El asedio de Bergen op Zoom fue un asedio que tuvo lugar entre el 23 de septiembre y el 13 de noviembre de 1588, durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra anglo-española . El asedio tuvo lugar tras la Armada Invencible , cuando el famoso comandante Alejandro Farnesio, duque de Parma, intentó utilizar sus fuerzas para sitiar Bergen op Zoom, que estaba en manos de una fuerza angloholandesa al mando de Thomas Morgan y Peregrine Bertie . [6] Un oficial inglés llamado Grimstone, que afirmaba ser un católico descontento , había preparado una trampa durante la cual un gran asalto español fue rechazado sangrientamente. [7] Una columna de socorro angloholandesa bajo el mando de Mauricio de Orange llegó poco después y obligó al duque de Parma a retirarse, poniendo así fin al asedio. [2] [8]
Inglaterra había sido liberada del peligro tras el fracaso de la armada española durante el verano de 1588. [9] Al mismo tiempo, el duque de Parma con su ejército que se había reunido para la invasión retiró sus tropas. [10]
En cambio, Parma dio media vuelta y marchó a través de Brabante con el objetivo de tomar Bergen op Zoom antes de que llegara el invierno. Parma envió un regimiento bajo el mando del marqués de Renty , con tropas de 8.000 hombres bajo el mando del conde Mansfelt , el príncipe de Ascoli y el duque de Pastrana, con el fin de intentar la captura de la isla de Tholen . [11] [3] [4] En ella había una importante ciudad del mismo nombre al norte de Bergen op Zoom, en el lado opuesto del canal del Escalda que separaba la isla del continente de Brabante. El gobernador de Bergen op Zoom era Thomas Morgan y la guarnición era predominantemente inglesa, compuesta por doce alféreces de infantería inglesa y tres cornetas de caballería holandesa bajo el mando de Peregrine Bertie (Lord Willoughby) y Sir William Drury . [8] [12]
Morgan había estado en Inglaterra supervisando la defensa de la costa inglesa durante la campaña de la armada, dejando a Lord Willoughby a cargo. [12] Mientras tanto, Willoughby había trabajado duro para poner a Bergen op Zoom en una buena forma de defensa. Construyó dos escondites fuera de la Puerta de Wouw, para cubrir los puentes levadizos y proteger a los grupos de salida , y algunas otras obras exteriores , conectadas por caminos cubiertos. [3] Recibió el asesoramiento del conde Everard Solms, que vino de Tholen , donde comandaba el regimiento de Zeeland . [13]
Las fuerzas españolas avanzaron por Tholen y atacaron la ciudad, pero después de varios intentos fueron rechazados vigorosamente por Solmes y sus tropas de Zelanda, que les habían infligido casi 400 bajas. [3] Los propios comandantes escaparon por poco de ahogarse en la retirada a través del río debido a la repentina subida de las aguas. [4] Parma, a pesar de la derrota, no perdió el tiempo y siguió adelante hacia Bergen-op-Zoom. [14] [12]
Morgan regresó de Inglaterra y se encontró con que Parma había rodeado la plaza, pero Willougby pudo actuar. Los defensores de la ciudad dejaron salir las aguas de los diques y se derramaron sobre el campo. [13] Con la excepción de algunos puntos elevados ocupados por las fuerzas de Parma, todo el país quedó inundado. [3] El ejército español estaba compuesto por casi 20.000 hombres y Morgan ordenó que se hicieran salidas contra la fuerza española que los asediaba mientras se construían trincheras y revellines . Se hicieron varias a partir del 23 de septiembre con éxito y obligaron a los españoles a huir de sus trincheras tras haber perdido una gran cantidad de suministros, prisioneros y equipo. Durante una de las salidas, un joven Francis Vere recibió una herida de una pica en la pierna. [12]
La caballería de la milicia holandesa bajo el mando de los comerciantes de Bergen op Zoom Paul y Marcellus Bax realizó una salida a las líneas españolas hasta Wouw , capturando a varios prisioneros. [15] El mismo día, un barco del canal había salido de Amberes durante la mañana y fue atacado por un destacamento de tropas inglesas. [13] Lo capturaron junto con doce prisioneros y encontraron 60.000 florines en dinero. Esto fue un gran golpe para Parma, ya que el dinero era necesario para pagar a las tropas. [10] Parma no pudo capturar ninguno de los fuertes de agua y, por lo tanto, decidió convertir el asedio en bloqueo. [7]
Durante una de estas salidas, Robert Redhead, un cantinero , había capturado a dos prisioneros españoles muy importantes: Cosimo d'Alexandrini y Pedro de Lugo, un comisario de artillería. [10] Habían sido capturados no lejos del Fuerte Norte por un grupo de exploración inglés, Redhead estaba buscando artículos para vender a las tropas dentro cuando se topó con los oficiales españoles que comprobaban la fortaleza de los muros. [16] El Fuerte Norte era una fortaleza fuerte que aseguraba la entrada a Bergen op Zoom desde el Escalda en el lado noreste. [7] Los dos españoles se alojaron como invitados en la casa del teniente de la guarnición perteneciente a William Grimstone y se ofrecieron grandes sobornos para permitir que los españoles entraran por la Puerta Norte. [16] Se esperaba que esto cayera en manos de Parma, lo que facilitaría mucho la captura de Bergen. [13] Willoughby pronto descubrió esto y por sus órdenes fingió dar un consentimiento inmediato a la propuesta. [4] Como artimaña, Grimstone fingió ser un católico acérrimo y partidario de William Stanley, el traidor inglés . [16] Abandonaron el campamento en secreto con cartas de los dos españoles al duque de Parma informando de que todo estaba preparado para la admisión de los sitiadores en el fuerte. [17] El 6 de octubre se reunieron pronto con Parma y mantuvieron una conferencia: Parma les obligó a hacer juramento sobre el Sacramento de que actuaban de buena fe. Una vez hecho esto, les dio una gran cadena de oro y les prometió una gran suma de dinero en caso de éxito. [4]
Parma seleccionó una banda de cien mosqueteros cuidadosamente seleccionados para que fueran seguidos por una fuerza mucho más considerable, de dos mil hombres, bajo el mando del maestro de campo Don Sancho de Leyva. Con él estaban Don Juan de Mendoza, Don Alonzo de Idiaquez y William Stanley, no mucho más atrás, bajo la guía de Grimstone. [17] Antes de que las tropas de asalto españolas partieran, los dos ingleses fueron atados y los acompañaron. [16] En una tarde otoñal sin luna y con mal tiempo, la fuerza española partió. [13] Pronto se adentraron hasta el pecho en las aguas del Escalda, pero después de un tiempo llegaron a la puerta designada. El rastrillo exterior había sido levantado y los españoles pronto entraron en la ciudad. [4] Al momento siguiente, Willoughby cortó las cuerdas que sujetaban el rastrillo y atrapó a la vanguardia de los españoles. Francis Vere encabezó la carga y todos fueron pasados a espada a la vez, mientras sus seguidores se dirigían hacia la puerta. [17]
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En cuanto las tropas del exterior se dieron cuenta de la trampa en la que habían caído, los españoles, enfurecidos por ello, se negaron a abandonar el ataque. Derribaron las empalizadas y comenzaron un vigoroso ataque contra las fortificaciones. [17] Al mismo tiempo, el rastrillo se abrió de par en par y la guarnición realizó un furioso ataque contra los españoles. [10] En la confusión, los dos prisioneros ingleses pudieron escapar ilesos. [4] Hubo una lucha feroz, los españoles no pudieron salir de la trampa; algunos murieron bajo los muros y el resto pronto fue rápidamente rechazado. [7] Mientras lo hacían, los españoles fueron atacados en su retirada por una emboscada en el dique y el resto fue perseguido hasta las aguas. [16] Fueron completamente derrotados; un gran número fue asesinado o herido y varios oficiales de alto rango fueron hechos prisioneros. [18] [13] [17]
Para empeorar las cosas, la marea comenzó a subir y los soldados que habían cruzado fácilmente el foso fueron arrastrados por la corriente: 300 se ahogaron en un intento de llegar al campamento. [4] Parma estaba horrorizado y no podía creer lo que había sucedido cuando vio a los sobrevivientes regresar a sus trincheras; se dio cuenta de que el asedio tenía que ser levantado. [19] [13]
Al día siguiente llegó una fuerza de socorro al mando de Mauricio de Orange , con 600 escoceses y holandeses en la guarnición. La fuerza combinada lanzó entonces rápidamente otro ataque para expulsar a los españoles de sus trincheras. [17] Con la llegada de la fuerza de socorro, la posición española se volvió completamente insostenible. [20] Parma, que había perdido muchos hombres y se había quedado sin provisiones, prendió fuego a su campamento y en la noche del 12 de noviembre se retiró en cierto desorden. [4] [5] Sin embargo, a la mañana siguiente la retaguardia española fue asaltada por una fuerza inglesa que los perseguía compuesta por veinte alféreces de infantería y caballería, que capturó más prisioneros y suministros. [17]
Parma y su ejército regresaron derrotados a Bruselas , después de un asedio que había durado seis semanas. [5] Willoughby había logrado una victoria importante a los ojos de la reina Isabel I, especialmente tan pronto después del fracaso de la armada española. [6] [10]
Los españoles perdieron 1.000 hombres en la guarnición de Bergen op Zoom, la mayoría de los cuales murieron o se ahogaron en el asalto. [9] [17] Además del rechazo en Tholen y la campaña de la armada, Parma había perdido alrededor de 10.000 hombres muertos o muertos por enfermedad. [21] Las pérdidas angloholandesas fueron menores, salvo algunas personas que enfermaron. [5] Grimston y Redhead recibieron un regalo de 1.000 florines cada uno de la Reina y una anualidad de 600 florines. [22]
Al año siguiente, el ejército español se amotinó para cobrar la paga; el tesoro de guerra estaba vacío porque el dinero que se debía haber reabastecido se había perdido en los galeones de la Armada y en la captura por parte de los ingleses del barco del canal de Amberes. [16] El tesoro nacional estaba completamente agotado y se habían hecho esfuerzos extraordinarios para proteger las colonias españolas y la flota de plata . [9] Entonces Parma levantó fuertes en Roosendaal , Turnhout y Kempeu para controlar las incursiones de la guarnición de Bergen en Brabante. El conde de Mansfeld también capturó la pequeña ciudad de Wachtendonck en Guelderland en cuyo asedio se utilizó por primera vez el proyectil bomba, que había sido inventado poco antes por un artesano de Venlo . [4]
Francis Vere se había distinguido y Willoughby lo nombró caballero en el campo de batalla por su valentía. [8] Al año siguiente, Vere comandaría el ejército inglés en los Países Bajos tras la dimisión de Willoughby y ocuparía este puesto durante veinte años. Era muy estimado por la Reina y también por los Estados Generales de las Provincias Unidas. [8]
Bergen op Zoom continuaría en manos inglesas y holandesas y rechazaría otros asedios y ataques españoles durante los siguientes cuarenta años, especialmente durante el asedio de 1622 en el que las tropas inglesas también jugaron un papel importante. [23]