El asedio de Breslau , también conocido como Batalla de Breslau , fue un asedio de tres meses de duración de la ciudad de Breslau en la Baja Silesia , Alemania (actualmente Wrocław , Polonia), que duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Del 13 de febrero de 1945 al 6 de mayo de 1945, las tropas alemanas en Breslau fueron sitiadas por las fuerzas soviéticas que rodearon la ciudad como parte de la Operación Ofensiva de Baja Silesia . La rendición de la guarnición alemana el 6 de mayo fue seguida por la rendición de todas las fuerzas alemanas dos días después de la batalla.
En agosto de 1944, Adolf Hitler declaró la ciudad de Breslau fortaleza ( Festung ), y ordenó que debía ser defendida a toda costa. Nombró a Karl Hanke , Gauleiter de Silesia desde 1941, como "comandante de batalla" de la ciudad ( Kampfkommandant ).
El 19 de enero de 1945 la población civil se vio obligada a marcharse. Muchos miles de personas murieron en el frío glacial de la evacuación improvisada; [7] Muchos más llegaron a Dresde . [7] El ejército alemán , ayudado por la Guardia Nacional ( Volkssturm ) y trabajadores esclavos , convirtió la ciudad en una fortaleza militar: Breslau iba a ser capaz de una larga defensa contra el avance soviético. Una gran parte del centro de la ciudad fue demolida y convertida en aeródromo. A finales de enero, se envió un regimiento de las Juventudes Hitlerianas ( Hitler-Jugend ) para reforzar la guarnición de Festung Breslau . También participó el regimiento de las SS "Besslein" (que incluía voluntarios de Francia y Países Bajos ).
El 2 de febrero de 1945, Hanke presentó los colores a las unidades de la Guardia Nacional recién formadas en Breslau. El mismo día, el general de división Hans von Ahlfen se convirtió en comandante de la guarnición de la fortaleza de Breslau. Ahlfen, que estuvo al mando durante sólo tres semanas, había sido seleccionado personalmente por el comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Centro ( Heeresgruppe Mitte ), Ferdinand Schörner .
La captura de una cabeza de puente en la orilla occidental del Oder por el 1.er Frente Ucraniano durante la Ofensiva Vístula-Oder permitió a las fuerzas soviéticas rodear Breslau. Breslau cayó en el sector del 6º ejército soviético , comandado por el teniente general Vladimir Gluzdovsky . Gluzdovsky, que había sido relevado del mando del ejército por su actuación en los combates posicionales en el este de Bielorrusia durante el invierno de 1943-1944, comandó el 6.º Ejército en un eje de ataque secundario durante la Ofensiva Vístula-Oder. El mariscal de la Unión Soviética Ivan Konev , comandante del 1.er Frente Ucraniano, en una directiva del 31 de enero, ordenó al 6.º Ejército atacar la retaguardia de las fuerzas alemanas que defendían Breslau y capturar la ciudad dentro de los cuatro días posteriores al inicio del ataque. , parte de la ofensiva de Baja Silesia . El ataque de Breslau no era una prioridad para Konev, ya que la misma directiva también encargó a sus tropas alcanzar el Elba y capturar Berlín . Sin embargo, la captura de Breslau aseguraría un cruce de carreteras crucial, lo que daría lugar a un suministro ininterrumpido del frente. [8]
El inicio del ataque del 6.º Ejército se retrasó dos días, del 6 al 8 de febrero, por las líneas de suministro sobrecargadas del frente, como resultado de los avances realizados durante la Ofensiva Vístula-Oder. Debido a la falta de transporte ferroviario, el combustible y las municiones tuvieron que transportarse por carretera desde la orilla derecha del Vístula hasta las cabezas de puente del Oder. A pesar de asegurar los vehículos de las unidades que defendían la cabeza de puente, el 6.º Ejército reunió sólo 170 vehículos para transportar 350 toneladas de municiones y 180 toneladas de combustible. En la mañana del 8 de febrero, las unidades de artillería y morteros tenían suficiente munición para entre dos y cinco unidades de fuego y los cañones de infantería para entre una y media y dos unidades de fuego. El único apoyo de tanques para el ejército fue proporcionado por el 7º Cuerpo Mecanizado de Guardias del Teniente General Ivan Korchagin , que a última hora del 7 de febrero desplegó 186 tanques T-34 y 21 de cada uno de los cañones autopropulsados ISU-122 y SU-76 . y el cazacarros SU-85 , casi en su potencia autorizada. Sólo seis T-34 figuraban como en reparación. [8]
Casi una hora de bombardeo de artillería, iniciado a las 08:35 del 8 de febrero, precedió al inicio del ataque del 6.º Ejército. Elementos del 7.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia cruzaron hacia la cabeza de puente, acompañados por el bombardeo de artillería, y a las 12:00 su primer escalón, que estaba formado por la 24.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y la 57.ª Brigada de Tanques de la Guardia, superó su apoyo de infantería y avanzó hacia la retaguardia de las defensas alemanas. Las dos brigadas de avanzada se toparon con una feroz resistencia alemana en la línea ferroviaria de Breslau al suroeste los días 10 y 11 de febrero, con la 25.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y la 57.ª Guardia estancada en la estación de Domslau y en el pueblo y estación de Koberwitz, respectivamente. Sufrieron grandes pérdidas en tanques y hombres a causa de los tanques y la artillería alemanes, así como de los panzerfaust disparados desde los sótanos de las casas. Combinando sus ataques, los Guardias 25 y 57 se abrieron paso entre Domslau y Koberwitz , pero fueron detenidos. Durante los mismos días, las Brigadas Mecanizadas de Guardias 24 y 26 del cuerpo, [8] que ocupaban posiciones defensivas, fueron atacadas por un contraataque de tanques alemanes entre Gross-Baudis y Kostenblut ; este último intentó abrirse paso hasta Breslau y evitar el cerco, aunque el fracaso del ataque soviético pronto hizo que nuevos contraataques carecieran de sentido. [9]
Las Brigadas de Guardias 24.ª y 26.ª fueron relevadas por la 309.ª División de Fusileros , recién salida de los combates en Liegnitz , a primeras horas del 12 de febrero. El avance de unidades de infantería reforzó la defensa soviética en el borde exterior del cerco parcial. Otro contraataque alemán, en el que participaron las 8.ª y 19.ª Divisiones Panzer , así como la Volkssturm y unidades antiaéreas, comenzó a las 18:20 de ese día y duró hasta el 13 de febrero; esto se extendía desde Kostenblut hasta Kanth , al este del contraataque del 10 y 11 de febrero, ya que el primero era la parte más estrecha del cerco, donde los anillos exterior e interior estaban separados por sólo 30 kilómetros. Logró un éxito temporal con la captura de Gross Peterwitz , pero pronto fue rechazado a sus posiciones de partida por un contraataque soviético en su flanco. La situación alemana se deterioró aún más con la aproximación de la 273.ª División de Fusileros , que se acercó a los combates desde el oeste y el norte, empujando a las fuerzas alemanas más hacia el sur y tomando posiciones defensivas en la línea del río Strigauer Wasser , asegurando el anillo de cerco exterior. . A las 14:00 horas del 13 de febrero, la 309.ª División de Fusileros, después de rechazar el contraataque alemán, comenzó a avanzar hacia Breslau desde el suroeste. [9]
A las 08:00 horas del 13 de febrero, una patrulla de la 25.ª Brigada Mecanizada de la Guardia descubrió un regimiento de artillería autopropulsada del 5.º Ejército de la Guardia en Rotsurben, un cruce de carreteras al sur de Breslau. El cerco se cerró cuando el 12.º Regimiento de Tanques de la brigada se unió cerca de Rotsurben con la 252.ª Brigada de Tanques del 31.º Cuerpo de Tanques del 5.º Ejército de la Guardia. [9] Un último intento de fuga se realizó en la noche del 13 al 14 de febrero por elementos de la 269.a División de Infantería y otras unidades atrapadas en Breslau, que atacaron el anillo interior del cerco. Simultáneamente, la 19.ª División Panzer atacó nuevamente el anillo exterior, y ambas fuerzas alemanas se encontraron en el área de Tinz . Dos brigadas del 7.º Cuerpo Mecanizado de Guardias participaron en intensos combates nocturnos y no recuperaron sus posiciones hasta las 11:00 horas del 14 de febrero. El breve corredor creado por el ataque alemán permitió, además de los soldados alemanes, escapar de los civiles atrapados en Breslau, según el historiador alemán Rolfe Hinze. [9] Una vez que la ciudad fue declarada fortaleza, miles de trabajadores forzados de prisiones y campos de concentración locales fueron traídos para construir defensas y limpiar escombros. Muchos serían ejecutados o morirían en el fuego cruzado.
Las unidades de infantería del 6.º Ejército consolidaron los avances del 7.º Cuerpo Mecanizado de Guardias entre el 14 y el 16 de febrero, solidificando el anillo interior del asedio. El 7.º Cuerpo Mecanizado de Guardias fue retirado la noche del 15 de febrero debido a un contraataque alemán en la zona de Strigau ; en la tarde del 14 de febrero, el mando de Korchagin se había reducido a 108 T-34, nueve ISU-122, diecisiete SU-85 y trece SU-76, lo que demuestra sus grandes pérdidas en el cerco de Breslau. En preparación para el traslado del 5.º Ejército de la Guardia a otro sector, su 294.ª División de Fusileros , que avanzaba hacia Breslau desde el este, fue transferida al 6.º Ejército. Este último también recibió la 77.ª Región Fortificada del 52.º Ejército , que defendía la orilla norte del Oder. [9] A partir del 18 de febrero, la 273.ª División de Fusileros y los regimientos de reserva del 6.º Ejército comenzaron a relevar a las unidades del 5.º Ejército de la Guardia al sureste de Breslau; La composición del 6.º Ejército se mantuvo sin cambios durante el resto del asedio. [10] El 6.º Ejército sitió la ciudad con el 22.º y el 74.º Cuerpo de Fusileros, y la 77.ª Región Fortificada, así como otras unidades más pequeñas. 50.000 soldados alemanes defendieron la ciudad. [11]
Mientras tanto, el comandante del 22º Cuerpo de Fusileros, el general de división Fyodor Zakharov, ordenó a su unidad al mediodía del 14 de febrero capturar la parte suroeste de la ciudad y avanzar hacia el centro de la ciudad al final del día. Sin embargo, los ataques del cuerpo en las afueras de Breslau en los días siguientes resultaron infructuosos. La 309.ª superó la línea Lohbrück-Opperau, mientras que la 218.ª División de Fusileros tomó Krietern ; La resistencia alemana hizo inviable un rápido avance hacia el centro de la ciudad en un día. [12] El 218 comenzó un ataque contra el terraplén ferroviario clave en el suroeste de la ciudad el 18 de febrero y lo capturó al día siguiente, colocando a las fuerzas soviéticas a dos millas del centro de la ciudad. [13] El 667.º Regimiento de Fusileros del 218.º avanzó hacia el Südpark, pero se vio obligado a retirarse a la línea ferroviaria el 20 de febrero por un contraataque del 55.º Batallón Volkssturm , formado por las Juventudes Hitlerianas , apoyado por los cañones de asalto de la guarnición. [14] En el periódico de propaganda nazi Völkischer Beobachter se publicó un relato exagerado del contraataque de las Juventudes Hitlerianas en un intento de mostrar la resolución de los defensores. [15]
Al no poder asaltar la ciudad, Gluzdovsky hizo una pausa para preparar un ataque minuciosamente planeado. Según el plan preparado por su cuartel general el 18 de febrero y aprobado por Konev un día después, el ataque principal a la ciudad se realizaría desde el sur a lo largo de un frente de dos kilómetros y medio desde Oltashin hasta Südpark con la 273. y la 218.ª División, reforzada por dos regimientos de la 309.ª, formando el grupo de choque; estas unidades comprendían las divisiones más fuertes del ejército en términos de mano de obra, con la 218.ª y la 309.ª con poco más de 5.000 hombres y la 273.ª con poco más de 5.400. A pesar de tener aproximadamente la mitad de la fuerza autorizada como muchas unidades del Ejército Rojo en este punto de la guerra, estas divisiones estaban bien equipadas con metralletas, lo que reflejaba las tácticas de infantería soviética, pero tenían escasez de ametralladoras pesadas y ligeras. En el sector de ataque se concentró artillería con un total de 572 cañones. Se ordenó un ataque secundario en ambas orillas del Oder para eliminar las defensas alemanas que se extendían a lo largo del río hacia el noroeste. Al final del primer día del ataque, se planeó que el grupo de choque avanzara hacia el centro de la ciudad y alcanzara el Stadtgraben, el antiguo foso de la ciudad. Se dio otro día para el asalto a la isla central , así como a la universidad , la oficina de correos y el telégrafo. La dirección de inteligencia del 6.º Ejército estimó la fuerza alemana en 18.060, con 141 cañones y 45 tanques y cañones de asalto a su disposición. Para apoyar el asalto, los morteros de 280 mm del 315.º Batallón fueron trasladados del sector norte al sector sur del 22.º Cuerpo de Fusileros. El plan suponía que las fuerzas involucradas estarían listas el 20 de febrero. [14]
Para el ataque, se formó especialmente para el combate urbano un batallón de asalto en cada regimiento, con un total de diez en todo el grupo de choque, incluida la reserva del 22.º Cuerpo de Fusileros. Se ordenó que cada batallón de asalto incluyera un batallón de fusileros, dos cañones de 152 mm y dos cañones autopropulsados ISU-152 o cañones de 203 mm, una batería de cañones de 76 mm y un grupo de zapadores con demoliciones, un grupo de zapadores con obstáculos. equipo de limpieza, un grupo de lanzallamas de mochila, un grupo de fusileros antitanques, un grupo de francotiradores, un grupo de ametralladores y un grupo de soldados armados con Panzerfaust capturados . Por ejemplo, los tres batallones de asalto del 273 totalizaban 872 hombres, de los cuales aproximadamente la mitad estaban armados con metralletas. Los ISU-152 procedían del 349.º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada de la Guardia, de escasa capacidad, la única fuerza blindada de Gluzdovsky, que desplegó ocho cañones autopropulsados listos para el combate y seis de ellos estaban en reparación el 19 de febrero. [16] El cuartel general del 6º Ejército recomendó además que los comandantes subordinados formaran grupos de asalto que integraran compañías de fusileros individuales con artillería – operando en modo de fuego directo – y zapadores para capturar puntos fuertes fortificados. [17]
En la noche del 21 al 22 de febrero, las fuerzas del 6.º Ejército se reagruparon y tomaron posiciones de salto para el inminente asalto. En ese momento, el 273.º tenía solo dos regimientos presentes ya que el tercero todavía estaba marchando hacia la ciudad desde el área de Strigau. Las divisiones del 22º Cuerpo de Fusileros avanzaron de la manera tradicional: dos regimientos de fusileros en el primer escalón y el tercero en el segundo. El asalto se inició a las 08:00 horas con una preparación artillera de dos horas y cuarenta minutos. Entre el 22 y el 23 de febrero, el 315.º Batallón disparó 113 proyectiles de 280 mm, a una distancia relativamente corta de entre cuatro y 5,5 kilómetros. [18]
El asedio de Breslau consistió en destructivos combates callejeros casa por casa. La ciudad fue bombardeada hasta arruinarla por la artillería del 6.º Ejército soviético , así como por el 2.º Ejército Aéreo soviético y el 18.º Ejército Aéreo soviético , [ cita requerida ] y la destrucción causada por los defensores alemanes. [19]
El 15 de febrero, la Luftwaffe alemana inició un puente aéreo hacia la guarnición sitiada. Durante 76 días, hasta el 1 de mayo, la Luftwaffe realizó más de 2.000 salidas con suministros y alimentos. Se entregaron más de 1.638 toneladas cortas (1.486 t ) de suministros. El 2 de marzo, el general de infantería Hermann Niehoff reemplazó a Ahlfen como comandante de la guarnición. Niehoff mantuvo el cargo hasta la rendición final el 6 de mayo de 1945. El 22 de febrero, el 6.º Ejército ocupó tres suburbios de Breslau y, durante el día siguiente, las tropas del 6.º Ejército se encontraban en los recintos del sur de la propia ciudad. El 31 de marzo hubo intenso fuego de artillería hacia el norte, sur y oeste de los suburbios de Breslau. El 4 de mayo, el clero de Breslau ( el pastor Hornig , el doctor Konrad, el obispo Ferche y el canónigo Kramer) exigieron que Niehoff entregara la ciudad. Hanke ordenó a Niehoff que no tuviera más tratos con el clero. [20]
Los comunistas alemanes locales pidieron en volantes el fin de la resistencia de la ciudad. En un panfleto titulado "Freiheits-Kämpfer" (inglés: luchadores por la libertad), pedía el fin de los combates y decía a la población local "que no tuvieran miedo del Ejército Rojo que vino como libertador". Diecisiete de los miembros del grupo de resistencia fueron ejecutados por orden del Gauleiter Hanke. [21]
Hanke voló a Praga el 5 de mayo en un pequeño avión Fieseler Storch reservado para el general Niehoff. [22] El 6 de mayo, después de 82 días de asedio y poco antes de la rendición incondicional de Alemania en la Segunda Guerra Mundial , el general Niehoff entregó Festung Breslau a los soviéticos. Durante el asedio, las fuerzas alemanas perdieron 6.000 muertos y 23.000 heridos defendiendo Breslau, [23] mientras que las pérdidas soviéticas posiblemente alcanzaron las 60.000. [24] Las muertes de civiles ascendieron a 80.000. [23] Breslau fue la última ciudad importante de Alemania en rendirse, capitulando sólo dos días antes del final de la guerra en Europa. El Gauleiter Hanke había huido a Praga cuando la ciudad se rindió. [19]
Hanke se unió a la 18.ª División de Granaderos Panzer SS Freiwilligen "Horst Wessel" con el uniforme de un soldado de las SS, para ocultar su identidad en caso de ser capturado. El grupo se rindió a los partisanos checos el 6 de mayo y marchaban cuando un tren pasó por su ruta. Hanke y varios prisioneros de guerra más corrieron hacia el tren y se aferraron a él. Los checos abrieron fuego y Hanke cayó primero mientras otros dos prisioneros de guerra se desplomaban en la pista. Luego los mataron a golpes con las culatas de los rifles. [25]
No sólo por los bombardeos aéreos y de artillería soviéticos, sino también por las acciones autodestructivas de las SS y el NSDAP , entre el 80 y el 90 por ciento de Breslau quedó destruida. . . Después de la captura soviética del aeródromo de Gandauer, la Wehrmacht destruyó muchas casas y tres iglesias para construir una pista de aterrizaje provisional de 200 a 400 metros de ancho y dos kilómetros de largo.
— Informe de agosto de 1945 sobre los daños a Breslau por parte de empleados de la administración estatal de Sajonia [26]
Breslau fue trasladada a Polonia después de la guerra y pasó a llamarse Wrocław. La mayoría de los habitantes alemanes de Wrocław huyeron o fueron expulsados por la fuerza entre 1945 y 1949 y se trasladaron a zonas de ocupación aliadas en Alemania. Todavía queda una pequeña minoría alemana en la ciudad. El alcalde polaco de Wrocław de la posguerra, Bolesław Drobner , llegó a la ciudad cuatro días después de la rendición, el 10 de mayo, y encontró la ciudad en ruinas. [19]