El asedio de Baler ( filipino : Pagkubkob sa Baler ; español : Sitio de Baler ) fue una batalla de la Revolución filipina . Los revolucionarios filipinos sitiaron una iglesia fortificada defendida por tropas españolas en la localidad de Baler, Aurora , durante 337 días, desde el 1 de julio de 1898 hasta el 2 de junio de 1899. La guerra había terminado con el Tratado de París el 10 de diciembre de 1898, con la rendición de España. y cesión de reclamaciones sobre Filipinas a los Estados Unidos. Cortadas de las comunicaciones con su propio gobierno y ejército, las fuerzas españolas en Baler continuaron su defensa contra las fuerzas filipinas hasta 1899.
Baler se encuentra en la costa oriental de Luzón , a unos 225 kilómetros (140 millas) de Manila . La Revolución Filipina contra el dominio colonial español comenzó en 1896. En septiembre de 1897, los españoles guarnecieron Baler con 50 soldados de la Guardia Civil al mando del teniente José Mota, para evitar que Emilio Aguinaldo recibiera armas de contrabando. [3] Las fuerzas de Mota fueron atacadas la noche del 4 de octubre por los hombres de Novicio, matando a Mota y a otros seis españoles, hiriendo a varios y capturando 30 rifles Mauser Modelo 1893 . [4] La fase inicial de la revolución terminó con el Pacto de Biak-na-Bato en 1897. En 1898, con la reanudación de la Revolución filipina, sólo se podía llegar a Baler por barco o atravesando a pie a través de senderos selváticos casi intransitables. a lo largo de la cordillera de la Sierra Madre que a menudo fueron arrasadas por lluvias tropicales torrenciales. [5]
Durante esta fase de la revolución, Filipinas estuvo involucrada en la Guerra Hispanoamericana y los rebeldes filipinos se aliaron con las fuerzas estadounidenses. Esta alianza terminaría con el estallido de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos en 1899. Baler estaba guarnecido por un destacamento de 50 hombres del 2.º Batallón Expedicionario Cazadores de la Guardia Civil, dirigido por el capitán Enrique de las Morenas y otros tres oficiales; de las Morenas se desempeñaba como gobernador político-militar del distrito. [6] El 1 de junio de 1898, Las Morenas ordenó a sus hombres que comenzaran a cavar un pozo, abastecerse de alimentos y municiones y fortificar el recinto de la iglesia de San Luis de Tolosa en la plaza del pueblo de Baler contra un posible ataque. [7] La iglesia era el único edificio de piedra de la zona. [8]
El 26 de junio de 1898 se observó que los vecinos del pueblo se marchaban. [9] La ciudad fue rodeada al día siguiente. Luego, en la noche del 30 de junio, 800 tropas filipinas al mando de Teodorico Novicio Luna atacaron y la guarnición se retiró a la iglesia. [9] También se alojó en la iglesia el cura del pueblo, Cándido Gómez Carreño. [10] Los primeros días del asedio vieron varios intentos por parte de los filipinos de lograr que los españoles se rindieran dejando cartas, mientras rodeaban la iglesia con trincheras. [11] El 8 de julio, el comandante revolucionario, Cirilo Gómez Ortiz, ofreció una suspensión de las hostilidades hasta el anochecer, lo cual fue aceptado. [12] El 18 de julio, Calixto Villacorta tomó el mando de los filipinos. [13] También envió una carta de advertencia, que fue rechazada. [10]
Los españoles tuvieron que soportar el confinamiento en un espacio pequeño, caluroso y húmedo. A medida que avanzaba el asedio, su suministro de alimentos comenzó a disminuir debido al uso y al deterioro. El fuego de rifle enemigo causó bajas, pero enfermedades como el beriberi , la disentería y las fiebres causaron más daños. [14] El primer español en morir fue Gómez Carreño. [15] En septiembre fue asesinado el teniente Alonso; en noviembre el capitán Las Morenas sucumbió al beriberi y el mando recayó en el teniente Saturnino Martín Cerezo . [16] Más de una vez los españoles hicieron incursiones para quemar casas cercanas para privar a los filipinos de la cobertura que tanto necesitaban. [17] Los filipinos intentaron apagarlos prendiendo fuegos junto al muro de la iglesia, pero fueron rechazados y capturaron su madera. Al comienzo del asedio, los españoles tenían provisiones de harina, arroz, frijoles, garbanzos, tocino, carne australiana enlatada, sardinas, vino, azúcar y café, pero nada de sal. [18] Para complementar sus suministros alimentarios, los españoles buscaron calabazas, hojas de calabaza, naranjas, brotes de plátano, diversas hierbas y plantaron un jardín de pimientos, tomates y calabazas. [19]
A mediados de noviembre, al no haber podido desalojar a los defensores españoles, Villacorta, bajo una bandera de tregua, dejó periódicos en las escaleras de la iglesia que hablaban de la salida prevista de España de Filipinas y de que la guerra hispanoamericana había terminado. Martín Cerezo consideró esto una artimaña de guerra . Villacorta trajo a civiles españoles y, en última instancia, a un oficial militar que quedó atrás para resolver los asuntos de España en la isla, pero fue en vano. [10] El 22 de noviembre, habían transcurrido un total de 145 días desde que comenzó el asedio, durante los cuales 14 defensores españoles murieron a causa de enfermedades. [16] De los 40 hombres restantes, sólo 23 eran efectivos en combate, y el resto estaba enfermo. Los filipinos también habían sufrido bajas, principalmente por disparos de rifle que los españoles pudieron infligirles desde sus posiciones de tiro protegidas. Gómez Ortiz fue uno de ellos. [10] El nuevo año trajo más emisarios españoles a Baler, pero nuevamente Martín Cerezo los rechazó. [20] A finales de febrero, los españoles mataron a tres búfalos de agua, comieron la carne antes de que se echara a perder y usaron el cuero como calzado. [21]
El Tratado de París que puso fin formalmente a su guerra con España se firmó en diciembre y, tras una petición específica del arzobispo de Manila el 23 de marzo, los estadounidenses intervinieron en abril. [22] El comandante Charles Stillman Sperry , al mando de la cañonera USS Yorktown , intentó rescatar a las tropas españolas. [23] Para entonces, los rebeldes filipinos habían declarado la independencia y habían estado luchando contra los Estados Unidos durante dos meses. [24] Cinco estadounidenses en una misión de reconocimiento murieron. El teniente James Clarkson Gilmore y otras nueve personas fueron capturados y mantenidos prisioneros por los filipinos hasta que los rescataron en diciembre. [25] [26] Cuando se les acabó la comida el 24 de abril, los españoles recurrieron a comer perros, gatos, reptiles, caracoles y cuervos callejeros. [27]
El 8 de mayo, un bombardeo de artillería filipina alcanzó una celda improvisada que retenía a tres españoles que habían intentado desertar anteriormente durante el asedio. Uno de ellos, Alcaide Bayona, salió corriendo y se unió a los filipinos. Esto fue un duro golpe para los españoles, ya que el desertor tenía información importante que compartir sobre su situación desesperada y ayudó a disparar el cañón contra la iglesia con buenos resultados. [28] El 28 de mayo de 1899, hubo otro intento de lograr la rendición de Martín Cerezo. Nuevamente, otro oficial español, el teniente coronel Cristóbal Aguilar y Castañeda, apareció bajo una bandera de tregua y fue rechazado. [29] Había traído periódicos españoles recientes, que Cerezo inicialmente descartó como falsos, hasta que Martín Cerezo leyó un artículo sobre el destino de un amigo cercano, cuyos planes solo él conocía, convenciéndolo de que los periódicos eran genuinos y que efectivamente España había perdido la guerra. . [30] El 2 de junio, Martín Cerezo se rindió a los filipinos. [31]
Aguinaldo, ahora presidente de la Primera República de Filipinas , decretó que debían ser considerados "no prisioneros de guerra sino amigos". [32] Y añadió: "... el valor, la determinación y el heroísmo con que aquel puñado de hombres, aislados y sin esperanza alguna de ayuda, defendieron su bandera a lo largo de un año, realizando una epopeya tan gloriosa y digna del valor legendario del Cid y Pelayo ." [33] Tres meses después, el 1 de septiembre, los supervivientes, incluido Martín Cerezo, llegaron a Barcelona , donde fueron recibidos y honrados como héroes. [10] [34]
Martín Cerezo publicó más tarde unas memorias, El Sitio de Baler , donde explicaba sus razones para resistir: "Me resultaría algo difícil de explicar, principalmente creo que por desconfianza y obstinación. Luego también por cierto tipo de autosugestión de que bajo ningún concepto debemos rendirnos por entusiasmo nacional, sin duda influenciados por la atractiva ilusión de la gloria y por el sufrimiento y el tesoro del sacrificio y el heroísmo y que al rendirnos estaríamos poniendo fin indigno a todo." [35]
Los dos sacerdotes franciscanos , Félix Minaya y Juan López, además del marinero de Yorktown George Arthur Venville, fueron mantenidos prisioneros por Novicio, hasta que los sacerdotes fueron rescatados por las fuerzas estadounidenses el 3 de junio de 1900, habiendo vuelto a guarnecer a Baler a principios de ese año. [36] Venville sin embargo fue llevado a la muerte a manos de Bugkalots , antes de la llegada estadounidense. [37] Además, Novicio fue juzgado por ordenar que el marinero de Yorktown Ora B. McDonald fuera enterrado vivo después de la emboscada. [38] Declarado culpable, Novicio se enfrentaba a cadena perpetua y trabajos forzados en la prisión de Bilibid . [39] Las Morenas fue ascendido póstumamente a "comandante" (mayor) y recibió la Cruz Laureada de San Fernando , la medalla militar más alta de España. Su viuda recibió una pensión de 5.000 pesetas . Martín Cerezo fue ascendido a mayor con una pensión anual de 1.000 pesetas. También fue condecorado con la Cruz Real de la Cruz Laureada de San Fernando y llegó a ser general de brigada. Murió en 1945. [40]
El teniente Zayas recibió un ascenso póstumo. Los alistados recibieron la Cruz al Mérito Militar , y cada uno recibió una pensión mensual de 60 pesetas. [10] De los 50 hombres que entraron en la iglesia, alrededor de treinta sobrevivieron al asedio de 11 meses. Catorce hombres murieron a causa de enfermedades. Sólo dos hombres murieron a causa de las heridas. Había cuatro desertores de la guarnición. Dos hombres fueron encarcelados por ayudar en la deserción de otro (Alcaide) y ejecutados por orden de Martín Cerezo el día antes de su rendición. [10] La hazaña de los españoles inspiró tanto al general del ejército de los Estados Unidos Frederick Funston que hizo traducir las memorias de Martín Cerezo y entregó copias a todos sus oficiales. Fue publicado como Bajo el rojo y el oro . Los supervivientes eran conocidos como "los últimos de Filipinas". Un siglo después de su regreso, el actual gobierno español les rindió homenaje. [41] El asedio es considerado por algunos como el fin del Imperio español . [42]
El asedio de Baler se retrata en la película española de 1945 Last Stand in the Filipinas , la película filipina de 2008 Baler y la película española de 2016 1898, Nuestros últimos hombres en Filipinas . El incidente también aparece en un episodio de dos partes, "Tiempo de valientes", de la serie de televisión española El ministerio del tiempo .
Medios relacionados con el asedio de Baler en Wikimedia Commons15°45′33″N 121°33′44″E / 15.7591°N 121.5622°E / 15.7591; 121.5622