, representando su último gran éxito militar y permitiéndole para preservar su dominio sobre las Islas Jónicas .
Tras la derrota del Imperio Otomano en el segundo asedio de Viena en 1683, la Santa Liga de Linz reunió a la mayoría de los estados europeos (excepto Francia, Inglaterra y los Países Bajos) en un frente común contra los otomanos. En la resultante Gran Guerra Turca (1684-1699), el Imperio Otomano sufrió una serie de derrotas, como las batallas de Mohács y Zenta , y en el Tratado de Karlowitz (1699) se vio obligado a ceder la mayor parte de Hungría a la monarquía de los Habsburgo. , Podolia a Polonia-Lituania , mientras que Azov fue tomada por el Imperio ruso . [1] Más al sur, la República de Venecia había lanzado su propio ataque contra el Imperio Otomano el mismo año en que estalló la Gran Guerra Turca, buscando venganza por las sucesivas conquistas de su imperio de ultramar por parte de los turcos, la más reciente (1669) la pérdida de Creta . Durante el conflicto, las tropas venecianas se apoderaron de la isla de Lefkada (Santa Maura) y de la península de Morea , aunque no consiguieron retomar Creta ni ampliar sus posesiones en el mar Egeo. [2]
Una vez concluida la Gran Guerra Turca, los otomanos estuvieron desde el principio decididos a revertir estas pérdidas, iniciando una reforma de su armada , mientras Venecia se encontraba cada vez más aislada diplomáticamente de las demás potencias europeas: la Liga Santa se había fracturado tras su victoria, y la Guerra de la Sucesión española (1701-1714) y la Gran Guerra del Norte (1700-1721) preocuparon la atención de la mayoría de los estados europeos. [3] Los otomanos aprovecharon la situación internacional favorable y aseguraron su flanco norte derrotando a Rusia . Después del final de la guerra ruso-turca, los envalentonados líderes otomanos centraron su atención en Venecia y declararon la guerra el 9 de diciembre de 1714. [4] [5]
El primer paso del conflicto fue la invasión de la provincia veneciana de Morea por el gran visir otomano Silahdar Damat Ali Pasha . Ayudados por la falta de preparación militar veneciana, la renuencia de su flota a enfrentarse a la armada otomana más poderosa y la renuencia de la población griega local a ayudar a los venecianos, los otomanos rápidamente capturaron toda la península en julio-septiembre de 1715. [6] [7 ] Al mismo tiempo, la flota otomana, bajo el mando del Kapudan Pasha Canım Hoca Mehmed Pasha , se apoderó de las islas de Tinos y Aigina controladas por Venecia : sus gobernadores venecianos se rindieron sin ofrecer ninguna resistencia. [8] [9] [10]
Los otomanos inmediatamente dirigieron su atención hacia las costas occidentales del continente griego, amenazando las islas Jónicas venecianas y las posesiones de la República en Dalmacia . El acercamiento de la flota otomana al mando del Kapudan Pasha obligó al Capitán General del Mar veneciano , Daniele Dolfin , a permanecer en Lefkada (Santa Maura) para proteger la vulnerable isla, ubicada cerca del continente. [11] Sin embargo, esto significó la pérdida de la más meridional de las islas Jónicas, Kythira (Cerigo): sin esperanzas de alivio, se rindió al Kapudan Pasha en septiembre. [12] Poco después, los otomanos forzaron la capitulación de las últimas fortalezas insulares venecianas que quedaban frente a Creta, Souda y Spinalonga . [13] Dolfin intentó reaccionar liderando una incursión en el Egeo, pero al no poder encontrar la flota otomana, regresó al Mar Jónico . Desanimado, abandonó Lefkada tras destruir sus fortificaciones y se retiró a Corfú . Lefkada fue capturada casi de inmediato por los otomanos. [13] [14]
Los venecianos eran muy conscientes de las ambiciones otomanas de capturar las islas Jónicas, ambiciones que se remontaban a antes de la Gran Guerra Turca. En 1716, estaba claro que Corfú sería el próximo objetivo. [13] Preparándose para el inevitable enfrentamiento, el Senado veneciano sustituyó a Dolfin, considerado demasiado tímido e ineficaz, por Andrea Pisani , ya en Corfú como Provveditore Generale da Mar. [15] A principios de 1716, Pisani dispuso de 18 galeras , dos galeazas y 12 galeotas , 26 barcos de línea y dos brulotes . [16] En febrero, el mariscal de campo sajón, el conde Johann Matthias von der Schulenburg, llegó a la isla como comandante en jefe de las fuerzas venecianas. [13] [17] Las fortificaciones de la ciudad de Corfú, situada en un promontorio en medio de la costa oriental de la isla, habían sido descuidadas durante las décadas anteriores, ya que el extraordinario esfuerzo durante la Guerra de Morean había dejado vacío el tesoro veneciano. Schulenburg se dedicó a reforzar las fortificaciones con empalizadas, trincheras y trabajos de campo. [18]
La amenaza de una inminente invasión otomana llevó a muchos de los habitantes de las Islas Jónicas a huir, algunos a Dalmacia y otros a Italia y Sicilia. [19] Al mismo tiempo, la República de Venecia luchó por proporcionar los fondos y los hombres necesarios. [19] Al estallar el conflicto, los venecianos habían pedido ayuda a los demás estados europeos, pero, aparte de las órdenes cruzadas de los Caballeros Hospitalarios y los Caballeros de San Esteban , las principales potencias europeas respondieron sólo después de la pérdida de la Morea. Alguna ayuda comenzó a llegar en la primavera de 1716, cuando Portugal y España respondieron a los llamamientos papales de una cruzada ofreciendo partes de sus flotas para operaciones contra los otomanos. [20] Más importante aún, los austriacos decidieron entrar en la guerra contra los otomanos. [19] En abril, el príncipe Eugenio de Saboya envió un ultimátum para cesar las hostilidades y restaurar a Venecia los territorios que le había concedido el Tratado de Karlowitz, pero los otomanos lo rechazaron y declararon la guerra en junio. [21]
En mayo, los austriacos advirtieron a Schulenburg que fuertes fuerzas otomanas bajo el mando del serasker Merzifonlu Kara Mustafa Pasha, gobernador de Diyarbekir Eyalet y sobrino del gran visir homónimo que dirigió el asedio de Viena en 1683 [22] , se estaban reuniendo en la costa continental al otro lado del isla. [13] Al mismo tiempo, la flota otomana al mando de Canım Hoca Mehmed Pasha salió de los Dardanelos hacia el Egeo. [23] Mientras mantenía sus buques de guerra de remos en Corfú, Pisani envió sus barcos de línea más maniobrables adelante, bajo el Capitano Straordinario delle Navi Andrea Corner, para observar los estrechos entre Morea y Creta para el acercamiento de los otomanos. Corner se retiró lentamente frente a la flota otomana, mucho más grande, hasta Zakynthos (Zante). El 22 de junio, Pisani envió a Corner para interceptar la flota otomana, pero los otomanos optaron por evitar el estrecho entre las islas Jónicas y el continente y navegar hacia mar abierto, rodeando Corfú desde el noroeste. [14] [24] Corner se quedó tratando de alcanzar a los otomanos, siguiéndolos a unos días de distancia. [25]
Al pasar por Zante, el almirante otomano envió una carta exigiendo la sumisión de la isla, pero no desvió su rumbo. Del mismo modo, sólo se desembarcaron pequeños destacamentos en Cefalonia para incursiones a pequeña escala, antes de que la flota se trasladara a Corfú, adonde llegó el 5 de julio. Los otomanos anclaron en el canal de Corfú , entre el promontorio nororiental de la isla y el continente, y comenzaron a prepararse para el asedio. [19] Mientras tanto, un ejército otomano de 30.000 infantes y 3.000 jinetes se había reunido en la costa continental de Butrinto , listo para ser transportado a través del canal de Corfú por la flota. Junto con la flota, se decía que los otomanos desplegaron no menos de 2.000 cañones para el asedio. [18] [26]
La noticia sembró el pánico en la isla: los aldeanos huyeron a las fortificaciones de la ciudad de Corfú, mientras que otros intentaron huir, en cualquier barco que pudieron encontrar, a Otranto . Pronto el pánico se extendió a los suburbios de la propia ciudad, y sus habitantes también abandonaron sus hogares para buscar refugio en el interior de las fortificaciones. [27] La situación empeoró cuando Pisani, teniendo que enfrentarse a la muy superior flota otomana de 62 barcos de línea sólo con sus barcos de remos, decidió no arriesgarse a una batalla. Después de considerar desembarcar a sus tripulaciones para reforzar la guarnición, decidió abandonar su puesto en el Canal de Corfú hacia mar abierto, con la esperanza de encontrar el escuadrón de Corner, del que no había tenido noticias durante 20 días. [25] [26]
Se difundieron rumores de que la flota había abandonado la isla a su suerte, lo que provocó saqueos de las casas vacías, así como casos de incendios provocados e incluso asesinatos en el enfrentamiento de los saqueadores. [27] Schulenburg, con la ayuda del Provveditore Generale da Mar , Antonio Loredan, intentó imponer el orden mientras reunía sus fuerzas para la defensa de la ciudad: el 6 de julio, el comandante veneciano dispuso de alrededor de 1.000 mercenarios alemanes, 400 italianos y Soldados dálmatas, 500 corfiotas y 300 griegos de otras regiones. [28] La llegada de unos 500 soldados, bajo el mando de los capitanes de Zakynthian Frangiskos Romas y los hermanos Nikolaos y Frangiskos Kapsokefalos, representó un impulso significativo para las fuerzas de Schulenburg, pero la situación siguió siendo problemática debido a la baja moral de la población civil. [28]
El asedio otomano de la ciudad comenzó el 8 de julio, con el desembarco de unos 4.000 jenízaros y otros 6.000 soldados en Ypsos. [28] Sin embargo, en la tarde del mismo día, el escuadrón de Corner llegó inesperadamente y atacó a la flota otomana, a pesar de tener solo 27 barcos frente a los 62 de los otomanos. La batalla naval que siguió fue indecisa, pero el repentino ataque veneciano obligó a los barcos otomanos. cortar sus anclas y abandonar temporalmente su fondeo e interrumpir el transporte de las tropas otomanas. [29] [30] Esta acción audaz demostró la determinación de los venecianos de defender Corfú y también generó esperanzas sobre la capacidad de la isla para resistir a los otomanos; Durante un tiempo, pareció incluso posible que la flota veneciana pudiera obstaculizar el paso de nuevas tropas otomanas y permitir que las que ya estaban presentes en la isla quedaran aisladas. [28] Como resultado, el estado de ánimo de la población giró hacia un apoyo entusiasta a la defensa, y muchos cientos se ofrecieron como voluntarios para ayudar en la construcción de fortificaciones, manejar piezas de artillería o alistarse en las milicias. [28]
El 10 de julio, los barcos otomanos reanudaron el desembarco de tropas, proceso que continuó sin que los venecianos hicieran ningún intento de interrumpirlo. [31] Los enfrentamientos con los hombres de Canım Hoca Mehmed en la isla continuaron durante los días siguientes, cuando comenzaron a llegar refuerzos tanto para los defensores como para los otomanos: el 18 de julio, Pisani regresó a la isla con un nuevo buque de guerra de ochenta cañones, dos transportes con 1.500 hombres, y un barco con víveres, mientras que poco después las tropas del serasker también comenzaron a desembarcar en la isla. [32] Las fuerzas otomanas pudieron expandir su ocupación en el interior, presionando a los habitantes de las aldeas que capturaron para que construyeran obras de campo. El 21 de julio, los otomanos llegaron a los suburbios de Mantouki y Gastrades. [28]
Al día siguiente, los primeros barcos de los aliados cristianos de Venecia aparecieron en el cabo Lefkimmi en el sur: nueve barcos de los Caballeros de Malta , la vanguardia de una flota cristiana mucho mayor compuesta por barcos de los Estados Pontificios , la República de Génova y España. y el Gran Ducado de Toscana . El 31 de julio llegaron cuatro galeras papales, dos genovesas, tres toscanas y cinco españolas, junto con cuatro barcos de línea contratados por el Papa. Su llegada ayudó a evitar que la flota otomana atacara la fortaleza desde el noreste y mantuvo el mar abierto para que llegaran suministros a la ciudad de Corfú. [28] [32] Al mismo tiempo, las fuerzas otomanas en la isla estaban avanzando, capturando el fuerte del Salvador (San Salvatore) y la colina de Abramios (Monte Abramo) al oeste de la ciudad. [28] El 5 de agosto, el serasker emitió una demanda para la rendición de los venecianos, amenazando con masacrar la guarnición y arrasar la ciudad de lo contrario. Schulenburg rechazó la demanda, pero los defensores se encontraban en una situación desesperada, ya que habían sufrido grandes pérdidas y gran parte de su artillería había sido destruida. [28] El mismo día, la flota veneciana se movió para enfrentarse a los otomanos, pero en el último momento, el viento cambió, dando a los otomanos la ventaja, lo que obligó a los venecianos a separarse. [32] Schulenburg propuso una salida de la guarnición para el 6 de julio, pero Pisani se negó a cooperar y el proyecto fue archivado. [32]
El 8 de agosto, la situación empezó a cambiar a favor de los defensores, cuando llegaron 1.500 soldados con amplios suministros y municiones para reforzar la guarnición, trayendo consigo noticias de la victoria austríaca en la batalla de Petrovaradin el 5 de agosto. [28] Como resultado, en la noche del 18 al 19 de agosto, los venecianos atacaron las líneas otomanas apoyadas por el fuego de las galeras a ambos lados de la ciudad. Como el contingente alemán fracasó en sus objetivos, la salida fue rechazada. [33] A su vez, en la mañana del 19 de agosto, los jenízaros lanzaron un asalto masivo contra las fortificaciones, invadiendo el bastión de San Atanasio y parte del cinturón fortificado exterior y llegando a la Puerta Scarpon, donde albergaron sus estandartes. Schulenburg lideró un contraataque en persona y logró hacer retroceder a los otomanos. [28] Al día siguiente, se desató una tormenta que causó estragos en ambas flotas; algunos de los barcos cristianos fueron desatados por los vientos y arrojados hacia la costa, mientras que la flota otomana sufrió pérdidas algo mayores. [28] [33]
Sin inmutarse, los otomanos reorganizaron sus fuerzas el 20 de agosto para reanudar el asalto a la fortificación, pero al día siguiente, un escuadrón español de seis barcos de línea apareció en el horizonte. [28] [33] Durante la noche, los defensores pudieron ver mucha actividad en las líneas otomanas y esperaban enfrentar otro asalto general al día siguiente; en cambio, al llegar la mañana encontraron las líneas otomanas desiertas. Los otomanos habían abandonado el asedio y comenzaron a abordar sus barcos, con tanta prisa que dejaron atrás muchos suministros y mucho equipo, incluidos algunos de los cañones de asedio más pesados. [34] Esto presentaba una oportunidad ideal para un ataque veneciano, pero Pisani se negó a hacerlo, contentándose con retirar sus barcos en línea para bloquear la salida sur del Canal. Cuando intentó atacar el 23 de agosto, el viento contrario le impidió acercarse a la flota otomana, y el 24 de agosto volvió a vigilar pasivamente la salida sur del Canal. [33] La renuencia de Pisani a participar puede explicarse por la experiencia pasada, que había demostrado que la gestión de los aliados cristianos de los venecianos en la batalla era un asunto difícil. [35] [36] Esto permitió a Canım Hoca Mehmed Pasha mover su flota al norte hasta Butrint, y desde allí salir del Canal desde el norte y luego navegar hacia el sur a lo largo de la costa occidental de Grecia y regresar a la seguridad de los Dardanelos. La flota de Pisani siguió a los otomanos a distancia, mientras que la mayoría de los otros barcos cristianos, aparte de los Caballeros de Malta, partieron a principios de septiembre, una vez que quedó claro que los otomanos se habían ido. [33]
El motivo de la retirada otomana todavía se debate: algunos consideran decisiva la llegada de la escuadra española y la noticia de la inminente llegada de una escuadra portuguesa de nueve barcos; otros relatos hablan de un motín en el ejército sitiador; pero la razón más probable es que, a raíz de las pérdidas sufridas en Petrovaradin, el serasker recibió órdenes urgentes de concluir las operaciones para que sus hombres pudieran reponer las fuerzas otomanas en los Balcanes del norte. [34] [37] Los otomanos perdieron unos 15.000 muertos en Corfú, junto con 56 cañones y ocho morteros de asedio, y grandes cantidades de material, que abandonaron. Las pérdidas totales, civiles y militares, del lado de los defensores fueron 30.000. [38]
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Los corfiotas atribuyeron la retirada otomana a la intervención de su santo patrón, San Espiridón , y a la tormenta milagrosa, [28] mientras que Venecia celebró el último gran éxito en el campo de batalla de su historia, colmando de honores a Schulenburg similares a los que disfrutó Francesco Morosini después de su conquista de Morea una generación antes. [39] Recibió un estipendio vitalicio de 5.000 ducados y una espada de honor, así como un monumento erigido en su honor frente a la puerta de entrada a la Antigua Fortaleza en Corfú. [40] La defensa de Corfú también se conmemoró en Venecia con la erección de un cuarto león de piedra en la entrada del Arsenal veneciano , con la inscripción " anno Corcyrae liberatae ". [41]
Cuando las tropas otomanas se retiraron al interior de los Balcanes, Schulenburg y Loredan llevaron a 2.000 hombres a la costa continental y el 2 de septiembre recuperaron la ciudad de Butrint , uno de los enclaves continentales de las Islas Jónicas. [39] Dos meses después, la flota veneciana recuperó Lefkada. [39] [42] La llegada de refuerzos navales permitió a la armada veneciana enfrentarse a la flota otomana con más confianza. Las victorias cristianas en la batalla de Imbros (16 de junio de 1717) y la batalla de Matapan (19 de julio de 1717) eliminaron el peligro de una nueva expedición otomana en el mar Jónico y permitieron la recuperación de los dos últimos enclaves continentales, Preveza y Vonitsa . el 19 de octubre de 1717 y el 4 de noviembre de 1717 respectivamente. [39] [43]
A pesar de los éxitos, Venecia estaba agotada. [44] Los austriacos, animados por sus victorias, no estaban dispuestos a discutir los términos, hasta que los españoles lanzaron un ataque contra las posesiones de los Habsburgo en Italia enviando la misma flota que aparentemente estaba preparada para ayudar a Venecia a capturar Cerdeña en julio de 1717, y otra a invadir Sicilia un año después. Ante esta puñalada por la espalda, los austriacos aceptaron negociar con los otomanos, lo que condujo al Tratado de Passarowitz (21 de julio de 1718), en el que Austria obtuvo avances considerables. Venecia tuvo que reconocer la pérdida de Morea, Tinos y Aigina, pero logró conservar las Islas Jónicas y sus enclaves continentales. [45]
Se dice que el oratorio Juditha triunfan de Antonio Vivaldi es una alegoría de la victoria de los venecianos sobre los otomanos.
